据古书记载，大约两千五百多年前，那还是周灵王时期，周朝属国楚国在六合一地设置棠邑，从此便是南京建城的开始。一开始只是在一个半岛上，初时民众甚少，自然城池也就不大，人们亦不觉得有何不妥。但随着日子渐长，城中居民渐多，原先的城池也就容纳不下那么多人了，当时的城主没有办法，只得将城池进行扩建。
大约两百多年过后，楚王命人建石头城于金陵邑。金陵之名始才传开。据野史记载，金陵因其独特的风景和地理位置，倍受文人墨客的喜欢，亦吸引了不少隐士高人。
且说李芳带着几人从密道中一路前行，那路却是越来越往下，仿佛无穷无尽一般，密道中也越发潮湿，火把也已经燃得有些烟雾，显得不那么明亮，连看人也有些不真切了，更人在烟雾之中呼吸有些困难，所以走得不那么快。却说几人除了李芳曾经历经风浪外，其余均是未曾受过苦难之人，更别说还有两个孩子，牧夫人刚才冷不防受了锦衣卫一击，正好被绣春刀插进后背，深达六七寸，已经伤及肺腑，鲜血更是一路流着过来。但她生性坚忍，一路都忍了下来，临到此处时，疼痛令她再难忍受，觉得一阵头晕目眩，只听她轻声呻吟一声，仿佛四肢无力一般慢慢瘫倒在地。
胡夫人见她倒下，吓了一跳，顿时惊叫了起来，这情况一出，一时间两个孩子也都跟着慌了神。李芳先前专注探路，一直未曾注意，此刻听见惊叫，赶紧回头来看，只见牧夫人靠着墙瘫坐着，胡夫人与两个孩子一脸焦急的围在她身边。李芳急忙走到近前，他仔细看了看牧夫人身上被刀所伤的地方，不禁眉头紧皱，不发一言。蓝春拉着他的衣袖，眼泪婆娑的问道:“芳哥哥，我娘怎么样了？”李芳定一定神，轻轻一握他的小手，柔声说道:“你娘没事，乖乖的！”他说着对胡夫人眨了眨眼睛，便缓缓将牧夫人身体扶正，让她侧身靠在墙上，这样靠着稍微能舒服点，或者说减少她的痛楚。
胡夫人见他眨眼睛，虽一愣神，但立刻就会意过来，将两个孩子连哄带骗的拉到了边上。李芳见他们已经走远，方才悄声对牧夫人说道:“夫人受伤甚重，需得及早救治，否则性命堪忧，但咱们身后有追兵，无暇多顾。为防万一，芳儿且先将您的穴道封住，防止流血过多，待出去寻着风叔叔，请他给您治伤，您意下如何？”牧夫人虽说疼痛难忍，但仍能知事，她虽不言语，却也缓缓点头。李芳一转身，在她身上连点几下，封了她气血，接着扶她起身，略做整理。正当他收拾停当，转身欲走时，忽然眼角一瞥，竟又停了下来，胡夫人过来搀扶着牧夫人，又带着两个孩子，原本就有些忙乱。见他突然停下，心里有些不快，不禁怪问道:“芳儿，你怎么停下来了？可是有什么变故么？”
“这……密道有古怪！”李芳摇了摇头，才突然说道:“咱们是先往地下走了好一阵，方才走得平坦，也就是说咱们是在地下，可这密道中湿气渐重，不像寻常地底，仿佛是在湖边一般……”众人一阵沉默，蓝斌突然插口说道:“芳哥哥，要不咱们先找个地方给姨娘疗伤吧，我看她好痛苦！哦，对了！爹爹曾说咱们南京城下有地下水道，会不会是这个原因呢？”
“若真有地下水道，或许能够说得通，但却不能解释这个了吧？”李芳心里虽也焦急，但此刻他若一乱，众人势必比他还要着急，因此也就不慌不忙的指着一个细小的标记说道。众人随他手指看去，只见一个小小的双鱼图坐落在一个角落，这双鱼首尾似连非连，又似在相互追逐，仿佛有一股活跃之意跳脱而出。李芳思量道:“这是双鱼图，又称先天太极图，乃是古人研究周易或先天术数所用。而且这角落很是隐蔽，刚好在夫人身旁大约一尺左右。若非夫人刚巧倒在这里，旁人断然不会注意这个，便是注意了也不会多想。”李芳跟随风临渊很长时间，自然知道这是宋朝以前的道家的标志，看这痕迹老旧，而且已有些斑驳不清，想来已经有很长很长的时间了。
