匡正反叛、凌关失守，噩耗纷至沓来，朝廷震动。
刘召大手一挥，将凑表摔在廷中，骂道：“看看！这就是朕的治粟内史！世食君禄，代受国恩，不思鞠躬报国，理序臣纲，反倒纠合逆贼，肆意作乱。大将军窦维！廷卫杨述！”
窦维杨述出列拜道：“陛下臣在。”
刘召狠狠道：“朕令你即刻率军三万镇压叛贼匡正！杨述你亲自带人拘捕叛贼九族！”
杨述拜道：“臣奉诏。”说完要走。
刘颖大喊道：“且慢！”叫住杨述出列拜道，“请父皇息怒。此事还需从常计意。”
刘召压着怒火摇头，自从刘颖得知叛乱以来主力宽抚招安，屡屡逆刘召之意。刘召道：“太子认为朕应该招安叛贼匡正？”
刘颖刚正道：“正是，匡正反叛定有其苦衷。”
刘召一拍书案喝道：“够了！杨述窦维立刻执行诏令！”
窦维赶紧跪下恳求道：“陛下息怒，陛下三思。河西郡几十万灾民终究是陛下子民。只因灾情所迫，无奈之举。请陛下恩准臣修书一封给匡正，让他止戈解甲，束手来降。”
刘召愤然道：“你也帮着叛贼说话？”
杨祈挑一眼太尉杨中，杨中出列拜道：“陛下，既然窦大将军不愿征讨平叛，臣愿替大将军为陛下平叛。”
刘召欣然道：“好！朕令你为镇国大将军率三万大军出征。”
杨中道：“诺！”
杨祈出列跪下道：“陛下，臣位居首辅，总领百官，竟不察朝中竟有如此狼心之子，实仍臣之罪也，臣愿受罚。”
刘召瞥一眼刘颖道：“诸位臣工看看，这才是朕忠心耿耿的忠臣。爱卿请起，要是满朝文武都像你杨丞相，天下怎会有叛乱？”
杨祈拜谢站起来道：“陛下，国有国法，家有家规。无规矩难成方圆。朝廷若不严行法纪，恪尽朝纲。朝廷威严何在，国家何以成方圆？臣意诛叛贼九族以正朝纲！”
刘颖道：“父皇不可！我大汉自立国以来奉行以仁孝治天下。匡正大追随父皇出生入死数回，劳苦功高，即使匡正有罪也不该罪及家属。请父皇三思。”
窦维再凑：“陛下，匡正虽不曾领兵作战，但在陛下南征北战之时多次随军，出过不少奇谋。如若陛下诛其九族，与其彻底绝裂。他若恼羞成怒亡命来攻，以其才能虽不能与朝廷抗衡，但尚可重创朝廷。望陛下三思，保全其家小，彰显陛下恩德，待来年春夏，度过灾荒，他必定感谢陛隆恩率众来降。”
杨祈道：“如今天下，各地刺史州牧稍仗兵势，略有自重之心。如若陛下姑息匡正一人，那么这些刺史州牧不会效仿么？届时天下岂不大乱？大将军，陛下仁德之至，隆恩浩荡，但只对天下苍生，满朝忠臣。对于叛逆决不能姑息。臣意当即刻诛其九族。”
窦维道：“各地州牧刺史皆能与匡正相比？匡正与朝廷立下汗马功，即便有罪也不该迁怒其家小。”
杨祈转向窦维阴阳怪气道：“窦大将军今天也何千方百计维护一个叛臣。哦！对了，他匡正现在领兵，你也领兵。该不会是你做了什么不臣之事，借此机会为自己开脱吧？窦大将军做为楚王遇刺案主审，我还从没问过你这久居京师的修行高手呢！”
窦维大骂：“杨祈，你这是含血喷人！楚王与我无怨无仇，我为何要行刺？”
刘召一拍书案，起声大喝道：“够了！此事明日再议。”然后离开了。朝廷决策若扯到重臣争斗上去，那么决策几本定不了了。苑林行宫修修停停也多因于此。刘召怒火正盛不愿见到喋喋不休的争吵，于是先行离开。
退朝之后，刘颖来将窦维召到东宫商讨。
刘颖道：“事与愿违，天下还是乱了。也不知道师父他老人家去了何方。”
窦维伏在刘颖耳边低声道：“殿下，太傅大人走前告诉我，桓江定会叛乱，要我借机请缨率军去宛郡固守，以远制近做为殿下外援。而殿下一直极力主张招安。”
刘颖道：“老师真是此意？老师好意我心领了，我不希望看到天下战乱生灵涂碳。如果朝廷大军东征，那么势必有一场惊天大战。届时哀鸿遍野死尸盈城。那决不是我想见到的。”
窦维道：“可是要如何扳倒杨祈，说服陛下呢？”
刘颖道：“正是我想与大哥商讨之事。”
窦维起身后退大拜道：“殿下，臣下愚钝，不能想出好办法，明天我就用我的性命向陛下担保匡正一家老小。如若不成，还请殿下斟酌太傅大人所言之事。”
刘颖暂时想不出办法，只好先同意。
刘召的怒火已经烧破胸堂，没有精力去找杨芸，于是杨芸终于找到机会把楚王刘衍的真象告诉杨祈了。
杨芸召来假内侍王葛道：“多日不见，不知内侍大人有何进展？”
王葛自然明白杨芸意指何事，反问道：“难道娘娘叫我来只为这事？”
杨芸一拍桌子道：“少废话！”然后拿出一百两黄金。
金光闪耀，王葛贪婪地盯着黄金道：“秦殷被关在相府地牢最深处。”奉上地图，“这是地图，里面可能有机关。”
杨芸给王葛一张字条道：“把这个给丞相。”
丞相府中，杨祈正与杨中密谈。
杨祈道：“四弟，明日朝议，你只管请缨出战，我有十层把握促成此事。届时你把心腹安插于军中让他们留守，你带着窦维的心腹出征，到了宛郡借机钳制着窦维心腹。失去军权，我就可以出手了。刺杀楚王一案就由不得他辩解了。灭了窦维，那个软弱的太子就不过是羔羊一只。”
此时，内侍乔装来到相府递上字条。杨祈大骇惊呼道：“不是他！”
杨中问道：“丞相，什么不是他？”
杨祈道：“刺杀楚王的竟然不窦维。是皇后！”
杨中惊诧，道：“真是皇后那么大哥就可以推倒太子了。大喜事啊！”
杨祈摇头道：“这是杨芸传来的，陛下已经知道了。字条里还提到太子向陛下提出让位，可陛下没同意。这说明我们所做的一切都是徒劳的，尽管陛下与太子不睦，但陛下从未考虑过另立之事。”
杨中问道：“大哥，那怎么办？”
杨祈沉默良久，道：“陛下知道真凶，那么要嫁祸窦维已经不可能了。这样就只有将窦维调离都城我才能下手，明天一定要促成他去平叛。然后我在……。只能来狠的了。为了这个，为了把天下变成我心中的那个样子，我豁出去了。”
杨中道：“全听大哥安排。”
