冬天来势汹汹，从北一路高歌南下。森林虽然树多势众，终究抵挡不过，眼睁睁的看着冬天把叶子杀光，仅剩下光秃秃的枝干。可是冬天一到HN黯然失色了，不能在树上多逗留一会，树叶依旧如春天一样翠绿。唯独池塘边上那棵苦楝树，温度还没下降，就光光秃秃的，任由冬天栖息。
池塘另一边是一户人家。那时人们节省空间的艺术还不高明，厨房是独立在客厅与卧室之外，另建的一间瓦屋。食宿分离，倒算讲究卫生。家庭主妇许燕正抱着儿子在厨房炒菜。刚才，丈夫清福说很快回来，半个小时过去，连个影都没见着。她又打电话去催，嘟嘟嘟几声，一接通，电话那头抬高嗓门道：“电话费贵，不要打了，我到村口了。”没等她发一句牢骚，已经挂断，仿佛只有家务活和照顾小孩，任她施展本领的，一到发言就不留半点余地。结婚一年多，说长不长，但是对婚姻生活，她已经厌腻，一点也不如期待中的美好。
一阵突突突的摩托声渐行渐近，她的心也活跃起来，又喜悦又生气。一见清福，忍不住抱怨：“每次回来这么晚，也不懂帮我的忙。”清福站在门口，笑道：“老婆大人辛苦了，来，我抱小孩。”许燕道：“一天到晚，你到底忙什么？”清福两个月前，当电焊工。因为嫌赚钱少，辞职了。他要干一件大事业，貌似犯法了，反正他读书少，也不知道属什么罪，只要不被抓就行。
饭好后，许燕盛了一碗饭菜去喂儿子。刚走出厨房，恰逢婆婆回来，礼貌的问候一句：“妈，该吃饭了。”婆婆在墙角放下锄头，边脱袖套边说：“今年的豆角长得可多了，就是长虫，我叫老爸买农药，他回来了吗？”许燕道：“没看到他。”婆婆叹道：“这么晚还没回来。”许燕不做声，往卧室走去了。
巨幅婚纱照下，许燕把饭送到嘴边吹一吹，再喂给坐在助步车里的儿子。儿子吃了几口，就把脸一转，不愿吃了。她哄了夸了，始终没能让儿子多吃一口，喊丈夫过来帮忙吗？他连填自己肚子的都没耐性，匆匆吞下两碗，还没下胃，又去洗澡了，哪管这些？她走出瓦房，天色已经暗下来，不由得感慨一天过去了。恰巧清福洗澡回来，从她怀里抱走儿子，好让她去吃饭。
厨房这边，白炽灯下，婆婆公公正在吃饭，见她走来，都问：“饭吃完了吗？”她答：“才吃半碗。”婆婆道：“你先吃饭吧，我吃饱了再去喂。”她坐下静静吃，和公公婆婆天天见面，也没什么话可聊的，不说话，脸自然是僵着，大有拒人千里之外的意思，是不太好，但总不能傻笑，弄得自己像个神经病一样吧！公公讲到村干部商议修祠堂一事。婆婆怪道：“你又不记得买农药。豆角长虫了，卖不上价钱。”许燕问：“都快卖了，还要打农药吗？”婆婆道：“谁不都打药，隔夜就卖，留一小片不打药的给自己吃。我们不打，那虫子一定拖家带口来吃我们的。”许燕听后，暗暗庆幸在吃菜方面，比城里人好千百倍。她为别人的健康感到担忧吗？有过一点，一想到现在的奶粉也是假的，这是一个互害的世界，谁都不愿意这样，可又能怎么样呢？
一般饭后让婆婆收拾碗筷，前些日子，她提醒婆婆洗碗不太干净，婆婆就让贤了。她收拾东西后，先去洗澡，茅房在厨房后面，洗澡时，隐约听见儿子哭声，心也焦急起来，匆匆洗毕，一问才得知儿子磕到桌角，额头起个包。清福坐在电脑桌前，扭身过来不停的安慰。许燕连忙坐下来抱住儿子，问这问那。儿子泪眼闪闪的，不停的抽咽。婆婆坐在一旁窘笑道：“他太调皮了，到处乱爬，我越喊他，他越跑，结果撞到床脚了。”许燕无话。婆婆走时，嘴里不停絮叨儿子太顽皮的话。儿子哭着哭着，趴在她怀睡着了。她把儿子放到艳红色的床单上，静静躺在旁边，心里期待丈夫从身后给个拥抱。
