路北北忙着翻字典，西蒙教授就耐心地看着她查。上周一来，这个英语糟透了的中国学生按了半个多小时的手机，就是在查字典。这次教授就专门给她备了一本厚厚的中文英文词典，比手机要权威。
而桌上现在已经满是草稿纸，也仍旧全都写满了字，教授倒是一点都不着急。
毕竟这个学生基础太差。上周第一次见面，她的英语水平把他吓了一跳，教授甚至怀疑学校发录取通知书时给她发错了。问了十分钟，她迷茫了十分钟，最后拿出一叠纸来请教授写下来。
路北北是认真的，教授看得出来，因为她是盯着他的眼睛很礼貌地说出这句难得能让人听懂的英文的——你可以写下来吗？我就可以查字典。那时，教授就想，她很不像典型的中国学生——至少不像刚来的典型中国学生，他们会习惯避免和别人对视，就好像不愿意认真听人说话一样。
教授就写了，用这么艰难的方式与路北北沟通了半个多小时。那时，看着路北北一点一点查字典，一个词一个词拼出来组成句子，再把纸递给他，教授越发觉得路北北实在不像个典型的中国学生，从成绩到态度都不像，但并非一无是处。
他由此觉得，在这个学生身上花时间应该是值得的。更何况，不管值不值得，这都是为一个导师应尽的责任。西蒙教授便特地为路北北延长了会面时间，每周一下午两点到四点都是属于她的时间。毕竟纸笔聊天太慢。
他没失望，这一星期过后，路北北把他留的作业全部按时完成了。翻翻那一叠一字一字认真写好，但又有不少错误的习题，再看看她递上来这份乱七八糟的小论文，教授又发现自己要面对的问题不止是纸笔聊天——这个中国学生比他想得还更不典型一点：她不止英语烂，数学还烂，这份统计基础课的论文作业里她居然一点数字都没用。
“北北。”西蒙教授说，“你这份小论文，应该用一些统计数据来证明你的结论。”
他说着，写下几个对北北来说大概比较难的单词，又多写了几个统计概念，他猜这个学生应该是基础差到完全不懂。果然，路北北又开始查字典了，半天过去，她终于抬起头。
“平均值，众数，中位数，方差，这些我知道了——但是Covariance？”
她说了句中文，又重复了一遍这个词，有点不好意思。“抱歉，这个词我中文也不懂。”
“协方差。”三文鱼教授说，“它说的是两件事之间的关系。例如，你的数学成绩和你是中国学生，这两件事之间到底有多大的联系，可以用协方差来检验。”
“可以吗？”
路北北很好奇，她头一次听说。
“可以。”三文鱼教授点点头，“以前我以为这一定是高度正相关，但你显然是零值。看来你是离群点了。”
路北北没听懂，但她清楚这是调侃，也许是因为直觉。而这直觉还告诉她，三文鱼教授话里这一大堆她听不明白的单词，就算她再让他写下来查了字典，也会和这个协方差一样看不明白。
她就没做进一步沟通的努力，而三文鱼教授也没打算再说。他又拿起路北北那份一页纸的小论文，交还给她。“你应该找一些数据，然后用这些变量来检验这些数据，由此证明你的论点。这样才能让你的论文有说服力。”
“那我该去哪里找数据呢？”
三文鱼教授看着路北北，北北不由往后缩了缩。明明不是三文鱼教授留的作业，是商科统计基础课的论文，可三文鱼教授问起她课业，她多了嘴，于是自找麻烦。
“你等一下。”
教授说。他敲敲键盘，搜了几个网站出来，然后把电脑屏幕扭向路北北。
“世界银行，各国银行网站，各国统计局的网站，还有一些专业数据库。”他说，“这些都可以用。学校也买了数据库，你可以去机房查。以及——”
屏幕上是欧萌中央银行的网页，教授点进了名为统计报告的子页面，里面有一大堆论文和报告。他翻了翻，找了一篇看着比较浅显的文章点进去，找到其中数据论证的部分。