“芳儿，咱们先别管这图了，妹妹受了伤，咱们且先出去要紧！”胡夫人见他仍在思索，不禁有些恼怒。李芳听她话中有些许责怪，却又深知她所言有理，心里虽然觉得奇怪，但也不再理会，领先往前走了！如此走了好半晌，忽有石阶向上，近乎垂直，走了大约四五十步，已见穹顶。李芳摸着一个粗若小儿手臂般的铁梢，抽开一掀，穹顶洞开，一阵微风灌入，带着一丝凉意，众人在密道已久，身上沾染湿气，此刻经风一吹，竟让人有些瑟瑟发抖。李芳抬头望去，天空辽阔，细雨濛濛，心中突然涌起无边豪情。
众人出了密道，脸上多少有些喜色，只见四周花草芬芳，树摇影动，远处殿宇重重。胡夫人不禁问道:“芳儿，这是哪里？”李芳皱眉说道:“此处怕是南京的旧宫城，不想出口竟在这里。”李芳说着回身将那出口处的石板掩好，石板背后有铁梢固定，一旦掩好，铁梢便即落下，再也无法从外面打开。
几人一路穿廊过亭，走了又一阵，终于走到了一处旧城门前，城门高大但却紧闭，又用巨大木栓卡着。李芳微笑着对众人说道:“过了这门就是外城了，大家再赶一段路吧？”几人虽是有些疲累，但也都点头答应，尤其两个孩子，居然没有一丝怨言更是显得难能可贵！
胡夫人突然问道:“芳儿，咱们一路前来，为何没有看到一个人呢？”李芳一听这话，浑身一震，顿时瞪大双眼，不禁想道:“不错，这里虽是废城区域，但旧宫城这边住了许多百姓，往日可是人声鼎沸，热闹非凡，为何今日城门紧闭，全无人声，莫非有什么变故么？还是……”四人见他陷入沉思，相互望了望，都没了主意，但这种突然安静的气氛最是吓人，尤其几人今日连受打击，此刻已如惊弓之鸟，再也受不住任何惊吓。
李芳晃了晃脑袋，甩掉这些想法，对四人说道:“先不管这些，咱们先出了城再说！”说完走到门前，取下木栓，双手略微向两边用力，城门慢慢打开，一声“吱吖”响起，城门显然不常开启，否则转轴不会有种锈涩的感觉。城门终于露出一丝缝隙，胡夫人瞥眼看去，这一眼顿时让她不禁心神大震，浑身冷汗直下。城门前的街道上满是兵卒，人人手上拿着明晃晃的钢刀，背负弯弓利箭，脸上更是带着一丝阴阴冷笑，现下若是出去，众人必然有死无生。李芳猛然双掌一合，内力迸发之下，“嘭”的一声响，城门轰然合闭，他手腕一翻，脚在木栓上一撩一挑，双掌猛推，将木栓卡进凹槽，城门顿时封闭。他心下虽奇，但却知道此刻形势不容耽搁，当即转身拉着两个孩子，赶紧往回跑！
“芳哥哥，你这是干嘛……”蓝斌见他脸色不善，行为颇有些古怪，不禁问道。李芳面色陡沉，凛然道:“城门外皆是锦衣卫，若是冒然出去必然出事，咱们得另寻出路！”
“他妈的！那几个钦犯跑了，快砸门！”两个孩子这时候才隐隐听见城门那边传来叫骂声。几人跑了不到百步，忽听背后传来一声清响，李芳回头一瞥，只见一柄钢刀从城门的夹缝之间切了下来，那刀显然很是锋利，用刀之人亦是高手，清响过后，那木栓竟然段为两节。当先一人推门而入，直朝众人追来。
