整座安阳城进入了梦乡。寂静的街道上，羽林南营校尉邝雉带着百人踏着漫天大雪闯入匡府宅院。
刘召越想越是懊恼，亲自下令拘捕匡正一家，以待大军出征，斩首祭旗。
邝雉一脚踢开大门喝道：“匡正反叛，罪诛九族！仔细搜捕，不可遗漏！”暴喝响彻府院，惊醒匡府上下。少时，匡正一家三十三口全部被捕。
翌日朝议，刘召道：“叛贼已悉数落网，杨中明日出征，为你歃血祭旗！”
刘颖大惊出列拜道：“父皇不可！匡正家小并知匡正反叛，何罪之有？父皇以盛怒之昏诛无罪之人。是逼匡正与朝廷死对。请父皇收回成命！”
刘召怒道：“朕出征就是为剿灭他，还怕他不成？”
刘颖恳求道：“请父皇以天下苍生为念止戈招降，以免生灵涂碳。”
窦维出列道：“请陛下念在匡正惜日有功于朝廷，赦免匡正一家。臣愿用性命担保。”
杨祈出列拜道：“大将军此言慌谬至极，纲常法典仍国之威严，岂能以性命担保而废驰？叛贼一家必须诛灭以绝日后效仿之人。”
刘召欣然道：“丞相所言切中精要。此事不必再议。”
刘颖还想反驳，刘召抢道：“太子若想再谏，请先回去明日再论。朕要议兵了。”
刘颖回列不再力争。
杨祈道：“陛下臣以为杨中资历浅薄，不足以担付重任。还请陛下另择人选。”
刘召放眼朝堂问道：“何人愿往？”满堂鸦雀无声，太尉杨中都没资格，谁人敢应？明眼人都知道，是杨祈在推窦维出场。
窦维出列拜道：“'陛下，臣愿奉诏讨贼。”刘颖惊愕，回头却见窦维一脸从容。
杨祈满意的笑了，刘召问道：“昨日你不是反对征讨么？”
窦维道：“臣愚笨，但陛下既已定策，臣身为大将军岂能推委不任？臣愿为陛下剿除叛逆。”
刘召大喜道：“好！大将军出征，必定克日凯旋。”
杨祈道：“大将军出征，留守将士便无人督检。请陛下择人临时统率留守将士。”
刘召大袖一挥道：“交与太尉杨中管吧。退朝。”
之后，刘颖召见窦维道：“大哥？你为何如此？你真想看到血流成河吗？”
窦维道：“殿下，陛下已经决定了。殿下如若坚持，杨祈会进一步欺压殿下。殿下不能退了。太傅大人说的对，要想天下太平总会有牺牲。”
刘颖道：“可是，你这一走。杨祈夺下军权，他真得可以为所欲为了。”
窦维道：“太傅大人说过，我领军在外，杨祈不敢妄动。”
午后，窦维来到城外要寨提兵。咧咧风雪用最大笔墨将天地泼洒成白色，冰冷的寒气刺痛骨骼。
窦维来到寨外连明哨都没看见，匆匆冲入要寨，空荡荡只有一两人偶尔走动。窦维冲进中军大寨，却见一名校尉与众人围在火炉旁说笑。
窦维喝问道：“你们将军呢？”
众人见大将军来了，赶紧起身站好。校尉道：“将军在城内。”
窦维火气上涌轻啐道：“就这样的部队还打什么仗？”
校尉道：“大将军，太气实在太冷了，兄弟们是有点松懈。请将军谅解。”
窦维自知天寒不全赖将士懈怠，道：“行了，明日出征桓江。去把你们的将军找回来。整顿好军务准备出发。”
次日正午，大雪依旧纷纷扬扬，从天牢中押出一行囚犯，囚衣单薄，沾着血痕。每一个带着枷锁镣铐，一边哭泣一边被驱赶。城中百姓站在街道两旁观望，他们就是匡正一家三十三口。
南门外，出征的三万郡国兵已经列好阵形，绵绵不断一直排到天地尽头。刘召骑在骏马上，望着浩浩荡荡的大军，当年那征战天下的热血又涌上心头。
不多时，匡正家小已被驱赶到南门外。窦维看到其中还有个小女孩，约五六岁的模样，粉面玉琢，黑溜溜的大眼睛如一汪青泉，倒有几份像自己的孙女。大为心疼，道：“陛下，祭旗就算了吧。匡正毕竟曾有功于朝廷。”
刘召道：“那怎么行？岂能因有功而不罚过。如此一来岂不稍有功勋便可胡作非为？事已定就不要更改了。”
窦维道：“那个小女孩才五六岁，尚不更事，请陛下赦免她吧。”
刘召斩钉截铁道：“不行，不能姑息。你不要再说了。”
刽子手手中大刀抬起，小女孩哭道：“妈妈，我怕害。”
妈妈声泪俱下，安慰道：“别怕，一会儿就结束了。”
大刀落下，滚烫的鲜血融化冰血浸满刑台。
窦维潸然落泪，竟忘向刘召拜别，勒马走了。大军缓缓前进，在风雪肆意中瑟瑟发抖。
刘召看着鲜血横流，心里的怒火终于消了。
稍时，大军出征和行刑结束的消息传到东宫。刘颖黯然落泪，他竟不敢相信这是真的。父皇的形象忽然变得扭曲。他忽然觉得父皇可怕。
小莲听到消息，也是黯然神伤，她的父母家人也是这样惨遭屠戮。
刘颖道：“小莲，我突然知道自己好无能。明明知道匡正并非真心反叛，明明知道他家无辜，我却什么也做不了。只能眼睁睁看见无辜的人死去。”
小莲看着刘颖声泪俱下，听着他一味自责，心好疼，泪水不觉涌下，抱着刘颖哭道：“殿下，不是你的错，你尽力了。不要自责了好不好。”
刘颖也抱紧小莲述说道：“小莲，我觉得父皇好可怕。他变得我都不认识了。他好像恶魔。他为什么要这样？为什么要把那么多人置于绝地。”
当匡家三十三口的鲜血蘸满刑台的那一刻，枉死的灵魂叩响刘颖的心弦。自立为天子以来，自己都以最大限度的仁慈面对每一个人，但这却让自己站在越来越多人的对立面，杨祈如此、父皇如此、小衍如此、就连父傅也愤然离去、言听计从的大哥窦维也做出了离开的选择。以最大限度的仁慈处理每一件事，但每一件事都走向最坏的那一端，赋税并未减轻、苑林行宫建建停停、桓江叛乱也已暴发，匡正一家更是无辜枉死。
他不仅开始自问，自己是仁慈还是懦弱？这样的自己是否配做皇帝？眼睁看着人间惨剧的自己还有没有资格心怀天下？