电话突然响起，清福同对方小声说了些什么，一把抓起车钥匙出门。她连忙爬起来，眼睁睁地问：“你去哪？”清福边走边说：“我去见个朋友，很快回来。”她喊：“不准出去。”清福迟疑一下，又出门开车。她气得从床上跳下来，跑到院子大门，叉开双腿展开双手拦住，大有要想要走就从我身上碾过去的意思。清福看到这般光景，忍不住骂：“你发什么神经，我出去半个小时就回来。”许燕斥道：“我不是三岁小孩，这么晚，你不是去喝酒就是赌钱。”说时，看见清福两眼直瞪，心里虽然害怕，但是绝不能让他为所欲为。
怀孕那时，清福像一只猫，经常半夜出门，非让她打电话催一催才回来。有一回，电话那头传来女歌声。她怀疑他在花灯酒绿处放纵，留她独守空房。她坐立不安，见清福迟迟不回来，决定去找人，全街人在半夜看见一个孕妇挺着大肚子找丈夫，一定叫他很难堪。可是门紧锁着，钥匙不知婆婆藏哪了，要是吵醒睡在隔壁房间的婆婆，肯定被拦住。她悄悄翻过一米半高的铁门，借着朦胧的月光逃走，恐惧感从四面八方涌来。村路黑乎乎的，没有一个人，出了村口，是一条怪异树影铺的土路，两边树林黑不见底，最怕传来动物逃跑的声响。她低着头，边走边打电话，向清福报告自己的位置。突然，背后传来一个急促的脚步声，猛地回头一看，一个人影跟过来，正要惊叫，忽然听见婆婆喊，心中一块石头落地。她不想被婆婆追上，加速走着，果然看见一束亮光，是清福从县城赶回了，板着脸载她回家。次日，清福才从母亲口中得知她挺着大肚子爬过铁门，吓一大跳，为了孩子，再也不敢半夜去玩了。
现在孩子一岁，清福恶习复燃，她绝不容忍。黑夜像******，激发人的****，人在黑夜里变得轻狂。妻子盯紧丈夫，天经地义。婆婆远远听见吵架声，澡没洗好就从厕所赶来，不论谁对谁错，先怪清福：“大半夜还去哪，在家陪老婆不好吗？”清福关掉摩托车，回卧室呆着。许燕内心生出一股胜利感，板着脸回卧室，看见清福沉默不语躺着。她也不说话，静静坐在床边，好像谁先吭声谁就输了。
清福的手机又响起，刚才那个朋友又打来电话。清福故作笑意答话。许燕在一旁小声嘀咕：“都是些什么朋友，白天不找，非要晚上找？”清福道：“我在忙一个项目，几个合伙人今晚难得聚在一起，商量事。我就想多赚钱，让生活过好一些。”许燕问：“什么项目？”清福道：“做成了再告诉你。”许燕道：“我又不是妖精，告诉我会坏事？你是不是又骗我，你明明想出去玩……”话音未落，清福大骂：“你怎么就不相信我？整天疑神疑鬼的，你累不累？”许燕道：“明明是你心里有鬼。”清福气得猛的推她一把。她从床上滑下来，摔在地上，忍住不哭。突然，一个枕头划过天空，砸到她头上。她哭道：“我给你洗衣服，给你拖地，给你做饭，给你照顾小孩，你还打我，我到底做错什么？”说时，一股酸楚往鼻梁上爬，呛出眼泪，抱头痛哭。清福喝道：“我数三下，你还哭，我就凑你。”婆婆大概听到吵声，从隔壁房间赶来劝架，怪道：“你们大半夜还吵什么，让别人笑话了，有什么事好好商量嘛！”清福见许燕越哭越凶，举手要打，幸好被婆婆拦住。许燕感到房间像缺氧一样令人窒息，连忙打电话让姐妹来接她离开，这日子，她过不下去了。
