当阿日斯兰从思考中醒过来的时候，场景已经回到了自己的大帐，留影石还在火堆里待着，只是快被柴灰淹没了——他瞥了瞥自己的大帐，不由感到一阵失落——就像很多年前他从邑城看花灯归来，回到寒酸破旧的帐篷时一样，只不过这次的触动更加强烈。
但他已经不是那个喜怒哀乐皆形于色的孩子了——虽然他觉得自己喉咙有些干燥发火，胸膛里的心脏战鼓一般咚咚作响，血管大江大河般狂流不止——他强迫自己记起一些绝对能让他冷静下来的记忆片段——
“哈？你喜欢她？那你为什么不拿着马头琴去歌唱呢？——那个女孩当了你八年的侍女啊！你明明有八年的时间去让她爱上你！八年！”那个嘲弄的声音还是那么刺耳，“而你最后却等得让苏日格这个乞颜小子抢走了爱人——你在等什么呢？等我死？还是等你弟弟发生意外好让你这个废物去继承我的一切？”
“我是怎么教你的？北原人的权威只能靠自己去树立！”
冰渣一般的声音刀子般扎进了他的心，疼痛让他迅速冷静下来，而他看过黄金时代的留影后，如此迅速的回复让对面的夏侯轻轻点头，暗自心惊。
“你说，”合鲁台咂咂嘴，失落又神往地问道，“黄金时代．．．还能再现吗？”
“很难了。”夏侯的声音同样有些失落，声音低沉道，“要恢复黄金时代，需要大地、天空和海洋的物产，比如大地的血液，比如大地的骨骼，比如风神的叹息，比如雷神的愤怒．．．这些东西都已经在第一次黄金时代消耗殆尽了，而我们甚至不知道这些东西长什么样子、该如何获取．．．
“这些物产在黄金时代已经用的差不多了，在‘守望者’观察到的时间内，再也没有恢复的迹象——就算恢复，这个时间也是如此地漫长，以至于需要昊天上帝舞动持开天斧几个轮回．．．
“大地已经没有盈余了，甚至只是在现有基础上稍微增加几倍人口，大地的承载就会崩溃．．．
“自黄金时代的人类之光熄灭后，大地上其实已有两次复兴：一次为白银时代，一次为黑铁时代。但是最终又相继熄灭。人类一度建立起统一的城邦、统一的帝国、甚至统一的天下！但一切都被时间再次淹没。仿佛有看不见的黑手在阻碍着人族的复兴．．．
“到了我们这次，就只能算是青铜时代了。即使人类的文明之火再次点燃，即使隐在幕后的‘守望者’携带着旧时代的火种，但复兴，一次比一次艰难了。
“我们像是被诸神囚禁在这片大地上的生物，是笼中的鸟，被圈养了太久，再也没有当初摘星踏月的实力了。”
在场的所有人都有些心塞，感到了冥冥中宿命的重量．．．
“但这些跟我们接下来的行动有什么关系？”阿日斯兰突兀地问道，眼睛依旧那么平静，他学着夏侯微笑起来，“无论是黄金时代、白银时代还是黑铁时代，一切都已经过去。复兴或者衰落，都像大雪山上的雪莲，东西虽好却离我们太遥远——这与现在的我们都没有太大的关系——从开始到现在，你让我们讲了黄金时代的故事，看了黄金时代的留影——但我们能随你这么久，却是因为你实实在在地拿出了一瓶‘源血’。”
最后，阿日斯兰微笑着看着他，一字一顿，“你的废话太多了，和你合作，我很不放心。”
合鲁台和巴扎有些尴尬，但少爷毕竟是少爷，既然不能反对，那么就沉默吧。
啪啪啪，却听夏侯欢快地鼓起了掌，他的眼睛里居然是掩不住的欣赏，“你说得对——但请你原谅，合作之前，总得互相试探——你已经赢得了我对等的尊重。”