“看。”他说，“不止是我们刚刚说的那几个变量，你还可以把数据做成图表，这样更清楚。比如这个——”
“抱歉，再等一下。”
路北北又开始按字典，三文鱼教授就只好等着。半天，这个一点都不典型的中国学生抬起头，抄起铅笔。
“我懂了。”她兴奋地说，“找一些数据，做成这个样子的图表，然后解释一下图表，对吧？”
“对。”三文鱼教授点点头，他终于欣慰了一点点。
“那，图表怎么做？”路北北又问。
如此勤奋好学，如此虚心提问，三文鱼教授却好像没听清。路北北身上那点并不典型，却很令人赞赏的东西突然消失了，他那点欣慰于是就此凝固成铁板一块。
“你说什么？”他问。
“这个，图表，该怎么做？”路北北重复道。
而三文鱼教授看看她，已然铁板一样的脸越发僵硬。
他没再说话，也没再提笔多写一个字，大概因为草稿纸太满了。他只是关掉网页，打开了Word敲下几个大字，然后起身去按了按打印机。
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“夏工——！”
“啊？”
余可几乎就要把夏冬青拉到学校门口了，但不远处，一只路北北突然窜了出来，一下把她们两个堵在了校门口。双眼冒火，二话不说，路北北一把拽过夏冬青就往回走，余可叫了一声。“路北北，你干什么！”
“夏工是我的人了！”路北北答，头也不回。
“你给我站住！”
高跟鞋天生不如路北北的平底鞋有优势，但余可胜在和鞋子的契合度良好，三步并作两步娴熟地追了上去。可路北北突然转身一个急停，顺便把夏冬青往自己身后一揽，余可差点没站住，后退半步又一晃，才没摔倒。
“余可。”路北北说，“你给我老实点，否则我咬你。”
头顶有撮呆毛的女孩不知打了什么鸡血，霸气横飞，战斗力远胜平时。余可不由自主地又退了退。
“你给我等着。”她说，咬牙切齿。
“你还想打一架？”路北北答，“我警告你，我可是从小被打大的，早就练成了空手道二十八段——呔！”
余可头也不回地跑了。路北北回过头，拉起已经看呆了的夏冬青，向学校里的咖啡店走去。
仍旧是窗边的长条桌和高脚凳，仍旧是一杯拿铁和一杯红茶，仍旧是两人排排坐。夏冬青喝了一口咖啡，放下杯子。虽然她很感激这次又是路北北请客，但——
“你真的不能投诉他种族歧视。”
夏冬青说，一脸生无可恋。
“我不投诉种族歧视，我投诉他推卸责任。”路北北说，“什么叫I’m-not-Google？”
“我不是谷歌。”夏冬青说，“你的英语真的需要提高。”
“别打岔。你说，我不就是问问他表格该怎么做，他直接告诉我不就好了吗？打印出来一张纸写着I’m-not-Google，又给我一瓶胶水，让我贴在他办公室门外，说要让每个来找他的学生都先看一眼。这是什么意思？”
“就是这个意思了，每个人都要懂得善用搜索引擎。”
“可他能解决，我为什么要去问Google？我的学费白交了嘛？”
“你说反了。Google都能解决，你还问他干什么？你的学费交上去，就是为了让他给你解决Google解决不了的事啊。不过要我说，这倒不全是你的错。咱们中国学生就是不喜欢自己动手解决问题，恨不得所有答案都从天上掉下来砸在脑袋上。”
“可他总能顺便解决一下吧——我以前完全没做过。我说，我真的不能投诉？”
夏冬青把头从左摇到右，又从右摇回左。
“不行。”她说，喝下一口咖啡。
“可他最后居然叫我重写论文！大好的读书周假期，他已经给我留了一大堆英语题，还要叫我重写这种东西？”
“因为他对你很负责，不能让你拿粗制滥造的东西交上去见人。”
路北北一头磕在桌子上，呆毛晃了两晃，垂下来，正好蘸进敞着盖子的红茶杯。
