九九重阳自古便是求寿敬老、登高饮宴的节日。赶上今年乃是皇上最宠爱的贵妃娘娘万贞儿之父万太傅八十整寿，而万太傅的生日恰恰是在九九重阳，因之皇上大开宏恩，特许京城中数十位高龄老人与万太傅一同随圣驾到万岁山登高饮宴。
所以这日一早，万寿山上上下下皆被皇城亲军卫严格把守。这些亲军卫都是经过精心挑选，一个个身姿挺拔，铠甲鲜明。通往山上的石径台阶也都打扫得干干净净，沿路旌旗招展，既为节日增添了喜庆之气，却也让人心生肃穆与敬畏。
万岁山原名“青山”，从前不过是一个小山丘，直到永乐年间迁都北京，将开挖护城河的泥土堆积于此，形成五座山峰，这才有了“万岁山”之名。到如今山上树木蓊郁，风景秀美。山下花草遍地，果木成林。因之山上是皇族亲贵登高赏景的好去处，山下则得了一个“百果园”的美称。
从京城中邀请到的三十几位高龄老人，一大早便各自由儿孙扶持着从南门进入，齐聚于绮望楼内。既是要与皇上同筵，免不了详细搜查。除皇上特赐予每位赴宴老人的一柄楠木拐杖外，其余任何器具不准带入设宴场地。不过主要也就是针对老人们的儿孙进行搜身检查，对老人们多网开一面。尤其几位年纪最大的，连坐在椅子上都颤颤巍巍，负责搜身的自然不敢跟他们太过较真。
到将近巳时，外边有人高声呼喝：“皇上驾到！”众儿孙赶忙扶持着各自的爷祖迎出绮望楼。但见得一乘龙辇缓缓而至，后边紧随一乘凤驾。不问可知，当是皇上与贵妃娘娘相偕而至。
数十位身穿飞鱼服、腰胯绣春刀的锦衣卫校尉，环绕着龙辇凤驾团团围护。锦衣卫本是十二路皇城亲军卫之首，不仅担负着皇宫内院的安全重责，而且具有皇家仪仗队的职能。因之锦衣卫衣衫之华美，仪容之俊朗，远非其余各路亲军卫官兵所能相比。
展麟被牟斌安排在龙辇左侧护卫，一身华丽而合身的飞鱼服，更衬得他肩宽腰瘦，雄姿英发。牟斌自己则走在龙辇前方，行使指挥之责。他年纪虽比其他锦衣卫较长，却同样仪容俊朗，身姿挺拔，走在一众年轻英俊的锦衣卫中，并不会有丝毫违和之感。
反观锦衣卫正指挥使万达年过五旬，身材肥胖，他就没敢走在龙辇之前，而是落后到凤驾一侧，一边走，一边跟凤驾内坐着的他自己的亲姐姐万贵妃低声说笑。
进入南门，宪宗皇帝下了龙辇，眼见数十位白发苍苍的老者跪伏在地，赶忙和颜悦色赐众人平身。后边万贵妃在万达的扶持下，亦从凤驾上下来，自有宫女接手，扶着她随在皇帝身后进入绮望楼。
展麟手按绣春刀刀柄，随着皇帝进入楼内。宪宗皇帝伸出手来，亲自扶着万贵妃同他一同在龙椅上落座。展麟侍立在龙椅左侧，向着龙椅内的皇帝与万贵妃斜眼一瞟，不由得心中暗生感慨，也暗生艳羡。要知宪宗皇帝今年未满四旬，仍是隽秀清朗，英俊潇洒。但万贵妃比他整整大了一十七岁，虽然肤色依旧白腻，眉目依旧秀雅，但身材已经开始发福，一张脸蛋也显得过于圆润。乍一看，就跟一位富富态态普普通通的贵夫人没有两样。
然而宪宗皇帝看着她的眼光，却是既敬且爱，恩宠无极。他伸手接过宫女献上的一杯茶来，自己不喝，而是就口吹了一吹，这才递到万贵妃手里。万贵妃冲他温柔一笑，接过茶杯呷了一口，将茶杯递与宫女，从手边一只碟子里拿起一颗紫葡萄，用几根依旧嫩白纤长的手指剥了皮，再递到皇帝嘴边。皇帝亦展脸一笑，张嘴吃下葡萄。
展麟心中忽然冒出一个念头：倘若这辈子他跟明琅也能像皇帝跟万贵妃这般恩爱一世，缱绻到老，此生才真是无憾无悔了。
“请太傅进来吧！”皇帝向着左右开口发话。
负责传唤的太监立刻高声通传。不一会儿万太傅低首碎步恭谨而入，拜服在大殿之中，口称：“微臣万贵，叩见万岁！叩见贵妃娘娘！”
“快扶老人家起来！”皇帝吩咐，“这么大年纪了，今儿又是太傅好日子，若按照民间礼仪，倒是寡人该给太傅祝寿才对！”
这话可不是身为帝尊经常能够讲给臣下听的，万太傅难免诚惶诚恐，趴伏在地连连叩头谢恩。自有太监上前将他扶了起来，皇帝赐了座，万太傅再次谢恩，之后方欠着身子坐下。
展麟见这位太傅大人须发皆白，但容颜红润，精神矍铄，看来倒像是还能再活二十年的模样。
这边刚刚坐定，外边又有通报：“太子候传！”皇帝道一声：“让他进来吧！”
很快一个年轻人大步而入，想是被皇帝跟贵妃娘娘宠惯了，他一直走到龙椅下方紧挨台阶之处，这才倒身下拜，口称：“儿臣给父皇母妃请安！”
