午后的阳光显得有点乏力，倒是给人一种柔和的感觉。年近岁晚，马路上的车辆行人好象一下子多了起来，忙了起来。路边有摆卖盆花年桔的，沙发组合拒的，花瓶瓷器的，来往车辆的车兜里不时可以看见挂满硕果的大盆大盆的红年拮。服装店摆挂出应节的西装、风褛，店员站在门口热情招呼过客。人们都忙着采办年货，选购新衣，各种商店无不是人进人出，手里都提着大袋小包，到处洋溢着浓浓的节气年味。
每年这个时候，洪耀胜都要请公司员工到酒家聚餐，发年终双薪，宣布来年的加薪幅度。今年恰逢公司成立五周年，他决定要把这常年的餐聚改办成个有模有样的庆典。庆典假座“一江春”酒家三楼大厅，设筵席十桌，五时半恭候，六时半入席，大红熨金请柬两天前已经送出，邀请的嘉宾有区政协、工商联的负责人及相关部门人员，有业务来往的厂家、客户的老板。公司员工、属下电脑绣花厂、服装厂的管理人员自然是要出席的。
为了出席庆典，公司员工个个都穿得格外漂亮耀眼。经理****毅和何源钊是西装革履，打着领带，钱锦河虽然穿的是米黄色暗花夹克，同样打上领带；蔡少娟是新牛仔裤配上件大红呢绒外套，颇带喜气，李纯珍则黑裤黑呢绒散点杂色英文字母外套，气质高雅，梁欣怡深灰条纹裤，枣红色毛领皮中褛，现着富气；尽显外资公司职员应有的仪表风姿。纪小勇被洪耀胜委以司仪重任，更是着意修饰打扮一番。他穿了一套青灰色双排钮西装，暗红色领带，头发也是专去发廊吹过的。下午将近五点便提前下班，****毅、何源钊各自开着“乌沙”摩托车，三个女职员则骑着红色自行车，他们要先到达酒家，备好香烟糖果，以便接待前来的嘉宾。纪小勇到附近的停车处把“小霸王”开到公司门口，等候着洪耀胜的随时吩咐。
洪耀胜坐在洽谈室的大沙发上抽烟，他今天的心情特别好，中午又喝了不少酒，面色红润神情兴奋。这两天来直忙得他头顶冒烟，那些厂家、客户走马灯似的在公司里打转，这个刚走那个又到，时值年关，除了谈业务，要订单，更主要的是来要钱。好不容易调动了几百万，总算清还了不少欠款，自然不会个个满意，但他深黯“只嫌无不嫌少”的心理，还是让他逐一对付了过去。至于公司员工、电脑绣花厂、服装厂的厂长的年终双薪不过是区区小数目，全都兑现，皆大欢喜。“欠大不欠小”是他对待欠款的一贯原则，再说，生意长期来往欠款很正常，拖欠员工的薪水却说不过去，也败坏了名声。“人人都喜欢过中秋、过年，可我最怕过中秋、过年，”他跟厂家、客户们打趣地说，“因为这时候全都来要钱。”这五年来，公司的业务不断扩大，生意额成倍地增长，经他公司出口的金额早已超亿元。前两年常常因为服装上所需的电脑绣花片受制于人，以致生产流程阻阻滞滞，拖延了货期，一怒之下，决意自己开个电脑绣花厂作为配套设施，解决了这个问题，现在生产流程畅顺多了。去年在开发区买了几亩地，计划着盖厂房，开个属于自己的服装厂，现在正是乘势大展拳脚的好时机。几个月前一个偶然的机会，计划中的服装厂让他提早开了。原来有个服装厂的老板叫洪业强，跟洪耀胜既是同乡又是同行，彼此曾有过一面之缘，但并没有交往。洪业强跟他的港商亲戚合作经营了近十年，现在都开“奔驰”了。年前有朋友邀他合资搞娱乐业，他见服装这一行已没有以前那么容易赚钱，就动了心，决意把服装厂关了卖掉。在他厂里任负责辅料的付厂长郑树贤，就找到老东家洪耀胜，问他是否有意思把厂子顶下来。洪耀胜说：“你也知道，我已经在开发区买了地，准备建厂房，何必再去顶间旧厂。”郑树贤游说他：“你想想看，从建厂房到能够正式开工，可能得一二年时间吧，这旧厂一拿过手，样样都是现成的，马上就可招聘人员开工，就有钱赚。