第二章入宫
当日正午吉时，雁回乘了车马西行，由府中一队兵马守护，往京城出发。云端另有马车，徐祈兰特地派了府中最得力的守卫张辉，领了二十骑兵，装备玄铁兵器，吩咐到了裕城便即返回。
刚行了两日，途中没有城镇，只得在野外扎营住宿。雁回只有一个侯府的小丫头随侍，生活上颇为不便，云端便叫自己的小厮来帮忙抬水打扫，自己也赖在雁回帐中，不肯离去。晚间雁回也没有睡意，便和云端一起下棋聊天。
云端下了几盘棋有些腻了，丢下棋子说：“姐姐总是让着我，没意思。”说完凑在雁回耳边说：“我刚来时看见溪边有好多萤火虫，我们一道溜出去抓些回来吧。”雁回刮了一下他的鼻子说：“全想着玩，这里已经出了侯府封地，到了越青国的地界了，山野间多是流民，还是小心点吧。”云端翘着嘴答应了。
这时小丫头报帐外张辉求见，雁回心想，“这时候他来做什么？他是母亲心腹，这里离越青王城最近，母亲允云端来送，莫不是要避过奶奶再把云端送回越青王府？”于是吩咐道：“你说我已经睡下了，有事明儿再说吧。”小丫头应了出去，雁回又命小厮去找古恪过来商量。
两人出去片刻，只听见帐外古恪的声音求见，雁回忙自己撩开帐子，却看见古恪与张辉一并站在门外，余者再无他人。雁回心惊，见古恪神色不定，便让了他们进帐，问：“古爷爷，这么晚有何事？”
古恪拱手道：“越青王的人已经守在裕城，要带公子爷走。太夫人吩咐，若有变数，便让张辉护送公子爷回大嵂山谷。”
雁回看着二人，疑惑不解，张辉见状，跪下说：“请小姐公子相信在下。”古恪也说：“时间来不及了，张辉是自己人，小姐不要犹疑了。”
云端在内厅听见了，走出来颓然地说：“我就知道，没有这么如意的事情。”
古恪说：“公子爷，离裕城不过百里的路程，如果今夜不走，越青王的兵马还是可以追到的。”张辉也说：“公子爷最好骑马。我等送了公子爷，再来追上小姐，一定让小姐平安入京。”
雁回见他失望，心中也不舍得，让两人出账等待，拉着云端的手说：“云端，别让姐姐挂心。”
云端垂着脸，流下泪说：“我也知道，终是要分的，还不知到下回相见，是个什么场景。”雁回说：“你大了，醒事了，以后路也该自己走了。我知道你明白的，不需要我多说。只是一点，千万要自己保重，不要丢了自己的本心。”
古恪在外催促，雁回拉着云端的手送至门外，骑上马向东北行去，路过溪边，果然很多萤火虫漫天飞舞。张辉见姐弟俩仍是依依不舍，劝道：“送君千里终须一别，夜晚露重，小姐明朝还要赶路，还是送到此处吧。”
雁回拿出路上用草茎编成的笼子，扬手抓了两只萤火虫装着，交到云端手上。云端一路上默默不语，脸上神色看来与平时判若两人，接过小笼子，偏又打开来，将虫子放了，把草笼放在怀里。抬头说：“姐姐就送到此处吧，请姐姐宽心，千万珍重。”说完从牵马的张辉手上拿过缰绳，扬鞭拍马，绝尘而去。张辉见平日顽皮的小公子如今如此决绝，也是吃惊不小，拱手作辞，带着属下跨马追去。
雁回与古恪站在溪边，遥望人马隐入夜色。古恪叹息道：“公子爷长大了。”雁回不语，心中满是疼惜，他日步家真与越青王反目，教云端如何面对自己的父母？
