红枫山庄今日来了两位贵客，乃是张屏川同胞妹子的女儿女婿、亦即是张紫韵的表姐表姐夫。张屏川兄妹三人，张紫韵的父亲是老大，如今在朝为官，为礼部五品郎中。最小的妹子嫁给了一位姓林的四品京官，生有一女两子。女儿取名宝珠，十七岁上嫁到保定，其夫婿乃是保定首富孙百万的儿子。
林宝珠虽比张紫韵大了三四岁，但自小表姊妹便无话不谈。前几日接到表妹传讯，林宝珠遂跟夫君商量，说服她夫君陪她一起来真定拜望二舅舅二舅母。她夫君拗她不过，最终带上家丁护卫，又将她随身的两个丫头一并带上，一行十数人护着两辆马车，浩浩荡荡来到红枫山庄。
拜见过舅舅舅母，林宝珠便跟张紫韵关起门来，将随身的丫头也打发出去，姊妹俩亲亲热热说起了私房话。
“到底你是有什么事，非要我于近日赶来红枫山庄？”林宝珠开门见山，“安排个人去传讯，又含含混混说不清楚，我猜着……咱们家的小丫头是不是春心浮动了，想让我这做姐姐的来给你拿主意呀？”
“你说什么呀？”张紫韵顿时满脸羞红。
“一看你这模样，也知道我猜对了！”林宝珠伸出手拧拧张紫韵的小鼻头，“说吧，到底是哪个有福气的贵公子，能让咱们家的小美人这般动心，我猜……不会是任公子吧？”
“怎么会是他？”张紫韵忍不住叫起来，“为什么你们都喜欢把我跟他扯在一起，他是我师兄，我一直当他哥的！”
“真的？”林宝珠撇一撇嘴，“真是当哥，那人家任公子无论去哪儿你都跟着？我听说上次你们师兄师妹还同往襄阳，这来去一两个月，真就一点没动心？”
“我不跟你说了！”张紫韵作势噘嘴，“以后我再也不跟他一块儿出去了行不？”
“好好好！”林宝珠微微一笑，“那你告诉我，到底你喜欢上了哪一个？”
“喜欢……其实也说不上来！”她一问张紫韵就满腹心事，“真要像你说的……喜欢上了，我又不会这么烦了！”
“到底怎么回事呀？”林宝珠这一下倒真起了好奇心。
“我也不知道怎么回事！”张紫韵低下头来，红着脸不停摆弄几根手指头，“他生得很俊，我就没见过比他更俊的男人！而且有一种……清冷绝俗的气质，好像不食人间烟火一般！”
“瞧你说的，这世上真有这样的男人？怕不是情人眼里出西施吧！”林宝珠忍不住又笑起来。
“我说的是真话！”张紫韵急得瞪着她表姐，“你要不信，哪一天你去见见他就知道了！”
“好好好，算你说的是真话！”林宝珠见她真有些急了，赶忙又安抚，“那他对你怎样？是不是也很喜欢你？”
“他要是喜欢我我还烦啥呀？”张紫韵禁不住满腹委屈，“他很高傲的，跟谁都不说一句话！而且……他身体很弱，胆子也小，比我们这些女人胆子还小！我本来想着……他不理我，我也不理他算了，可偏偏……他偶尔做件事出来，又很会体贴人！而且他很有才华，十七岁就考中过解元。你记得牟叔叔几年前出的那个绝对吗？就东西南北那个？我记得姐夫也对过。可是多少人挖空心思也对不工整，居然被他一转眼的功夫对了出来！连牟叔叔都对他十分佩服，说明年开春的文科状元，必定非他莫属！”
林宝珠听她来回这么一说，倒有些疑惑起来，左右想想，再看看她脸色，忽然明白过来。
“你是不是……又觉得他好，又觉得他不好，想喜欢他，却又不知该不该喜欢？”
“对对对！”张紫韵喜得一把握住林宝珠的手，“还是表姐最理解我！”
“小丫头，我也是从你这么大过来的，能不理解你吗？”林宝珠捏捏她脸，“想不想我说句实话？”
“当然想啊！”
“我觉得……你其实并不是真的喜欢他！”林宝珠斟字酌句，谨慎回答，“要不然……你就不会嫌他身体弱，嫌他胆子小，他身上所有的缺点，你都会当成是优点的！”
张紫韵不语，复又低下头来，摆弄她那几根纤细修长的手指头。
“要不……”林宝珠明知三言两语不可能说得信她，索性帮她出起了主意，“哪天让我见他一见，探探他的口风？只是……男女授受不亲，却也难办！”
“什么男女授受不亲啊？让叔叔听到，该骂你古板迂腐了！”张紫韵立刻抬头，撒娇地拉住了林宝珠的手轻轻摇晃，“好表姐，我让你来，就是这些话我没办法跟其他人说！你要是见都没有见过他，就帮我下了结论，那我不是白请你来了？”
“那也得找个机会才能见他吧？”林宝珠无可奈何，“总不能直接走到他屋里去，让你姐夫知道，必然要骂我的！”
“表姐夫就是个老古板！”张紫韵翘一翘嘴唇，忽然眼神一亮，“对了！这几天他偶尔会到庄外红枫林里走一走，要不我让人留意他的行踪，等他再出去的时候，我们俩换上男装，只当是正好与他碰见的，怎么样？”