许燕埋着头抹着泪收拾衣物，婆婆劝也劝不住，问清福：“你还不拦住她？”清福却说：“走了就别回来了。”许燕头也不回的夺门而出，在村口被一个开电动来的姐妹接走了。婆婆无法理解年轻人这么倔，现在的日子多清闲，不让她种地，又不缺吃不缺穿，怎么说走就走，连儿子都不管了。
一只花猫在宿舍里走来走去。在床上，许燕正向姐妹倒苦水，批评丈夫跟公公一个德性，整天在外逍遥，不顾家庭；她可不是婆婆那种人，像奴隶一样伺候男人，不懂争取男女平等，不懂维护地位。姐妹低声叹道：“怪不得有句古话，婚姻是爱情的坟墓。我要多谈几段恋爱，让美好延续时间长一些，以免结婚才后悔。”说完，见许燕含泪嗤笑，便问：“你出来这么久了，他也不打个电话？”许燕一听，眼泪又像珠子一样滚下来。次日，背上行李跑回娘家。父母感到蹊跷，一听原委，无不心疼女儿，骂女婿不成材。
两天过去了，公公婆婆见许燕仍不回来，便劝清福去接回来。清福那个项目赚到一笔钱，心情大好，于是借了朋友的小车开去丈母娘家。丈母娘见清福带来许多礼品，心中大悦，客客气气请他进门。许燕躲在房内，迟迟不肯出来。丈母娘自然劝和不劝分，催促许燕回去。清福总算如愿，并告诉许燕，正和朋友合伙开球管，以及在游戏里打小广告。
因为公公早年在城郊买了一块地，现在地价猛涨，越来越不舍得卖掉，只盼中个头彩，盖小洋楼，人生才算圆满。清福贪那一点家产，才容忍公公好吃懒做，天天喝老爸茶玩牌九打彩票。这一点，许燕心里很清楚，可又觉得全因婆婆怂恿，公公才这么放肆，不自觉的，她把仇恨转移到婆婆身上。一天中午，许燕对婆婆说了一些很想对公公说的气话，之后才觉不妥，可是说出的话像泼出去的水，哪能回收。
婆婆听了许燕那一番话，心里很不是滋味，想告诉公公，又怕引起更多矛盾，权衡再三，只敢对在内地读书的小儿子天寿，低声说：“嫂子做家务挺勤快的，就是讲话难听了。”天寿问怎么的？婆婆道：“前天，我打药回来，有点头晕，吃完午饭就睡一会。嫂子见我不像平常一样带小孩，让她午休，她就生气了，抱着小宇站在门口喊：‘妈，你就睡午觉了？’我匆匆爬起来。她又说：‘你不帮我看孩子，以后你老了，莫怪我不养你。’我当时气得接不上话，她要是好好说困了想睡觉，要我带下小宇，我倒不会觉得难受。”天寿道：“嫂子不干农活，不懂你的辛苦。你把哥哥生出来抚养大，哥哥就该养老送终。她生小孩就有义务养小孩，怎么说让你养，她才养你老，这是利益交换还是威胁？”婆婆道：“她才当母亲，一些道理不懂，也不怪她了。你可不要对她说什么，免得伤和气。他们把日子过好，我就放心，可恼的是他们经常吵架，还闹离婚。我就不明白，她天天在家洗这个又洗那个，我就好奇哪来那么多脏衣服洗。仔细一看，原来老公的衣服，儿子的衣服，她的衣服，分开来洗，每样洗四五遍。我一个月的用水还赶不上她一天用的多，要是她开洗衣店，得把整个南渡江的水引来，都不够用。”清风笑道：“妈，你还有心情说笑话。”婆婆道：“好了，电话费贵，等你回来再聊。”
