“李竞堂，我劝你还是快快把玉帛交出来，束手就擒，否则的话，便是我剑下亡魂。”一把洪亮的男子声音从地痞身后传来。那地痞闻言，不由得心中暗喜：“李竞堂？李竞堂不就是那个人称‘百叶手’的盗圣吗？他可是我的偶像。可我不叫李竞堂呀，这厮是不是找错人了？”
他正想开口答话，却听到了另一把男子的声音自前方传来，嘻笑着说道：“嘿嘿，李捕头，你我同姓，同姓即是同宗，同宗如兄弟，本是同根生，相煎何太急？”那地痞听到有人喊李竞堂，出于对盗圣的崇拜，于是，他壮了壮胆，微微抬起头，向前方偷偷地瞄了一眼。
只见一个男子身穿一身夜行衣，四方嘴脸，眉粗目细，约摸三十来岁，手中拿着一把长剑，如同鱼骨般，剑身血迹斑斑，很显然，是杀过人的。那地痞看到此处，心里不觉一凉，所有的崇拜化作恐惧，更是吓得手脚发软，整个人瘫倒在地。
“我呸，李姓有你这样的人，简直就是一种侮辱，你还配跟本捕头称兄道弟？废话少说，要么交出玉帛，饶你性命。要么先取你项上人头，再取玉帛。”那李捕头厉声喝道。
“嘿嘿，李捕头，莫说空话，如果就你我俩人单打独斗的话，我‘百叶手’也不见得会输给你。你们‘御庭府’不就是仗着人多欺负我孤身一人嘛。你要是真有本事，就和我比一比高低，看看是谁取谁项上人头，如何？”李竞堂嬉笑着问道。
“我们‘御庭府’只为抓拿乱臣贼子，管什么人多人少，拿到便是有功，少废话，看剑。”那李捕头说罢，不由分说，挺剑就刺。
“也罢，听说你自身没什么本事，只不过是仗着手中的那把‘寒梅’而已。我今天就领教领教一下你的‘寒梅’，看看这把名剑到底有多厉害。”李竞堂话毕，举剑相迎。两剑交锋，乒乓作响，两人忽前忽后，忽上忽下，彼此交错着，斗将十来回合，胜负不分。
此时，瘫软在地上的地痞看见两人斗凶，觉得他们并不是冲着自己来的，这才吁了口气，手脚也变得利索起来，慌忙捡起洒落在地上的银子，退到了一旁。回头却看见离两人不远处，还有一枚银子没有捡回来。
那厮想上前去捡，但又怕刀剑无眼，伤及自己，可那银子就在那里，像是一股魔力吸引着他，不捡心里又看不过去。踌躇之间，那厮最终还是抵不住金钱的诱惑，咬咬牙，把心一横，决定去把银子捡回来。他看准时机，见两人离银子远了一些，一个箭步，就冲了过去。
而此刻，这边两人正斗得难分难解。李竞堂眼看久战不下李捕头，心里有些着急，怕他的同伴赶到，自己更是脱不了身。于是，他把手中鱼骨剑一横，利用剑上的缺口卡住李捕头的剑身，然后往胸前顺时针地转了一个半弧，意图把他的剑硬扯过来。而另一只手暗运内力，准备偷袭。
李捕头眼看李竞堂把自己的剑牵制住了往前拉，一时挣脱不得。于是，他右手一运功，剑锋一转，照着李竞堂的手腕直削下去。李竞堂顿时只觉一股寒气逼将而来，他大吃一惊，不假思索，慌忙抛开手中长剑，把手抽了回来。虽然他反应快，但小鱼际处还是被李捕头的剑气划开了一道口子，顿时鲜血直流。
不一会儿，李竞堂只觉自伤口处一阵阵刺痛，紧接着，一股刺骨般的寒气从小鱼际处慢慢地开始向整个手掌蔓延开来。李竞堂越发心惊胆战，急忙封住手腕处的太渊、大陵二穴，阻止寒气往上流窜。
话说那地痞贪财心起，冲过去把地上的银子捡了起来，转身正要往回跑，忽地感觉一阵阴风自脑后扑来，猛回头看去。只见一道白光从眼前一闪而过，紧接着只觉喉咙处一阵刺痛，伸手摸去，鲜血已喷涌而出。
那地痞瞪大双眼，满脸的恐惧，手里拿着的银子再次撒了一地，他用两手死死地掐着自己的脖子，但依然止不住往外流的鲜血。只一会功夫，那地痞便倒地不起，双腿在地上猛蹬了一会，再也不见有什么动静，就这么一命呜呼了。
为何那地痞会突然暴毙？原来，刚才他所看见的那道白光，正是李竞堂脱手而飞来的那把鱼骨剑。李竞堂是个高手，所使用的力度可想而知。这地痞虽可恶，但也罪不该死，可他却不知好歹，高手对决之间，岂是儿戏？他竟敢上前捡物，这也注定他该命丧于此。只一会功夫，那地痞的鲜血就流了一地，原本白花花的银子，也被染红了。正所谓：人为财死，鸟为食亡。可怜，可怜。
