【第一章*别离故土】
(一)
太阳未露脸，朝霞逞现东方。山村早晨失宁静，炊烟四处起。片片绿色盖山峦，野花遍地笑迎春。
李黎再次转身，向站在村口为他送行的亲友挥手……
他身着蓝色水兵服，头顶飘带水兵帽，脚套轻盈军旅鞋，急步前行。从其欲说还休的神色中，不难看出他心中此际拥有的万分喜悦和千般惆怅——欢喜自己有幸应征；却又惋惜今日就要同自小青梅竹马的女友告别——往后天涯两望，纵然泪湿枕巾梦缠绵，也难以削减长夜孤寂相思苦。俗话说得好，今朝有酒今朝醉，爱不释手你的美。想到此，他不由自主地卸下手臂上的军用挎包，伫立原地，“晓梅，歇会吧！”，他用手掌擦了擦额上渗出的微汗，解释说：“反正时间充足，此次别离，不知何时再聚？”
晓梅停住了前行的脚步，回过头来，深情地望了一眼自己心中的如意郎君，什么也没有说，含笑地点了点头。
“说实话，晓梅，我真的不想离开你，到遥远的上海去当兵。忆过往，我俩心相牵，朝幕伴，何等的温馨浪漫。但我们都是山里的孩子。生命的可贵，幸福的渴望，谁又没有呢？我们也向往美好的未来。为了能够摆脱这山村贫脊的生活环境，我不得不顾此失彼，抓住此人生锲机。”李黎望着晓梅，深深地吸了口气，窃窃试探道，“我这样做，你有怨言吗？是否认为我无情，冷若冰霜？仰或……”
“没有。”晓梅语气肯定，“你放心地去！我不会恨，也不会怨。相反，还会在心里，因你而荣。只希望你在外不要见异思迁，把我给忘了就行。”
人好水也甜。柔情蜜语飘耳际，心如海水溅浪花。刹那间，又如百花齐绽放。激动不已的李黎上前一步，拉起晓梅的手：
“梅，你的支持，解出了我的后顾之忧，使我对未来更加充满了信心。无论以后我在部队有无发展，无论外面的女孩，长得怎样，即便嫦娥下凡，我也不会心动。因为，你是我今生惟一不变的爱恋。”他咬了咬嘴唇，关怀倍至地说，“我走后，你要安心地做自己的事。切莫为我牵挂，以免累及身体。有空就给我写信。我不在乎你写得好与差，多与少，只要是心里话就行。“
“黎哥，我有你这样的话就足够。放心地去吧！不管你在外多年，在家的我都永远把你等待。”晓梅顿了顿，腼腆的红着脸说，“等你回来，掀开我的盖头。”
“晓梅……”此刻的李黎如释重负，无法控制自己的激动，泪眼朦胧，深情地表白了心中的感慨，“你真好！“
时间尚早，恰逢今天不是赶集的日子，崎岖的山路及坡边都没人影。蓝天白云飘，预示好天气。晨风阵阵，抚慰脸庞。空气清新，草青扑鼻香，入肺，心舒畅。他俩就这样走走停停，一路下山奔县城。
晓梅在家排行老玄，是父母的掌上明珠。她初中未毕业，就因家贫而迫于退学。人长得不赖。嫩白透红的瓜子脸，小巧玲珑的樱桃嘴，厚薄均匀的嘴唇，诠释了什么叫好看。洁白整齐的牙，在她言谈举笑之时，乐乐大方地向众人表露。淡而细柔的眉毛下面造就了一双聪慧的大眼。
二人是远房婊兄妹，自小彼此往来。
那次学校放署假，俩人相约上山去踩野地瓜。在一片寂静的树林和山草茂盛的地方，晓梅低头不语，原本游动的手显得无精打彩，似怀有难以启齿的心事。李黎见壮，问其何故？晓梅提起神来，藏而不露地扭头反问李黎，长大以后打算干什么？
“挣钱。为家里挣钱。”李黎蹲在地上，望着晓梅，想了想说。
