长空高远，水碧山青。
一弯海子漾漾于草色花影里，水面、岸边草窠里，天鹅、野鸭和大雁等飞禽的羽色炫目。炎炎夏日，正是草原围猎的好时节。北沧天子楚释天率领众臣集结于海子边沿，个个猎装马靴装束。从马背上强大起来的民族，与生俱来的剽悍风气，伴随着劲风将旗帜吹得猎猎作响。
从国主身侧以下，每个大臣身畔都立着鹰奴。鹰奴穿皮袍，臂上戴臂鞲。臂鞲上昂首立着海东青。那鹰隼有黑色、青色、白色等，虽羽色不一，个个精神抖擞，立于鹰奴臂鞲之上全都锐利前望。即便还没得到出击的命令，却是早已锁定了攻击目标。仿佛凌厉的士兵，期待着搏杀的快乐。
楚释天抬手，一列鹰奴举臂向空。得了命令的鹰隼振翅扑向蓝天，势如闪电便猛然扑向海子上自在悠游的禽鸟！本是夏日暖阳的大好时光，鸟儿们的悠闲却猛地被数十只凌空扑来的鹰隼撕碎！
众鹰当中，一记纯白身影宛如离弦之箭，率先擒中一只振翅欲逃的天鹅。金黄鹰喙一口便啄开天鹅颅顶，那天鹅从半空中仓皇坠地……人丛中爆裂出欢呼声，和硕王韩茗囿向上施礼，“圣上的御鹰拔了头筹！这鹰儿势如闪电，果然了不得！”
其他臣工纷纷附和，“一万只鹰里方出一只海东青，一万只海东青里才有一只白羽玉爪；万岁御鹰真乃神雕！”楚释天一笑向众臣举杯。他自己遥望碧空青草，视野里仿佛灵翼而动的不是只鹰隼，而是位衣袂翩跹的倾城红颜。
草原上以青为贵。那碧衫女子于水天之间舞步翩跹，便仿佛是青天碧草的灵韵全都集于她一身。“好！”楚释天忽地一声高呼，举起金杯。却终究还是颓然坐下来将金杯空掷。水天浩瀚，只有群鸟翻飞，哪里还有佳人的袂影？
后妃帐中，这一幕也落入皇后图雅氏眼底。和硕王妻、北沧公主楚思然凑过身来，“皇兄恐怕还是对那蛮夷女子念念不忘！”图雅氏冷笑，“我北沧有史以来，帝王后宫的诸姓后妃皆有，可是你又何曾见过有太后非图雅氏出身？”
“太祖天子立下的规矩，皇族楚氏只允许迎娶图雅氏女为后，我就不信圣上敢违了这个例！”楚思然听闻只得附和一笑，“皇后说的是，任凭他麒麟附体也不过是个庶出。”“皇后姑母！额娘！我的鹰儿也捉到了天鹅！”帐外，明媚动人的少女奔进帐来，侍卫都赶忙见礼。
楚思然连忙起身，“雪晴，皇后在此，休得无礼！”韩雪晴身穿桃红的窄袖小褂，领口到袖口出了一圈儿银丝流苏，腰上束着缕金嵌宝的腰带，脚上一双白鹿皮的软底翘头小皮靴，整个人明丽俏皮，恰如六月夏花。
“皇后姑母，雪晴给您见礼！”就算当着一帐的后妃，韩雪晴也并不局促，欢跳着径直过来攀住图雅氏的手臂。与其说是见礼，不如说是撒娇。图雅氏轻笑，挽过她“我们的雪晴不必如此多礼。”
“雪晴的鹰儿如此争气，姑母要赏你些什么才好？”图雅氏说着抬头瞄了一眼楚思然，“但凡姑母有的，只要你开口，无不允你！”楚思然面上登时一亮，用尽眼色提示女儿。皇后图雅氏嫡出的皇长子楚璟帆，可是日后太子的不二人选，自家的女儿若是能得到图雅氏的亲口承诺，日后定是凤冠加冕。
怎奈韩雪晴仿佛没看见，只笑道：“皇家规矩，雪晴不敢逾越。若是姑母怜惜，就赏我在之后的围猎中为六哥牵头马可好？”
待到号角声起，狼烟点燃，摩拳擦掌的众人终于迎来了此次出行的重头戏——围猎。北沧民风彪悍，不乏刀马娴熟的勇士，在这些以天为庐以地为盖的草原人心目中，更是以与自然相搏为乐。
如此别开生面的盛会，爱凑热闹的唐秀秀自然不会错过。更何况昨日她还答应了要帮楚煜牵头马。本以为这会是个苦差事，后来才从琉璃那里得知：刀、马、火镰被北沧人奉为三宝，其中牵头马是北沧最古老的习俗之一，能获得如此殊荣的人不过了了。
唐秀秀来到人马云集的海子边，早已有人捷足先登，顶替了她的差事。韩雪晴正神气活现的站在楚煜的马前，时不时与马上的人交谈几句，神采奕奕的模样仿佛即将策马围猎的人是自己一般。
似是感觉到了唐秀秀探寻的目光，楚煜回望过来的眼神只是一闪而过，很快便转开来。
“秀秀姑娘，快过来。”一个热情的马倌招呼道，却对着唐秀秀指向另一边无人牵引的马匹。起先他记得六皇子吩咐过，要为他牵头马的是这位姑娘，怎么又变成和硕郡主了？！当下只好另作安排。
