草草吃过东西后，大伙起来赶路，母豹的事再也无人提及。
菁儿给两只仍在憇睡的幼豹留下了许多食物，道：“对不起，大伙都不同意将带走你们，只好将你们留在母亲身边了，希望老天能够庇护你们顺利成长。”
说罢，噙着泪水依依不舍跟着大家走了。
如此走了三天，并没追上彭天缘一行，途中还下了一场大雨，将原本清晰的行迹冲淡了不少，许多地方若不仔细去找，差点便失去了目标。
大伙越走越压抑，要不是苏醒怀中揣着那张图，几乎就打起了退堂鼓。
这天，众人正走在一片近乎沼泽的湿地中，苏醒突然停下来，示意大家不要作声，然后仔细听了听，道：“果然是人的声音。”
众人心里好奇，学着他听了一会，却什么也没听到，只有萧卓道：“好像人还不少，约有二三十人之多。”
众人将信将疑，道：“是么？他们在哪里？”
苏醒朝左前方向指了指，道：“那边。”
那里林更深也更密，黑乎乎的就像巨兽张开的嘴。
众人见了，俱都打了个寒颤。
但穆琪妍相信苏醒，胸口怦然一跳，道：“会不会是彭天缘他们？”
苏醒道：“还不知道，但按眼前的行走痕迹看，应该不是。”
“你是说可能另有其人？”
“不错，不过不管他们是谁，我们都得去看看，说不定可能是走散的八字军弟兄呢。”
说罢，回头将众人分了工，吴老三等人轻功不济，留在原地等候，其余的跟着他火速前去看看，一切等弄清那些人的来历再定。
追了不到半柱香时间，前面果然出现一队人马，数了数，足有二十多人，这些人全都衣裳褴褛，但却看得出，这是一队金兵。
众人大失所望。
“要不要除了他们？”菁儿心头痒痒，一副跃跃欲试的样子。
苏醒摇了摇头，道：“不用我们动手，他们也活不了多久的。”
果然，这伙金兵一个个面黄肌瘦，正以枪作杖，有气无力地往前挪，好像在一步一步走向死亡。
菁儿一脸担心道：“他们当中，先死的会不会也被同伴吃掉？”
同情弱者似乎是人的天性，刚才还磨刀霍霍，只一瞬间，她又同情起这些人来。
苏醒没有回答，这是十分残酷的问题，每次回想起那块没有烤熟的肉，他的心总会一阵阵发怵，恶心得想要呕吐。
苏醒道：“不管他们了，咱们回去罢。”
就在这时，穆琪妍道：“慢着，你听他们在说什么？”
苏醒回过头，那些金兵中果然有人说道：“大家振作一些，马上快到南蛮子营地了，那儿有吃有喝，还有一老两少三个娘们，别说吃饱喝足，连女人也是极品中的极品……”
一人打断他的话道：“那儿真的只有十来个人，而且多是受了伤的？”
鼓气的金兵道：“我骗你们作甚？我都看清了，这队南蛮子刚刚过来不久，健全的都出外面打猎探路去了，营地只剩三个女人和十来个走不动的病残人员，除去他们简直易如反掌。”
那人道：“这样就好，就怕他们人多，反将我们当作了送上门的饺子。”
鼓气金兵啐了他一口，骂道：“狗嘴吐不出象牙，尽说晦气话，待会割了你的舌头，看你还敢不敢动摇军心。”
那人便不敢多说，另一人道：“这些南蛮子倒会享受，行军打仗还带着女人，莫非算准我们会踹了他的营，想用小妞来换取他们的狗命？”
他这一说，那些金兵全都笑了起来，行进速度竟然快了不少。
旁边听着的人勃然大怒，都说上前杀了他们，苏醒不怒反笑，道：“踏破鞋底无觅处，得来全不费工夫，总算找到他们了。”
说罢，吩咐穆琪妍返回去告知吴老三等人尽快赶来，余下的继续跟着这伙金兵。
走了不到两里，前面地势渐高，出现数间依水搭建的人字草棚。
棚前果有数人正在忙碌，有些在褪野兽皮毛，有些在洗树皮草根类东西，其中两名年轻女子显得分外醒目，她俩正在煎煮什么，空坪上空弥漫着浓浓的草药味道，由于柴火还是湿的，冒出的烟反倒比火还旺，熏得两人眼泪汪汪，不住地咳嗽。
两名女子正是阿珠和叶姑娘。
阿珠掀开锅盖看了看，道：“叶姑娘，你去看看喝退烧药的喝完没有，喝完了将碗拿去洗洗再送过来，该轮受伤的人吃药了。”
正在烧火的叶姑娘应声走进一间草棚，很快捧出一叠残破不全的碗走到水边清洗起来，一边洗一边对旁边两名洗草根的人道：“待会该你们吃药了，早些回来。”
那两人一人头上包着纱布，一人肩上还渗着血，闻言笑道：“叶姑娘放心，洗完这些草根，我们马上过去。”
一叠碗很快洗好，叶姑娘擦了一把额上的汗，刚刚转身，数名金兵狞笑着围了上来。
也许早已经习惯了这种突袭，叶姑娘显得十分镇静，将手中的碗缓缓放下，对埋头洗草根的八字军战士道：“别洗了，女真人围上来了。”
两名战士闻言回过头，看见金兵，蓦地站了起来，一人喝道：“来得好，老子正好饿得忙，我要挖了你的心肝趁热吃。”
这一喝，显得中气十足，那些金兵吓得浑身一抖，竟然向后退了两步。
但只一瞬间便又镇定下来，一个看似头目的金兵冷笑道：“吃我们的心肝？瞧你那模样，胳膊伤得不轻罢，不知拿不拿得动刀？”
金兵们听了，跟着嘿嘿一阵笑。
另一八字军战士喝道：“他拿不动，还有我呢！”
俯身从旁边草丛中抓起一把砍刀，刀长四尺，磨得锃亮，哪知人未站起，头上一阵疼痛，要不是叶葎姑娘搀扶得快，差点掉下水去。
金兵又是一阵哄笑。
一人道：“破铜锣说的不错，这些南蛮子果真全是废物，活该我们发达了。”
一边说一边拿眼瞅向叶姑娘，口水霎时间如同断了线的珠儿。
旁边金兵推了他一把，道：“先别想着美事，料理了男蛮子再说。”
那人“咝”的一吸，将吊到胸口的口水重又吸了回去，呐呐道：“他奶奶的，老子活了几十年，从没见过这么俊的妞，待会谁若跟我争，老子跟他拼命。”
那头目闻言一脚将他踢了个跟头，狠狠道：“要是我呢？”
那人一骨碌爬起，嘻笑着道：“要是大人嘛，我……我当然只有叫加油的份了。”
金兵顿时笑得更厉害。
两名八字军战士早已气得横眉倒竖，一人抡刀，一人干脆攥起拳头狠狠扑了过去。
金兵头目哪会将两人放在眼里？一面格开砍来的刀，一面抬脚一踹，那名赤手空拳的八字军战士来不及叫上一声，人已“噗通”落入水中。
