穆刚得知磨盘山解围、杜阎王得到重创，心中略感宽慰。安排盛春娇等人及时救治重伤的几位伤员，便决定到城里探听一下消息。杜阎王此次吃了大亏，断不会善罢甘休。他布置好山中事务，自己一骑绝尘，向临沂城驶去。
走到半程，看到前面一对男女正急慌的向前赶路，见穆刚迎面骑马而来，那男的吓得向后就跑，那女的愣在了路上。穆刚一看，便知道有问题，一提马缰绳追了上去。那男的见逃路被堵死，便在地上磕起头来，觑见穆刚行近，骤然起身，从怀中掏出把尖刀狠狠刺向马脖子。不想这马久经训练，不等穆刚下令，后腿一使劲站立起来，前蹄狠狠踏向此人的脑袋，只听得噗的一声，只踏的此人脑浆迸裂。这女子一看男的被踏死，竟吓得尿了出来。
穆刚一看这男子被马踢死，便回过头来问这女子是什么人。这女子哆哆嗦嗦的说起原委。原来此女是前面阎家岭阎太公的小老婆，常受阎太公之妻的欺侮，心里时常郁闷。后来遇到阎太公的本家侄子阎狗子，二人对上了眼，不久便发生了奸情，后来二人便商议着私奔，不想半路遇到了穆刚，阎狗子以为是阎太公派人来拦截自己的，吓得转身便跑，心下又寻思跑不过马快，便想使诡计先干掉穆刚的马，然后再逃脱，不想被这战马一蹄子下去结果了性命。
穆刚见这阎狗子诡计多端，手段狠辣，定不是什么良善之辈，知道这女子是中了人贩子的蛊惑，要是真跟着阎狗子私奔走了，早晚钱财花尽之后，也会被卖掉。这女子心中将信将疑，穆刚知道她没见识，便不再搭话，下马来便把阎狗子的尸体扔到山沟里去，阎家岭就在前面，穆刚便把这女子一起送到阎家岭去。
刚前行不久，就见前面闪出一群人来，前面的几个那只大刀长矛，后面的大都拿着木棍、木叉之类的家什，吆吆喝喝的赶来，有个眼见的看到穆刚马背上的女子，一下子认出来，大喊道：“快逮住那个贩骚的，那不正是阎太公的小婆子！”众人定睛一看，马背上的那女子，可不正是阎太公的小婆子！呼喇一下子把穆刚围住，非要穆刚下马。穆刚一看这阵势，知道不能硬来，便跳下马来分辩一下，不想被这帮人一拥而上把他制住了。这帮人见那女子只是自顾的哭泣，一搜穆刚怀里还有把手枪，便认定了穆刚是个贩骚的，哪里还给穆刚分辩的机会，押着他便去了阎家岭。穆刚心想见了事主说明白原由不就得了，也不以为意。
正巧乡公所的乡长周来财正带着人到阎太公家收捐税，正遇到阎太公丢了心爱的小老婆，反被阎太公数落一顿，怨其只知收税，不能剿匪。互听有人报说贩骚的拿住，小老婆被追回，心头一阵大喜。这周来财也要摆下威风，便要穆刚下跪。穆刚一听恼火异常，说此女是自己半路遇到，要送回庄的，不想半路遇到这帮人不问青红皂白的把自己擒来。旁边擒拿穆刚的人一听可不干了，他掏出穆刚的手枪，说你不是土匪，哪来的枪！那周来财一看是把好枪，又见那女子只是自顾的哭泣，便认定了穆刚是个匪徒，把枪要了过去，见穆刚还是嘴硬，心中也恼了起来，暗自寻思此贼带有手枪，八成是个贼头，便令阎太公将二人关押在柴房，严加防守，明早自己带人来一起押到临沂县里审问。那女子自顾低着头，不发一言。
阎太公懊恼异常，刚追回来的心肝宝贝又有给押起来，还要给贩骚的关在一个房间里，心里恨的对穆刚说：“你小子敢动一点歪心眼，老子打断你的狗腿！”他让人把穆刚五花大绑后用铁链给拴在梁上。阎太公还是放心不下，半夜里偷偷的守在屋外，万一有动静，好派人进去。
半夜里，屋外的守卫们都打起盹来，阎太公心中骂了几句，便自己竖起耳朵听着屋里的动静。屋里那女子听屋外没有动静，见穆刚相貌堂堂，便发了骚情，摸摸索索的往穆刚身上靠，朝穆刚大腿上乱摸，说只要带她远走高飞，便解开他的绳子。这穆刚正恼火着，见这女人又不自重，竟朝自己发起骚来，不由得心头火气，一脚把她踢开，大骂：“老子原以为今天做件善事救你回家，不想你竟是个害人精，白天那些人抓我的时候你为何不说话？早知让那阎狗子把你贩走卖到天边去！”屋外的阎太公一听，便知道是自家小婆子不正经，那个男说的是真话，心中一阵懊悔，无奈周来财行了公文，自己也不敢把他放走。