虽然不情愿，但唐秀秀还是依言走了过去，也许这样更好，免得待会让韩雪晴又要以为她不知检点的“勾搭”楚煜。下一刻从营帐中走出，向唐秀秀身后的马匹走来的人，正是那位骄横纨绔的楚璟帆。今日的围猎行动，是向父皇楚释天证明箭术和骑术的绝佳机会，拔得头筹他势在必得。
不凑巧的是，互为眼中钉的二人却被分到了同一出发点，而牵头马之人也阴差阳错的调换。楚煜皱眉望着对面得意洋洋跨上骏马的楚璟帆，对方依旧趾高气昂的无视他。明明应该是唐秀秀为他牵头马，怎么就变成了韩雪晴？！
“听说秀秀姑娘是国师大人新收的义女，待会本王定会猎到紫狐，送给姑娘做当牵头马的回礼如何？”看到为他牵头马之人，竟会是整日与楚煜形影不离的少女，楚璟帆的语气越发轻挑，反正这种攀附荣华富贵的女子他见多了。
难道北沧国库充盈到，皇子见人就送礼的地步？唐秀秀只得干笑几声，有些僵硬的对楚璟帆施礼：“多谢皇长子美意，小可不胜惶恐。”无论是行礼还是其他举动间，唐秀秀都尽量与这位登徒子保持距离，就怕他看出自己就是那个在北陵雪山上，出手伤了他几千亲兵的罪魁祸首。
闻言韩雪晴却是不屑一笑，整日沉溺于酒色的楚璟帆能拉开弓就不错了。生性轻浮的皇长子见到有几分姿色的女子都会轻薄几句，那个唐秀秀落到为他牵头马的份上也是活该。“我看可未必，六哥的身手可是无人能及的！大哥现在夸口，就不怕待会没法交代？”夹在火药味浓重的三人之间，唐秀秀明智的选择沉默。对于北沧皇族的事情，她还是少管为妙，一年前的天刀门事变就是个血淋淋的教训。
望着不远处骑在马上，和他的爱妾们你侬我侬的琉璃，唐秀秀深感无力，这位国师大人当真是来打猎的？即使是风尘猎猎的围猎场，琉璃依旧是一袭火红衣袍，雍容富贵的描金牡丹在襟前褙后开满，再配上那副百年不变的精致面容和妖孽紫眸，活生生的国色天香。若他不是男子，只怕会被人当成是未束发冕冠的皇后娘娘。
眼见唐秀秀兴致不高，楚煜只当她是在为自己没守约让她牵头马而不快，随即除下腰间的穿云刀递过：“这把刀你且替我收着，带着它围猎不方便。”闻言唐秀秀上前接过穿云刀，小心翼翼的抱在怀中，她知道那是楚煜几乎从不离身的武器，也被这把利刃救了好几次。
韩雪晴见状虽然没说什么，但略带羡慕和不甘的神情却泄露了心事。北沧人将刀视作与生命同等重要的存在，北沧男儿几乎个个刀不离身，当一个男子愿意将刀送到女子手中时，代表着这个女子可以让他奉上身家性命去托付。
唐秀秀身后的楚璟帆见状，倒是有些惊讶。没想到向来谨慎多疑的楚煜，竟会这么信任一个来路不明的少女，说起来那个原本跟在楚煜左右的少年侍从怎么没看到影子？难道这其中有什么关联？不禁有些狐疑的揣度起二人的身份。
再次响起的号角声，打断了各怀心思的几人。随着楚释天的一声令下，所有蓄势待发的人马如离弦之箭，转眼间尽数冲了出去，只留下烟尘滚滚。天际翱翔的鹰隼亦是跟随着快意驰骋的主人们，加入搜寻猎物的阵营。
望着绝尘而去的浩荡大军，唐秀秀不免念叨：又有多少飞禽走兽要遭殃。只可惜她只会骑马，无法在马背上搭弓射箭，便选择在营帐出等待，做个悠闲看客。想到如此声势浩大的围猎不会一时半会儿结束，唐秀秀决定先去帐中，说不定还能骗几杯马奶茶喝。方要离去之际，却被韩雪晴拦住去路。
“和硕郡主这是何意？”面前这个难缠的醋坛子，她可惹不起。唐秀秀只得挤出无比友善的笑容。韩雪晴望着她怀中的穿云刀，恨恨道：“别以为六哥将刀留给你保管就是另眼相待，少在那里自鸣得意！”闻言唐秀秀差点笑出声来，这位骄纵的小郡主果然“不同凡响”。她帮楚煜打下手，这种事情在她看来都能成为争宠的举动，敢情北沧人都这么莫名其妙。
“郡主此言差矣。这等出苦力的活自然要我们这些粗人来做，哪能劳烦郡主的千金之躯。”唐秀秀立刻做出惶恐状，心下却把这个没完没了的醋坛子骂翻了天，腹诽着：这么死沉的刀若是你喜欢干脆拿去好了，反正本姑娘乐得轻松自在！
“知道自己是什么身份就好，若让我看见你成天正事不干，一味缠着六哥，别怪我手下不留情面！”从小被捧得高高在上的韩雪晴，对于唐秀秀的识时务感到满意，警告似的拍了拍腰间的马鞭，很快便在若干婢女的众星捧月下施施然离去。