等你那边新厂房建好，这旧厂同样可以转让给别人呀。”郑树贤说的不无道理，但说服不了他，因为这需要一大笔资金，而他的资金从来都是紧张的，建新厂房的资金还没有着落呢。不过这倒是触发了他另一番想法，便说：“在新厂房未建之前作为临时过渡，操练培训人员，以租赁的形式倒是可以考虑。”郑树贤只好把老东家的意思向那边传递。洪业强心想：厂子一时半刻没人顶下，丢空也是白丢空，而且那些电平车和各种设备没人用就没人保养，更易损坏；租出去还多少有些收入。于是就答应出租，双方约了时间看厂房，谈租约。那天，洪耀胜和徐绮霞、****毅坐着“小霸王”来到厂门口，见大铁门开着，院子里停着部黑色“奔驰”，知洪业强已经到了。这时郑树贤从大门一侧的办公室里走出来，让纪小勇把车开到院子里。一行人下了车，洪业强也从办公室里走出来，是个肥头大耳的矮个子，柔软稀疏的头发往后梳，挺着滚圆的大肚子，穿着黑西装红皮鞋，年纪约莫五十出头。洪耀胜和他曾谋过面，也不用郑树贤介绍，彼此只会意地点了点头，徐绮霞和****毅跟在洪耀胜后面，是第一次见到洪业强，便微笑着跟他点点头。洪耀胜说要先看看厂房，洪业强便让郑树贤带着他们去看。厂房因陋就简，占地面积倒是相当大。院子阔落，左边是车缝车间、样板房，上百部电平车整齐地排放着；右边是裁床、包装车间及辅料房，里边摆放着一大一小的两条裁床及好些整熨、包装用的桌子。这两个车间的屋顶都是杉木金字架加沥青纸板搭建而成。院子后墙正中有个大木门，走进去便是饭堂和员工宿舍，全是砖瓦平房。大木门前端有个尺把深丈把宽的圆形大水池，池中有座近两米高的假石山喷泉。郑树贤说：“这个假石山喷泉水池原本是没有的，是请了风水先生来看过后才建造的。风水先生说这大木门直对着厂的大门，无遮无档，从厂门进来的财气经院子会从这木门走掉，聚不了财；建了这座假山喷泉水也犹如一堵屏封，把财气档住不会流失，再加上以水为财，喷泉入水池，自然就会聚财。”洪耀胜听着不禁笑了起来，就象他不相信神明那样也从不相信风水。他只是觉得这假石山喷泉水池倒还造型别致，可养些鱼，闲时站在旁边观赏池中游鱼也是一种乐趣。郑树贤又说：“这水池里原来是养有鱼的，厂子关掉后，鱼也被人捞走了。”洪耀胜站在水池边望向厂门口，门楼是座横跨院子的钢筋水泥的二层楼房，还有些模样。郑树贤在一旁介绍着说：“大门可以进出大货柜车，大门内一侧是门房、会客厅和办公室，另一侧有条楼梯通向二楼，楼梯前面可以停放两部小货车，二楼是一个大厅和一个客房。要不要上去看一下？”洪耀胜说：“楼上就不用看了，租下来了以后随时都可以看。”他是一边看一边就在心里盘算着：整个厂房只要稍为修茸粉饰一下，添置些特种车和整熨炉，其他都是现成的，每月只需付点租金便平白多了一间规模不小的厂，有的地方还可以辟出来作仓库用，是颇为划得来的；当然，厂房简陋，在租金上要尽量压低。于是一行人来到了会客厅，郑树贤坐下来沏茶，洪耀胜和洪业强两人洽谈起具体租约，经过一番讨价还价，加上有郑树贤这个双方都信得过的中间人，很快就达成了租约协议。至于正式的协议书则改日打印后一式两份，由****毅和洪业强签名盖章便可。郑树贤是洪耀胜栽培过的老伙计，跟过他多年，业务熟悉自不用说，对他还算忠诚，所以后来便任命他为厂长。他迅速租用厂房开设新厂还有着更深一层的考虑：摊子能铺得大，赚钱就会越快，至少能拖欠的资金会越多；二来可以已彰显自己财雄势大，给人定心丸，增强影响力，和那些厂家、客户谈生意时就更能气势逼人，把握主动，即使有些厂家、客户要弄点花样搞点小动作也不怕受到掣肘。当初投放一百多万开电脑绣花厂，加工业务扩展到白岛，也是出于这种考虑。