夜里，清风发信息给嫂子，大致说：“母亲如何辛苦撑起整个家，除了尊敬以外，再没有配得上的词了，希望嫂子体恤母亲，善待母亲。”许燕感到唐突，但是不想闹不愉快，句句应承，心里虽然不服，却又暗暗庆小叔子心疼母亲，以后养老多承担些责任，他们也少些包袱。她知道孝顺一词，所以，她爱亲生父母，她爱原来的家。这个新家，婆婆不注重卫生，公公太懒惰，太多她不满意的地方了，她心里被厌恨充斥着，哪有爱与感激。近日，清福听见村民传言，公公在背后批评他们不孝顺，逢年过节不买件新衣服或者发个红包。许燕听后，颇觉冤枉，哪能吞下这口恶气，原本一起吃晚饭，她却躲在卧室迟迟不肯出来。婆婆一直呼唤，她才走来厨房，心酸又心恨，欲哭又无泪，下颚颤抖的说：“叫老爸嘴巴闲着，在外面说我们不孝顺。我们买肉做饭，你们回家就有吃，难道还不孝顺吗？清福不说，我可要说，可别又说我不讲道理。”婆婆听得骇然，连忙打个圆场，使眼色怪道：“这老爸一定是喝高了，说胡话，你不要当真。”公公坐在一旁，觉得理亏，脸红的不敢再说什么，埋头吃饭。
许燕本来就有分家的念头，经过这次，她彻底明白了，要真正成为家的主人，必须在另外一个地方安家。然而，当她荣幸成为国际旅游岛岛民后，县城的房价足足翻了一倍，就算大学毕业生，靠那点一年涨一点抵消通货膨胀的工资，也难买房，何况他俩才初中文凭。有时候，她站在平民角度想：“房价上涨，物价上涨，连本地人都呆不下去了，还争什么国际旅游岛，难道让游客来这里笑话我们，当国际笑话吗？”她立即又打消这个不合潮流的想法，她是弱小的，像石头缝里的一株小草，大风大浪面前，她只求自保安危。清福也说：“就算把城郊那块地皮卖了，还买不起一套房。老爸想打彩票发财，概率跟路上捡到钻石一样渺小。母亲想种瓜菜发财，可能性跟见到国家主席一样渺茫。弟弟大学毕业，打工也不会有多大出息。不要指望国家，不要指望别人，靠自己吧！”他跟朋友开赌球馆后，发现在游戏里诈骗更好来钱。他们几个租个单间，买来几台电脑，进入热门游戏发小广告，告知玩家荣获年度大奖，作为幸运玩家，只需汇一笔手续费，立即邮寄笔记本电脑、手机、现金等奖品；或者忽悠顾客登陆携带木马病毒的网址付款，直接套钱。在那个网络刚刚盛行的时代，网民防骗意识等于白纸一片，对于新鲜事物，总是信任的，不少贪便宜的全上当了。短短几个月，他们几个就发际了。在这个叫人看不到希望的时代，总算属于他们的了。
许燕看到清福的存款一直上涨，既惊喜又不安，一得知在诈骗，吓一大跳。清福说：“这个社会，越是守法的人，往往越穷。哪个富人敢拍胸脯说，自己的钱赚的干干净净。我们要先抓住机会，把钱赚够了就收手。”许燕也要存钱，要帮娘家盖房，舅舅以后才好讨老婆。他们躺在床上，发着白日梦，赚一大笔钱买房，然后提出分家，过自己想要的生活。不想在父亲的地皮上盖楼，不想和父母住在一起。”
梦想还没实现，一个朋友就出事了。
原来一个被骗几万元的网友，到当地公安局报案。公安局通过网络地址定位，直接下派警员到HN岛破案。那天夜里，其他人外出游玩，仅剩小胖睡在屋里，朦朦胧胧听见有人撬门，人赃俱获被抓了。得知这一消息，大家吓得魂都没了，连忙散伙，各顾前程，最怕小胖为了减轻罪行，把自己招供出来，无不悔恨当初不对小胖再好一些。小胖说自己用五台电脑，警官都不信，最后招架不住逼供，把清福牵进去了。公安部立即发布全国通缉令。一个警察朋友，已经警告清福，切勿使用身份证。清福谨慎度过两个月，得知小胖被判半年并交罚金三万元后，以为案件已结，心中一块石头落地。
眼看大伙去三亚玩，他也耐不住寂寞，一同去玩。夜里开房时，清福掏出身份证给服务员一刷，立马落入警方视野。如果在老家，必定有朋友提前放风，让警察扑一场空。三亚可没熟人，他在睡梦中听见敲门声，一打开门，正要大骂服务员没礼貌，就被反剪双手扣住，推出宾馆，送去拘留所。第二天，就被警察带去大陆了。
