到了正月初二，林青便带了早已备好的礼物上路了。他要去底下障里替儿子世才请先生去。那先生就是我们刘家的十三代叔祖刘人瑶。人瑶的老家在离我家不远的荷叶湾。我们刘家原是书香世家，自景詮公在大明永乐二年迁居湘西北后，一直翰墨传家，簪缨勿替。人瑶家学渊源，自幼习文。但他并不以文事闻名，而以武学名噪一时。原来在他十一二岁的时候，家乡来了个游方的和尚，看到这孩子聪慧好学，又长得象个善才童儿似的，爱之不胜，便哄着他跟自己学武。孩子本不肯学武，他却把孩子带进了林子里，演示了好些功夫给他看。那些功夫便象戏法似的，孩子好奇，一下子就被吸引住了。从此，他便偷偷跟着和尚师傅练武，二十岁后，跟着师傅行侠江湖，帮着师傅完成十万八千善事的心愿。待心愿完成时，人已老迈，息影江湖，寄居在家兄人瑛的家里。人瑶有兄弟三人，大哥人瑛，他居老二，还有个三弟人琼。三弟早年出了天花，成了个**子，没有成婚，中年时便去世了。他随乃师干些劫富济贫的事儿后，曾经受到追缉。他怕兄弟受到牵连，便让他们偷偷迁居到底下障里去了。那“障”何以叫障，无从可考，但它的意思与原字似乎关系不大，在这里作名词，是某处江防的意思。我知道的有个黄花障，在沅江边，我父亲幼年时便去那里替财主放过六年牛，十四岁才回到自己的家乡。我曾经听父亲说过他小时候的事情，所以有个印象。沅江边不知有多少个障，我去过的只有人瑛的家乡观音桩，据说过去就叫观音障。那块地方的人善养鱼，各家各户都有鱼塘。那习俗至今仍在。林青每年秋冬之季，常去底下障里贩鱼到家乡来买，不想就落脚在人瑛的家里。由于独特的家乡口音，很快就与人瑛一家认了同乡。交谈的结果，人瑛知道了他是老表的儿子。但他不愿泄露自己的秘密，所以他知林青，林青却不知他。后来林青结识了人瑶。人瑶自是豪爽得很，他才说出了与林青家是亲戚的事儿。他又无所事事，又恋着老家那块热土，所以提出了要跟着林青学贩鱼的事儿。后知林青并非真正的生意人，只好作罢。林青知道了他们是自己的同乡，所以每次贩鱼都是到他们那里，一回生，二回熟，他们家的后生们也和林青成了朋友，便不时把二叔的事儿说给林青听，林青这才知道，那糟老头儿原来是个异人。爹一说到要给才儿请师傅，他立刻便想到了人瑶。这不，才正月初二，便替儿子请师去了。年节之时，天气还很冷，人们不去走亲访友，便只有在家里烤火。人瑛人瑶正在堂屋里火堂边说话儿，便听得门外有人叫道：“二位伯父，拜年啦!”他们抬头一望，认得是林青，便说道：“是贤侄，快来烤火。”把他让到了火塘边。人瑶道：“青儿，你知道我们是你伯父啦？”林青道：“是爹告诉我的。今天他老人家特地让我来给二位伯父拜年，另外还有事儿麻烦二伯父帮忙。”人瑶摸了摸胡须，说道：“我这糟老头儿，能帮得上什么忙？”林青道：“这个忙唯有你老能帮，别人还真帮不上。”人瑶来了兴趣，道：“是什么是儿，你说说看。”林青道：“我爹最痛爱的是他的孙子。偏偏有人对爹说，这孩子是个当武官的八字，可一时找不到先生，后来我把二伯父的事儿说给了他他高兴得什么似的，立马就要让我来请二伯父，我说过年后给伯父们拜了年，顺便再说那事儿，爹才耐住了性子。”“这孩子多大了？”人瑶问道。林青道：“九岁了，今年就满十岁。身体可好，人也聪明。你看了一定喜欢。”
