「嗨！科拉！你可终于来了…」威肯斜靠在高底盘4轮驱动车的引擎盖边，歪着头一边问一边翻弄着地图。
「阿啰哈！威肯！」科拉提着行李丢到车辆后座「抱歉！我在檀香山多逛了一下…，唉！你干嘛看地图啊？从Hilo到MaunaKea不就200号公路，还有什么好看的呢？」。
威肯低头收起地图边说「不就为了等你，无聊嘛！…教授中午就到了，听他说…他朋友在ESO(欧洲南天天文台)观察长蛇座那些类星体时，在太阳系内意外发现了一颗小行星…」。
「不就小行星吗？太阳系多的是…」科拉随意回答。
威肯转进路口Aloha加油站停下车准备加油，随即转头郑重的对科拉说「这可不是普通的小行星，教授说若不是这颗小行星会自行发光，在这种距离之下是不可能被发现的，更奇怪的是像木星这么大的星体都还达不到自行发光的质量，这个10几公里的小家伙竟然可以自行发光，我想可能是因为它具有非常高的放射线核种和磁场的原因吧！另外；更重要的是这颗小行星行进路径相当诡异，听说在不受外力作用下竟然会自行转弯…」。
「哦！真的吗？还是你在跟我开玩笑…」科拉瞪大眼睛问。
「当然是真的，要不教授怎么会来观测这颗小行星…」说着威肯打开车门跳下车，径自走向加油站办公室旁去…。
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孤冷的夏威夷毛纳基山顶，散落着几座白色圆形的建筑物，在夜空下显得有些许神秘，尤其那二座巨大突兀的圆球更让人觉得有些不真实的感觉，迷蒙恍惚间带种醉人的气氛，尤其在这个秋高气爽的夜晚，干燥的空气中带点寒意，明澄澄的星空正诉说着何以这些建筑物会座落在此，除了高地地形的风声伴随着偶尔运转的机械音，这里的夜晚总是如此恬静…，这里是凯克天文望远镜，2座10公尺主镜的建筑物内，工作人员的情绪刚刚被挑起，调校的程序、设定的工作、准备做纪录的计算机，一切都依照既定的程序与进度，按部就班地执行着……。
「科拉，你再确定一下摆荡幅度！」威肯斜着头一边问一边看着计算机上的光谱数据。
「我正在确认，看样子是真的…」科拉也在比对着计算机上的影像数据。
「怎么样！确认好了吗？」罗姆尔从小房间踱了出来。
「老大！是真的！」威肯停下手边工作说「直径大概15公里，主要构成元素…，哇靠！很纯唉！从光谱吸收和质谱分析…这数据有没有错误…」威肯有点语无伦次。
「慢慢来！说清楚！主要构成元素有哪些？」罗姆尔打手势要威肯冷静下来。
威肯的情绪稍稍缓和下来，但是抓着数据的手还有些许颤抖「教授！从数据显示这个庞大的小石头，几乎是纯的铝26、钾40、镁53和铀235等放射线核种和一些磁性物质所组成，正确的说是大约12%铝26、23%钾40、18%镁53、21%铀235和其他铝、铁、镁、硅等…」威肯按耐住性子一字一字地说了出来。
罗姆尔看着计算机荧光幕上的质谱波频「威肯！你是说…整个小行星几乎全由放射线物质组成？」。
「是的！教授！」威肯谨慎的回答「磁场也非常强…物体表面强度大约100万高斯，而且它的行进轨迹也很怪异…」。
「嗯！的确有问题？」罗姆尔手支着下巴转向科拉「麻烦你去请铃木过来一下…」科拉站起来步出了图像处理室。
罗姆尔若有所思「威肯，你有什么看法？」。
「老板！根据科拉和我粗略比对了一下，这个小石头夹在『冥王星』和『海王星』轨道之间，相对二颗行星都有一大段距离，附近也没有其他重力源，我们实在想象不出为何它会自行转弯？除非…」威肯犹豫了一下，最后还是鼓起勇气的说了出来「除非…上面住着外星生物…或者说这个小石头，根本就是外星人的宇宙飞船…」。
「哦！你们二个都是这么认为的吗？」罗姆尔的口气略为升高。
威肯有点屈服的说「嗯！教授！是…」。
