穆刚回到山中,忖度虎头山家底虽还厚实,但是如果没有收入,坐吃山空是迟早的事,便和盛春娇一起研究中草药材的的栽培,便选了金银花等几味适合在山地种植的药材。穆刚因乱世之中,伤药价格昂贵,见虎头山后山悬崖后有一小片空地,因为周围山体险陡,没有山路,地方又小,所以没人进去播种,长满了各种野草。里面有数个泉眼,流水经年不息,地下似有火山定期活动,水温冬暖夏凉,气温常年恒定,比较适合种植三七,他通过王大夫购得些许三七种子在那个地方试种。
这天,穆刚正带着人清理荒地以备第二年种植草药,李常晟派人来说,徐相南在沂河东岸的杨官庄被叛徒袭杀。穆刚不由大惊,火速赶往磨盘山,同时派人打探消息。
原来,神山南之战后,徐相南应邀到了磨盘山休整。经过接触,发觉李常晟、孙廷豪二人虽然身处草莽,却是来自于穷苦百姓,对社会的认识也比较深刻,徐相南也是土生土长的马克思主义者,当他用百姓的语言谈起马克思主义思想时,很快便获得了共鸣,战士们也和寨兵们也相处的非常融洽,他们做梦也没想到,传说中妖魔般的共产党,竟是和自己的庄邻乡亲一样,都认干理。
徐相南在磨盘山没有放弃寻找组织,不久,沂河东岸的杨官庄的杨春传来消息,说城北县委的谢梅村书记被抓捕,正被关押在杨官庄的乡公所内。
徐相南得到消息,非常激动。他决定率领战士们去营救谢梅村。李常晟有点不放心,想分出五百人马一起行动。徐相南认为目标大了,不方便隐蔽行军,万一被发现,谢梅村性命有危险。于是,二人约定李常晟带人在杨官庄南边隐蔽支援,徐相南带人去杨官庄。
当夜,徐相南和杨春接上了头,杨春暗中打开庄门,徐相南带人顺利进入杨官庄的乡公所,奇怪的是里面只要有几个民团的人守着,被徐相南三下五除二的撂倒后,一番逼问,才知道天黑的时候,乡公所内所有民团押着谢梅村去了临沂城。徐相南心中不由大急,带人追了上去。杨春说,此处去临沂城,有一条近路,就是要趟过一段河塘子,不太好走。徐相南一听不由大喜,便让杨春带路,抄小路向北追赶民团。
看着心急火燎的徐相南,夜色中的杨春露出一丝难以察觉的诡笑。十一月的鲁南早已结冰,战士们踩在冻住的河塘泥上“咯吱咯”的声音传出老远。正快速行走着的杨春突然紧捂着肚子,“哎哟哎哟”的叫起来。徐相南忙问怎么回事,杨春说肚子疼的实在忍不住了,要去解下手。徐相南仔细倾听了一下周围的动静,便让杨春去了。这边杨春刚去不久,就听到一声枪响,周围响起了密集的枪声。徐相南意识到被包围了,立马组织向杨官庄方向突围。这时,机关枪响了起来,徐相南的心一下子提了起来。在开阔地带,是很难穿过机枪的封锁线的。十几个战士被当场打倒,徐相南心疼的大吼了一声,多年的斗争经验告诉他,不要冲动。他让队伍停止突围,就地布防,他仔细的观察敌人的火力布置。漆黑的夜色下,各种枪支发射出不同的火舌,机枪是一条火线,步枪是一道道火光,组合成了一张死亡之网,徐相南知道这是遇到***的正规军了。
徐相南决心撕破这张网。他和战士们约定,一旦南边的机枪点停止射击,便开始突围。他借着夜色的掩护,自己带着十几个人向南边的机枪手方向摸去,终于在一个机枪的射击死角,一枪干掉了一个机枪手。一百多勇士悄悄的着向缺口冲去。没有机枪的拦截,徐相南又没让开枪,暴露自己位置别的围兵一时找不到目标,很快就让徐相南部冲到跟前,面对面的拼起了刺刀。两强相遇勇者胜,加之围兵兵力分散,很快就被冲了出去。
徐相南带着队伍向着杨官庄方向撤退,快到杨官庄时,见一支人马冲了过来,为首一人,正是李常晟。见追兵离的很近,李常晟便让所有人脱下棉袄,点着火堵住道路,冲天的火光堵住了追兵,这才带着徐相南部安然撤回磨盘山。
回到磨盘山,徐相南手下只剩下二十余名战士,心中不由大恸,加之身上数处重创,一声大哭,嘴里吐出血来,二十余人也早已泪流满面。李常晟赶紧扶着他躺下,忙派人请大夫。徐相南要来纸笔,忖度当时城北党组织遭受***军及军统特务们多重打击,已是损失殆尽,而城南党组织尚处于秘密状态,反倒受到损失较小。徐相南忖度一番,他便给谢梅村书记和临郯县委的书记丁梦孙各写了一封信,将自己和穆刚、李常晟、孙廷豪的接触经历详细的记录了下来,希望党组织能重视这三支队伍。写完,掷笔于地,站起来对跟随自己出生入死的二十多位兄弟说:“我南乡徐相南烦请各位回去告诉我的父亲,只有等着穷人们得了天下,我才能入土为安!”言罢,大口吐血,倒地身亡。徐老爹得到信后,大哭,迎相南棺椁而不入殓,待全国解放后,才将徐相南入土为安。
穆刚派人打探事情原委。原来,杜阎王在酒宴上的言论引起了军统们得注意,他们到神山访查了当日参战的民团,确定徐相南正在磨盘山。他们利用暗中叛变的杨春,阴谋诱骗徐相南下山,并设计围歼。得知事情原委的李常晟,带着二十多位战士潜入杨官庄,诛杀杨春为徐相南报了仇。穆刚知道后,说:“相南若知道你为他犯险,定要责备你。他把跟随自己出生入死的二十多个兄弟托付给你,你当学他以理想为重,不要因个人恩怨而犯险。”