三十二暗哨，将近一百名士兵全部被杀，这是多么可怕的一件事，曾国藩有种不祥的预感，急忙说到：查看的士兵呢，我要亲自过问他。
骆秉章唤来了查看士兵，曾国藩问道：你看到了什么？士兵回答：禀告大帅，我骑快马，拿着暗哨布置图依次去查看，发现我们的暗哨都被死了，他们好像死的很自然，看不出有过挣扎的痕迹。
曾国藩继续问道：现场有什么共同的特征吗？“共同的特征......他们都在吃饭，士兵回答道。”是中毒而亡吗？”“大帅，这个小的看不出来。”“辛苦你了，下去休息吧。”
曾国藩接着问骆秉章：吁门，新的暗哨位置变动了吗？“大帅，新的暗哨不再用八门遁甲阵摆列，用了其他阵法，我怀疑八门遁甲的暗哨布置图已经泄露了，但是知道此图的就只有您和我而已，士兵的送餐，换哨都是单线进行，没有其他人知道所有暗哨具体的位置，这件事真的很奇怪。”骆秉章答道。
“仲岳兄，把负责送饭的兄弟传上来。”曾国藩对和他一起创办湘军的老伙伴罗泽南说道，接着又对骆秉章说道：吁门，把死去的兄弟都抬回来吧，让仵作好生查看尸体，我要知道他们是怎么死的。骆秉章答道：大帅，我已经派部下去做了。
“大帅，有马蹄声”塔齐布对曾国藩说道，塔齐布拉的一把好弓，箭法可谓百发百中，听力更是异于常人。
果然，不远处一人骑着一匹高头大马风驰电掣般的向南京城飞来，而此人不是别人，正是曾国藩次子曾纪鸿的管家吕蒙正。
见曾国藩等人都在，这个五尺高的大汉竟然哭出了眼泪，到了城下，下马跪拜说道：大帅，大事不好，二老爷和塔齐布大人的家人都被僧格林沁抓起来了，江北已经全面戒严了，禁止出入了。荣禄率领十万大军和僧格林沁的八万铁骑正在重建江北大营。
听到这些话，众人有些惊慌，没想到朝廷的动作会这么快。曾国藩异常冷静的说道：大家都不要慌，我早已料到如此了，大家先回各自的驻地等待命令，吁门（骆秉章）加强城墙戒备，一个苍蝇也不要给我放入南京城，常孺（江中源）城内的戒备都要加强，孝达（张之洞）得辛苦你连夜启程了，赶回山西，我们必须先对手控制山西了，雪琴（彭玉麟，湘军水师副统帅，正帅自然是曾国藩）你派人连夜过江，打探江北的情况，越快越好，其他人都回各自驻地休息吧，一切都不用担心，好好休养，明天我们要举行建国大典。
说罢，众将纷纷行动。曾国藩安排的一切都很自然，其实一个人越显得冷静的时候心里越没有低。时局变化之快超出了曾国藩的预料。他根本没有预料到大清的反应会这么快。
环顾四周，见曾国荃，罗泽南，塔齐布，吕蒙正四人还在，便问罗泽南：仲岳兄，送饭的兄弟还没有传上来吧？
罗泽南和曾国藩关系甚好，都是共同创办湘军的老朋友，曾国藩将所有的物资装备都交于他管，不仅如此，军饷发放，饮食供给，士兵家书等一大滩子事情都是由罗泽南总负责的，多年了从来没有出过纰漏。
可这次就不同了。罗泽南答道：大帅，今天送饭的三十二个兄弟傍晚送饭后就再也没有回来。曾国藩表情阴沉，没有说任何话，独步向洪武殿走去，曾国荃，左宗棠，塔齐布，罗泽南还有护卫李续宾以及龙虎卫队跟在曾国藩的后面，每个人都盘算着下一步的打算。南京城的城门缓缓地关上了，不知道今晚还会不会第二次打开。
“大人，全部都是中毒死亡，这种毒药叫七分散，以前明朝东厂常用的杀人毒药，明朝灭亡之后，就很少出现了。”一位仵作说道。
骆秉章望着地上躺着的九十六具尸体，内心有说不出的凄凉，谁也不知道自己会不会是下一个，仵作见状对他说道：大人不要伤神过度，明天埋各位军爷的时候选个风水好地，也不枉兄弟一场。
骆秉章没有说话，带他的兵向城门走去，坚守他的岗位。而南京城外，此时更是波涛暗涌，撤掉了八门遁甲阵，换上了十全龙门阵，六十四处暗哨，每哨五人，曾国藩打仗以来，从来没有在一个城池周围布置如此多得暗哨。简直是把南京城围成了一个带刺的铁桶。