且说锦衣卫虽未长年征战，但却都是军旅出身，步履矫健；李芳一行却是伤病孱弱，两个孩子经历一阵逃亡，早已是疲惫不堪，此刻更是鼻尖流汗，脚步发虚，两相对比之下，强弱之势已是显而易见。牧夫人见此刻形势危急，不知从何而来的力气，猛一咬牙，竟然一把推开胡夫人，嘴里说道:“妹妹快走，不要管我！”胡夫人一愣神，不知她意欲何为，但两人平日感情甚厚，如何肯在这危急时刻弃她而去？她脚下一顿，转身便去拉人，牧夫人身子一侧，让了开去，脸上带着惨淡的笑容看了两个孩子一眼，说道:“替我照顾他们！”胡夫人一急，便想追去。忽然一人拉住她的手腕，胡夫人回头看去，却是李芳。只见他反手拔出腰后的长剑，口中说道:“夫人带他们先走，我去拦住他们。”胡夫人见他这么一说，忙带着孩子往后跑了开去。
李芳虎吼一声，便朝锦衣卫冲了出去，不到三四十步，便冲到近前，一名锦衣卫举刀格挡，当的一声响，竟将那锦衣卫连人带刀的斩为两截。锦衣卫卫士惊骇之余，逐步向后退去。
一名将领见众人退却，大声吼道:“一群废物，都是吃白饭的么？用弓箭！”众卫士一听这话顿时醒悟过来，均是弯弓搭箭。李芳深知自己只得一人在此，若不早退，必然难以善了，他斩杀几人后，便去救牧夫人。这瞬息之间牧夫人已经连中数刀，眼看就要不活了。李芳一把揽住牧夫人腰间，脚下一顿便即后退。锦衣卫众人利箭已至，李芳手中长剑一挥一绞，忙护住两人身子要害，身形如飞后退，眨眼便在数十步外。李芳心中有气，内力附在长剑上，几支利箭一沾长剑便被吸住，他手中长剑一摆，猛然甩出，利箭如光似电般射了出去，当先几名锦衣卫猝不及防，顿时利箭透体，已然气绝。
那军官见李芳随手甩箭，竟如机簧射出，威力十分巨大，心中感到惊骇莫名，急忙后退数步，口里喊道:“快去请指挥使来，就说反贼厉害，请他来相助！”李芳深知此地不可久留，抱着牧夫人便去追胡夫人一行去了！
却说李芳带着牧夫人刚跑一阵，牧夫人忽然扯了扯他的衣衫，李芳有所察觉，忙偏头去看，却见牧夫人脸色苍白至极，仿佛已是弥留之际。牧夫人虚弱的说道:“芳儿，我不行了，不要带我走了……”李芳见她此刻模样，不禁眼泪暗含，轻声安慰道:“您放心，我一定会救你们出去的！”牧夫人摇头说道:“芳儿，我的身体我自己知道，怕是坚持不了多久了，你帮我照顾他们便好，不要管我了。”李芳还待再劝，牧夫人已然惨笑道:“夫君与姐姐均已无幸，妾身只望能够追随他们而去，只是那两个孩子让人放心不下。天幸妹妹与你能够帮衬，我也就放心了！”
李芳知道她是怕连累自己，但此刻也是形势所迫，为救两个孩子，只得委屈她了，忙说道:“夫人放心，芳儿定然会好生照顾他们！”牧夫人知他极重承诺，一旦答应，赴汤蹈火也会办到。这时候听他这么说，心里一松，竟然脸带笑意就此离去。
“如若带着遗体必然无法逃远，看来只能委屈夫人了。”李芳杀伐果决，心中略一计较，便即思量已定，当即便将她放在墙角处，头也不回的往前走了。
蓝氏兄弟一路往前，但四处都是锦衣卫，又如何能够走远。且说三人正不知该往何处走时，忽听后面有人叫道:“人在这呢，大家快追！”蓝斌吃了一惊，回头看去，竟有百来名骑兵驾马而来。胡夫人毕竟年长，见识比之两个孩子要强上不少，她深知驾马虽快，但却只能在宽敞的路段疾驰，当下一手拉着一个，忙往边上的小巷子窜了去。