“好一把‘似梅不是梅，寒自暗中来。所到肌肤处，染红随即开。’果然名不虚传，佩服，佩服，小弟甘拜下风。”这一边，李竞堂强忍着疼痛，边说着边向李捕头抱拳。
“哼，李竞堂，你盗取玉帛，本来就已经是重罪，方才又杀一人，罪加一等，你已经犯了死罪。如今你剑已脱手，手又伤残，还不觉悟吗？”李捕头并没有接受他的阿谀奉承，冷哼一声，继而厉声喝道。
“哎，李炳焕，你可要说清楚啊，那人可是你把我的剑弄飞才误杀了他的，要说起杀害，那也是你才对啊，你怎么就把这个罪名冠到我的头上来了呢？你这不是栽赃嘛。按照我国刑法，栽赃陷害那可是大罪啊。”李竞堂嘴上虽然说着，眼睛却是到处打量。他虽然已经处于下风，但他不能坐以待毙，他要找机会逃跑。两人说话间，又有五六个穿着制服的捕快赶到，他们四处散开，持剑把李竞堂围在当中。
“哼，死到临头，还逞口舌之能。我再问你最后一句，你是束手就擒，还是舍命抵抗？不过我可以很明确地告诉你，抵抗，也只是徒劳。”李炳焕又是一声冷哼，冷冷地说道。
“好好好，我认输，我认输还不行吗？不就几件破玉帛嘛，有必要追我几天几夜吗？还给你就是。”此时此刻，李竞堂已身陷绝境，自知并非李炳焕对手，方才被他伤了右手，现在还隐隐作痛，如今又来了一些帮手，更是难以逃脱。但他临危不乱，话毕，自怀中掏出一样物件，用布包着，不知里面是何物。只听他喊了一声：“拿稳了。”继而把物件向李炳焕那边高高抛去。
如此一来，众人的目光纷纷看向李竞堂所抛出的物件，包括李炳焕在内。只见他敛剑伸手就要接李竞堂抛过来的物件。李竞堂看准时机，待物件落到李炳焕齐眼处，恰恰遮挡了他的视线时，李竞堂忽地一跃而起，向靠得自己最近的一个捕快冲了过去。那捕快大吃一惊，慌忙举剑就刺，但李竞堂来得即突然又快，已然闪到他身侧，一掌打在他手背上。那捕快手背吃痛，一时拿不稳佩剑，脱手落地。
这边李炳焕信手接住李竞堂抛来的物件，物到手中，只觉松软异常，哪里是什么玉帛。自知中计，愤愤然正要拿李竞堂问罪，但为时已晚，李竞堂早已捉住他的同伴，左手五指如勾，锁住了那捕快的喉咙。众人纷纷剑拔弩张对着李竞堂。
“好你个李竞堂，竟敢在本捕头面前耍手段，我要你命。”李炳焕被李竞堂耍了一把子，心里倍感屈辱，目露凶光，话毕举剑就要冲过去。
“别动，谁敢动一下，我就把他的脖子拧断，就算是死，我也要有个垫背的，入土也不会觉得地凉。”李竞堂大喝一声，威胁道。说话间，指甲已然划破那捕快的皮肤，渗出血来。被他这么一喝，李炳焕这才清醒，站住脚步，果然不敢乱动。他虽心怒，但也不能弃同伴的生死于不顾，一时进退两难，气得他咬牙切齿，恨不得擒住李竞堂碎尸万段。
“都站好了，不许乱动，否则的话，我就拧断他的脖子。”李竞堂边说着边慢慢地挟持着那捕快，一步一步地往后退。众捕快你看看我，我看看你，不知如何是好。最后，纷纷看向李炳焕，见他面无表情地站在原地不动。既然上司不动，他们也不敢妄动，眼睁睁地看着李竞堂挟持着自己的同伴，越退越远，直到消失在眼前，李炳焕才冷冷地说了一声：“追。”众捕快这才追了过去。
话说李竞堂挟持着那捕快消失在众人视野之后，走了不远，就弄折了那捕快的腿，自己逃逸而去。对于这个杀人如杀蚊的大盗来说，这次他并没有杀害那捕快，而是弄折了他的腿，让他走不了路。他这么做，原因有两点。第一，他现在不仅受伤，而且连武器也丢了，倘若把那捕快杀害，将会激怒李焕炳奋起追杀自己，反而对自己不利；第二，弄折了他的腿，行动不得，李炳焕就必须最少留下两个人照顾他，因为他会顾忌，自己是否会回头来加害他们，虽然自己受了伤，但对付一两个捕快也不是问题。如此一来，既能为自己拖延逃跑时间，又能削弱他们的势力，两全其美的事情，何乐而不为？
李竞堂仓惶地逃逸了半日，但觉口干舌燥，腹内饥饿难当。忽然看见前方有一间简陋的凉棚，有几个过路人正在那里喝茶歇脚，边上摆放着一些货物，应该是做买卖的商人，边上掌柜的正在打盹。李竞堂径自走了过去，不分好歹，拿起桌子上的茶壶‘咕噜咕噜’地就猛喝了起来。那几个路人看见他这身打扮，又面目凶恶，皆不敢惹他，移到了第二张桌子上，对他指指点点，低语议论。
