这一年隆冬，由于昭旭帝卧病在床，李恬不得不代替他主持祭祀大典。
祭祀诸事琐碎冗杂，再加之要照顾父亲，李恬只好停下修炼，将住处搬到钟华殿侧殿，每日照顾昭旭帝的起居，同时处理各种必须由他亲自经手的政务。
同样做着这些事情的还有一个女人——徐照。
历来传言，重瞳者可以逆命，虽不全信，但李恬还是将她留了下来。
这女子有着天生敏锐的政治直觉，许多时候，当李恬遇上难题，皱眉苦思之际，她总能巧妙地给出一些建议，并且大多还算合宜，即便行不通，也可做借鉴之用。
若他是个男子，必定另有一番作为。李恬感慨，大殷虽民风开放，但对于女子，还是颇多限制，
昭旭帝安康时，李恬从未想过要培养自己的班底，大事自有父皇决断，朝政大局，即便经历了上次的风波，在国舅的辅佐下也尚算平稳，但现在，面对这一大桌子奏折与书函，他第一次觉得，自己不得不有所行动了，毕竟君臣有别，很多事情，即便身为一国首辅的太师也不便插手，更何况，作为晚辈，他也不好把所有的麻烦都推给母舅。
只可惜，徐照是个女子，而且还是后宫的嫔妾。
目光下意识落在书案小几前认真看奏折的娇颜上，后者刚好抬起头来，发现他的注视，嫣然一笑道：“妾以为，此有二法可解。”
李恬听完她的陈述，思索了一下，点点头，提笔在奏折上批复。
大部分情况下，徐照的意见，只是起到一个辅助作用，或是他已有决策，但有些方面，仍有疑虑，便交予她再论，但即便如此，相比于前几天，独自埋头苦干，也轻松了很多。
祭祀之日愈近，李恬念及被发配出去的两个哥哥，到主殿寝宫唤醒了昭旭帝。
虽然已经没有了性命之危，但经此一事，昭旭帝的身体日渐衰弱，每日清醒的时间不会超过三个时辰，除非有必要，否则李恬很少在他睡着后过去打搅。
“也有四年了吧。”昭旭帝靠着后面特制的软枕，大半个身体都陷下去，脸色苍白，眼圈泛青，看上去没有半分气力，他咳了两声，脸上却浮现出温柔的笑意，“我又梦见你母后了。”李恬垂眸不语，良久，昭旭帝摆了摆手，“去吧，该去看看她了！”
元月一日，新年之初，李恬焚香沐浴后，穿着隆重的玄色蛟袍，与随行的文武百官一起，坐上了前往晋州的车队。
晋，乃大殷龙兴之地，也是皇室宗庙陵墓所在。
李恬看了眼对面翟衣凤冠，垂眉敛目的少女，一手支着下巴，目光转向窗外，“白曰。”
他叫唤了一声，少年一身素白袍，骑在马上，一手持缰绳，一手抱着被狐裘包裹的长琴，在雪地的映衬下，如同一枝素净明丽的杏芽。
他应声侧过头，安静地看着他。
“弹首曲子。”李恬顿了一下，无话可说地说道。
若非故俗如此，他一点也不想和朱宓坐同一辆马车，成婚已有三年，两人却从未同房，空有夫妻之名，而无夫妻之实，说到底，他是有所亏欠的，毕竟，对于后宫未来的女主人来说，这不仅是莫大的羞辱，也意味着日后执掌凤印的艰难。
幸好是她，若换了其他女人，东宫早已不宁。
只是，这种亏欠感，实在令人不适。
悠然的琴声传来，暂时纾解了李恬心中的烦闷，而朱宓则从压抑的忧郁和劳累中放松下来，倚着车厢闭上了眼。
李恬打量着她的脸，下巴尖了些，皮肤很白，即便上了妆容，看上去仍有股子病弱的楚楚之态，但她下意识抿起的唇和蹙起的眉，又显得如此固执倔强，马车颠簸了一下，她吸了吸鼻子，两手往袖里拢了拢，李恬见状合上窗门，迟疑了一下，把她抱到小榻上，盖上柔软的裘被。
四日后，车队从京城驶到了晋陵，废太子李乾和祁阳王则早已抵达多日，李恬见到他们的时候，这对原本水火不容的兄弟正坐在炕上喝酒，他们仍在相互挖苦，彼此嘲讽，也说起自己这些年的种种不顺，他静静地坐在一旁听着，为他们添火，煮酒，度过一个难得舒心的不眠之夜。
元月初六，李恬带着朱宓和文武百官开始了祭天大典，初六，祭地，初七，着孝服，守陵三日。
偌大的陵寝里，只有他一个人，朱宓在宗庙中侍奉先祖灵位，白曰也被严令不得入内，李乾和李泰进来拜祭过便匆匆离去了。
陵寝里没有日夜黑白之分，一切都在漫长的寂静中保持不变，如同四周围长明的夜光石。
不知过去了多久，李恬从小憩中醒来，他隐约听到耳边有呼唤声，但仔细倾听，又没有半点响动，但某种召唤感却令他无法抗拒，昏昏沉沉地往陵寝深处走去。
这是一盏古灯，看上去是的，青铜的灯座，泛黄的火心。那灯座上分明刻着“太极”二字，这是一种很奇特的字体，看上去很复杂，但又异常舒展，有种大道至简的逍遥，而一转开视线，无论如何冥思苦想，都无法回想起哪怕一个大致的轮廓。
李恬确定自己从未见过这种字体，但他却莫名地读懂了它的意思。
他像是被蛊惑了一样，伸出手去，握住了灯座。
火花明亮了一下，李恬无缘无故地失神了片刻，等他清醒过来，竟一时忘记了自己身在何处，真元没有损耗，身体也没有受到半点伤害，但却又累又困，连动一下手指的力气都没有了，他就这样握着灯座，莫名其妙地闭上眼睛，昏睡过去。
此日，初九。