“爸爸！”洪玮叫着跳着跑了进来，在他身旁坐下。徐绮霞穿着一套时新的深蓝色西装衣裤浓妆艳抹微笑着跟了进来，洪耀胜一见就笑着打趣道：“咦！今天打扮得这样漂亮，我以前好象没见过。”“乱说，你上次来就穿过，我这也是为着你脸上有光。”徐绮霞红唇轻启，笑着说，“怎样，要起行了吗？”“你去看小勇把车开来没有？”洪耀胜对女儿说。“开来了，我刚才在门口见到了，”洪玮说。“那就走吧！”洪耀胜说着站起来。三人走出洽谈室，见钱锦河还坐在办公室桌旁忙着，徐绮霞说：“锦河，你还未去呀。”钱锦河抬起头笑着答道：“我得关好门才去。”
一家三口坐进面包车里，洪耀胜便对纪小勇说：“先接过我阿姨再去酒家。”“好的。”纪小勇答道，开动了车子。
随着大哥耀祥三个儿女长大，都高中毕业和正在上高中了，老屋显得越来越逼窄，日常生活有着诸多不便，于是他出资给大哥搭建了阁楼，多少改善了居住环境。随后不久，为了不辜负阿姨自小就对他寄予厚望，实现他只要有能力定要让阿姨享福的夙愿，他特意买了一套二房一厅的商品房给她安度晚年。大哥三个儿女都是阿姨从小带大的，对她很有感情，所以经常轮流到她那儿住上几天，陪陪阿姨，这都是在公司成立之前的事了。
接上阿姨，车子径直开到“一江春”酒家门口。洪耀胜扶着阿姨出了车子，对洪玮母女说：“你们扶阿姨慢慢上去，我先上去见人客。”
大厅里灯光璀灿，欢声笑语，宾客、员工大都已入席。主宾席上****毅正在跟区政协、工商联的官员和赵文杰他们交谈，洪耀胜走过去跟他们握手寒暄，然后坐下。徐绮霞和洪玮扶着老太走过来，洪耀胜站起来介绍说：“这是我老母亲。”让她在****毅身旁的空位置上坐下。嘉宾们一边向老太点头致意，一边说：“老人家身体不错，气色也好。”老太见场面这么大，这么多的生客，只是舒心地笑着。儿子赤手空拳能舞弄到今天这个局面，比他老子当年还要风光，没辜负她的期望，她感到骄傲和自豪，打心里高兴。这时候纪小勇走到洪耀胜身旁，俯身低声问道：“洪生，要上菜未？”洪耀胜环视了一下坐满了人的大厅，说：“上吧，让大家吃过一阵，差不多的时候我才讲话。”今晚的菜式是洪耀胜和徐绮霞商量定下的，既要吃出档次，也要吃出沱港两地的特色。除了港式大拼盘、鲍参翅肚，沱式炸虾枣、甜品，每桌特意加上一海碗的大赤沙蚶，寓“合利”之意，即成倍利润。每桌还配了一瓶“金牌马爹利”和一条“万宝路”香烟，啤酒和各式饮料是随客人要。
菜肴陆续地上，当大家品尝过那碗鸡丝鱼翅后，纪小勇走到台上，拿着麦克风说：
“各位嘉宾、各位企业家、各位员工，今天是广隆公司成立五周年志庆。应邀出席今晚宴会的有区政协孙主席、区工商联周主任、开发区王处长，对他们的光临，我代表公司表示热烈的欢迎。现在，请公司董事长洪耀胜先生讲话。”
在大家的掌声中洪耀胜健步走上台，身上那件大红色羊毛背心在强光下格外夺目，他一手插在裤袋里，一手握着麦克风，声音响亮地说：
“广隆公司成立至今已经五年。五年来公司的业务不断发展，业绩一年比一年好，这和公司员工和两个厂的管理人员的努力是分不开的，水涨船高，公司赢利，员工的薪金花红也逐年增加。我们是私人外资公司，我们加薪是以百元、几百元计算的，不象内地国营集体单位所加几元、几十元。所以只要大家同心协力，尽职尽责，公司有钱赚，员工有钱分。为我公司的兴旺发达，为大家的身体健康，干杯！”