次日上路。一行又走了两日，到了裕城。在驿馆中安顿一日准备补给。雁回也不觉劳顿，在房间中看书。到了黄昏，突然听到叩门声，雁回心想：“此处已经禁止外人进来，会是谁这般无礼不通报？”转念一想，“必定是越青王府的人，见拦不到云端，要来问我。”便穿戴整齐，叫小丫头打开门来。
门外站着一位翩翩公子，冠带华服，剑眉星目，发髻一丝不乱，白袍纤尘不染，端正地站立在回廊上。小丫头不知道怎么称呼，见他这般英姿，直觉地行礼参拜。雁回见了，也是眼前一亮，心想：“两年不见，瑞瑛哥哥越来越英气勃发了。怪不得姐姐这般不舍。”忙起身参拜，说：“雁回参见世子爷。”
徐瑞瑛伸手虚扶，说：“知道妹妹从这里走，我两日前送走了瑞麟，便等在这里送妹妹。”雁回行礼致谢。
瑞瑛看了房间一眼，说：“委屈妹妹了，怎么不住到王府别院之中？”雁回答道：“这里已是好了。雁回住惯了山野陋室，也不必诸多麻烦。”
瑞瑛见房间之中竟没有客座，面露为难之色，说：“妹妹可否带我去庭院走走？”雁回便点头和他走了出去。
驿馆之中的庭院，自然是小而简陋，几处花圃也都只打着骨朵儿，没有什么**可赏。雁回一直不言语，瑞瑛也不知怎么开口，眼见已经走第三个来回，瑞瑛终于站住脚步，向雁回拱手行礼说：“大恩不言谢，妹妹此番成人之美，瑞瑛必铭记在心。”雁回说：“哥哥如此说真客气了。我也正想去京城玩玩呢。不几日便可回来了，不妨事的。只不过……有一件事雁回不太明白。”
瑞瑛听她如此说，面上歉疚之色更甚，说：“何事不明白？”
雁回说：“太后掌管凤印，为何不能直接撤了这道旨意，反而让我白跑一趟。”
瑞瑛沉默半晌，说：“怎么会是白跑一趟？妹妹不要妄自菲薄。”
雁回见他避口不谈论太后，也便不再旁敲侧击的打听宫内之事，只看着自己的脚尖，说：“我哪能进宫啊？凑个数儿罢了。”
瑞瑛说：“妹妹秉性直爽纯善，不为俗事所扰，这是妹妹的长处。”徐瑞瑛声音中带着落寞，叹息一声继续道：“你的性子真应了佛偈上说，心外无物，除了云端，什么得失利弊都不放在心上。我若是有你这样的性子，也不至于如此……”
雁回说：“哥哥真称赞我了。像我这样自然不能和哥哥姐姐们比，只是能看开些。”
两人又走了一会，瑞瑛问：“听说云端要送妹妹入京，为何不见他？”
雁回听他终于说到云端，便答道：“别提了，奶奶连夜派人将他接回去了。他也想去京城玩儿，可惜奶奶不让。”瑞瑛见她脸色暗了下去，想是舍不得弟弟，便不好再问。天色已晚，瑞瑛便说定明日来送，告辞了。
雁回目送他身影走出院门，听见背后古恪的声音说：“据说世子为人和善，可惜长房早逝，大权旁落，不知道徐瑞瑛世子的名号还能留多久。若他能为我们所用……”
雁回摇摇头，说：“瑞瑛哥哥我是知道的，就算整个王府都遗弃了他，他也不会对不起自己的家族和血脉。”
古恪听闻，也只好叹息以对。
转眼到了次日清晨，瑞瑛果然穿了一身蓝色扎袖劲装，带了随从骑马来送。送了半日到了运河码头，又送了满满一箱子的珠宝首饰，方才回去了。
雁回登船而行，又行了半月有余，到了盛春时节，终于到了皇城之下。运河沿岸绿柳成荫，柳絮飘飞，洋溢在暖暖的**之中，让人迷醉。
大运河本来有一水道直通禁宫之内，但却并不对皇室之外开放。运河上多是送秀女的大小船只，千帆竞渡，倒是壮观，可到了京城却全部堵在城外官港，等候上岸。好在雁回只乘的一叶小舟，比寻常渔船也大不了多少，随便寻了一处浅滩，便上了岸。
