原来，这三人是江湖上新出现的三个蟊贼，专干一种营生。便是偷或骗来年纪小的孩子，再用重手法将孩子致残，然后带着孩子出来乞讨。
这种手段太过下三滥，不要说江湖正道，便是**之人，对他们也是唾弃。李心启这次出山第二件事便是奉师命了结了这几人为民除害。
李心启对这几人说道：“贫道暗中跟了尔等两天，尔等狗贼绝非这些孩子的亲人，而且这些孩子，也并非天生的残疾，定是尔等做出的伤。”
“去你奶奶的小杂毛，大爷的事用你管，快给大爷滚出去，要不然……”
这人话没说完，李心启抬手给了这大汉一个耳光。这大汉满嘴的牙都飞了出去。同时出手点了四人的穴道。
李心启道：“贫道乃京城护国观李心启，今日前来取尔等狗命！”
说罢，抽出了凶汉手中的棍子在这人头顶百汇穴上一点，这人登时七窍出血而死。
这时旁边的一人颤声叫道：“道爷饶命，那边还有一个孩子，这几天生了病，眼看着性命要不保，请道爷出手相救。”
李心启道：“待贫道先取了你这狗命再救那孩子不迟！”说罢用棍子也在这人百汇穴上点了一下，这人登时也是七窍流血而死。
李心启料理了俩个人，回头看墙角有个孩子脑袋奇大，头朝里躺在地上。李心启走过去将这孩子翻过身来，借着微弱的烛光发现，这人虽然身材很小，但是脸上有皱纹嘴角还有胡子，这显然不是小孩，而是个大人，一个侏儒。
李心启心里一愣，顿觉不好。而这侏儒张口喷了一股黑烟出来，然后在李心启胯下钻了出去，随手解了瘦猴的穴道，二人飞身出了屋外。
原来这四人在江湖上也有点小小的名头，唤做“砀山四鬼”。这个侏儒是四人的大哥，绰号“大头鬼”，先前卖药的绰号“登云鬼”。
大头鬼虽然身材矮小，但是，因他少年时曾遇异人，传了他一些阴毒的功夫，也有些手段，后来又收了另外三人作为羽翼。前几年做起了这“采生折割”的下流行当。
砀山四鬼这些手段，骗取平常的百姓还可以，却哪里能瞒过江湖人的眼睛。官府也出动人马捉拿过几次，但因为这几人都有点阴毒的功夫，且行踪不定，最后都让四鬼逃脱了。甚至还害了几个路见不平的江湖正义人士。
现在这四鬼的胆子渐渐大了起来，还打算试着用更残忍的手法，造几个人狗、人猪。这四人号称四鬼，但是这种手段，只怕真的鬼也做不出来。
前一阵，有香客到帝京护国观请观中派出高手降了四鬼为民除害。
掌观住持慈修道长觉得，四鬼功夫有限，民恨极大，正是扬名的好机会，便将这事交与了身为王爷之子的李心启。让李心启在赴龙虎山镜月观传信回来的路上找到四鬼顺手除了，好在江湖正道上扬名。
李心启自出了镜月观，便一路打听这四鬼的下落。前几天在一个州市中遇到了四鬼。但是他并没有贸然出手，而是暗中观察了两天。先是确认了这四鬼的恶行，又确认了登云鬼卖的是假药。这才决心出手。
这四鬼白天让孩子出去乞讨，而他们四人则在一个**中藏身。今天晚上，四人却遇上了克星。
话说这大头鬼本是到孩子中收钱的，突然发现这屋中进来一个少年道士，虽然年纪不大，但是身法奇快，毫无声息且出手狠辣。
他知道遇上了强敌，便马上躺在地上装成一个有病的孩子。待李心启过来察看时，张口吐了一股毒烟。待李心启运功避毒时，趁机跳了出去又出手救了登云鬼。
二人出屋后，大头鬼朝**侧门飞奔，登云鬼从怀里掏出一根绳子，口中念念有词同时用力向天上一甩，绳索直挂在空中，瘦猴便真的像个猴子一样顺着绳索爬了上去。