许燕从朋友口中得知清福被捕，吓得一夜未曾合眼，好像陷入万丈深渊。小叔子已放寒假，住在隔壁房间，婆婆和公公睡回老屋了。许燕抹着眼泪，站在门口哭道：“哥哥在三亚被抓了，不知道是生是死。”清风问：“干什么被抓了？”许燕才把事情来龙去脉通通说了。清风以为法网恢恢，难逃一劫，只有平静的接受这个结局。公公婆婆得知这一消息，无不震惊与悲伤，最怕清福被关押太久，许燕失去信心，离家出走，家就破了。
春节已经临近，终于收到漂洋过海寄来的书面拘留通知书。夜里，许燕接到清福打回的电话，笑说：“老婆，我在这很好。警官很照顾我。我嘴巴那么甜，他哪舍得打我。不过，这里的饭菜跟猪吃的一样，难吃死了，我需要一笔生活费，你明天转过来。还有，过年后需要一个亲属来配合结案，到时候我再联系朋友。你不要担心我，我会很快出狱的。”许燕哭道：“你在那边冷不冷？”清福道：“都冷颤抖了，我明天再去买件羽绒服。”
整个春节，屋里屋外没有一点喜庆氛围。往年大家喜气洋洋吃年夜饭，听着轰隆隆的炮竹声，迎接新年。今年的炮竹声，许燕第一次感觉那是噪音，越听越心烦意乱。小宇的双脚越来越灵活，走摔了依旧笑嘻嘻的爬起来，望着他，虽然有一种快乐，可是又有一股悲伤绕在心头。
过了初七，警察来电话通知家属去结案。许燕盼到转机，告诉清福那些好朋友，问可否代劳？那些朋友双手都不干净，看到警察就怕，一个个都以没空为由拒绝了。唯独一个老同事答应去，商量来商量去，第二天又反悔了。人情那么冷漠，把许燕急哭了。她一分钟都不能等下去了，收拾行李就要出发，可是偌大一个中国，她连HN岛都没出过，出门等于划着一叶扁舟涌入大海。即使危险，也要拼一下。勇敢不是没有畏惧，而是即使畏惧还要向前。这是她活下去的唯一希望。公公婆婆呢？生活在一块地上多年，对外界无知与恐惧，除了替她担心，帮不上一点忙。求小叔子吗？她放不下架子，她嫉妒小叔子把婆婆和公公的爱全夺走了。他一回家，婆婆和公公一定杀鸡给他吃。平常嘴边半句不离开夸他，好像他才是唯一的儿子。她倒不觉得，他除了学习好，什么都不是。她不想求他帮忙，就像不想看到他还有多余的优点。然而，清风担心嫂子孤零零去外地不安全，便说：“让我去好了。我在外面读书，见过世面。我把事情办完了，也顺路回学校。”嫂子再也无话。
一路上，清风盘算即将遇到的各种麻烦，下飞机转车去YX县行走在长江边上，从车窗仰望，只见层层石壁迎面袭来，有种深入虎洞的恐慌。来到当地，找间小旅馆入住，没有心思玩耍，疲倦入睡。次日清晨，根据警官指点，赶到公安局。只见哥哥身穿囚服，带着手铐出现。坐在椅子上，脸还是笑眯眯的，用HN话叫清风赶快签字，想办法把他早点弄出狱，多花的钱，出狱后会很快赚回来。清风听后，气得埋头不说什么。骂哥哥不见棺材不落泪吗？以下犯上，颇为不敬的。他马马虎虎看了那些文件，那些证据，就签字同意了。警官带走他清福后，对清风说：“谢谢你的配合。我虽然听不懂HN话，但我看得出来，你哥想让你找关系，给他减轻罪行。我知道你们家里穷，他才犯法。但我给你个忠告，你不要白白浪费钱了，因为和你哥同犯一个案件的同伙已经判刑，你哥是从犯，罪行不会比他严重。我知道你哥还犯其他案件，但我找不到证据，不管这些。我只想早点结案，不想再拖下去。当然，你不需要贿赂我，我父母是房地产商，我并不缺钱。你明天带罚金来，跟我一起去上交给领导。你就回去等消息。我保证不会超过半年，你哥就出狱。”