纪小勇适时用小托盘把一高脚杯酒送到他跟前，他拿着走下台来跟嘉宾他碰杯。纪小勇站在台上拿着麦克风说：“接下来有卡拉OK，大家可以随意点唱。”他的话音刚落，音乐随即响起，台上的大屏幕上现出色彩艳丽的女郎风景画面。音乐响过一段后，有人上台拿起麦克风唱了起来。接着，只要大屏幕出现歌名，前奏音乐响起，就有人登台高歌。纪小勇唱了一首《分飞燕》，赵文杰唱了一曲《爱拼才会赢》，****毅唱了《**铃》，钱锦河唱的是《孤寝难民》，何源钊唱了首《新鸳鸯蝴蝶梦》，蔡少娟和李纯珍对唱了一首《无言的结局》。洪耀胜对卡拉OK兴致最高，从香港唱到沱城，他先是唱了一首《曾经心痛》，后来又拉了徐绮霞上去对唱《康定情歌》，****毅在唱《把根留住》的时候，他又走上去跟他一起唱。公司员工个个都能唱上几首，这跟他的喜好不无关系。虽然他那略带沙哑的嗓子唱起歌来并不动听，但就是有这个瘾，每逢请客吃饭几乎都唱卡拉OK，以致成了习惯，每吃必唱。有次心血来潮，在公司举行卡拉OK比赛，裁判是他夫妇俩和蔡少娟。虽然不外乎几个员工，也评出个一二三等来，奖励三百元二百元一百元，结果是纪小勇第一，蔡少娟第二，钱锦河第三。“上有所好，下必趋之。”员工们自然投其所好，闲来练唱几首，到时乐得有吃有唱，皆大欢喜。这时上台唱的人如走马灯，几乎没有停过，正正是“你方唱罢我登场”，后来政协的一个女工作人员也上去唱了首《红霉花儿开》，上台唱歌的人水平参差，有的唱得有模有样，声情并茂；有的声嘶力竭，荒腔走板离了谱；但都唱得一本正经，神情投入。虽说是自娱自乐，有时从点唱的歌曲也多少能看出点者的爱好和意蕴：有的是点旋律优美的唱；有的是点能抒发胸臆的唱。洪耀胜的那首《曾经心痛》就似是唱出和妻妾间只讲金而不讲心，形同陌路的无奈；纪小勇一首《爱多一次痛多一次》大概也流露了他屡败屡战的心声；蔡少娟、李纯珍的《无言的结局》多少透出点为何大龄未嫁的隐秘。至于那位女工作人员一曲《红莓花儿开》则好容易令人想到她在五十年代就受过前苏联文艺的薰陶。
大家边吃边唱边聊，曲终人散时将近晚上九时，洪耀胜是尽兴而归，他喝了不少，却没有醉，而是处于亢奋状态。还跟来时一样，一家人上车后他让纪小勇先把老太送回家里，再把车开到自家的楼下。
走上五楼，开过房门开了灯，三人都在进门处换上拖鞋才走进地板光滑，宽敞明亮的客厅。洪耀胜和徐绮霞各自靠坐在柔软的皮沙发上，洪玮回到自己的房间里，拿了内衣裤去洗澡。洪耀胜拿出烟，点燃一支来吸，兴奋地回味着宴会热闹和成功的场面。心满意得对徐绮霞说：“怎样，今晚的宴会还见得人吧！”徐绮霞心有同感，说：“是不错，人客、员工都吃得高兴，玩得开心，你也有脸面。”“钱不怕花，但要花得粒粒见响。我主要是要给他们信心，对我的公司有信心。接下来生意只会越来越好做，到目前为止，我的信誉还是相当好的。”徐绮霞佩服他在生意上的精明强干，鬼点子也不少，做起表面功夫也满漂亮；但也为他的争强好胜担心，往往为了面子好过乱发臭脾气，一使起性子来劝也劝不住，阻也阻不了。现在令她感到隐忧的是他的摊子铺得太大，资金捉襟见肘，有时为了应急，月息二分的高利货照借。在沱城借的大都经她手，她心中有数，但在香港借了多少她就不大清楚，问他他总是含糊其词。虽然他屡屡信誓旦旦地说：“一事当前，我首先考虑的是我的家庭，我的公司。”但他的家庭有两个，他考虑的是哪一个？香港那个家庭明媒正娶，名正言顺，两个女儿都已长大，一个正读大学，一个也已读中五；而沱城这边的她并无“名份”，女儿也只读小学，往后的日子还长。公司生意兴隆的话固然不成问题，但如果万一资金转不过来……她不愿往下想。“一个人两条心不算多，为自己留着后路才稳当实在，靠人不如靠己。”