古恪租了车马，载雁回先到官驿侯旨。随后便拿了文碟到内务总司报备。大多候门在京中皆有府院，即使是地方官家女子也有亲友可投，驿馆虽为此次待选专门修葺了几个院落，却冷清得很。
住了三日，翌日便是大选之期，古恪拜别雁回，悄声说：“京城的汇贤楼，小姐若有疑惑，可以想法送信来。”
雁回一直以来都刻意避免询问侯府在各地的桩子暗人，此刻听他明说，便也问：“难道宫中也有么？连母亲从家带来的张辉也是，奶奶究竟……。”
古恪沉声说：“此事小姐还是不要细知，也是为了小姐安全着想。”雁回只好点头不语。古恪又说：“此番若不是突生变故，太夫人也不愿小姐远嫁，不过夫人既没有告诫，必定是信任小姐的处事，小姐只需照料自己安危便可。”雁回点头说：“古爷爷也请珍重。”
次日，宫中派了羽衣卫清道，用官府的轿子来接众女子入宫候选。
雁回本不想多做修饰，奈何规矩如此，只得按品级装扮起来。衣衫首饰，都由宫中按制供给，以免在大选之时众女以奇服异妆惊了圣驾。雁回只淡淡地上了一层珍珠粉，点了胭脂，贴上花靥。照镜微笑，虽没有惊艳之色，也算玲珑可喜。便向古恪告别，登轿入宫。
轿子走得平稳，只听见清道的锣声和同行侍卫走路时衣衫挥动的声响。雁回偷偷掀起轿帘一角，看外边景色。京城街道，果然与别处不同，高楼林立，商铺繁华。只是官家清道，路上虽宽阔却没有一个行人。也不知行过几条街，来到一片红色高墙之下。只听见一人尖声唱道：“东门已到，请各位郡主娘娘换轿入宫。”东方为贵，只有有封号品级的才能从此门入内。雁回放下轿帘，静坐等待，过了一会，轿子又开始行走，走了约有半日，才又到了西门。换了宫内嚒嚒太监抬的软轿，从西门的一个小侧门进了大内。
刚入了大门，雁回听见后面一声沉重的关门之声，原来自己被排在了最末。想来也算合理，大嵂侯不过传了一代，自己又是庶出。门关之后，轿子走了几步便停下，轿外便有教引嚒嚒扶了雁回下轿。雁回略抬眼看了一下，前方已经有了几十顶小软轿，众多统一穿着的女子整齐地站成了几排，相隔皆有十余尺。轿子抬走之后，嚒嚒们便拿出刻着姑娘们生辰和家世的小牌子托在手中掌盘里，低头恭立在候选女子的身侧后方。雁回见自己站在最后，便轻轻转头看看左右。原来这是一片空地广场，一圈城墙之外全是高大的城楼和红木金瓦的楼阁，阳光下熠熠生辉，庄严肃穆。
略等了一会，东边城门中走过来十余个盛装的女子。锦绣缎面的华服鲜艳亮丽，头面首饰也是金光闪耀，想来应是宫中六司的宫官女史。后面跟着两列寻常宫装的宫女。六位女史坐在场中临时设置的座椅之上，由宫女呼唤待选女子上前。雁回偷偷瞄向坐着的宫官们，只见坐在正中的，是一位面色和缓的中年妇人，挽着叠云发髻，簪着三对祥云金玉簪，一副双蝶穿花钗，额间贴着芙蓉色水滴状的花钿，紫红色云纹锦缎罩衣，这是正五品尚宫的制式。左右两旁的四位宫官也是相仿服式，不过颜色略有不同，也没有额间花钿。这几位都已经过了中年，脸上沉寂暗淡，看不出喜怒。另外有一位，却是与众不同，似乎只有二十几岁，虽是女子，却是穿的侍卫服饰，头顶一条长辫垂在腰间，眉目清朗，透着男儿般的英朗豪迈之气，衣边和领子上的玄色花纹显示出她的不凡身份。
