展麟到楼下厨房转了一圈，找到些锅灰跟清水上来。明琅先用茶杯装一点清水加锅灰搅匀，之后对着镜子在脸上摸摸索索。等到锅灰干在脸上，再用棉布轻轻抹掉。回过脸来，果然一张雪白细致的嫩脸，显得黝黑粗糙了很多。虽然五官依旧很标致，但比起之前肤光胜雪的模样来，已经不那么引人注意。
“没想到兄弟还有这本事！”展麟不由得大加赞叹，“我听说江湖上有一种易容之术，可以将自己妆扮成任何人的模样，莫非兄弟也会这个？”
“什么叫易容术我是不懂，我不过是简简单单将脸皮抹黑了而已。而且不能让人仔细看，否则就会露陷。”明琅平淡回答。
展麟凑近仔细看看，仍是赞叹不已。
“已经很不错了！那所谓的易容术只是江湖传闻，我才不信真有这种神乎其技！如兄弟这般手段，已经算是很高明了。”说到此他心中忽而一动，冲着明琅挤眉弄眼地一笑，“要不你也替我抹点锅灰，我虽然没有兄弟这般招人侧目，但若能隐匿真容，仍是有利无弊！”
“你本来就不是很白，没必要再抹上锅灰！”明琅瞥他一眼，“何况两个都抹成黑炭头，走出去不是更加引人注意？倒不如你出去买几件粗陋些的衣服，让自己显得穷苦些更好！”
展麟之所以想让他替自己抹点锅灰，不过是心痒痒地希望他那“纤纤玉手”能在自己脸上摩挲一会儿。耳听他这般说法，明知他已经识破自己的意图，只得嘿嘿一笑，当真出门买衣服去了。
不一会儿回来，果然买了两身灰粗布的衣服，另加两双粗布鞋。他已是认定明琅是个女孩儿的，因之不用明琅开口，他先借故走出门去。到楼下转了一圈上来，明琅已经换好了衣服。把先前的书生髻也打散了，随便扎了个马尾在头顶，乍一看，还真像一个满俊俏的乡下少年。
展麟也脱下身上的长衫，换上粗布短褂，另在腰里扎一条粗布腰带。明琅向着他上下左右瞅瞅，主动踮起脚尖帮他将头发弄得蓬松凌乱，再将他袖管卷起老高。之后展麟对着镜子一照，虽然长相还是蛮英俊，但从前的贵气荡然无存，看起来就跟普通人家的男人差不多。
之后两人相随下楼，迎面遇到小二，居然愣了一愣，很像是奇怪他两人啥时候进的客栈。展麟明琅不等小二开口发问，已经从他身边走过，径自走出客栈大门。
徐水城并不甚大，两人步行只走了一柱香的时间，便行至东城门口。跟人打听到城隍庙是在东南方向一片小树林之后，遂望着那个方向缓步而行。
此时已是深秋时节，两边的庄稼地里很多农户正在忙着抢收抢种。展麟明琅顺着田间小路，刚走到小树林一侧，忽有两个汉子从小树林里跃将出来，拦在道路当中。
“你们干什么的？”其中身材较高的一个压着喉咙喝问。
“我们要去城隍庙。”展麟回答。
“城隍庙今日不对外开放，还是改天再来吧！”
“我们是保定郑俊白老三介绍过来见庙祝法定师傅的。”
“哦？”那人跟另外一人相互一望，再次开口询问，“郑俊白老三呢？他们怎么没来？”
“白老三跟我比力气输了，说好由我们兄弟代替他们来此赚这笔买卖！”
“白老三会比力气输给你？”那人不由得一声冷笑，两只眼睛在展麟明琅身上打量来去，“我看你两个小子乳臭未干，还是从哪儿来赶紧回哪儿去吧，这买卖可不是闹着玩的！”
“我们来都来了，怎么能说回就回？”展麟故意提高声音，露出有点儿倔强不忿之状，“我们也是听说曹道长承诺每人奉送一百两银子，这才会跟郑俊白老三打赌。如今要让我兄弟二人转头回去，除非拿二百两银子来打发！”
“我看这俩小子真是穷疯了！”另外那个身材较矮一直没出声的男人忍不住冷笑插口，“郭老大，你何苦跟他们啰嗦，他既然自恃力气大，那你就试他一试！真要有些本事，倒多两个帮手！否则的话，也让他两个知道什么叫做天高地厚！”
“也罢！”
姓郭的听那人一说，当即上前一步，劈胸就向展麟胸脯上抓过来。展麟见他手背上青筋暴突，便知他力气不小，当时“冒冒失失”伸手一抓，恰恰抓到姓郭的手腕。
姓郭的冷哼一声，翻手想将展麟甩脱。谁知他用了八成力气，这一甩居然没有任何动静。姓郭的这才有些惊诧起来，抬眼向着展麟一望，另一手握成拳头，向着展麟胸腹间重捶过来。
展麟手上使劲，抓着姓郭的手腕一拖。姓郭的被拖得脚下不由自主打个踉跄，同时展麟“哎哟”一叫，撒手向后连退数步，就好像是被姓郭的一拳打退了一般。但姓郭的明明拳头尚未挨上他的身体，不由得愣在当场。展麟不等他省悟过来，已经向他抱拳作礼。
“郭师傅武功高强，在下佩服！”
姓郭的这才回过味来，明知展麟保全了他的脸面，口中自然不会说破，也向展麟抱一抱拳。
