秦淑珍出院后，余秋芬知道她在一年半载内下不了床，身边根本离不开人，就没送她回沱江村，暂时在余明欧家住下，四处去寻找房子租住。此前，她住的是公司提供的集体宿舍。
寻找了许久，余秋芬决定只花五十元钱，租住云灵山脚下的房子。那是一间半地下室，房间不大，光线昏暗，墙壁顶部的窗子极小，陈设简陋，整个房间只有几块木板搭起来的简易床和一根长条木凳。她每月只有两百多元钱的收入，没办法在租房上花太多的钱。
史永北看过租房后直摇头：“秋芬，这里怎么住人？我家好几间房子都空着，要么，你们住过去吧！”
余秋芬摇头拒绝：“不行呀，我们……我们那个……现在住过去算什么？别人会说闲话的。”
“那……我另外给你们租一间！”史永北说着就转身要去找房子。
“不不不！”余秋芬着急地拦在他前面：“婆婆住院就已经花了你一千多元钱，我绝不会再用你的钱了！”
史永北看着她很坚决的模样，知道再劝无用：“那好吧，我给你抬些家具过来。还过一年多，冰燕就高考了，等她去上大学了，我们就……”
“嗯……”余秋芬不敢看他，羞怯地点了点头。
史永北回到家中，琢磨着挑选几样小一点的家俱送过去。
史永北家在凤凰市最繁华的中华路，两层砖瓦自建房，大门斜对农贸市场。房间内的地板是前些年流行的黑红两色交杂的“水磨石”，家俱也有些年份。二楼四间卧房外，有一个狭长的小花园，每逢春天到来，粉色或玫红的蔷薇都会攀上铁栏，成为一道靓丽的风景。
挑好家俱后，史永北将它们放在门口，正准备上街去雇“板车”来运送。房门被人用钥匙扭开，史玉娇推门进来，看到堆放在门口的家俱，诧异地问：“永北，你把这些东西堆放在这里做什么？”
“有一个朋友需要，我给她送过去。”史永北说着就要出门。
“等等，你过来，我有话跟你说！”史玉娇脸色微变，走过去坐到沙发上。
史永北的脸上现出一丝无奈，回到沙发边挨着大姐坐下：“你有什么话就说吧！”
“你口里的“朋友”就是余秋芬吧？”史玉娇将“朋友”两字拖得很长。
“是呀，大姐，我打算跟她结婚。”
史玉娇霍地站起来，指着史永北责怪：“你怎么这样糊涂？去找余秋芬这样的女人？她一个农村妇女，不仅没文化，没工作，还带着两个拖油瓶。你说，你就这点工资，养得起他们那么多人吗？立马跟她断了！前些天，办公室的小李就跟我说过了，她有个叫李什么欣的姐姐，在林业局上班，已经离婚好些年了，听说还是你小学时候的同学。她托我为你们两个撮合。你能跟她就最好了，你们两个都有工资，这以后的日子才会轻松！”
史玉娇是钢绳厂的办公室主任，不仅是史永北的大姐，也是史永北未病退前的领导，言词相当强势。她个子不高，身形偏胖，偏偏又很不得要领地赶时髦，烫了特别蓬松的“螺丝头”，令她看上去更加矮胖。
“大姐，这事你就别管了！秋芬她怎么没有工作……”
史玉娇的眉头挑起：“什么工作？去为人家煮饭？为人家打扫卫生？你让我的脸往哪里放？这桩婚事你想都不要想，我不同意！”
史永北沉默半响，起身摔门离去。
史玉娇气得跺脚，口中直骂：“狐狸精，才多久时间？就教起小弟忤逆我了！”