后面追兵见他们窜进小巷，急忙手上一紧，勒紧缰绳，可这街道虽宽，仅能容纳数骑同行，百来骑兵有前有后。后者虽然看不见前面的情况，但听闻钦犯在此，便只知急忙追赶，也好出点力，建个功什么的。哪里晓得前者勒马减速，此刻临近，想减速也是不及，一时间只闹得人仰马翻，好不热闹。
胡夫人才入巷口，忽地一股掌风迎面而来，掌力未至，已逼得她呼吸不畅。胡夫人担心孩子，急忙把他们往边上一推，这一下却是耽误了时间，已经再不能避开来掌了。“啪”地一声，胡夫人只觉一股排山倒海的掌力袭到身上，忍不住喉头一甜，一口鲜血喷出，脚下不受控制，踉跄倒退，继而跌坐在地上。霎时间，巷内已然走出一人，看他面色凝重，却又带着一丝古怪笑意，身穿一件四爪蟒袍，一双虎皮官靴一尘不染，腰间佩戴一口绣春刀。众人看他打扮已然知晓，整个南京城，有这身服饰的只能是他了--锦衣卫指挥使蒋環！
胡夫人本就不会武功，此时身受内伤，又当此前有狼后有虎的局面，当真是上天无路，入地无门。且说锦衣卫大批高手已经将这里围了个水泄不通，若要逃出去简直难如登天。胡夫人看了看两个孩子，心里一片死灰，她虽不知道李芳在哪里，但蒋環既然在这里，只怕李芳来了也是无济于事，何况还要带着三个不会武功的人呢！一念及此，胡夫人更感绝望，忍不住慢慢低下了头。
两个孩子年纪虽小，但今日之前却都是养尊处优的富家公子，可此时被连番惊吓，心里可说已经毫无生机之感，不禁都哇哇大哭了起来。胡夫人看了他们一眼，转头对蒋環说道:“蒋指挥使，我夫君与你虽不说有多少情谊，但请你看在你俩同朝为官多年的份上，放过两个孩子吧！”
“夫人此言差矣！”蒋環上下打量了她好一阵子，仿佛觉得很惊讶一般，只见他走近几步，靠近了才说道:“难道夫人不知是本指挥使告发你夫君的么？”此言一出，胡夫人竟然惊呆了，抬头望着他，痴痴说不出话来，隔了好半晌，只见她面色一变，厉声问道:“我夫君与你往日无怨近日无仇，你为何如此歹毒，竟要置他于死地？”蒋環邪魅一笑:“凉国公刚愎自用，任人唯亲，私底下更是贪赃枉法，欺压百姓，满朝上下敢怒不敢言者多如牛毛，这些事谁人不知，更何况他今日触怒的人乃是当今皇上，你觉得皇上能容他活么？”
胡夫人突然想起临行前众人的对话，不禁恍然大悟:“原来姐姐说的奸臣竟然是你，夫君一片丹心竟给了那个狼心狗肺的朱元璋了……”蒋環哈哈大笑道:“夫人此言差矣，凉国公虽曾有大功于朝廷，但时至今日却不能造福百姓，正所谓成王败寇，今日既然你们逃亡在外，那就准备束手就擒吧！”胡夫人长叹一声，突然仰天喊道:“老天爷，你也太狠心了，竟要绝我蓝家满门！”听她声音尖锐刺耳，充满一股子怨恨气息，让人不禁侧目，若是寻常百姓听了，心中定然对她满是同情，可这周围又何来寻常百姓呢。
“斩草不除根，春风吹又生。夫人有话就到了下面去跟你丈夫说吧！”蒋環高声喊道:“凉国公夫人以及一众余孽负隅顽抗，圣上有旨，杀！”说着一挥手，几名锦衣卫便上前来了，看他们手提钢刀，气势汹汹，显然来者不善。胡夫人转头对两个孩子说道:“斌儿、春儿，姨娘对不起你们了！”两个孩子心知今日已是必死无疑，早已被吓得已经不知所措。
