徐州局势再变，百里嫙势力忽然大举北牵，受影响最大的应当就是吕布了。
不过，百里嫙还是多少留了些人手——未云的分统并未跟随十二贤老同去。
鄢雪、刑钊、脩缨虽然也畏惧十二贤老，但最终还是成功留了下来。
他们给出的理由是，如今直属夜帅已然不在，他们也有些心灰意冷，按照夜锋规定，他们可以选择隐姓埋名成为普通人。
十二贤老倒也没有太过为难他们，只是将三人及其部众的夜锋令牌全部收回，并对其严令不得再参与任何与夜锋有关之事。
这只是表面上能看到的，而实际上，百里嫙已经偷偷交代好了一切。
此番北去，未必不是好事。
这样一支强大的夜锋势力，能避过所有人的眼睛，其背后必定有人支持。
反正现在已经没有退路，倒不如索性去弄个明白。
只是徐州情报网刚刚经营好，是绝对不能放弃的，再加上吕布这边，也不能一下子断了联系。
所以，百里嫙便让他们以这样的方式留下了。
对于他们来说，这样隐匿反倒不会惹人警觉，安全许多。
但对于吕布，至少从表面上看，实力一下子削弱了不少。
因为现在他的另一支不稳定人马，正在与曹操的部队纠缠。
……
本来按照计划，杨奉从徐州率军而来，截断夏侯渊、于禁、聂洪等人的退路，再由桥蕤趁敌慌乱之际正面强攻，定然可以一举夺下关口。
可是，现在无论是杨奉还是桥蕤，都不能再前进一步。
导致这样局面的原因，其实也只是主帅的器量。
杨奉快马加鞭地赶来，就是想打夏侯渊个出其不意，所以他派出精干的传信兵，不惧险阻地翻过陡峭的崖壁将计划传递给桥蕤。
可是桥蕤得知对面来支援的竟是杨奉时，心中顿时有些恼怒。
这个人如今虽是来帮自己这边的，可他毕竟也曾背叛过袁术。
主之气度必传之于臣下。
袁术的性格本身就是傲慢、骄狂而又狭隘，能在他手下为将者，也都差不多少，心性不受其染的，恐怕也只有纪灵那样朴实之人了。
这个桥蕤，则正好相反。
他与袁术的性格，应当算是比较接近的，所以即便表面上笑着同意了杨奉的计划，可内心里，却已经将他咒骂了千遍。
那么结果自然可想而知，杨奉按照约定进攻夏侯渊营盘时，桥蕤却只是坐在营中喝茶。
且不说主帅智勇之差别，单单是杨奉的部下，相比于曹操军，就已经差了许多。
最终，杨奉军损失近一半人马，桥蕤错失了一次取胜的良机。
意识到这点的桥蕤终于将狭隘的看法放下，准备认真与杨奉合作击破敌军时，却已经没有机会了。
夏侯渊分给于禁一些兵马，与杨奉军形成了对峙，消息已经无法再传递了。
最可悲的是，杨奉、桥蕤两支兵马，由于地势的关系，竟然都没有能截断夏侯渊的补给线。
无奈之下，桥蕤只好将战况回报袁术。
当然，他得到的必然是一顿怒斥。
不过这骂也没白挨，因为袁术最终还是给他增兵了。
僵持了许久的南面战场，危机再临。
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十二贤老的出现，牵动了所有人的视线，除了他。
河北霸主，袁本初。
在北境战场上的胜利，并没有令他有丝毫的欣喜，望着再一次败退的公孙瓒兵马，他的面色如铁，若有所思。
“主公为何得胜亦不见悦色？”静候在他身旁的田丰察觉到异样，询问了一句。
“元皓啊，你说人这一生，果真贪得无厌么？”
“主公此言何意？”
“他公孙瓒坐拥幽州，仍不知足，非要与我一争，究竟为何？”
“呵呵，主公说笑了。试问，若是主公统一河北之地后，便会止步么？”
袁绍转过头，面无表情地看着田丰。
田丰回应着笑了笑：“主公是雄主，公孙瓒亦是。可大汉的天下，容不下这许多雄主。胸有大志，必放眼九州，又岂会安心屈居一地？”
“生不逢时么？”
“对公孙瓒来说，确是如此，他错生今世，偏偏遇到如主公这般雄主。”
“说实话，元皓，我倒真不愿与他相争。”
“世事无常，总难尽如人意。乱世中，有些执拗之人，是无法转变的。”
“是啊……”听到这话，袁绍似乎想起了其他的事。
“主公……可是在想夜锋？”田丰当然知道袁绍所思。
“那些人的执拗，可远胜眼前的这个公孙伯珪啊。”
“主公，其实我一直想问，你为何要与那十二贤老结盟。”
“你可知他如今手下所带兵马是些什么人？”
“自然，那些皆是冀、并二州各县囚犯。”
“呵呵，你可知当初我交给他的是多少人？”
“不知。”
“一千，皆是死囚。”
“怎会？”田丰着实有些惊讶，因为他所知的，是这两万人马原本都是囚徒，是袁绍交给十二贤老训练的。
而事实上，真的只有一千死囚，其他的，都是啸聚山林的匪徒。
不知这十二贤老用了什么法子，先将那一千死囚训练地武艺非凡、以一敌十，而后便靠着他们不断平剿各地山匪，逐渐组成了这样一支庞大的队伍。
这也是十二贤老与袁绍的交易之一——十二贤老帮袁绍剿灭匪徒，而袁绍则负责供给其所须武器、辎重。
袁绍本来只以为这十二贤老是想组织一支私兵，而他则出于能顺便帮自己平匪的想法答应下来，可直到有一次，十二贤老命人将人员配置、所须物资清单交给袁绍时，他才真正发觉到事情的严重。
那一千无恶不作的死囚，如今竟都成了这两万人中的大小统领，而且这支队伍建制分明，完全不像是胡闹之众。
而十二贤老最终呈现在袁绍面前的，是他手下任何兵马都无法比拟的严整之军。
“真正令我畏惧的，不是他的战力，而是他的御人。”袁绍叹道。
田丰没有再回话，他知道，袁绍虽然没有说，实际上已经有些自愧不如了。
至少当今天下，能做到令逆匪听命、建制成军的，除了这十二贤老，就只有那个曹操了。