清风听得妙入心坎，感激不尽，回到宾馆，连忙告诉家人，又咨询朋友：“警官的话到底可不可信？”他办事谨慎，不敢大意。次日，他带上罚金上交给局长，不忘记用手机录音，说不定这以后是一份证据。末了，又打电话告诉朋友。朋友说：“如果你还不放心，可以给局长送个红包，叫他多多关照你哥。当然，你不能直接把钱送到办公室，你打电话说请他吃饭，他出来再给。”清风没能把局长约出来。局长推辞道：“你还是个学生，回去好好读书，不要把社会想得太复杂。”清风才安心返校。
两个月后，许燕觉得在家无聊，恰逢农忙时节已过，就让婆婆照顾小宇，她去应聘一份服务员工作，跟姐妹住在一块。在茶楼，她年轻貌美仍然吸引异性，这让她十分自信。她也重新认识自己，婚后，依然可以独立，不依靠男人过生活。清福从母亲口中得知，非常生气的命令她辞职，居家照顾小孩。许燕干了一个月，便回家了。她像重新认识以自己一样，重新认识这个家庭。许多难关面前，能帮自己的人，往往不是朋友，而是家人。她回顾自己，曾经总是看不惯这个家，想拉丈夫脱离苦海，实际上，这个家仍有许多值得感激的地方。婆婆整天干农活，满是死茧和皱纹的手黑乎乎的，她不能因此怪婆婆不卫生。她应该感谢她把农活全做完了，她不用下地，才保全一双白嫩的手。婆婆对小叔子的爱，像她对儿子的爱一样值得同情，不该嫉妒。小叔子竟然帮她，她应该心存感激，让这份爱继续传递，而不是只计较自己的得失，让小叔子心寒。她不再像以前那样，把吃的藏起来，而是拿出来全家人分享。她不能整天板着一张脸，而是轻声细语，客客气气的讲话，让自己融入这个家。一晃半年过去，清福终于释放，但他一夜暴富的梦依旧没有破碎，除了这个，再也没有更好的发财办法，在金钱面前，他愿意低头臣服，跟那一帮朋友，换一个新的诈骗方式，卷土重来。许燕害怕噩梦重来，她不愿看到丈夫堕落下去，劝道：“我愿意在县城找一份工作，你也干一份，我们过安稳的生活。”
他们在县城租房住下，两室一厅倒是宽敞，没有电梯，天天爬几回五楼，最为费力。她很难边照顾小孩边工作，只好当全职太太。生活花销不少，清福又干起网络诈骗，她也默许了。那些钱来得快，去得也快。新添的家具，食物，总让她觉得不安，像是偷来的。她存下一些钱，给娘家一些，也给自己留一些，这是她唯一的保障。清福老说：“脑袋都想破了，才想出一个办法。系统宣传的防骗知识，让网友越精了，不好做。”偏偏这时，有一个很牛叉的团伙被警察端了，清福立马收手。这几年下来，他一夜暴富的心态已经缓慢成型，很难实心踏地的干一份工作。他爱赌钱，为此输了不少钱。许燕吵了闹了，骂他：“怎么你就不会变呢？此一时彼一时，现在做不了就好好干一份工作。”最后反被他打了。她不堪家暴，最后选择离开，又回娘家了。
这一次，清福与公公一起去找她时。她斩钉截铁的说：“离婚。”公公道：“你儿子一直问妈妈去哪了，他想见你了。”许燕道：“就说他妈妈已经死了，没有了。”许燕她才二十三岁，她还很年轻，过去的一切，就把它统统抹掉了。孩子是她当年无知时，匆匆忙忙无防范意识下的产物。突然的到来，让她必须结婚，现在，她对孩子充满愧疚，仅此而已。但她不能因为孩子，把自己一辈子的幸福给葬送了，她要重新开始生活。
