我找来了军营中能找到的所有止血药剂：白鹤藤、稗草和蚌霜散，但这位道法高强的玄客没有撑过当天夜里。
应图在弥留时刻，不断恳求，希望我能找到那位公子。
他把自己的浑仪托付给我，据他说，只有把浑仪交到那位公子手上，中土的这些传承久远的修真宗门才能免去覆顶之灾。
我的目光落在浑仪上。
是六角锡盘的形制，虽然中部被六镇玄客全震凹下去，但它的形制仍是古质苍莽，手触上去还有暖意。
找来的铁匠，用灼热的铜汁浇在浑仪之上，果然如应图所说，恢复了原来的规整形状。
重要的是，表面浮现了一大片符文，似是甲骨卜辞。
我细细数了那片符文，共有七行。
倒吸一口凉气，我无法让自己接受这样一个事实：这短短的七行刻文，便是包括应图在内的七名玄客的全部生命凝结。
应图最后说到，玄客的法器都是性灵之物，法器不仅是加倍释放玄炁威力的兵刃，但同时也是记载玄客道法的载体。
法器一旦落到其他的修真者手中，被解读后便能从中推出原有者的道法流派、玄功深浅以及所修习功法的诸般秘要。
应图临终讲了经过。（每段倒叙）数日前，应图同另外六名玄客，皆为四大宗门门下。
七人在千里外的幽云六镇，遭遇了六镇玄客。在南返的路途上，几乎都是被屠戮的血战。
进入山南东道地界的时候，只剩应图和重伤的‘朱约宗’一人。
浑仪上的另外六行符文，是六人临终前，分别用玄炁将自己对战时六镇玄客的所录下的对方招术、应对心得都转刻到应图的浑仪上，这同时也是他们一行的使命：查探六镇玄客道法源流。
而此际，我也明白了一个符文的意义，便是敌方的一式道法招术，而每一都是他们七人披肝沥胆、用性命、勇气去储下的智力凝结。
身在幕府我冗务缠身，只能按自我所知的方式去找寻那位公子的音信。
半月间我派出了四班探子，但都如石沉大海。
静中等待，我心焦不已。
过得月余，曾有一班探子报“房陵”有消息。我连夜赶去，但没有结果，如此又辗转几次，始终不见动静。
经略使新借了一支两千多骑的柔然兵，江北行营中战力大增，柔然并皆为塞北骠骑，驰骤如风，配合江北行营的步军并进作战，可以说是如虎添翼。
受降之后，自然是大宴三军。
赴宴后回到寓所，残余的酒力，让我在连日的忧虑间半醉半醒。
不论是战事阴云雾罩的形势，还是中土玄客的危机，都让我惴惴不安。
我始终找不到解法。
心头累积的焦灼在身体上也有了表现，我的魇寐变本加厉，整夜整夜地无法入睡。
在榻上我翻了身，背心忽然舒适一些，是月姬在给我推拿。她见我捏眉心，便拿过痰盂，我赤了半晌脖子，终也没呕出来。
月姬将痰盂放回，我有些动容地回头看她，竟有些愣怔。她外衫都没有顾上批，只身罩素纱襌衣，腰身的线条若隐若现。
逝去的年华虽然让她有些妆残粉褪，但毕竟是出众的鲜卑美人。
这样的旖旎我在一年前还是不能想象的。
我知道自己再看下去是会发痴的，庆幸的是还有话可说：
“俘虏营中我已打点过，你兄弟只在杂役班做些活计，不同于那些寻常胡人，军营中的骑校军士够不着他，并无性命之忧。你放心，有我在，夷狄华夏间再水火不容的形势，也不会烧到他的头上。”
月姬虽面上仍存疑虑，却温顺地向我点头，继续给我挤按眉心道：“如此便再好不过，我打十岁起入教坊，我兄弟后来学了生意，也是多年不曾亲近。这回朝廷下令灭胡，如果能仗你之力挨过此劫，我必定全力报答。”
我派出的探子中，一人名为“谢仪”，素来办事倒极为得力。
一日谢仪来报，在“邓州治穰”发现了一位道法高强的贵介公子，行事更是如神龙云隐。
谢仪行事果断，虽然人海传信，难免讹误，但我知道还是有几分信他的，何况托付浑仪这件事不能再等了。
我找了马洵，和他一起面见经略使。治穰是邓州首府，本来也和行营幕府有许多事务往来，我再三请缨，加上马洵的人情，经略使终于放行。
路上车马颠簸，更加重了我的忧心忡忡。只行得半日，我便觉得头脑昏黑。
下午行路，金羁忽掀开车窗的帷幕对我说：“长史大人，我们今日已行出百许里，人困马乏，是该歇歇脚了吧？”
下了车，我才发现满眼都是水田青苔，伴着远处的孤山远影，洗尽胸中的腌臜思绪。
原是这样的景致，怪不得金羁定要我下车。
他知道我的性子，好山水才远胜过我平日服食的那些安神汤剂。