“去找几个信得过的人一起上路吧，你之前说让巴扎去萨满哪儿去要大雪山的信物，并说他就算把萨满脑袋砍下来也一定会得手，那么我们就去吧，去大雪山看看，看看黄金时代的财产怎么成了萨满教的圣物？看看一个相信万物有灵的宗教怎么出了一个‘有人格的神’？最后——”
夏侯话锋一转，“——我会把操纵息．．．哦不，‘源血’的方法交给你——如果行动顺利的话。”
他诚实坦荡的发言和光风霁月的风度折服了骄傲的乃蛮少爷，阿日斯兰沉吟了一下，点头答应了。
“重华，上地图！”
“少爷，带哪些人去呢？”合鲁台忧心忡忡地问道，“这件事情．．．牵扯到的人太多啦，有萨满老爷，有单于大尊，甚至还有拿颜．．．老爷——他们都是该知道些什么的人，可一个个都保持着沉默。”
“巴扎，你觉得呢？”阿日斯兰眉头一挑，饶有兴趣地问道。
“我觉得我们应该谨慎一点，”巴扎字斟句酌，“安答，就像你说的，黄金时代的东西就像大雪山上的白莲花——东西虽好却离我们太遥远。他们来历不明，身份未知，目的不清——寻找失落文明的宝藏毕竟只是他们自己声称的目的，而据我所知，能制造幻境的巫师虽说不多，但也大有人在。他们事后可以拍拍屁股走人，但我们一旦失败，却得面临萨满教的愤怒——”
“我认为您得三思。”巴扎单膝跪下，行了一个庄重的礼。
阿日斯兰微笑了一下，“巴扎，我的安答，你说得很对，但是，你知道吗？——据我所知，没有一个幻境能制作得像是夏侯今天给我们展示的那样真实，一鳞一羽，纤毫毕现——巫师的环境更多的是通过语言的暗示和和手势的诱导，在特定的场景之下才有可能实现——而我们今天全程清醒，跟你们关于细节的对照又是惊人地一致——这是一场机遇——”
“但你说得对，他们对我们了解太深，而我们对他们了解太少。他们所声称的不一定是他们最终的目的，有所防备是必要的，”阿日斯兰目光幽深，“事成之后，说不定还会灭口呢？但是——”
但突然阿日斯兰豪迈地打马而过，“北原人的权威只能靠自己去树立！我不想去继承了！我要亲手去得到！”
巴扎看着英姿勃勃的安答，目光也渐渐变得坚定。
当天晚上，阿日斯兰对着自己的伴当下令，凡是不跟着自己的箭射击的，斩之。那可儿们觉得这不是个事——跟着射有什么难的？马背上的民族谁人不会？不过弯弓、瞄准、搭箭、射击而已。
但阿日斯兰瞄准了那对价值连城的大宛宝马，突兀地射了过去，大宛马瞪着无辜的眼神，责备地看着往日对他们爱护有加的主人——爱马的北原人迟疑了，有些人悄悄地松了弦，不忍心来自西域的精灵，没死在挨千刀的慢慢偷运长途，没死在跟随主人征服草原的却无意义地死在自己手里。
最终，射箭的得到了表扬，不射的也没得到惩罚——松弦的人以为逃过了一劫，暗暗松了口气——他们只是被要求带着少爷的羊群去北边放牧，不得参与这次行动。
巴扎暗暗觉得那里不对，直到出发当天，他们像往常一样杀羊祷祝，向长生天祈求一路顺风时，负责仪式的伴当一直在打哆嗦，不敢打开盖过羊头的布帕。
巴尔嫌他们墨迹，自己径直向前，一把扯开，但这个汉子恐惧地尖叫一声，侧身闪向了一旁——于是大家看到了那几个血淋淋的东西，一时间有些呆愣，接着一齐沉默地看向一边冷漠无言的阿日斯兰
——这是那几个不跟着射马伴当的人头。他们几天前还一起喝过马奶酒。