“起来吧！”皇帝开口，半带玩笑，“快替你母妃给你姥爷拜寿！”
万太傅大惊，赶忙起身，连道“不敢”。那太子笑嘻嘻地果然向着万太傅躬一躬身，道一声：“祝姥爷寿比南山，福如东海！”
吓得万太傅回礼不迭，万贵妃莞尔一笑，终于开口发话。
“好啦！再这样下去，太傅不知道如何是好了。快让太傅坐下，皇儿你过来吃点水果。”
太子一笑，等万太傅欠身坐下，这才走到龙椅一侧，从万贵妃手里接过一只红苹果，凑到嘴边咬了一口。
展麟见这一副母慈子孝的模样，实难相信这位慈眉善目的万贵妃，会是外边传说的那般惑乱后宫心如蛇蝎。再看太子白白净净，身材稍稍偏胖，圆圆的一张脸，倒与万贵妃有几分相似。
展麟心中忽然一动，总觉着这太子有些面熟，好像在哪儿见过一样。就连皇帝那隽秀的眉目，潇洒的气度，也像是并不陌生。
想了一想不得要领，耳听皇帝跟万太傅略说了几句话，便站起身来，准备往万岁山登高望远。展麟依旧护卫在侧，出了绮望楼，往万岁山最高的中峰进发。万贵妃、太子、万太傅、另加上十多位皇族亲贵随行在后。那三十几位老人走得动的也跟在后边，走不动的便由儿孙扶持着，顺山脚往中峰正北面的寿皇殿而去。
展麟护持在皇帝一侧，沿着中峰南面的石阶上山。沿途展麟无心欣赏风景，只是留意四方动静。耳听几个年轻的王爷王子吟诗作对，连太子也赋诗一首，引得皇帝哈哈大笑，十分高兴。
之后由北面下山，到了山脚的寿皇殿，今日长寿老人筵，便设在寿皇殿中。
皇家礼节纷繁琐碎不一而足，最终按照身份高低坐了下来。皇帝贵妃自然坐于上席。左席首位坐的是今日的寿星万太傅，右席首位坐的是皇帝最宠爱的弟弟敦亲王。往下依次坐着今日到场的十来位皇族亲贵。再往下两边各分两排，按年龄大小分别坐着三十几位老人。寿皇殿本来十分宽敞，但这五十余人每人面前一张小酒桌，仍将大殿两边塞得满满当当。唯中间空了出来，留与宫女演舞。
在一片歌功颂德与民同乐的清平气象中，老人们由儿孙服侍着一边同皇帝贵妃共饮美酒，同尝佳肴，一边欣赏着艳妆宫女轻歌曼舞。其中有一位领舞的红衣宫女，腰肢细软，姿态曼妙。举手投足间，自有一种绝世风情。只看得上下人等屏声静气，好像怕声音大了，会打乱宫女轻盈的舞步。
展麟初时也被这女子曼妙的舞姿所迷，但很快，他就心生警戒。因这女子每一个动作都能将身体各部位舒展扭曲到极致，绝非一般舞女所能为。
他两眼紧盯着那女子，直到一曲渐终，两边宾客纷纷鼓掌。皇帝亦是龙颜欢悦，特命红衣女子跪上前来，问她姓甚名谁，现居于何处。那女子拜伏在地，一一作答。皇帝遂命领头太监，赏这女子黄金四锭，彩绸两匹。那女子叩头谢恩，之后盈盈起身，仿似要躬身后退，但却在倏忽之间，她一个轻盈身影居然飘飞而起，手上抖出一支不知她方才藏于何处的短剑，明晃晃的剑尖直指皇帝的胸膛。
这一下变故来得太过突兀，两边宾客全都懵了，连侍立在皇帝贵妃两侧的锦衣卫一时间都未能反应过来。独展麟牟斌各喝一声，牟斌喝的是：“皇上小心！”展麟喝的是：“贱婢焉敢！”
他两人口中呼喝，同时纵身扑向皇帝身前。但那女子离得皇上太近，牟斌根本救援不及。幸好展麟早就留心着女子动静，一见女子飘身而起，他也即刻扑身而至。他比女子出动稍晚，也比女子离皇上较远，但他这一扑直如流星赶月，仍在那女子之前挡在了皇帝身前。
眼见那女子明晃晃的剑尖分胸刺到，展麟不及抽刀，只能大喝一声，双掌向前猛推出去。那女子但觉气流翻涌，这一剑她若硬要刺到展麟身上，她自己也势必要被展麟雄浑掌力立毙掌底。
那女子变招也是快到毫巅，居然将手中短剑向着展麟掷出，她自己靠着这一掷之力，向后一个翻身，借着展麟拍出的力道，向后飘身急退，就好像是被展麟打飞出去了一样。展麟也在同一时间变推为拍，“啪”的一声，将短剑拍落地面。
那女子更不恋战，立刻飘身逃逸向寿皇殿大门。只听有人高喊一声：“快关上门窗，别让她逃了！”
在寿皇殿四面贴墙而立的三十几个锦衣卫，人人识得这是敦亲王的声音，顿时关窗的关窗，关门的关门。独展麟牟斌心中一动，展麟暗道“不好”，牟斌已经高喊出来：“不要关窗关门！”
可是他一声喊出，已经晚了一步，门窗在那一瞬之间各各关闭，而那三十几个慌着关窗关门的锦衣卫，也在转身之间，突然间纷纷发出高声惨呼。
（请看第六十七章《雷霆万钧扫奸佞》）