第二天一早，周来财带着乡保安大队押着二人向临沂县里去。那女子一番骚情要献身，不想惹得一顿羞辱，心中异常仇恨穆刚，到法院竟然咬定自己是被穆刚诱骗拐卖。周来财又呈上手枪物证，这一下人证物证俱全，穆刚百口莫辩，法院当场判决穆刚有罪。
穆刚心中暗想，要是在这里暴露出身份，人生地不熟的，说不定会被土匪们惦记上。他大声说：“我说一人，可证明我无罪！只需把这枪送给范县长，真相即可明了！”
法官一听，说道：“人证物证都在，你还不认罪？可笑你还想抬出范县长来压我？就是天王老子来，也改不了你的罪名！”于是下令休庭，把穆刚押到牢里，等候判罪。
恰好有个法警，十分喜欢玩枪。他一眼就看出那枪是好货，便向法官讨来把玩一番，蓦然看到枪托上有个范字，心中不由一惊。原来范竹贤喜爱收藏手枪的嗜好人尽皆知，不想这犯骚的匪徒的枪上竟也有个“范”字。法官便觉得事情蹊跷，这贩骚的有可能身上还有关系到范竹贤的大案，于是他亲自带着枪去找范竹贤。范竹贤仔细一看，竟是自己送穆刚的那把，心头一惊，便询问手枪的来历。法官描述了一下相貌，范竹贤一听便知道是穆刚，便将穆刚的所作所为简述了一番，并自己担保穆刚绝不会做那拐卖妇女的事情。
范竹贤亲自带人到监狱里去看，果然是穆刚，正坐在那里生闷气，不由得哈哈一笑，把穆刚喊过来问是怎么回事。穆刚一看范竹贤来了，便把情况说了一遍，范竹贤当场作担保，让法院放人，并派人火速去山沟里找到了阎狗子的尸身，同时又抓回那个女子对质。那女子刚回到家，阎太公还没来得及询问，便又被警察抓到县里。一见阎狗子的尸身，那女的道是谎话被揭穿了，吓得浑身发抖，道出了事情。法官当场以诬告罪判决此女子劳役三年，后来阎太公上下打点，花费了不少银两，那女子给关了两天便放出来了。出来后阎太公发现此女子走路异常，便知道在牢中也受了罪，不由得心中慨叹，道是天理昭昭，疏而不漏，切莫做那欺心之事。
范竹贤在泰盛馆设宴为穆刚压惊，让当事的法官以及周来财一起在酒桌上陪个不是，正好杜霸天等几个大民团长也都在，也都想借这个机会大家都认识一下，免得以后再发生这种误会。宴会上，范竹贤借酒盖了盖脸，大骂杜霸天借剿匪之名暴敛钱财，打了败仗，竟然搬出徐相南来做挡箭牌，说什么徐相南有三挺机关枪，火力猛烈，自己吃了大亏。殊不知徐相南已被中央军一个团的兵力赶到苏北去了，据军统追查，此时的徐相南所剩人马不足二百，所剩子弹不过千发，连吃饭都是问题，哪来的猛烈火力！杜霸天当场被骂的抬不起头来，心中暗忖王兴贵是不是耍了自己一把。他把头一抬，说：“县长，鄙人说的却是实话，您看这是从弟兄们身上起下来的子弹，绝不是汉阳造的。”说着便拿出一个信封，里面有几颗带血的弹头。范竹贤一看，辨认出正是适合机枪口径的子弹，心中也对杜霸天的话将信将疑起来。穆刚也明白了，这杜霸天和王麻子定是一丘之貉，这子弹定是从王麻子手下的身上起下来的，杜霸天把磨盘山和徐相南联系在一起，不但洗脱了自己的罪责，还将给磨盘山带去灭顶之灾！想到这里，穆刚呵呵笑道：“盛团长说的有些道理，只是我觉的军统的追查报告更可信。这种口径的子弹，有的步枪也能发射出来，你硬要说是机枪发射的，除非你有缴获的机枪才行。”杜霸天听罢，恨恨的盯着穆刚，穆刚泰然处之。
大家的眼睛齐刷刷的望着杜霸天，杜霸天干笑道：“敌人火力太猛，即使缴获一两挺机枪，我们也带不回来。”“没有证据你竟敢胡言乱语，无端质疑军统的报告，说临沂城南有徐相南部剧烈的军事活动，我看你居心不良！”范竹贤猛地一拍桌子！
杜霸天吓得登时跪在地上，一个劲的磕头赔罪。三十年代初，通共是死罪，军统耳目众多，一旦探知有人宣传共产党武装的战斗力，定会当成通共嫌疑。范竹贤忖度神山一带的捐税还指望他收，便让他重新坐回席上，一起喝酒。
第二天，穆刚便又到书店里逛逛，看看有没有新书出版发行。偶然发现有一套种植药材的书籍，便买了回去研究。