话还没说完就听罗姆尔说「好吧！或许你们不知道这么高的磁场有什么危害…」这时科拉连同铃木健次来到门口，罗姆尔点头示意他们进来，接着说「但总该知道放射线的危险，撇开放射线可能破坏细胞导致病变不说，在这么高密度的放射线作用下，这个小行星温度少说也有数百℃…」罗姆尔看了一脸惊慌的科拉，终于比较和缓的说「你们想象一下…几百℃的高温，绝无遮蔽的曝露在超高放射线底下，更不要说100万高斯磁场的磁化、极化效应，这种环境有什么生物能生存…」。
只听罗姆尔接着说「我并不是要责备你们，我只是要让你们明白科学是严谨的，虽然很多科学都是来自于想象，但那是要有根据的，而不应该只是天马行空漫无边际的拉扯，发挥科学的想象不能把未知的东西推给『外星人』就算了结，那就像是你的大脑放电异常，看到了特殊影像就把它归给鬼神一样不负责任…」威肯和科拉这时也只敢点头而已，也不管罗姆尔的比喻到底恰不恰当。
这时铃木健次怯怯地问「教授！你叫科拉找我有什么事？」。
罗姆尔和缓的说「哦！我差点忘了，跟我进来帮忙比对分析一些数据…」说着罗姆尔走出图像处理室，铃木健次只好跟着进到教授的小房间。
「每次对我都这么凶…」威肯语带不平对着科拉问「卡亚丹什么时候回来？如果是他说的准没事…，谁叫我们不是教授的得意弟子，你看他连迟到也不会怎样…」。
科拉立即替卡亚丹辩说「威肯！你不要这样讲，人家卡亚丹又没有得罪你，上次脉冲星的事，他还替你跟教授辩驳，还被教授训了一顿…，他这次去加州理工学院参加坐谈会，也已经跟教授请假了，你又不是不知道，还乱讲…」这时候铃木健次走了出来。
「教授找你什么事？」威肯抓住铃木问。
铃木健次笑着说「没什么！你们看！就这些老照片，教授要我从这堆照片中，找出长蛇座那些类星体先前位置对应的星点，就这样了…」。
「我还以为是跟那个古怪的小行星有关呢？」威肯有点失望。
「对了！科拉！教授叫你们拿着小行星资料到他房间，还有…今晚全程纪录小行星的轨迹，教授要了解小行星的振幅和摆荡频率」说完铃木健次笑着步出图像处理室。
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罗姆尔抬头看着窗外釉黑的天空，上方遍洒着错落的星座，好像在一大片的黑丝绒上撒下无数的钻石，在他起伏的思潮里，这可比钻石诱人多了，透过心灵的追寻，不断地激荡着有限的生命，远远超过那些只会腐蚀灵魂的世俗宝藏。生命是如此的短暂，以至于他必须像一只贪婪的蝴蝶，永无止境地啜饮着宇宙的蜜汁。
听到门口的声响，罗姆尔收摄心情「进来吧！」叫进门口的威肯和科拉，罗姆尔直接问「科拉！卡亚丹明天几时到Hilo？」。
威肯用胜利的眼光看着科拉，似乎在说『你看吧！跟你说教授只关心他的爱徒你不信，怎么样？』，科拉没有理会威肯只听她说「哦！下午收到他的E－Mail说，他明天中午到Honolulu搭Aloha航空13：35的飞机，预计14：24到Hilo…」科拉顺带问「教授！铃木说你要我们今晚全程纪录小行星的轨迹是吗？」。
罗姆尔缓缓点头说「嗯！」随即指着椅子说「自己找位子坐，威肯！资料带来了吗？」。
威肯立即回答「在这儿…」说着小心的捧起资料交给教授。
「好了！刚刚在外面我也不是真的要责备你们，当然更不是不准你们想象猜测，反而是要你们提出合理的假设，然后小心去求证…」罗姆尔用左手摘下眼镜，右手举起数据一边说「的确！这个小行星的行为是相当诡异，但我们要为它的行为表现，提出一个可能的解释，而不是直接推给外星人就算解决了」。
威肯尴尬的低下头来，却听科拉问「教授！你认为这颗小行星，最近被观测到的那4次摆荡，会是什么原因造成的？」。
罗姆尔知道自己无法解释只好说「我也不确定，晚点上天文通讯网站，看有什么新的讨论」。
威肯按捺不住寂寞「教授！会不会是这颗小行星是在质心偏移，而又自转飞行的情况下才造成摆荡的…」。