女官命令待选女子依次上前行走施礼，以观其仪态声色。选中的，便将牌子收起来，有不入目的，便丢了牌子命其退出。雁回细看着，虽然侍卫装的女官只坐在末位，年纪又是最轻，可但凡每个入选的，都要她点了头，女史们才会收上牌子。一路看过来，雁回旁边已走了十几人，有哭泣不甘的，也有按捺不住心中欣喜的。雁回看那些落选女子，也不乏有姿色颇佳的，看来虽是初选，也着实严格。
雁回想起奶奶所说，自己必定会留在宫中，现在看来连第一道关也是难过的，心中虽有对侯门颜面的愧疚之心，但又想到可以回归奶娘身边侍奉，便心中欣喜，等待女史们让自己落选。
过了约莫一个时辰，才轮到雁回。持牌的嚒嚒报了生辰家世后，坐在尚宫右侧的一位宫官站了起来，走到雁回身边，仔细打量一番，又翻起牌子来看，突然笑道：“朱砂姐姐，你也是见过那个人的，如今大嵂山怎么送这样的来了。也不怕丢了侯府的爵位么？”坐在正中的红衣尚宫说：“碧琓，莫要玩笑，侯府爵位之事都是政务，也是你我何以浑说的？只做自己的差使吧。”碧琓受了奚落，脸色一暗，便将牌子扔在地上，说：“我的差使，这不就做完了？步家人送到宫里，没得惹太后生气。”雁回听了碧琓的嘲笑之言，心中也略有些自惭，却马上因为自己的落选欣喜起来。向刚才出言维护的朱砂微微颔首，便要行礼离去。
这时，一直也没有言语的女侍卫说话了：“且慢。”说完也走上前来，亲自弯腰拾起掉在地上的牌子，看着说：“你是步候爷的孙女？”雁回行礼说：“民女确是步家血脉，因是庶出，未曾向京中呈送名牌。”女侍卫说：“我是庞岚。不知贵府太夫人现在可安好？我父亲常是挂念。”雁回想：“原来他是庞得将军的女儿，怎么竟在宫中做侍卫呢？”回话道：“谢将军记挂，祖母身体安好。”庞岚点头，说：“我知道你是代你姐姐入宫的，你姐姐做了越青王府的世子妃了么？”雁回见她话锋转得如此凌厉，便低头谨慎说：“姐姐身子有恙，父亲不得已送民女入宫，心中也十万分愧疚。民女也自惭形秽，不敢冒犯天颜，只求代父来京谢罪。”庞岚冷笑一声，转身说：“步侯爷既有奉圣之心，我们也不要拂了他的美意。留下吧。”
雁回自是心中一惊，又听见碧琓颇为不满地说：“步家出身蛮匪，又是靠送那个妖精入宫得的侯位，这个丫头还不是祈兰郡主亲生，不知道是哪里的野种，也配进宫么！”庞岚眉头一皱，正要说话，雁回昂头走前一步，目视碧琓说：“我步氏的侯位是先帝亲封，这位姑姑的意思，难道是先帝封错了不成？”碧琓听了这话，忙说：“你大胆！这是什么地方，轮得到你说话？”雁回已下决心，又走前一步说：“我祖父本是一方书香门第，受了冤屈才入山避世，蒙先皇不弃，以战功封的将军，祖父在洪同关为护先帝力竭战死，先帝誉以忠烈，追封为世袭侯爵。”雁回吸一口气，继续说：“姑姑说我大胆，我虽愚钝，可也知道**女子诋毁朝臣是什么罪过！”
碧琓气得呲牙，却也不知怎么回话才好，恨恨地瞪着雁回。雁回也毫不示弱，硬着脖颈不肯低头，心里却也有些冒汗。此番顶撞，成功了就可顺利出宫，若是庞岚仍要将自己留下，可是得罪了宫中的权重人物，往后日子可就不好过了。可不论怎样，雁回也不能听任她任意诋毁自己的家族。