“你力气确实不小，难怪白老三会输在你手里！这样吧，既然你两个来都来了，那就请往里边去吧！有人问起，你就说是我郭老大让你们来的！”
“郭老大！”另外那人尚未看出其中关窍，不由得略含诧异叫了一声。
郭老大对他不加理会，自行让到路旁，对明琅展麟做出“请”的姿势。展麟向着郭老大道了声谢，生怕另外那人会对明琅出手试探，遂携了明琅的手，从他两人身侧昂然走过。另外那人看来对郭老大颇有忌惮，虽然目光闪烁蠢蠢欲动，最终却没敢伸手阻拦。
顺着小树林旁侧的土路往前走没多远，就看见一座庙宇。看来规模不大，不过六七间房屋，而且墙体破损，房顶陈旧。明显香火不盛，无力修缮维护。
庙门虚掩着，庙门外看不见有人把守。但当展麟推开庙门，却迅速从两边闪出两条人影，其中一人喝问道：“什么人？谁介绍来的？”
“在下熊飞，这一个是我的兄弟林明，我们是郭老大介绍来的！”
他开口便答，听来倒也是两个平常人名。那两人脸现惊诧，其中一个还忍不住嘀咕道：“郭老大怎么会介绍这么年轻的两个人来？”
但郭老大的地位看起来在这些人中应该不低，那两人心怀疑虑，却竟没有再加盘问，其中一个掩了庙门，依旧守在门侧。另一个引着展麟明琅穿过院子，绕过两间庙堂，向着后边一道门户一指：“都在那边了，你们自己过去吧！”
展麟赶忙谢了一声。那人自回前边，展麟明琅听见那门里传出嘈杂之声，显是里边人数不少。但展麟自忖若这些人的武功都跟郭老大白老三一般，人数再多他也足可以护得明琅周全，遂转头向着明琅笑笑。明琅知道他是怕自己胆怯，也向他展颜一笑，跟在他的身侧，向着那道门户走了进去。
但见里边只有三间房屋，却用围墙围成了挺宽阔的一个院落。此时院落里正有两个男人你来我往较量拳脚，另有高矮胖瘦各不相同的十数人或坐或站围在四周观看。许是怕动静大了招人耳目，这些汉子居然静悄悄地只看不语。直到“啪”的一声，那两个正在较量的突然分开，其中一个曲臂竖掌稳稳而立，另外一个却向后连退数步，这才站定。
“承让！”曲臂竖掌的首先抱一抱拳。
被他打得踉跄后退的男人满脸涨红，可能是自忖不是对手，虽然眼光闪烁心有不甘，最终还是抱拳认输，退回到围观的人群中去。围观众人这才“噼噼啪啪”鼓起掌来，却没有一人鼓噪叫好。
“许少侠果然武功高强！”一个和尚站了出来，一边鼓掌，一边口中赞叹不已，“难怪郭老大极力推崇，是我等眼拙，之前看轻了许少侠！”
这和尚想必就是这庙里的庙祝法定了。场中那人得他夸赞，一时俾睨天下，志得意满，斜着眼睛四面一瞅，忽然“啊呀”一声怪叫出来。
“你们都嫌我年轻，怕我没有本事白赚银子，这不来了两个远比我更年轻十岁的？”
围观人众本来只关注着场中情形，听他一叫，这才转过眼光，纷纷投向展麟明琅站立之处。
展麟从一进院门便仔细打量院中情形，眼见院中人等一个个衣衫脏旧，灰头土脸，显然皆是穷困潦倒之辈。暗忖这曹道长之所以花钱请这些急等钱用的亡命之徒，不外乎两个原因，其一是曹道长本身名头不够响亮，请不动名门正派高手弟子；其二便是昨日白老三所言不虚，这曹道长只怕真是要下手对付牟斌。以锦衣卫的势力，凡有家有业有名有望的人物，都不会愿意趟这趟浑水，曹道长也只能花钱请这些无名之辈。
但这些人名声既然不显，武功只怕皆属泛泛，纵然以多欺寡，也未必就能奈何得了牟斌。姓曹的看来真是计穷虑尽，孤注一掷。
再看场中姓许的，年纪不过二十七八，想必今日乃是第一次在人前露脸，以至引得其他人等很不服气，这才有了先一场比试。不想姓许的居然一举得胜，得意之余，大概还想再逞一次英雄，恰好展麟明琅走进门来，姓许的眼见他二人年纪更轻，便要将战火烧到展麟明琅身上。
“你两位怎么这等眼生？不知是谁的门下，又是谁介绍来的？”庙祝法定开口发问。
“我姓熊，我兄弟姓林，是郭老大介绍我们来的！”展麟平平静静简短回答。
“又是郭大哥介绍的？”法定尚未接话，姓许的抢过话头，一边斜眼觑看着展麟明琅二人，露出满脸的不屑之意，“你两个比我还要年轻，又能有些什么本事让郭大哥看入眼了？”
“在下实在没什么本事，跟在场的其他哥哥们比肯定是要甘拜下风！”
展麟实在瞧不上姓许的小人得志的模样，口里说话，一边向着周遭团团一揖。姓许的本来就想找事，一听他话中有话，顿时脸色一变，嘿嘿嘿嘿冷笑出口。
“好哇！你的意思是对其他哥哥甘拜下风，唯独对我不太服气了？”
“这可是你自己说的。”展麟打个哈哈。
“那好，有本事你就下场较量较量！”
姓许的霍的向后斜身退步，扬臂抬手摆出一个架势来。
（请看第六十一章《狼豺竟欲缚猛虎》）