“且慢！”忽听一个温和的声音喊道。众人回头看去，说话的却是个年轻人，看他容貌俊朗，身着镶边绣云霞鸳鸯纹长袄，发髻上佩戴一支镀金鸳鸯簪，却是兵部郎中陈琛到了。蒋環忙拱身一礼，说道:“陈郎中，您怎么来了？”陈琛微笑点头道:“蒋指挥使，皇上既然有旨，我等也不便多说，但此刻皇上深中剧毒，神智不清，全由太孙殿下主事。方才太孙殿下有旨，希望能带他们回去，还请你行个方便！”蒋環听他这么一说，不禁脸色发青，心里甚是为难，要知道几人已经撕破脸皮，若是放了回去，无异于放虎归山，要知道李芳可是一直在等着救他们呢！
蒋環沉默一阵，心里暗自计较道:“若是真让这姓陈的带走了，只怕不会轻易将人交出来了，若是如此，必然后患无穷。看来只能装糊涂，强行将他们拦下，量他也不敢公然违背圣旨。”“陈郎中见谅，蒋某只知做下属的，必须忠于皇上，若无陛下圣旨，恕蒋某不能放人了！”陈琛深深看了他一眼，斟酌半晌才说道:“若是指挥使大人行个方便，家父有份礼物相送，必然不会让您失望，还请你三思！”蒋環听他话中阴阳难测，不知他所说何意。但“儒仙”的情面若是不给，只怕将来不好收场，是以一时犹豫不决。陈琛见他犹豫，从怀里取出一块令牌，便又说道:“你若行个方便，不仅是给了太子和家父面子，又不算违背圣旨，再者家父难得这么看重您，还请您……”
蒋環看了看他手中的令牌，知道是太孙朱允炆的手令，只得一咬牙，只看他左手摊开，右手握拳猛砸在左手上，沉声说道:“既然如此，蒋某便给你们这个面子，交给你了！”说着一挥手，锦衣卫便都退了下去，霎时之间，先前还包围着几人的锦衣卫竟然退得干干净净。
陈琛见锦衣卫退去，方才对胡夫人一拱身，说道:“夫人您没事吧？你们跟我走吧！”胡夫人却不理他，直直望着巷口，显然是在等李芳，陈琛见她如此，心里明了，当即说道:“夫人放心，一会儿我会安排人接李都尉的！”胡夫人四处望了望，四周锦衣卫已然不见，但转角阴暗处仍有片片黑影，想来还有人在，并且都不是什么善茬，此刻若不走，只怕再难走脱。
陈琛乃是京城中的青年才俊，胡夫人自然听说过他，亦知他官居要职，乃是太孙朱允炆的心腹。若是得他们相助，说不准有活命之机，在她正准备答应之际，忽然脑中回想起方才蒋環所说，心中恨意突起！不禁猛的摇头说道:“不去！便是死，我蓝家之人也不再入官家大门！”陈琛听她说得如此决绝，只觉得头疼不已，当即劝道:“夫人应当知晓，如今若无官家庇护，只怕你们走不出这南京城的！”
“大不了咱们一家都死在南京，总也好过从此颠沛流离。”胡夫人一挥手，阻止他继续说道。陈琛见她一脸决绝，知道此事不能有回转的余地，便又说道:“既然您不愿进太孙府上，那也随我走吧，一会儿我送你们出城，总也好过你们在这里等死！”胡夫人恨声道:“死便死了，我们绝不会跟你们走的。”“夫人何必如此……”
陈琛正待再行劝说，忽听一人鼓掌笑道:“说得好！做人便该如此，是好汉的就要敢作敢当！”几人回头看去，只见蒋環竟又站在巷口处，蒋環眼珠一转，拍手笑道:“陈郎中，现在是她不愿跟你走的，可不是蒋某不愿放手的了。”陈琛听他话中语气阴阳怪气，不禁剑眉一皱，怪问道:“蒋指挥使怎么又回来了？”
蒋環笑道:“蒋某见郎中劝说不了，这不是来帮忙了嘛！”陈琛回头看去，两个孩子已经围在胡夫人身边，眼泪婆娑的看着她。却说锦衣卫去而复返，足可见蒋環杀心之重，胡夫人若是一心倔强，只怕是再难有生机了。蒋環不等陈琛开口，已经喊道:“给我抓住他们！”众锦衣卫一听这话，都从外跑了进来，直朝三人扑去。
