“京城倒是热闹得紧啊。”
已然入冬，京城里雪都下了好几番，今天的人却异常多了起来。此刻京城上下张灯结彩，四处涌动着人潮，平日里深居简出的谁家小姐、哪家公子，也都纷纷聚集，参加这莫名多出来的灯会。
“这是规矩。”袁孝斜了方牧一眼，不知道为什么，这家伙老是缠着自己，他袁孝可是一个洁身自好的人，最不喜掺和些麻烦事，而方牧，显然就是最大的麻烦。“每年会试前，京城总要举办一场灯会，缓解这些考生的压力，也让许多外来的考生见识一下天子城下的繁华及京城百姓的热情。”
“总之，又是花些不必要的银两来产生假象以彰显存在感的毫无意义的行为？”方牧没头没脑的接道。
“你想这么理解也行。”袁孝出了门，脚下不停，直往朱雀大街走去。
“只是今年会试是在冬天，终究冷清了许多，往年夏试和秋试可比这热闹多了。”
方牧点了点头，走马观花似的看着京城荣锦，至少还有一方百姓过的尽如人意，不知是该欣慰还是心酸。
“咱们这是要去哪？”方牧跟着袁孝的步子，却没想前面这人脚下越走越快，方牧差点没能跟上。
袁孝头也不回的答道“不是跟你说了，这是为了安抚考生才举办的灯会，凡是朝中主持会试的都要到朱雀大街参加主会，我是今年主考，可不得早点过去！”
方牧没再说什么，跟着他径直去了朱雀大街。
京城有四条主街道，以四圣命名，朱雀这一条，却是从皇城脚下绕过，将京城分为东西两半，也算是人流量最多的一条。
等方牧跟他到了地方，才发现这里的人比外面还要多出不少，来这里的多是些京城高官家的子弟，官场里的交流，往往都是从这开始的。
“哟，袁大人来的这么早。”
离老远，就听有人跟袁孝打招呼，方牧循声望去，看见一个发鬓斑白的老者正迎面走来。
“方先生也在啊，老朽还说来的早了有些无趣，没想到这刚说完二位就出现，喜矣。”
说话这位是吏部侍郎黄隶，袁孝的下手。
“黄大人说的哪里话，你不是来的比我早？”袁孝哈哈一笑“这次会试，可又要劳苦你我兄弟，哪敢有半分差池，还是谨慎点好。”
“是极是极，虽说灯会不是什么要紧事，但也不能松懈，只是今年会试的考生比往年要多出来不少，着实有些难办，这陛下也不说抽些人出来帮帮忙，让我们全权操办，实在是难为咱们啦。”
黄隶天生是个劳苦命，他的为官之道比袁孝还要高明不少，不涉党争不说，见谁都是笑脸相迎，平日里也不与人结梁子，出了名的老好人，所以虽然没什么灾祸，这浑浑噩噩一辈子也就捞着个吏部侍郎的职位。
至于国考会试，其实这些都是礼部的活，按说应该由礼部操办，但不知从什么时候开始，这些事情却变成了吏部的分内事，礼部也只是从旁协助。
“陛下既然交由我们操办，就是对咱们这些当臣子的放心，黄大人就不要再有埋怨之语啦，好好做事才是正经。”
“谁说不是呢。”
三人在这聊了没多会，其他人也陆陆续续的到了，六部尚书是要来的，过会还得叫不少考生过来听话，届时灯会才能举行。
“啊！”
突然，一声尖叫从远处传来，本来还热闹的会场一下安静了下来。
“杀人啦！”
紧接着，又是一声叫喊，顿时惹来不少骚动。
“杀人？”袁孝眉头紧锁，今晚陛下不会亲临现场，三位阁老也不会过来，自己是这场灯会的主持，出了什么乱子可都得自己担着!真是怕什么来什么，杀人！
“赶紧让城卫和衙门的人维持秩序，避免再闹出乱子！”袁孝急忙吩咐下去“诸位，且随本官去看看。”
杀人....方牧不经意的笑了笑，有趣。而后随他们一起赶往了现场。
到了地方，两边已有多名官兵围住，圈外还有许多人探头张望，想一看究竟。
杀人现场是在一条巷子里，巷口不知为什么堵着许多垃圾，股股恶臭传来，却丝毫没能影响这群看热闹的热情。
方牧等人入了巷口，才发现地上躺着一名女子，胸口插着一把匕首，脸色煞白，看样子是失血过多。显然死去多时。
场中站着两名男子，脸生的紧，方牧是没什么印象。后面还倒着一个商贩，看样子是惊吓过度，脸上明显有些抽搐，身后扁担横斜在地上，筐篓里的果子散落一地，想来那两声叫喊就是他发出的。
至于站着的那两位，表情就有些耐人寻味了，其中一个紧皱着眉头，脸上有些恐慌。另一位看上去倒是颇为恍惚，像是还没反应过来。
“昊儿，你怎么会在这里？”
户部尚书邓旭邓大人一见那恐慌男子模样，瞬间上前质问道。想来，这位就是户部尚书家的公子了。
至于另一位，也有人认得。
“沈悠，这到底是怎么回事？”说话的是礼部尚书姜清，他还是颇为欣赏这个年轻人的，只是他怎么会牵扯到这种事情里面。
“尚书大人，下官也不知道是怎么回事。”沈悠见出声询问的是礼部尚书，急忙行了个下官之礼，开口答道。
“速去衙门叫仵作，查明死因！”袁孝不管那两位尚书反应，命令道。
“已经去叫了。”
袁孝点点头“方才那两声惊喊是何人所发？”
两侧官兵走过去把那瘫倒在地的小贩扶了过来“醒醒，大人问你话！”
见那小贩还是不清醒，嘴里不住念叨着什么，魔怔了一般。袁孝也不再去问，转身来到沈悠邓昊面前，并示意邓旭先行退下。
“这里究竟发生了些什么，你二人一一道来！”
邓昊嘴里喘着粗气，脸色突然有些惊恐，而沈悠同样满脸困惑，却是说不出话来。