“掌柜的，有没吃的？拿些吃的来。”李竞堂一口气喝完茶，‘啪’的一声把茶壶重重地放回桌子上，大声喝问。
“有有有，客官您稍等，这就给您弄吃的去。”那掌柜的突然被李竞堂这么一喝，着实吓了一大跳，依靠在手掌上的脸一滑，往下一沉，差点没磕到桌子上。他拍案而起正要发怒，却看见李竞堂衣着怪异，脸色虽然有些苍白，但目露凶光，绝非善类。他慌忙噎了一口唾液，把头一缩，换了一副嘴脸，嬉笑着转身走了进去。
“上汤阳春面来嘞……”不一会儿，随着一声吆喝，掌柜从里屋端着一大碗面条走了出来，送到李竞堂面前，点头哈腰地问道：“这位爷，小店鄙陋，没什么好东西招待，您将就着吃碗面可否？”李竞堂不吱声，摆摆手示意掌柜走开。“好嘞爷，您慢用。”那掌柜倒也知趣，嬉笑着转身走回方才打盹的地方。
李竞堂举右手欲取筷子吃面，但觉得整个手掌虽然止血了，却麻木得不听使唤，暗道‘寒梅’的厉害之余，又听见旁边那几个路人低声议论。他往那边一瞪眼，吓得那几个路人丢下几文碎银，慌慌张张地收拾东西走人了。如此一来，这里除了掌柜的，就只剩下他一人了。右手既不听使唤，左手也不会使用筷子，肚里又饿得慌。无奈之下，李竞堂只好用左手端起桌子上那碗还冒着热气的面条，也不管是否烫嘴，一股脑儿倒进嘴里，囫囵吞下。吓得那在边上偷看的掌柜猛咽唾液，眼珠子瞪得都快掉出来了，只道是神人下凡。
李竞堂吞完一碗面，运功把肚子里的热气从嘴里呼了出来。一碗面虽不能吃饱，但也总算有东西垫肚，他不敢逗留，生怕李炳焕等人追上。于是，他招呼掌柜过来，在他耳边耳语了一会。那掌柜先是连连点头，而后一脸的惊讶，开始摇头摆手。李竞堂从怀里掏出两锭银子，摆在桌子上。那掌柜看见白花花的银子，瞬间就换了嘴脸，笑不拢嘴，频频点头应允。李竞堂安排妥当，起身就走。那掌柜目送李竞堂渐行走远，收回目光，急忙回到屋里，拿出那白花花的银子看了又看，估计他这辈子也没见过这么多银子，又是咬又是摸的，喜不自胜，爱不释手。
过了一会，几个穿着制服的人赶到，估计也是走累了，看见前面的凉棚，纷纷走了过去。“屋里有人吗？”一人问道。掌柜的听见有人喊，慌忙把银子收了起来，从屋里走了出来。看见四个穿着制服的捕快手里各执佩剑，为首者穿的制服比其他三人的颜色略深。
只见他：身材挺拔，眉如卧蚕，目似丹凤，方唇正口，脸部棱角分明，英气逼人，行时如风、站时如松、坐时如钟，约摸三十来岁。那掌柜看见如此正气之人，不免有些胆怯，迟疑了一会，壮了壮胆，强颜欢笑地迎了过去问：“几位官爷，有何吩咐？”
“你是这里的掌柜？”边上一个捕快问。“是的，是的。”掌柜答。“那我问你，你可看见一个穿黑衣服的男子从这里路过？”那捕快又问。“黑衣服的倒是有好几位，但不知官爷问的是哪一位？”掌柜答问。“这个，你可见过？”那捕快从怀中掏出一张字画展示给那掌柜问。“这位……丝……”掌柜看着画上熟悉的面孔，眉目紧锁，假装思考着。“哦，小人想起来了，这位客官在小店里吃了一碗阳春面之后，匆匆忙忙地就往那边方向走了。”然后像是恍然大悟一样，用手指向李竞堂走的反方向说道。
“头……”那捕头听掌柜这么一说，转身正想对李焕炳说什么。李焕炳却抬起右手，竖起二指，示意他不要说话，那捕头会意，住了口。
李炳焕目光如炬，上下打量了一番那掌柜，那掌柜被他看得心里直发毛，为了掩饰内心的惶恐，他只好不停地赔笑。忽然，‘锵’的一声响，李炳焕拔剑出鞘，把剑架在那掌柜的脖子上。那掌柜吓得‘扑通’一声跪在了地上，嘴里慌忙求饶：“官爷饶命啊官爷，小的做的都是正经生意，没做过不当的买卖啊。”
“哼，你敢在本捕头面前撒谎？是不是活腻了？老实交代，那黑衣人到底走哪一边？”李炳焕冷冷地问道。他的声音不算大，但让人听了就是觉得有一种威严感。那掌柜知道瞒他不过，只好昧着良心说出了李竞堂所走的方向。李炳焕这才收剑回鞘，手一挥，众人向着李竞堂所逃的方向追了上去。那掌柜跪在地上，看着远去的四人，身体一软，瘫坐在地上。