再说李心启让这毒烟一薰，立时觉得头晕，便即刻运功逼住毒气，所幸中毒不深。再看几个孩子，都中毒死了。李心启见状，一咬牙追了出去。
追到外面一看，一个在地上跑，马上要出了**侧门了。另一个向天上爬，再有一会也将不见了踪影。李心启扬手打出三枚铜钱，哪知铜钱打在这大头鬼背上却发出金属相撞之声。大头鬼头也不回，一转角，消失在一座马棚之后不见了。
原来这大头鬼也是这采生折割的受害者。他幼年时，便被人穿上了铁衣，限制了生长，成年后虽然手脚和头都长大了，但是身材还是和小孩一样。
后来得遇异人，学了点功夫，便杀了那个害他的人，流落在江湖。虽然大头鬼也曾想将这铁衣脱了，但是，脱了铁衣他却不会行走了，加上这铁衣还有防身的做用，便也依旧穿在了身上。
后来为了生活，也为了报复，渐渐的又将这恶毒的手段施与了别的小孩身上。每当他看到这些孩子畸形的身体，听到这些孩子的哭声，他的心里会觉得好受些。而他的手段，更狠，更残酷。
自己遭遇了不幸，便加倍的施于别人上，这扭曲的灵魂还算个人吗？
李心启见二人分头逃走，一时不知道要追哪个好，心下着急：“看来自己这头次出师门办事，要受挫了。”
就在李心启不知该怎么办的时候，从那妓完三楼之上一人头朝下摔了下来，不偏不倚正砸在大头鬼身上。将大头鬼砸在地上不能动了。
再看那人叫了声：“啊也1”便头也不回的跑了。
接着从三楼上飞身跳下一人，朝那人追了上去同时口中骂道：“小蟊贼哪里跑，快还你家大爷的银子！”
李心启到听声音暗暗想道：“天助我也！”快步赶了过去一脚踏在大头鬼的身上道：“你虽身残之人，但做恶太多，贫道今天却不能饶你。”
说完高声诵了一声：“无量天尊!”便结果了这大头鬼。返身又去追那登云鬼。
再看那登云鬼，顺着绳子向上攀爬，借着月色看，已快到云层里了。
李心启一咬牙，抓着绳子也爬了上去。他的速度要比瘦猴快的多，很快便追了上去。此时他离地已有几十丈高。
登云鬼见李心启追了上来，暗暗一笑，先是从怀里掏出一块巨大的布，又自腰间把出白天用的尖刀抬手便将这绳子割断了。然后将布一扬，撑开如一把巨伞缓缓的落了下去。
李心启正奋力向上爬，陡然感觉绳子一松，身体急速坠了下去。
他人虽离地几十丈高快速坠落，但心却没有惊慌。李心启一提气，略略的减缓了下坠的速度，接着奋力一扬手内剩余的绳子，缠住了豋云鬼的双脚，俩人同时缓缓落到了地面。
这登云鬼见李心启破了他这逃命的本事，便跌坐在了地上。接着对屋内叫了一声，只见屋内走出一个小孩，正是白天帮他卖药的那个。
李心启对着登云鬼道：“今日贫道本是奉师命来取尔等性命的，但没成想你竟能使出江湖上已失传多年的‘攀天索’。今日若是结果了你，这一异术便当真就此失传。为不使这一异术从江湖上消失，贫道今天饶你不死，但却要废掉你的功夫，免得你日后再害人。”
说完便搜出背后长剑挑断了他的双脚脚筋。
原来，这登云鬼的本事，叫做“攀天索”，与“蹈海履”和“壁里行”并称为江湖三大异术。这门攀天索之术，一个师父一生只能收一个徒弟。而且，徒弟学成之后，师父就不能再使。
这门异术的好外是，无论在何处使出，抛出的绳索都会挂在南天门外的一处拴马桩上。功夫最高的施术者便可沿着这绳索直上南天门，成了神仙。但是，自创了这一异术的首位祖师爷外，没有一人能登天成仙。
再说这登云鬼，虽然被李心启挑了脚筋，但他脸上的表情并没有多大变化。