“好好好，你怎么说怎么好行了吧？”
林宝珠摇一摇头。张紫韵吐吐舌头，搂住了她表姐，姊妹俩又说又笑闹成一团。
房门一动，张紫韵的奶妈翠姑走进门来，手上端着两盘点心放在桌上。
“两位小姐快别闹了，过来吃点心吧！”翠姑说。
张紫韵因常年在红枫山庄跟着叔叔学武，所以她贴身的两个丫头一个奶妈都跟着来服侍。两个丫头一个名叫红叶，一个名叫红云，皆是张紫韵来了红枫山庄之后给她们改的名儿。其中红叶乃是翠姑亲生女儿。
林宝珠的母亲林夫人曾有恩于翠姑，当初翠姑得能给张紫韵当上奶妈，也是林夫人举荐，因之今日见表小姐驾到，翠姑赶忙亲自到厨房做了几样拿手的点心送过来。
“枣泥糕？”林宝珠首先眼睛一亮，立刻伸手拿了一块点心放到嘴边咬一口，“翠姑的枣泥糕天下无双，我也曾让厨师照着翠姑给的方子做，可就是不知道为什么，做出来甜不甜咸不咸根本没办法下咽！”
“这也是你来了她才肯做！”张紫韵一边接口，一边也拿起一块枣泥糕来，“平时……倒不是她不肯做，而是我不敢让她做，因为只要一做，她就会想起从前的赵家娘子，免不了就会哭一场！”
她不说还好，她一说，翠姑居然当真红了眼圈。忙要退下去，张紫韵忽然扭头问她：“任师兄也爱吃这个，翠姑你有没有给他送些过去？”
“这还用小姐吩咐？已经让红叶送过去了。”
张紫韵“嗯”了一声，忽而脸上一红：“那……你也给……那边展师兄跟……明大爷送些过去吧！你自己送，别再让小厮转交了！”
“小姐你是何必！”候在门口的红云忍不住探头进来插一句口，“上次送过去的点心，当时就被姓明的退回来，要我说有好吃的也别给他送了！”
“上次是上次！”张紫韵愈发涨红了脸颊，“上次送的是甜点，人家说了不爱吃甜点，这一次……他要是还退回来，我真就不理他了！”
红云还要再说，翠姑回过脸去使个眼色，红云这才不服气地缩回到门外。翠姑展颜一笑，说道：“小姐放心，我这就亲自送过去。”
轻轻退出门去，替两位小姐掩上房门。林宝珠见张紫韵已经十分发呛，忙扯开话题，不问她“送点心”的事情。
原来翠姑做点心的手艺乃是一绝，前几****就做过一回桂花糕，张紫韵想起明琅，便叫翠姑送些过去。翠姑一个妇道人家，不好直接进出男人住的院子，因让小厮转递进去，不想明琅居然让小厮直接端了回来。所以今日翠姑便不让小厮转交，而是自己端着走进那座专供客人住的院子。
跟院儿里伺候的小厮打听到明大爷正在屋里看书，翠姑遂一手端着枣泥糕，一手敲响房门。等门里一个清脆的嗓音回了一声：“进来吧！”翠姑这才推门而入。
“这是我们紫韵小姐让送过来的枣泥糕，明大爷您尝尝！”翠姑说。这位明大爷她也曾远远瞅见过两回，今日挨近细看，不由得感叹世上怎能有如此俊美男儿。也难怪紫韵小姐对他欲舍难舍，念念不忘。
“我不是说了吗，我不吃甜食，您还是端回去吧！”明琅皱了皱眉头。虽然翠姑也是下人身份，但一则是个女人，二则年龄较长，所以他的语气就比对待小厮要和软一些。
“这个……应该不算甜食，它其实更偏咸一些！”翠姑说，陪着笑脸，“明大爷您尝尝，若不喜欢，我再端走！”
“你说什么？”明琅微微一震，不由得抬起头来看着翠姑，“枣泥糕做成咸的，还能吃吗？”
“明大爷您尝尝就知道能不能吃了！”翠姑说。索性大着胆子拿起一块枣泥糕递向明琅。
明琅伸手接过，凑到嘴边咬了一口，细细一嚼，忽然之间脸色大变，抬目瞅着翠姑，就连拿着枣泥糕的手，也有些微微颤动。
“你你你……怎么能做出这种味道？”他脱口一问，随即省悟到有些过于激动，赶忙吸一口气，尽量说得平缓一点，“这是你自己……想着做的，还是……跟别人学的手艺？”
翠姑自然看出了他激动，但也只以为他是从没有吃过这种味道的枣泥糕，听他一问，翠姑很快又红了眼圈。
“是我从前的……主子亲手教给我的，这个手艺，也只有她会！”
明琅很想问问她从前的主子姓什么叫什么，但话到嘴边，只怕引起她的猜疑，再传到张紫韵耳里，必定更要追根究里。赶忙收心凝神，将涌到嘴边的问题改成另外一句话。
“那好吧！你把枣泥糕留下我慢慢品尝，你回去……帮我谢过你家小姐！”
翠姑赶忙答应一声，恭恭敬敬退出去，想着这明大爷的神情，心里有些怪怪的感觉。但也只能搁在心里，回去向小姐复命。
（请看第五十章《相拥登高心贴近》）
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