这种想法在她答应做“小”的时候就有了，除去平日花消阔绰过着“富婆”的日子，手中必须握有一些资产物业才好；否则，“天有不测风云，到时哭都没眼泪。”所以这些年来，随着公司的不断扩展，她的欲望也随之膨胀，并把欲望变成了现实。现在她名下已有几处房产，还有她自己才清楚的细软和私房钱。在她看来，他的财产不流向她这边，就会流向那边，因而总是想方设法向他挤着要，无独有偶，那边的陈秀芳又何尝不是这样想？这可苦了洪耀胜。遇上急需调用资金向他们要，他们只答应为他去借，到期就得归还，已到她们手里的绝不会拿出来。生活上的需要当然不在此列，因为那毕竟花费有限。
这时洪玮已洗过澡，穿着厚厚的睡衣来到洪耀胜身旁，问道：“爸爸，你是不是明天就回香港？”“是呀，明天下午的飞机。”“什么时候回来？”“过了年就回来。”“回来记得给我买几本漫画书来。”“好呀，来，先亲爸爸一下。”他笑着指指脸颊。“嗯……”洪玮羞红了脸笑着不肯。“不亲，不亲就不给你买，”他笑着说。洪玮有点不情愿地在他的脸颊上亲了一下。“这就乖，爸爸一定给你买，”他满意地拍了拍她的头。“阿玮，今天的作业写了没有？”徐绮霞问。“明天再写，反正现在是寒假，”洪玮说。“现在就去写，明天是明天的，”徐绮霞沉下脸来厉声说。“去，去写。”他劝着说。洪玮悻悻地噘长着嘴走进房间去。
女儿走后，徐绮霞仍然阴沉着脸不作声，眼圈渐渐发红。洪耀胜见她这样子，才知道她刚才要女儿去做作业不过是在借题发挥，便不悦地说：“你这是什么回事？”“你当然高兴，回去过年围炉，人家是合家团圆，难为我们母女俩，无人理。”徐绮霞幽怨地说，泪水在眼眶里打转。“你真是无事找事，”洪耀胜也没好脸色，“年年都是这样啦，又不是单单今年，你也不是不知道。”“正因为年年都这样，才越想越不忿。”“哪你想怎样？”“我能怎样，你大小眼，我留得住你吗？你的心早就飞到她那里了。”她怨怨地说，泪水忍不住流了下来。
女人的争风呷醋他心里明白，也领教过不少回。有次他的手机响了，人却在厕所，徐绮霞便拿起来接听：“喂，哪位？”不想是香港的陈秀芳打来的，她听见是个女声又讲沱城话，便认定是那个“小”的，醋意怒火顿时齐涌，破口大骂：“衰婆，原来是你，你来抢走我老公，你当心点。”徐绮霞也不示弱，冷笑了一声，用不咸不淡的粤语回敬：“真好笑，用得着我抢吗？你去问他吧，是他缠着我不放。”“你不知羞，明知他有家有室，还要跟他在一起，贱格！”“他说你有病，精神有问题，我是出于同情……”“吵什么，好有脸吗，”他从厕所里出来，听到两个女人在电话里隔空对骂，黑着脸说，一把夺过手机关掉，“是她先骂我的，”徐绮霞申辩着，又冷冷地说：“你就会在我面前凶，人家在香港那边摇控着你呢。”他冷笑着说：“笑话，我这种人会受人遥控？你们都别惹怒我，惹怒我我是什么事都做得出来。”他以势压人，果然把徐绮霞镇住了，她再没出声；可是晚上睡觉的时候，他又死皮赖脸把她哄转过来。回到香港时，陈秀芳当然是给他脸色看，夫妻俩免不了又吵一架，不过随后他又想方设法哄回她。他这样一手硬一手软地轮番使用看似有效，但伤口愈合还留下伤痕，夫妻感情也无形中疏远了。
两头家，左右逢源，有人见了羡慕，称赞他有本事，有时想想还真的挺得意；但更多的却是烦恼，两头受气，只不过时间长了，习惯了，麻木了，就不当回事。俗语说“取妻取德，取妾取色。”说心里话，他的心还是偏向徐绮霞的，她心里也明白；但此刻她醋劲十足，再怎么说也没用，除非他留下来不走，但这是不可能的，多年来的规矩不能因她的无理取闹就改变。
第二天下午，他依旧乘飞机回了香港。