“这虽然是好事儿，可我一生还没收过徒弟，不知教得来教不来呢。”人瑶有些犹豫。林青道：“那孩子虽然极老实，却不是憨憨的那种，脑筋道是蛮灵活的。人虽不狡猾，却很聪明。才九岁，力气却是很大，比一般孩子要强多了，我挖荒地时，他还能帮着干一阵子呢。”人瑶道：“听你这么说，我倒动心了。我平生遗憾的事是连个徒儿也没有，或者他还真与我有缘呢。反正在哥这里也无所事事，教教徒弟也好，免得把这一身功夫带到土里去。”林青见二伯父答应了，很是高兴。当晚，便在这里睡了一夜。第二天早饭后，便与人瑶一起回蟠龙塘了。到了高家，富贵接着，一同去火塘边烤火。两人闲喧了一会儿，均感岁月匆匆，人生易老。当年表兄弟在一起，恍如昨日。现在都已白发苍苍。人瑶更比富贵大了十多岁，看起来那容颜虽然并不比富贵更老，但头发也已经花白了。两人嘘唏了一阵，林青已把世才找了来。林青让他叫伯祖父，他便甜甜的叫了声“伯祖父好”，把个人瑶喜得什么似的。他拿出两个圆圆的泥弹递给世才，道：“这是我的师傅当年给我的见面礼，我把它送给你。今天就叫我伯祖父，以后可不许再这么叫了。”富贵和林青听人瑶这么说，知道他是肯收下这个徒儿了，心里暗暗高兴。世才刚满九岁不久，却有十多岁的样子。人瑶把他拉到身边，仔细地打量他，又握了握他的手，摸了摸他的身子骨，颇为满意。他对富贵道：“这孩子秉赋倒还不错，虽算不得极品，却也是出类拔萃的只要肯用功，将来不难大成。”原来徒弟择师，师傅也在择徒。人瑶以前也曾有过徒儿，只是那徒儿不学好，后来被人瑶放弃了。以后一直就没碰到个资质好的。这世才长得实在太好，但人瑶却并不怎么注重孩子的外表，只注重资质，特别是他的筋骨。在他看来，才儿的资质只是一般，体质却是特别的好，内功很难练到极致，但习练外功却是绝佳材料。金难足赤，要找到才儿这样的人选已经是十分不容易了。他选中了这孩子，心里特别高兴，不由得对着孩子多看了几眼，觉得这孩子好生面熟，但老想不起在哪儿见过。直到吃饭的时候才猛然记起，原来是若干年前，在杨柳衬的年画上见过一个孩子，与才儿有八九分相似，不禁暗暗称奇。人瑶虽然极喜欢才儿，却生怕和孩子弄得太庸俗，不敢和他太亲切。饭后，富贵悄悄问人瑶道：“孺子堪教吗？”人瑶点点头道：“这孩子体质好，资质还可以，但不是顶好。不过你放心，功夫练成后，做一个武官可是绰绰有余。接着，他们商量起拜师的事情来。富贵道：“拜师可是件大事，得选个黄道吉日才行。”人瑶可是个随便惯了的人，对富贵道：“选日不如撞日，就明天吧。明天早饭后就行拜师礼。”第二天早饭后，人瑶写了个师傅的牌位，点上了香亮，供上师傅的神位，让世才给师祖行了大礼，然后又向师傅拜了八拜，便算是拜师完毕。接着，师傅向才儿讲了些师门的要求，以及所要修习的内容。他告诉才儿，习武之人首重武德。这武德第一条，是不得以强凌弱，欺男霸女。习武之人，武功自是高人一等，打架斗殴自然占着强势。若不讲究武德，倚势欺人，虽可得一时之逞，可强中更有强中手，最终定是身败名裂，害人害己。武德第二条，便是不得欺师灭祖，败坏门风。说到门派，他却为了难。师祖原本是峨眉派掌门师兄的小师弟行痴，因为下山行道的时候，失手打死了人，被逐出了师门。行痴苦苦哀求掌门，掌门才勉强答应，只要他完成十万八千善事后，便允许他回归本门。可行痴才完成了一半，因操劳成疾而去世了。临终时嘱咐人瑶代他完成善事，然后持着本派的镇派之宝锟铻剑上峨眉，回归本派。可人瑶完成善事后回归本门时，掌门已经换了三人代，那新掌门还该叫人瑶师祖呢。他可不愿意当个小辈，所以不肯收留人瑶。人瑶只是因为师傅的吩咐才上峨眉，师门不收，他也没法子。他又是个心高气傲的人，哪肯看人眼色？于是，在师傅坟前把一切禀告了师傅，焚烧了功德簿，然后作罢。这时人瑶已经六十多岁了，便金盆洗手，息影江湖，回观音桩人瑛处隐居，一晃便过去了五年。现在要告诉才儿的师门，一时怎么说得明白？他只得把师门的事儿详细地给才儿说了一遍。末了他对才儿道：“以后行走江湖，如果有机会，不妨为峨眉出些力气，以报答师祖深恩。至于回不回峨眉派，也无关紧要。”