“那你想不想讨老婆？”晓梅红着脸，道出了此际的心思。
“我……”李黎的脸刷地通红，腼腆地答道：“没钱，谁瞧得起？”
晓梅扑哧一下笑出声来，“真有志气！“
话投机，千言万语诉不尽……他俩就这样，你来我往，年少轻狂醉红尘，私定终生山坡上。
(二)
县武装部设在县城的下正街，位于新华书店与工商银行之间。它没有进行现代化的装饰，构造也简陋朴实，看上去给人一种寒酸的感觉。但每年应召入伍的适龄青年，都从这院内走向军营。
李黎和晓梅这对恋人风尘仆仆地赶到该部时，全县应征的数十名水兵，早已先后会聚在礼堂里。
这些即将踏上入伍征途的新兵，犹如弓弦上的利箭，仿佛芒刺在背，摇摇欲试，期待着射出。
李黎事后才知道自己迟到了。刚进院门看见的那辆已起步的吉普车，原来是准备去接他的。幸许他即时赶到，还不算太迟。
礼堂里拥有二百多个席位。天花板上悬吊着四盏日光灯，左右两边及其前后，没有花式多样的彩灯，只有窗户和红色的窗帘。今天，主席台上的横梁上悬挂着“热烈欢送应征青年光荣入伍”的大红标语。台下部分新兵的胸前佩戴着耀眼夺目的大红花。大概是各乡镇配发的吧！因为李黎没有。
李黎刚坐定，就听得接兵连的首长用标准的普通话说，部队是个培育人才、爱惜人才、利用人才的大学校。战友们将在此见到许多不曾见过的新鲜事，学到社会青年所学不到的知识。经过几年的军营生活，可能会改变战友们现有的世界观、人生观，还有爱情观。
在首长的指挥下，新兵们秩序井然地走向早已等候在大门外的专用大客车。
李黎走在前面。他挑选了一处靠窗口的位置坐下，如饥似渴地探出头来，寻找欢送人群中的晓梅。
挤在人群中的晓梅也正搜寻整个车窗……，豁地同李黎的目光相碰。她不顾人群的拥挤，使劲向李黎所处的窗边靠近。
“黎哥！”
“晓梅！”李黎的手总算又触及到了晓梅，两行热泪像找到了缺口，奔涌而出。
“黎哥，你稍等！”晓梅挣脱出李黎紧握的手，转身挤进人群，径直向街边的水果摊走去……功夫不大，她提着一大包水果、饼干，还有雪碧，额冒微汗地挤到李黎的面前。
“给！”晓梅喘着气说，“在路上用。”
李黎爱宠若惊，忙不跌迭地伸出双手，接住这份浓情厚礼。
“梅，我们两家的经济条件都不好，何必如此呢？即便要买，意思一下，不就行了吗？”
“黎哥，你就不必客气了。”晓梅说，“这是我该做的。尽管我们的经济条件都不好，但无需顾虑破费这几个。何况，这些在路上都用得着。
“我的一切都是你的。有时我感觉到，缘，是上天安排。今生，我因你而来。要是没了你，不知如今的我会怎样？你可知道，对你这次的走，我的心有多纠结？“
她忽然想到什么，说话的舌头嘎然而止。
只见她低头从胸前掏出一个小红布包，双手赠给李黎，并替其套在脖子上。
“戴上它，犹如我时刻伴你身旁。我听阿婆说，它可以逢凶化吉，且能给人以好运。”
(三)
首次体会到的依依惜别、难舍难分，李黎直到次日凌晨蹬上重庆航行于上海的江轮，心情才趋于平静。
该轮设有餐厅、舞厅、卡拉ok、录像室等。餐厅的布置委实朴素。几张小圆桌，没蹬子，只有站着用餐；天花板上悬吊几盏彩灯，左右两舷装有通风的舷窗。或许餐厅服务员的工作繁忙，对舱面的油污来不及细心清洗，人踏上去，滑溜溜的，没安全感。每移动一步，都得倍加小心。不然，真会被摔倒。