庞岚若有所思地看着雁回，沉默不语，另外两个宫官似乎只是来凑数儿，见情势如此，也噤若寒蝉。朱砂脸上却有些微笑之色，站起身来来劝道：“封侯晋爵的事情哪是**女子可以妄言的，碧琓你少说两句吧。”碧琓见朱砂袒护外人，更是生气，说：“姐姐你是主选官，让她去面见太后，你不怕太后怪罪么！”朱砂的笑容似乎瞬间冻结，言语中透出肃杀之气，说：“一口一个妖精野种，你不知道宫中的规矩么？若是你对先皇的不敬之言透到太后耳中，只怕怪罪的可不是我。”碧琓这才住了口，低头咬牙。
庞岚说：“去太后面前，自然入不了她老人家的眼，我看这个姑娘就还是由尚宫大人带着罢。”朱砂说：“庞侍卫的意思，是要她去绣阁待选女史么？这样……不合规矩吧，哪有叫侯门女子和那些低门小户的丫头们一同选秀的？女史虽比寻常宫女有职位年俸，可终究也只是伺候人的奴婢。”说着瞥了碧琓一眼，看得碧琓十分不自在。
庞岚说：“步氏女子是圣旨诏命入宫的，入选与否，是要太后和皇上做决定。”朱砂点头说：“此话在理。选宫中女子，还是德行为上。”说毕又向雁回说：“步小姐委屈一下，先到绣阁中学习宫中礼仪，一月之后，再由宫中各司的尚官们挑选到各司主事吧。”雁回心中叹气，却也只有行礼应喏了。
随后便有掌灯宫女和教引嚒嚒带领选中的女子们入宫。雁回跟在队列末尾，穿过空地东面一处城墙，门后便是烫金茜纱幔围成的道路。围幔之外隐约可见，金戈铁甲的守卫列队站立，如雕像一般肃立无声。过了环绕皇宫的护河，又有一扇丈许高的红漆金钉大门，城楼高大巍峨，金色琉璃瓦在阳光之下熠熠生辉。原来这才是内宫城门，刚才所到之处，不过是外围场地。
初选业已完毕，选中的候门小姐们都按出身安排在来仪阁，馨香殿等几处宫殿。雁回被安排在了绣阁，等待再次遴选。绣阁之中都地方官员进送的官家女子，早半月便已入宫，因出生庶族，即使容姿品性再好，也只能在绣阁待选六司女史宫官，若想跻身主子的行列，只有得蒙圣宠，破格拔擢。
宫中已有多年未曾大选，此次选秀，自然是人才济济。绣阁本来也有房屋百间，其他宫殿虽空余很多，却碍于规制不能轻易入住，只好安排几人同住一间。雁回所住的房间，已有两人先行住下了，床帏之间隔着屏风陈设，也算宽敞，另有外间住着几位宫女太监，负责三人食宿起居。
到了日落时分，雁回才领了服饰用具回房，刚到门口，便有一个圆脸杏眼的宫装女子来迎，接下雁回手中物件，笑盈盈地说：“姐姐辛苦，奴家张氏，姐姐唤我芊芊罢。”雁回见她眉目清秀可人，对自己又如此热情，也笑道：“谢谢妹妹，我姓步，叫雁回。”芊芊一面帮忙放置，一面说：“我已知道姐姐会和我们同住，方才瑞麟郡主还遣人来问姐姐了，还说这里委屈了姐姐，吩咐我们多照看呢。”雁回见她头上还未簪笄，面上也是稚气未脱，行礼答谢说：“没什么好委屈的，我自己拾掇罢，不劳烦妹妹了。”芊芊笑着说：“姐姐不需和我客气，我是武将家出身的，爹爹是北镇司旗下的车骑校尉，我没读过诗书，就是力气大。”雁回笑着说：“令尊名讳可是上啸下北？镇司近日连破戎狄军防，几次捷报上都有令尊之名，功不可没。”芊芊面上一红，说：“这也多亏有了姐姐家送来的玄铁兵器。”