次日，治穰对我的接待比淮安更为隆重，我也盛情难却地经见了带着地域特色的声色犬马。
尽管心中鄙夷，但是肉身的食色本性还是很期盼对这些的尝试。
浮华浪掷过后，我没有随刺史、“別驾”留宿章台楚馆。
返回客馆，馆吏早已将卧房收拾妥当，屋内的墙壁、拔步床上的被褥都是薰笼燃过香料的味道，躺在床上，我贴着黄玉枕，辗转不能成眠。
真道是孤眠况味。
第二天办理公务，治穰別驾“梁舆华”劝我搬来他的府衙去住，他殷勤相待，我不好拂他的意，便让金羁、谢仪和军汉一起搬了过去。
晚间衙署无事，只有治穰的通判过来与我叙话，请示了城内日后吏民的狱讼处置之法。
我卧在署内东房，将箧内所携的几卷书都又翻看一遍，忽然视野昏昏，终于将要睡去。
值夜的衙吏却带着两个使役过来敲门，都低着头，给火盆内添了许多炭，然后躬身退出。
这一下自我睡意全消，我在泡好的茶中又加了许多茶叶，茶汤极浓，复放在铜炉上烧沸。蜷身返回阔大的拔步床上，屋内的光线随着灯烛的火焰明灭起伏。
时节已是初冬。
寒夜在温热的砖墙外静候，我呼吸着空气中的萧瑟。室内唯余木炭在火盆中轻暴的哔啵之声，我重又打开书箧，有一卷是南朝文人的选集，目录上都是陆机、颜延之、吴均这些名字，都是文体清拔、音韵谐畅的文章，郎朗读之，实在超脱可爱，胸臆间升起一股清朗之气，但随即消失。
大概是我终究厌倦了的文字生涯。
我嗜好读书，但从来没有想过要如今日这般。
要以此为命。
要将自己熔铸进去。
尽管我清楚这世上有许多命运远比我为悲惨的人们，那些在战乱中死去或仍在受难、依旧辗转于沟壑的人们。
尽管我该为自己没有在一年前饿死而感到庆幸，但此际思潮难平。
我出身寒微，却也读过几年的书。我如今做的都是圣贤书中不以为然、甚至是鄙弃的事，尽管我却别无选择。
少时的我总以为自己可以安“贫”，尽管我从来都不能忍受“贱”。但那时的我哪里知道，既然占了“贫”字“，贱”又如何能脱开呢？
我曾习惯于去追索那些使我痛苦和发狂的问题，所以如今，我常常希望自己能全部戒除这些自我折磨。
不知何时，叩门声使我豁然惊起。
原来我在卯时睡去，此时已接近中午。梁别驾在门外轻叩兽环，我起身开门，将他请入内间。
略谈过公事，闲话间，懂得医理的梁別驾搭过我手腕，诊了片刻后叹道：“长史大人面色铅灰，虽脉象沉滑，倒也不算出奇难治的病症，只是下官于医道半通不通，不能鞭辟入里。”
他转而劝我到治穰东南的医馆，那里有位新得了盛名的医道圣手。我本不大信这类坊间传言，但困厄之中，他再三劝说，聊胜于无，便准备了车驾前去。
医馆是在一处乡邑，虽然地处幽僻，但是门前的车辙却斑驳纵横。
因有別驾陪同，我们直接绕过人声喧沸的厅堂，进了内院。那位神医在正屋给人施治，仆人请我们在医馆东首的抱厦内等待。
抱厦格局不大，但简朴而有古意，厦内不过是几色屏风、家俱，还有杞梓木的书架。
杞梓木黑而油润，触手极坚，书架上除了《黄帝内经》、《本草经集注》和《肘后备急方》之类医书外，竟还放着一个风水罗盘。
我细细端详，发现它又并非如此。
它的上部有“浑天黄道仪”的子午环、六合仪，底座却是刻着大周天的六角罗盘，整个大周天有着二十四山的分格。
忽然间我心中寒意陡生。
在医馆外庭，我又看到了追杀应图的两名六镇玄客。
他们站在廊柱下，似在谈些什么。
这时仆人请我和別驾到正屋。
神医是个清瘦的年轻人，青衿儒服，是个读书人的样子。彼此敛衽叙过礼数，我向他问话，他却不答。
仆人急忙在旁解释，代求赎罪。
原来神医竟是个聋子。
但神医的颖悟的确教人叹服，虽然口不能言，但只手语比划，已让我承认他比我更了解自己的病候。
诊脉时我不住颔首。他指出每一点都能切中肯綮、恰如其分。
神医也为我开了一张很长的药单，道谢后，我拿过给別驾看。
梁舆华先是赞赏，所用药剂是君臣佐使的良药，深合药物七情合和之道，但是继续看下，他的神情却疑惑起来，最后竟不住摇头，直叹道：“这如何使得，开出这样的药剂，此行又何必来呢？”
別驾重又走入屋内，在一页纸上写了数行，将纸转过推给神医，神医看了，只是极有礼貌地地微微摇头，別驾又如此写了两段，神医终是摇头不允。
