九月二十，京城戒严。
十二州，三千考生，入考场开考，揭开三年一次的科举帷幕，是古代最盛大的教育事宜。
赵成杰等考生，经过数道搜查，核查，步入考棚，然后竭力平息忐忑不安的心绪，他们都寄托着全家人甚至族人的殷切期望，和本人对于决定命运转折的关键时刻的忧虑和难测，仍旧难以避免心跳加速。
一道道程序下来，工作人员下发题目，纸卷，笔墨等。
赵成杰没有理会外面的走动人员，一边研墨，一边看向试卷上的题目，寥寥数行字，意思是只有一道策论－－－论万世太平，如何打破皇朝循环，遏制战乱发生！时间：两天。
他大感诧异，这完全打破了以往命题规则，只有一道策论，而且命题广泛，可以大方面来讲，也可以单指一个方面，任你发挥。看似简单，仔细深思，便会明白，极难！
这种大命题，回答难，一代代人下来，从来没有得出结论，而且很容易撞车，大家写成一样的，不用说，肯定落选，意味着必须写独到，特色观点。这让他眉头紧锁，竭力思索！
其余考生看到这道策论，也是纷纷陷入为难，紧皱眉头，这个问题以往从没想过，能够考上举人的，苦读十年圣贤书，甚至二十年以上的比比皆是。
他们破题，解释圣贤字句，阐明圣贤道理，那是很擅长，但是现在却要一下子跳到整个国家的角度上，来破这样一个大命题，很显然有些失措，难以落笔！
下午，经过一上午思考，脑海中竭力产生一个治国模型，赵成杰开始破题－－－－兴教育，破恶习，树观念！
“兴教育，百姓识字读圣贤书，而明理通达；破恶习，恶风俗，害人害己，遗毒多年，破之，天朗气清；树观念，为天下人树立正确人生观，正视听，还朗朗乾坤！”
洋洋洒洒，引经据典，今古妙用，阐述实行措施，连列几大点，整理总结，建议探讨。
另外几边，有几人也开始书写。
高真磊破题－－－－富国强军，礼行天下！
国家富裕，兴修水利，发展农业，鼓励畜牧业，百姓好日子在望；建立一支强大的军队，对内镇压叛乱，对外阻止侵略；礼仪进入百姓生活，深入一言一行，文化价值观深刻影响人们，引导他们产生健康向上的观念，进而成为礼仪大邦。
李宜兴破题－－－－以法为基，依法治国！
完善法律，明确君王权力，臣子管辖范围，减少甚至没有模糊地带，明确责任制！层层相扣，制衡，杜绝乱指挥，利用特权破坏法律，不使皇权，相权凌驾于法律之上，理应天子犯法与庶民同罪，削弱特权，建立一个公正公平的法律环境！让老百姓有权发言！
使天子有权而不滥用，虽暴躁之君而不肆意！大臣有权而尽忠职守，虽贪狠之臣而不得妄为害民！
严华阳破题－－－－以农为本，食为天下首！
治理天下首重食物，老百姓吃得饱，是头等大事，这是生存！吃得好，食物精良，这是调理天下人身体，延年益寿！穿得好，这是提高生活品质，温暖舒服！
阐述农业历史，从无到有，手工到石器，青铜器到铁器，灌溉工具从无到有，从人力到脚踏翻车等等。农业发展理应投入，研究，不但在于工具革新，更在于研究发现丰产农作物，养蚕方法，织布机等等，合理规划，使天下物资丰富，爆炸，自然可使百姓富裕，满足，华衣美食可达万世太平！
还有一大批当世俊杰，阐述各自理念。
这是大齐知识分子的智慧云集的一场大考！
两天时间，考生们皱眉，书写文章，修改，审阅，忙忙碌碌，气氛紧张，等到最后时刻离场。
会试结束，考生们纷纷撤场，有的愁容满面，担忧心态写于脸上，有的神色轻松，有的笑嘻嘻，有的各自谈着策论见解，有的打算结队去放松放松，有的相约去请教大儒，也好做到心中有数，不一而足。
与此同时，一条小道消息盛传，皇上，太上皇陛下和内阁大臣们商量打算拟定录取进士人数从原来60人扩大到360人，而其余两千多人也打算用另外方式一并取用，不过另有安排！
这条爆炸性的消息彻底点燃了京城，人们竞相传递！而三千举人更是大喜过望！尤其是进士名额，一下子扩大360人，那是弥足珍贵，进士身份是光宗耀祖，名誉的象征！对于寒苦人家，小世家子弟来说是鲤鱼跃龙门，一举进入官场的最正规途径！也是前程远大的象征。
三千举人期盼着这条小道消息，录取人数真的会发生惊人变化吗？究竟是提前释放信号？还是胡乱传言呢？议论纷纷，是真是假？
京城到处可见争论的场面，不时传出某一位内阁行走官员说，是可靠的，又跳出来一位说传言，不确定的。
京城八卦风，一会儿吹东，一会儿吹西，把人们的心吹得忽喜忽悲，议论更是激烈，争论的人员愈发趋多！这段时间每天处理掉很多桌子，据传是拍烂的！真的动手！此动手非彼动手！
三千考生也发挥各自人脉，竭力打探消息的真实性。
就在传言满天飞，外界十分热闹的时候，杨子衿，易朝阳等五人，外加周革，连同主考官苏庆元，三个副主考官，一共十人一同批卷，采取每人百分制，即一人给分为0－100分，对每一张试卷进行阅读，仔细给分，并且写出意见。一张试卷至少得5人以上，批改，同时对分差大的特别试卷拿出来讨论。
一张张试卷批改，周革看得很认真，有的试卷有些新意，但明显可行性低，如要求确定提高文人待遇，治理地方小吏为虎作伥？？？？？；有的毫无见解，沿用一些圣贤话，矫揉造作一番，文采倒是花团锦簇，可惜没有实质；有的提出一些想法，如铲除寺庙或者收回被道观寺院占用的大批田地，以及收回免税权；有的提议各地多修圣人像，大大鼓励人们学圣人言行！有的提议官制改革，但有说不出什么具体，只是笼统提及；有的则提出官府应该下乡下村，深入底层，而非有宗族，地方势力控制……
这些试卷只有一些零零碎碎的东西，有些价值，但普遍提不出一个较为合理的治国理念！评分都比较低，高的只在六七十分左右，低的更是只有二三十分。分值徘徊在一个低分区间，罕有到达八十分以上的。