正说着，门口又进来两个女孩儿，一个修长身形，瓜子小脸，颇有些**之态，见两人谈的热络，冷笑一声说：“不愧是系出同门，这么快就熟了。”另一个身材娇小些，面容沉静，见她说的失礼，轻轻拉了拉她的衣袖，向雁回说：“姐姐别责怪，她是个口无遮拦的。”说完又搭手行礼：“奴家宋笑言，这是沈琉馥，我们都是银素王的家臣，向姐姐请安。”雁回起立回礼，心中默想：“银素国向来与越青国分庭抗礼，这个沈姑娘定是把我当成越青王的人了。”正要答话，却听见芊芊插手说：“我出身低贱，怎么能与步姐姐同门了？倒是你两位，同起同卧的，也不怕人笑话。如今姐姐来了，宋小姐就少来叨扰吧。”沈琉馥也不甘示弱，说：“谁不知道步家的出身？若是高贵，也不会到此处来了，既来了这里，就别摆候门的派头！”
雁回见她愈加的口无遮拦，也不气恼，笑着说：“既来了此处，便都是一般的，姐妹们日后都要共事，不要伤了和气才好。”沈琉馥见雁回平和应对，一时语塞。宋笑言走上前来说：“姐姐教诲的是，都是大昊子民，分什么彼此。姐姐舟车劳顿，早些歇息，奴家就不叨扰了。”说着又福了一福便要离去。沈琉馥这才低下声音来，说：“我送你回去。”雁回回礼说：“如此就不送了，笑言妹妹常来坐坐。”
两人出了门，芊芊嘟嘴说：“我听说姐姐今日在尚仪大人面前也未曾退缩，何以对他们两人客气？”雁回说：“日后要相处的，自然以和为贵。”芊芊摇头：“我初来时也是如此想，可是那沈琉馥却总是咄咄逼人。他姐姐是银素国二公子的宠妾，因此才受了提拔的，若不是如此，连进宫的资格却也没有呢。”雁回浅笑，问：“这你也知道？”芊芊难掩自豪，说：“此次难得三国的军队合力北征，随行的家眷女子都是来自各处的，和她们相处久了，自然知道的多些。只可惜以后无缘得见了。”说完脸上又有失望神色，叹气一声说：“爹爹也没想到会选中了我，心中也必然焦急吧。”
雁回说：“如此更要谨言慎行，免得家人挂念。”芊芊娇笑说：“我知道，只是有时安不住性儿。不过……”芊芊靠近身来低声说：“沈琉馥高傲也不是没来由的，她常在银素王府走动，而今日的入宫礼……姐姐可知道么？”芊芊声音更加轻：“三位郡主的轿椅，有两个都是空着抬进宫来的。”雁回听的蹊跷，问：“这又是怎么回事？今日不是圣旨诏令的吉日么？”芊芊回答说：“瑞麟郡主刚到京就被太后宣进了宫中，现如今住在万寿宫，这也不是秘密，不过……映雪郡主一到京中，竟然也被宣进了宫，听说是皇上亲自下的圣谕。”
听了芊芊的话，雁回心底觉得有些不妙。皇上是否是以此对银素国示好，以便联手对付越青国呢？步家是越青国姻亲，向来被其他王侯视作同党，会否受到牵连？
芊芊见雁回沉默不语，以为雁回不信自己的话，忙又说：“我们外间的胡嚒嚒是清凉殿黄公公的……那个。”说着将两手拇指靠在一起，又悄声说：“胡嚒嚒的侄儿在我父亲麾下，入宫前，他侄儿还托我带点东西。也恰巧是她来做我们的教引。”
雁回与芊芊初次见面，就听她说了一大车篓子的话，不知道她是何用心，也不敢全信，只微笑说：“映雪郡主是出了名的美人儿，皇上也必定是听闻了她的容貌，才破了规矩提早召见。既是如此，我们倒真要和她们的人和气些。”
芊芊又微微翘嘴说：“她沈琉馥是映雪郡主的人，我爹爹还是庞将军的人呢，她总以为自己是书香门第，看不起我们武将出身的人，也不想想是谁保着她的盛世家国。”雁回见她如此直言无惧，心中对她的亲切感又增了几分，只是对她的热情有些疑惑，宫中人事复杂，这个姑娘看起来也不是毫无心计的，怎么就对自己这么坦诚？若说只是同为武将出身，似乎有些牵强。