“北北，你也知道自己需要一张文凭，那你就忍一忍嘛。这个教授也是为你好。”
“我不在乎有没有文凭，我根本不知道自己为什么要来这里。”
“那你将来总要工作的吧？你是英语专业的，可英语还这么差，这张文凭又说不要就不要了。你打算怎么养活自己？”
“我不知道。”路北北说，“我没想过回去做什么。”
夏冬青伸手把路北北拎起来，看着一滴红茶从她的呆毛上落下。
“那就想。”
路北北捧着红茶杯望着窗外，目光呆滞，湿漉漉的呆毛这会儿软软地垂下来，成了一个圈。夏冬青慢慢把自己的咖啡喝完，自觉终于有了点力气可以应付路北北了。
“北北，你有没有什么感兴趣的事？”夏冬青问，“有感兴趣的，你就可以当成工作去做嘛。”
“感兴趣——没有什么特别感兴趣的。”路北北说，连声音听着都那么了无生气。“有没有什么工作是很清闲，可以常常打游戏的？公务员行吗？”
“天呐。”
夏冬青这次连摇头都懒得摇了。可路北北这会儿托腮看着夏冬青，眼睛亮亮的。“我听说公务员都很闲呐。”
“一点都不。我表姐就在乡里做公务员，干了一年，瘦了十斤，脾气也变成炮仗了，一点就着。过年时我大姨让她杀鸡，她站在笼子边还没打开门，里面的鸡都吓得四处乱飞。”
如此杀气腾腾，可怜了那一笼子的活鸡。路北北眨眨眼。“至于吗？”
“太至于了。每天对着一群大爷大妈，讲理讲不通，吵架吵不过，一肚子气全都自己堵着。你还想坐着打游戏？不砸电脑就不错了。”
“但是总有清闲的岗位嘛。”
“不说有没有，你考得上吗？”
现在变成了夏冬青托腮看着路北北，北北一愣。
“都考什么？”
“行测，申论。”夏冬青答，“别的不提，行测要考数学，你行吗？”
“我——行吧。我现在连协方差都知道是什么呢，是关系。”
夏冬青不理路北北，自己拿了张纸出来，写了一列数字。“行测不考协方差，考数字推理，来，你看看后面填什么？”
路北北低下头。1，2，5，29，后面空着条横线。夏冬青的目光此刻充满期待，但路北北总觉得这目光里还有点看热闹的意思。她拿起笔，写写画画，算了半天，最后把笔往桌子上一扔。
“填什么？”她问。
“866。”夏冬青答，“5是1和2的平方和，29是2和5的平方和，所以5和29的平方和等于866，这就是规律了。”
“你打死我，我也不会想到平方，出题的人都是变态吗？”
“这题已经算容易的了。”夏冬青说。
“那有没有降分条件？保送条件？”
不知为何路北北总想着歪门邪道，夏冬青不由撇嘴。“有。可你符合资格吗？退役军人，西部志愿者——或者你报考偏远地区？”
“偏远地区要是没有宽带怎么办？”路北北说，“而且只有这么几个优惠政策吗？”
那一杯咖啡建立起来的力气突然泄没了。夏冬青抓着桌沿，从牙缝里吐出两个字。“党员。”她说，“很多职位只招党员，竞争会小一点。你入党了？”
“当然没有。”路北北说，理直气壮。
自然而然的答案，夏冬青一头栽在桌子上，再也不想直起身子。这次倒换成了路北北一把拎起了她。
“我还没泄气，你怎么就倒下了？离毕业还早着呢，咱们说那么远的事情干什么。快，帮我想想，怎么把三文鱼换掉？”
“你换不掉的。”夏冬青说，声音仿佛来自虚无。“你这么想混日子，一混到底不就完了？他又不是你任课老师，又不给你打分，他给你留作业你干脆就不写，论文打回来你也不用理他，他每周虐待你两小时，你就当看戏——”
夏冬青没说下去，哪里不对。
“北北，你不是自己想来英国的，是不是？是你父母让你一定要来这里读书？”
路北北没回答，她抱住头，身子慢慢地滑了下去，半个人又瘫在了桌子上。
“不是这个问题。但是，真的不能换掉三文鱼吗？”她问。
“不能。”夏冬青答。