有位新兵就仰面滑倒过，当即引得众人哄堂大笑。他苦涩地慢慢爬起，气愤地注视着自己崭新的被舱面油污给搞脏的军装，脸色特别难看。或许一时间，气，难以咽下，那顿饭他都没吃，怒不回头地去了小卖部……
小卖部里，商品的价格，高于岸边的。但对销售，并不产生影响。
它是该轮惟一的小卖部，方便顾客，独占鳌头。
新兵刚入伍，在家族中，犹如金榜题名中状元，亲友多少表示也当然，由此对偏高的货物价格不太介意。尤其是刚上去的头一、两天，轮上供应的饭菜，不合他们的胃口，为了自己不至于受饿，只能照单全收。从而做了该部的客户。
当然，针对襄中羞涩的新兵，柜台服务员，就望尘莫及，视着闻所未闻了。
上轮后的首次用顿，李黎尝了一点，实在咽不下，便没有吃。
同去的战友亦然。
李黎望着别人争先恐后地挤在小卖部，他抓了抓袋中的钱，实在不忍心花掉。再说，入伍给他带来的兴奋，此刻还不至于触及到他饥饿的神经。
他悄悄地退向一边，佯观江图，趁人不注意，上了甲板，独赏长江风光……
江水哗哗，江岸景色迷人。但李黎无心欣赏。此刻心情特复杂……
别人是别人，我是我。
我是大山里的孩子。
袋中的钱，是亲人们给的，没有‘大团结'，也无‘青蛙皮'。
我没有钱。
“我们的经济条件都不好，你又何必破费呢！”他昨日对晓梅这样说。
这不是客套话，是他的心声。
李黎接到通知，明日就要去县医院复查身体。碰巧母亲去了数十里开外的姥姥家，弟又在校念书。为此，囊中羞涩的他竟犯了愁——出门，总不至于身无分文吧！
怎么办呢？他见了晓梅，却又难以启齿。尽管晓梅说：
“明天你去县城，我能帮你什么？”
李黎想了想，隐忍困难摇摇头，灿烂满面言出口：
“我只是想来看看你。你知道，收到复查通知书，就有收到入伍通知的可能。如果真是这样，我们相处的时间就越来越少。近日，我能做的，就是多跟你在一起，看看你的容颜，听听你的声音。因为以后我会想你很多很多。”
回到家里，时近凌晨。李黎扛上锄头，照亮手电，来到离家门不远的承包地里，挖了三十多斤还未长壮的小葱，于次曰清早在县城的集市上卖了仅有的二元八毛钱。身体复查完后，肚子饿得呱呱叫，但他想着钱来之不易，家中也有剩饭，忍着没在街上吃。如此，不用花钱。
李黎想，即然来自山村的我，命中注定不能与人逞强，又何必故弄玄虚，凑此热闹呢？曾历经饥饿的磨练，此刻不正派上用场吗？再说，晓梅送的东西，还没动过呢！
再度回舱，饥肠辘辘。刹那间，李黎翻开挎包的手竟有些发抖。他抓起一个苹果，在身上不无规律地擦了擦，顾不及干净与否，送进嘴里就啃……
此时，住其下铺的那名新兵跨进舱门。
“你也没吃午饭？“他主动跟李黎打招呼。
李黎停住了正欲往嘴送苹果的手，告诉对方吃了，只不过，不会那加了漂白粉的味。为了顾及颜面，他谎称在小卖部买了点东西，不想这阵子又饿了，并顺手在包里摸了个顶大的，请对方尝尝，且掏出小刀，问其要不要削皮。
那新兵接过苹果，客气地致谢，同时表明自己也不用削皮。他边吃边问李黎来自何方？知道后，真是他乡遇故人。
“哦……垂子垂！我们没隔好远嘛！你们上街都要经过我家门前。”
此人乃方维根。