雁回心中不明白，也不想暗自揣摩，反而误解了别人好意，便牵起芊芊的手，轻声说：“这样的话还是少说吧，小心隔墙有耳。再说……你又如何得知，我不会把你的话说出去？这宫中可不是你那些闺中女孩儿，什么都可以说的。”
芊芊听雁回诚意提醒自己，脸上又绽出笑容来，说：“姐姐果然是好心人。爹爹讲得没错。”雁回疑惑：“令尊说我什么了？”芊芊呵呵笑道：“爹爹本来担心我在宫中无依，又怕我放任惯了，不受管束惹了祸事，就叮嘱我说，一定与步家姐姐相交，凡事多请教。”雁回更是不明白，摇头表示不解。芊芊这才说：“姐姐不知，我爹爹初入伍时，正是在步老侯爷的军中的。爹爹在洪同关，亲眼见了老侯爷壮烈殉国，每每在我面前提及，都会抚着步家军的袖徽叹息。爹爹说，步老侯爷是不仅武功盖世，也是顶天立地，心存社稷黎民的真英雄。他的子孙，必不会差的。”
雁回恍然，说：“怪不得，每次我为奶奶读朝廷的抄报，说到捷报中的立功人名时，奶奶都会点头微笑。也是这样，我才记得了令尊。”芊芊听了，睁大眼睛追问道：“此话可是当真？步太夫人竟然记得我爹爹？”雁回笑着说：“我骗你作甚？”芊芊轻抚胸口说：“要是爹爹知道，定会觉得自豪的。”雁回说：“奶奶每回都会把抄报在爷爷灵前烧了祭奠，想来爷爷泉下有知，也会倍感安慰的。”
说到此处，门被忽的推开，沈琉馥走了进来，瞥了她俩一眼说：“多晚了，也该歇着了，有什么话儿，还怕没日子说完？”说着自行洗漱去了。芊芊面有歉意，说：“我自顾高兴，姐姐该乏了，早些儿歇息吧。”说着帮雁回置好床帏，又出去打了梳洗的水来。
有了伴儿，日子便不算难过。雁回和众多入宫女子一起，学习如何行坐施礼，举止回话也皆有礼数章法。豆蔻年华的女子们，本都应是天真烂漫，可这些出身豪贵，入宫待选的女孩儿，不仅早早学会了琴棋书画，也知道如何争奇斗艳，彼此间都想着分个高下。姿色差些，出身贱些的，知道胜出无望，也论出身依靠了山头，找到了主子。雁回晚来半月，绣阁中的女子，早分成了几党，明争暗斗不休。
沈琉馥与宋笑言自然与银素国的映雪郡主亲近，每日赶早前去问安，映雪郡主也常遣人送些点心玩意。雁回因是越青王的挂名外孙，也多有越青王府的家臣子女前来问候，但这些世家女子最重出身，嫌弃她是庶出，又长得平凡，想来在宫中出头无望，便也只是做做面子功夫，过了前几日，便再不登门。“降格留用”的身份本就让人避让不及，何况她初入宫便直接顶撞了太后的亲信，整个宫中，竟只有芊芊与她相交。
雁回自己却也落得清静，日间除了学习礼数，就在房中看书，除此便在园子中呆坐，往往坐上两三个时辰也不烦腻。日子久了，绣阁中便传出“呆头雁”的许多轶事来。掌管绣阁的太监和女史，知道雁回是瑞麟郡主的闺阁之友，也不敢多管。
每与芊芊独处，芊芊这个话篓子就会说个不停，雁回也喜欢听她眉飞色舞地卖弄各处听来的奇闻异事，只是涉及宫中禁忌宫规，也善意提醒芊芊莫要太多言，芊芊虽然出身寒微，却豪迈耿直，多与别人不睦，也不怕后果。雁回沾了越青王府的光，别人多少忌讳些，便常常维护于她。芊芊早已当雁回亲姐姐一般看待。