「哈哈！虽然不对，至少你已经开始动脑思考了」罗姆尔抬起头笑着说。
「为什么？」威肯有点对他的奇妙点子不死心。
罗姆尔耐心的解释「如果它只是质心偏移又自转飞行，那么它就该做规律的摆荡，况且它的直径才大约15公里，摆荡幅度将近400公里，频率又不规则，质心偏移是不可能造成这种结果的…」。
「哦！…那会不会是在海王星轨道外侧有暗物质存在，被它的重力影响到轨道…」威肯继续自以为聪明的求表现。
「好了！别瞎掰了，你以为暗物质只会选择性的对小行星施以重力，重力是无所不在的…」罗姆尔轻松的回答。
威肯一脸失望接着说「那我没辙了！这超出我的想象力范围之外」。
「别失望！如果那么简单还用你来想…」科拉在一旁鼓励他。
「对了！教授你为什么让铃木核对长蛇座那些类星体的旧照片呢？」科拉回过头不解的问罗姆尔「是不是教授你有什么新发现？」。
「没有，我只是想确认一下，原先那些位置上是不是有星体，怎么会突然像超新星一样爆炸，其中机制是不是有关联…」罗姆尔轻松的回答…。
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「要不要来杯正宗的Kona咖啡啊？」科拉手抓着一包咖啡豆询问。
罗姆尔活动了一下筋骨「好吧！大家都来一杯，夜还长的很呢」说着从衣架上取下大衣。
「教授你又要上屋顶了」威肯直觉反应到「不是要喝咖啡吗？外边很冷唉！」。
「我知道，不就0℃嘛！你们先喝，我一会儿下来」说着罗姆尔套上大衣「我喜欢寂静的感觉，更喜欢站在天空映照的幽光中，去感受凯克(Keck
I/II)这二个大圆球，还好今晚风好像不太大…」说着步出房间…。
白天的MaunaKea山顶，除了几座白色圆顶建筑物之外，可以说是个不毛之地，荒凉的像是火星表面，唯一不同的就是这儿视野良好，除了整座大岛以及岛上的城镇公路，这儿甚至可以远眺海洋及临近的岛屿。
但是，晚上的MaunaKea山顶除了风声，就是无止境的寒冷与寂寞，没有虫鸣、更不会有青蛙的叫声，除非你进入室内，要不你也感受不到生命的气息；在这里，唯一的心灵慰藉就是满空的星斗，它是那样浩瀚、那样明亮、那样接近又那样的迷人，偶尔还伴随着画过长空的流星，让这高地上还有那么一丝丝诱人的基因。
「教授！喝杯咖啡暖暖身子…」楼梯口出现了科拉的声音。
「好！」罗姆尔接过咖啡尝了一口接着温柔的说「其实我正在享受寂静星空下，思念亲人的滋味，我非常思念我的母亲，虽然她已经离开17年了；我也很想念我的妻子，虽然她也离开3年了…」看到科拉穿着单薄罗姆尔赶忙说「咱们下楼吧！别冻坏了…」。
威肯看见罗姆尔和科拉出现在门口，迅速从倚子上站了起来「老大！外边不冷吗？你们还能待那么久，真佩服你们…，哦！对了，刚刚…时间是…我有记下来，嗯！上午02：34那颗小行星又做了一个大摆荡，幅度大概1700公里，大约朝海卫Triton的方向，我还以为是受海王星的引力影响，谁知道到了Triton附近它又折返，真是不可思议！因为在那个位置海王星的引力已经很强了，想不到它还可以脱离…」。
「嗯！我知道了」罗姆尔微微点头「看样子会朝内行星轨道来，威肯！确认一下它的速度，如果方向不变大概多久会到地球轨道？」。
「还有！」威肯接着说「教授！刚才KeckI华伦教授有过来拜会你，我跟他说你到外边散步去了，他眼睛瞪得好大…，说一会儿再过来」。
「我过去找他好了，反正我也闲着…」挂好大衣罗姆尔走了出去。
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「嗨！老罗，你果然是老当益壮，半夜三更还可以在0℃的寒风中散步…」华伦看到老友热情的招呼「来！来！来！喝杯咖啡驱驱寒」。
「都喝一肚子咖啡了，还喝…」说着罗姆尔还是接过了咖啡「哇！你学生可真多，这位是依特吧！这四位是…？」。
