严寿拉着独孤踏雪道：“今日得见少主人，真是喜煞我等了，如今江湖险恶，少主人要去何处，便带了我四人随行便是。我等功夫俱是江湖上一等一的好手，不管什么山贼强盗，还是豺狼虎豹大狗熊，俱都不在话下，至于搬运东西，那更是个中好手。”说罢向严福使一个眼色。严福点头，作色道：“如今苦儿少爷既已回来，我们四人便唯你马首是瞻，只盼你取出庄主所留宝藏，重振严家庄声威。”他用眼角瞟向独孤踏雪，见他神情冷漠。严喜、严禄早将行李打开，一件件翻找。包袱中除了两件破旧衣物外竟是空无一物。脸上不由露出失望神色，一起望向严寿。
严寿料想独孤踏雪乔装改扮，纵然身上无有银两，包袱中也多少该有些散碎银两才是，待见了严喜、严禄眼神，跳将过去，将那几件破衣从头到尾仔细摸过，只怕在衣缝中有什么纸张地图。他搜了两遍，仍是一无所获，心知独孤踏雪并不知晓什么宝藏之事，便如一盆冷水当头浇下。这才想起独孤踏雪与严德天向来疏远，回想适才自己与严福一唱一和，丑态百出，不由恼羞成怒。
严福见他一张脸拉得老长，心中早已明白，脸色一沉，反手一掌将独孤踏雪打得直飞出去。四人一拥而上，将独孤踏雪按在地上痛打。
独孤踏雪忍住身上剧痛，紧咬牙关，任凭四人拳脚落下，绝不出声。他眼角瞥见旁边一块山石，扑上前去，一把抢在手中，往那四人腿上砸去，一双手却早给人抓住，动弹不得。严禄、严喜二人将他从地上提起，严寿狞笑道：“少爷，你若是知道什么，便早些说了出来，免得皮肉受苦！”
独孤踏雪一口鲜血吐在他脸上。严寿嘿嘿笑道：“我也不来和你一般见识，自有人想与你攀攀交情！”哈哈一笑走开。严福早已等得不耐烦，怪叫一声，跳上前来，抽了独孤踏雪两个耳光。独孤踏雪只觉愤懑欲死，全身却动弹不得。
严福抽出腰间单刀，挥刀向独孤踏雪头上砍去。忽然人影一闪，严寿笑嘻嘻挡在身前，道：“严福，好歹苦儿也是咱们少爷，怎好动刀动枪？再说这长夜漫漫，也没只肥羊送上门来，你这一刀砍了下去，叫兄弟们下半夜守着尸首发呆吗？”说罢回手一拳，打在独孤踏雪肚子上。四人围住独孤踏雪，一顿痛殴。
独孤踏雪只觉自己是汪洋大海中一叶扁舟，在狂风骇浪中上下起伏，也不知哪个浪头大了，便要将这小船打入海底，再也没办法露头。
他觉得越来越晕，眼睛越来越模糊，眼前四人幻化成无数人影，那是严德天兄弟、是柳随风、是自己的娘。这些人一齐跳出来，按住小船，要把小船按到海水深处去。
迷迷糊糊中，忽然一阵“叮铃”、“叮铃”的响声传来，那声音仿佛颇远，并不甚清楚，却来得好快，伴着一阵马蹄声密如骤雨。
严寿低声道：“有肥羊上门，先料理了这小子，开门迎客。”
话声才落，那马蹄声已到近前。独孤踏雪恍惚中只见刀光一闪，向自己劈来，自忖必死。不想那刀光劈到半路，便“当”地一声响，飞到半空中去了。半空中一道鞭影闪过后，严福一声惨叫。
独孤踏雪睁眼去看，只见一匹烈马狂嘶，人立而起，两只碗大马蹄飞出，正踢在严喜胸前。严喜惨叫声中倒着飞出，口中鲜血狂喷。严禄见势不好，撒腿便跑。那马上骑士白衣胜雪，衣襟上一朵老大牡丹鲜艳夺目。那骑士双手撑住马背，人借马势，双腿扫向严寿。严寿一把揪住独孤踏雪挡在身前。白衣骑士哈哈一笑，硬生生收回双腿，左手抓住马鞍，身子一翻，右手自马腹下穿出，手中一道淡淡青光闪起。严寿松开双手，倒退两步，喉头发出“呃、呃”的声音，摔倒在地。严禄正自狂奔，只恨爹娘少生了几只腿脚给他，耳听背后马蹄声响，回头看时，只见冥冥晨曦中，一道青光一闪而过，他只觉脖颈间一凉，一颗大好头颅已飞了出去。
那匹骏马更不停留，如飞而去，只留下笑声在山谷间来回激荡。
独孤踏雪缓缓环顾四周，严喜、严禄尸横就地，严寿双手扼喉，不断扭动，鲜血自他指缝间喷射出来，过了片刻，松了双手，蹬了蹬脚，死了。严福被那骑士一鞭抽在双眼之上，两眼俱都瞎了，在地上打着滚的哀嚎。
独孤踏雪弯下腰，拾起一块大石，一步步走向严福，严福听到声音，大声哀嚎：“你是谁？你是谁？你不要过来，你过来我便杀了你！”独孤踏雪听他声音虽大，其中却都是恐惧之意。独孤踏雪将手中大石砸向严福，严福将头一偏，那大石便砸在大腿之上，登时将他腿骨打折。严福哀求道：“苦儿少爷，我家中还有老母幼子，求求你，求求你，求你饶我一条狗命”，独孤踏雪又拾了一块大石，这一次，正砸在严福头上。严福哀嚎着倒地，独孤踏雪捧起大石，一下又一下，鲜血迸溅出来，溅得他满身都是。严福已经说不出话了，但是双手仍然不断作揖，摆出哀求的姿势来。他的哀求是真的，正如他的心狠手辣也是真的一般，只是不管他如何哀求，都打动不了独孤踏雪。
夜空中一声霹雳响过，暴雨倾盆而下，将独孤踏雪身上的血迹俱都冲刷干净。独孤踏雪仰天大叫，仿佛一头受伤的野狼。严福已经面目全非。独孤踏雪筋疲力尽，喘息着放下手中石块，冷冷的看着严福。他的眼中不再有怒火，他端详自己双手，分明看到这双手已经染满了鲜血。
也不知过了多久，雨霁天青，东方一缕曙光射了出来。独孤踏雪缓缓起身，身边四具尸体横陈，独孤踏雪犹豫了片刻，终究不忍让这几人曝尸荒野。他将几具尸体拖进树林，拣拾枯枝落叶将四人掩埋。他合十默祷，心中却不知该说些什么。正沉吟间，忽听林中有些动静。他钻进树林，却见四匹高头大马拴在林间，想来是严福等人坐骑。他检视马匹，在马背行囊中找些清水干粮吃了，又翻出些散碎银两来。
遥望西方，前途漫漫。他将四匹马缰绳解了。自骑了一匹，拖着另外三匹马沿着官道缓缓行进。中午时分，来到一座集镇，便当街叫卖马匹。镇上之人见他衣衫褴褛，只道这马定是他偷来的贼赃，便往死里杀价。独孤踏雪也不还价，随便卖了几十两银子，顺便打听贤儒镇与义气岭，却无人知晓。
独孤踏雪找了家客栈住下，在房中吃了些干粮，又出门买了几件换洗衣裳，回到客栈时已是黄昏时分。他吩咐店小二烧了好大一桶热水。他自离开严家庄后便没洗过澡，此时人泡在热水中，只觉得浑身舒泰。
