不几日后，内府司库太监李在兴前来禀告：“今日府库收入一笔银子，共计二百九十一万八千四百两。”
婉柔诧异道：“哪里来的银子？”
李在兴恭敬禀道：“这是祁国向我国购盐的款项。盐还未取走，银子倒先送来了。”
婉柔一怔，半天方道：“本宫查看过账簿，往年可是并没有这样的进项。”
李在兴笑道：“娘娘可知道，祁国并不产盐，只能向邻近的荆国买盐，如今荆国盐价高涨，因此祁国宁可远道来宓国购盐。大宓国实行盐铁专卖，卖得的银子便统统收归内府所有，以供皇家开支。这笔银子来得正是时候，可算是解了燃眉之急，不但可以应付得了节庆，还下剩许多呢。”
婉柔心中疑惑，只道：“好，知道了，你下去吧。”
李在兴却不走，站在那儿道：“奴才还有一件事要请皇后娘娘的示下。纪美人月钱三十万钱，常常探取两月，犹自不够花费。若是要什么东西管事官员依例不给的，就将其大加捶辱，还扬言定要置之死地方能解心头之恨，她又是丞相之女，弄得奴才们战战兢兢，敢怒不敢言，以前也曾奏报云昭媛娘娘的，却也不了了之，如今她更是变本加厉，奴才们不胜其苦，只能大胆来请皇后娘娘为我们做主。”
婉柔讶道：“真有此事？”
李在兴道：“奴才不敢欺骗皇后娘娘。上月纪美人看上了珍品司的一个双鱼水晶花瓶，那是本朝开国皇帝高祖用过的珍品，只能作供奉之用，岂可作日常的陈设？这是内廷的规矩，不敢违背。管事郎中不敢给她，她就命人打了三十板子，直打得血肉模糊，到今天还起不了床呢。是以奴才们人人自危，凡她有所需要，不敢给她，又不敢不给，真真是左右为难。”
金萱也在一旁道：“纪美人冒领滥支，实有其事。她本是世家女，在家里母亲娇宠惯了的，便是要天上的星星月亮也不能不给她。一旦下面有人胆敢逆己心意，那可是了不得。云昭媛娘娘也知道此事，却乐得施恩给她，反正是公家的东西，也碍不着什么。纪美人又是太后钦点入宫的，太后又一向恩宠她母亲，所以李公公也不敢奏报太后知道。”
婉柔听说，便道：“既然纪美人已经提前支领了下月的月例，寅吃卯粮，那么下月不必发银给她，随她怎么解决，或是拿自己的梯己出来或是问娘家去要。若她有所质疑，只管叫她来问本宫。便是有什么别的无理要求，也告诉她非得禀明了本宫才能开库取物。至于那位郎中，尽忠职守，刚直不阿，赏一百两银子。他的医药费，也着纪美人十倍赔给他。”
李在兴不胜感激，拜伏道：“谢皇后娘娘大恩大德，奴才告退。”金萱便送了李在兴出去。
绾秋等金萱等人走后，方悄笑道：“这边倦极思眠，那边就送枕头来，可真是巧得不得了——也不知道太子殿下是如何得了这个风声的。”
侍墨瞅了绾秋一眼，方道：“此去祁国不知隔着多少重山水，太子殿下又如何能得知？依我看，不过是两国各取所需罢了。”
婉柔一直只默默怀想，此时方怀着一丝苦涩的意味笑道：“他恨我还来不及，又怎会如绾秋所说呢？”
绾秋见婉柔惆怅，便换了个话题道：“公主正愁没人作筏子树榜样，纪美人就一头撞上来，擅自责打内府官员，真是骄横之至，也很该煞一煞她的性子。公主宽仁，这个惩罚已经很是轻了。公主也正是因为投鼠忌器，才未动云昭媛。虽不能将云氏怎么样，却正可以借纪美人这件事敲山震虎，树一番威信。”
侍墨亦笑道：“后宫里那么多眼睛正盯着公主呢，一着不慎就会落人口实，大加嘲戏。这些闹出来的事都有好几件，那些暗地里的事，只怕更多呢。唯有这样杀鸡儆猴，才可收服后宫一干人等，令她们稍稍安分些。想想纪氏姐妹，容貌身材是一个模子里刻出来的，性子却是天差地别，一个自谓抱愚守拙，温柔可亲；一个却张狂自恣，惹人烦厌。”
绾秋悄悄笑道：“我听说她们的父亲四十岁上原配死了，才续弦娶了她们母亲，名门大族出身，鲜花一样娇媚，年龄又相差二十几岁，所以丞相大人对这个小妻子千依百顺，连太后也对他这位小夫人青眼有加，给了封诰，又常召进宫里来陪伴凤驾。原配和其他姬妾都不生育，夫妻两人便拿这两个女儿当宝贝一样。但若说是因为娇宠过了头纪美人才养成这雷神一般的性子，那纪婕妤怎么又那么知礼可亲呢？所以世上的事真是千奇百怪，只有亲眼见了才会知道。”
侍墨笑道：“你又在这里发什么感慨？整日里伤春悲秋还不够！”