南京城的建造很特殊，北面是长江，南京依江而建，其他三面都是平原，为了抵御强敌，历来都修建了厚厚的城墙，而且每个城门里面都有瓮城，骆秉章所守的南京城门是南京城西门，也是南京城的正门。它的设计就更为关键，不是一个瓮城，而是正门进去一个小瓮城，后面还有一个包围小瓮城的大瓮城，环环相套，独具匠心。
南京城的东郊，一座不高的山只有四百多米，在这个夜晚里却隐藏着无数杀机。
“将军，我们可能暴露了，一支数万人的部队正在向我们走来。”“领头的人看清了吗”“禀将军，领头的是李秀成，但是程学启也在他身边”
“我知道了，你下去吧”“是”“严将军，我们现在怎么办，曾国藩已经重新布置暗哨了，我们在城外的人已经无处藏身全部退回来了，之前的努力都白费了。”一个大汉对坐在火堆旁边的黑衣人说道。
那人不紧不慢，用木棍挑了挑火，说道：若不是半路杀出个李秀成，今晚就是曾国藩的死期，不过也好，败也李秀成，成也李秀成。曾国藩，你今晚非死不可。李秀成可以投降湘军，也可以投靠我大清。我们走着瞧。
李秀成和程学启一行人来到了紫金山下，没想到有人早已在这里等他们，黑衣人率领其部下三千多人，望着李秀成。见到有人在山上，李秀成便问道：你们是什么人，在此做什么事情。
黑衣人答道：在下阎孝国，恭候李将军多时了，请李将军一叙。李秀成觉得奇怪，他从来都不认识什么阎孝国便说道：阁下有什么事，就在这里说吧。阎孝国哈哈大笑，说道：李将军，还怕我们数千人能吃了你们几万人不成，我有份大礼要送给将军，就不知道将军有没有胆量来看一看。
李秀成有些犹豫，但也不想被黑衣男子和部下小看，带上了十位武功高强的心腹，随黑衣人走到了一块偏静之处。李秀成有些不耐烦的说道：你的礼物在哪里？
阎孝国冷笑一声说道：就是我的这颗项上人头，你现在杀了我，就可以为曾国藩刚刚死去的九十六名暗哨报仇，相信他会重重的奖赏你。这礼物如何？李秀成有些疑惑的说道：你是什么人？
阎孝国答道：你知道十三衙门吗？“十三衙门，满清最强特务机构，直属于历代皇帝，有先斩后奏的生杀大权，负责监视清朝三品以上的大员。”李秀成吃惊的说道。
“哈哈，李将军果然好见识，不错，自曾国藩建立湘军以来，十三衙门设立了一个单独的机构，叫护龙局，专门负责监视湘军的一举一动，而我们的人也渗透到了湘军的方方面面，可以说，湘军的每一个部门都有我的人。今晚要不是李将军突然出现在南京城下，致使暗哨的事情被发现，曾国藩今晚就死无葬生之地了。”阎孝国不快的说道。
李秀成说道：怎么，凭你们这几千人，还想攻下南京城不成？
“攻下南京城是小事，瓦解湘军的指挥系统才是我们要做的，不过，如果李将军愿意合作，或者愿意加入大清的队伍，今晚我们是可以攻下南京城的。几个月前被李将军摧毁的江北大营已经被重建好了，荣禄将军十万大军和僧格林沁将军八万铁骑也整装待发，只要湘军指挥系统一瓦解，十八万大军瞬间就可以灭了区区五万湘军，李将军，识时务者为俊杰，当今态势已经很明了了，想想看曾国藩待你如何，还不是把你的三万人马赶到了这紫金山，还派程学启这个背主求荣的叛徒来监视你。这样的屈辱您怎么可以忍受？何况，你的旧主已亡，太平天国也被曾国藩灭了，亡国之恨啊。而我大清现在的敌人也不再是你们了，而是曾国藩，我们共同的敌人。李将军若是愿助我瓦解湘军指挥系统，过去的事情就可以一笔勾销，将来的荣华富贵，封妻荫子自然都不在话下。”阎孝国一脸诚恳的说道。
“阎将军此话不错，可我如何才能相信，阎将军所说的一切都是真的呢？”李秀成问道。
“哈哈，将军真是多虑了.”阎孝国说着便拿出了一块十三衙门的令牌，上面写着几个大字：十三衙门护龙局，令牌的背面密密麻麻写着许多小字。接着说道：李将军，不必在犹豫了，建功只在转手之间。“哦，如何建功？”李秀成问道。阎孝国笑而不语，望着远处警惕的程学启。