缓了一会，忍着巨痛对李心启道：“多谢道爷开恩饶过小人，不致这门法术失传。当年学艺时，先师对我说，行走江湖时，绝对不能用这法术害人，否则三十年后，定会有人破了我这门法术，同时就是我的大限到了。可是，我后来渐渐忘了先师的话，用这法子害了几个人。今年就是我学艺三十年整，既然让道爷破了法术，想必我的大限到了。”
说完从怀内掏出一卷书，递给了李心启道：“这卷书是修习这一秘术的法门，我这一门法术，也是出自道门正宗，日后你只要勤加修炼也能修成正果。我虽然不能亲自教你，但你有护国观玄门正宗道术做基础，你的修为，定超过我了。”
李心启心里一惊道：“这攀天索的功夫，很是难得，轻易不收传人，小道今日伤了你，本是你是仇人，你却为何要将这秘术传与我？”
只见登云鬼拉过那孩子的手，对李心启道：“这孩子，是我拐来的，没有亲人，这些年我用这孩子骗了很多钱，但也摧惨了这孩子很多年。我就将他托付于道爷。我传你这门异术，就是想你日后不要弃了孩子。”
登云鬼目光柔和的看了看那孩子又对李心启道：“你日后绝不可用这法术来害人，永远记着为我今日的结果。”
说完这话，抓起尖刀刺进了自己的心脏。
李心启见状叹了口气，对这孩子道：“此地不宜久留，我们快走，这些尸体自会有官府的人料理。”
翌日，在通往中原帝京的官道上，走着俩个人，正是李心启和那孩子。
李心启问那孩子：“其它的孩子都让那毒烟薰死了，你为什么没事呢？你的家人呢？你是怎么落到了这些坏人的手里呢？”
这李心启虽然做事沉稳，武功高强，但终究是少年人，好奇心强，加上这次又是他初次出师门游历江湖，所以对这个孩子一连问了很多问题。
在二人的一问一答中，李心启了解到，这孩子虽然长的矮小，但是年纪与自己一样，都是十八岁。
小时候似乎也是生在一处大的州府中的大户人家，十岁的时候，被登云鬼骗了去。
开始时被他在身上做了几处伤口去乞讨，可是眨眼的功夫，伤口竟然不药而愈。即便是打断了他的骨头，不用医治也能很快就接好。
耿武不但能自愈伤口，而且连大头鬼的毒烟也耐何不了他。登云鬼发现耿武有这个天赋，便不再采割其它的小孩行乞，而是利用他卖起了假药，每天骗的钱比其它小孩都多。
现今脱离了四鬼的魔爪，耿武没有地方可去，更找不到他的亲人，并对李心启说，觉得对他似曾相识，请求李心启带他到护国观出家做个道士。
李心启也觉得似乎见过耿武，俩人年纪相当，很快就熟络起来。李心启决定带他到护国观。但是，现如今能到护国观做个正式在册的道士，也是很不容易的，不过这事对他这王爷世子来说，还不太难办。
二人结伴朝帝京的方向行去，在打尖住店的时候，李心启也多少的传授耿武一些强身健体的方法。
在路上住店的一个凌晨，耿武在噩梦中惊醒，他发觉二人住的这个房间里面飘着有毒的烟。
耿武吓得马上握住了被子里放的牛角尖刀，并装着熟睡的样子暗暗观察。
过了一会，从窗外轻轻的跳进来一个黑衣人，手持一把钢刀，毫无声息的走到李心启的床前举起钢刀。
这刺客是个老手，在江湖上行走了二十多年，从未失手。这一次买卖，雇主是出了重金的。虽然目标是个少年人，但是这刺客也绝对没有托大，一路跟踪了很久，找到了最有利的时机才下手。
先是在窗外施了独门秘制的迷药“鸡鸣五鼓返魂香”，待药力发作后才近了房间，准备拿了人头回去做见证。
就在他举起刀的时候，后心刺入了一把尖刀。因为这刺客绝没想道他身后的小孩是个百毒不侵的人。