「来！大伙认识一下UH(夏威夷大学)的罗姆尔教授」华伦招呼众人接着回过头「这位是助理教授卡尔…，这是埃米莉、山本纪一、彼得．李」几个人亲切的点头示意。
众人谈笑聊天告一段落，山本以他日本腔的英文问「罗姆尔教授，你们有观察到2019BF23的大幅摇摆吗？」。
「哦！你们不是在观测长蛇座的类星体吗？」说着罗姆尔转过头看向华伦说「怎么会…去追踪小行星2019BF23呢？」。
华伦有点不好意思接着解释说「没有，就是02：30调校时趁空档观看了一下，谁知道就刚好看到那个大振荡；所以我就冲过去找你，谁知你正好出去散步…」接着华伦指向莹幕「你看！我们可是有观测纪录的…」。
山本接着说「长蛇座的类星体先前位置上几乎都有微光点，因为距离太远无法判定是不是星体，但有一个现象，就是它们之间有一部份星点，在变成类星体前都经历大小不一的侧向位移…」他的这席话，似乎有意化解先前观察到2019BF23谈话。
这时依特接下说「虽然无从判断微光点是否为星体，但从太阳系周边观测统计结果推测，这些微光点可能大部份是红矮星…」。
「何以见得？」罗姆尔发问。
依特看向卡尔笑着说「助教授还是你来说吧！」回头对埃米莉微笑。
卡尔只好接着说「根据观测太阳系临近星体显示，大约30光年范围内的红矮星数量有236颗，大约占全部星体的70%，这其中并没有OB型亮星，我们太阳的G型也只有21颗，当然比较有争议的，可能就是较小较暗的L型和T型棕矮星数量，我个人觉得这个数量应该会远大于目前已经观测到的9颗…」。
罗姆尔想了一下说「所以…你们就以临近太阳系30光年范围当做样本，去推估39亿光年外的世界了哦？」并以此提出质疑。
卡尔笑的有点腼腆「是有一点夸张，但我们也就只有这么点可以依循的背景了，其实再远一些不要说棕矮星，连红矮星甚至K型星都看不到了，更远些甚至连太阳G型、F型，可能连A型星都看不清楚了」卡尔看看罗姆尔又看看华伦接着说「其实我蛮怀疑那些微光点只是CCD感光的背景杂讯罢了，毕竟距离实在太远了…」。
「你们也知道再远些连太阳G型、F型甚至A型都看不到了，还说可能是红矮星？」罗姆尔笑着走过去拍拍小老弟的肩膀「华伦！这有一点夸张哦！CIT(加州理工学院)可是全美名校…」说得华伦有点尴尬，卡尔和依特也都因为心虚而有点脸红…。
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才回到办公室威肯立即向罗姆尔报告「教授！那个古怪的小行星速度变慢了，原本每秒大约位移60公里，现在减速降低至每秒25公里左右，如果以之前平均速度每秒50公里左右计算，到达地球轨道大约须要2.8年…」。
罗姆尔抬头看看墙上的时钟，然后点点头说「好！知道了！把大概信息整理一下，丢上通讯网站，不要写的太夸张，太耸动…」罗姆尔想了一下说「还是先让我看一下再上传吧！」。
「教授！」这时铃木健次走了进来「那些照片对不出所以然来，分辨率太差…除了二张轨道照片看起来有点像是微光点，其他应该都只是杂讯颗粒…」。
「我知道了！这些微光点有发现到侧向位移的痕迹吗？」罗姆尔轻描淡写的问。
铃木健次认真的回答「有那种感觉，不过不足以当证据，所以应该也不算是…」但也有点啰嗦。
夜；就这样匆匆地滑过圆顶开口上方，天空开始出现很深很深的蓝，紧接着东方展现出了嫩黄浅白，空间中还是那样的昏暗，只是天上的星星已经依照大小亮暗，逐渐隐匿了去。
变化是最美丽的，因为能够摆脱一成不变的沉闷，加上又有对于未知呈现的期待，幻化着梦境一般的景致，或许这样子的变化感受，正是人类喜新厌旧的原罪。
「好了！收拾收拾，明天再来吧！」罗姆尔灰白的头发有些凌乱，更显示出一夜的疲惫「我想下山好好吃个早餐，洗个澡休息休息，老了！真不比你们年轻人啰！」罗姆尔稍稍感到不适。
