武帝准董和进言，满朝文武皆洗耳恭听。
“当年与大蒙之战，臣曾随家父出征。”董和出列道：“以微臣所见，大蒙之兵并不是传言中讲的不堪一击。相反，大蒙之兵十分强悍勇猛，尤其是骑兵，骑术精湛，射术高超，战斗力很是惊人。”
董和话语微微一顿，沉思道：“恕臣危言，若是按照单兵作战力，我汉唐将士虽不惧死，却不是大蒙之兵的敌手。”
此话一出，不少年轻将士嗤之以鼻，但经历过当年大战的老将老臣，皆微微点头，表示赞同。
“现在虎踞要塞告急，朕若派你挂帅先行出征，你可有把握破敌？”武帝看着董和问道。当年燕州总都督董广曾为右前将军，也是战功累累，俗话说虎父无犬子。董和自接任燕州总都督以来，每日练兵训将，也是深得武帝赞赏。而且他曾亲身和大蒙交战过，不管从出身官职上，亦或者从才能经验上，董和都有挂帅出征的资本。
“臣不敢妄加虚言，大蒙此次起兵百多万，实非近日可破。”董和施礼道。
“禀陛下，臣认为，此时至关紧要之行，是派兵前往虎踞要塞协助徐忠相守。为我汉唐准备粮草器械争取时间，然后尽起九州之军赶往，以允州为本营，在要塞之外和大蒙殊死一战，才是正法。”进谏之人是一位老者，名为觅离，字叔远。为汉唐现任宰相，他亦是涵珰的舅父，二皇子显砾的老丈。在朝廷百官之中资格最老，威信有加。
觅离话语一出，满朝文武皆点头称是。
“丞相所言有理。”武帝微微深思半刻道：“董爱卿，我予你十万精兵，前去救援虎踞要塞。你能守多少时日？”
“禀陛下，至少可坚守到大蒙后援大军赶来。”董和心中盘算一番道，虽说大蒙先锋军有三十五万，但攻城并不一定在于人多。虎踞要塞里外共有三城，每个城池都是固若金汤，当年击退大蒙之后，又重新翻修加固过，其上增建塔楼箭阁，又加有三道瓮城，防御力在汉唐所有城池中可排前三。
虽说要塞此时告急，但董和认为，很有可能是徐忠听闻探马报大蒙此次起军有一百五十万之众，自认十万将士守城不住，所以先行求援。即使双方已经交战，十万兵士此时最多也就折损两成，若是再加上自己率领的十万大军。董和有十足的把握坚守要塞直到蒙国后援大军赶来。
“虎踞要塞是我北方门户，若是被大蒙所破，允州西北数郡就会暴露在蒙兵铁骑之下。此事切不可随意出口，你说能坚守到蒙军后援赶来，可有把握？”武帝问道。虎踞要塞是北方最为坚固的防御城池，整个允州境内，都没有任何城池可以和其相比。若是被破，后果不堪设想。
“臣愿立军令状，塞在人在，塞破人亡！”董和坚定的说道。
“好，我就命你为前锋大将军，领允州七郡龙符，统帅允州七万精兵，加以益州西北三郡三万将士，即日前往虎踞要塞，务必坚守到援军赶来。”武帝就于堂上颁诏，命董和为前锋大将军，燕州总都督之职由州牧黄易暂待。命益州御史厉茂为副统军，点在朝七员大将随行出征。并命各州牧即日回职，于本州集结兵将，准备粮草器械，务必一个月内齐聚丽都，然后共赴西北。
满朝文武拜恩领命，各自带着圣旨飞马而去。古奉临走前拉过董和仔细嘱咐一番，让其万要小心。董和也拜请古奉照看其子董摄，两人相约虎踞要塞见面，便各自上马而去。
且说厉茂之子厉飞，对于董和堂上的言论是嗤之以鼻，认为其乃软弱之辈。待厉飞回到益州之后，于益州西北三郡的将士中，大言董和被蒙军吓破了胆，长他人志气灭自己威风，言语用词甚为不敬。又言待赶到虎踞要塞，他定要领军直取柯努世之头，让董和好好看看汉唐真正将士的威势。
有人暗将厉飞的言语告于董和，董和表面谈笑无碍，心中却暗暗将厉飞不敬之事记下。
十五日之后，董和率领十万大军赶到虎踞要塞之前，徐忠亲自带领诸将出城相迎。
“末将徐忠，拜见大将军！”一见面，徐忠等人便拜跪而下，几人皆身披战甲，其上斑斑血迹，神色异常疲惫。
“徐城主请起。”董和下马扶其徐忠道：“大敌当前，不用拘于虚礼。”
“谢大将军。”
“现在战况如何？”董和焦急的问道，从允州来的一路，他听闻不少传言，说虎踞要塞三城撑不了多久，都将被大蒙所破，百姓皆人心惶惶。
“说来惭愧。”徐忠面露自责道：“蒙军攻势太猛，要塞三道城已失两道。末将带众将已于第三城坚守半月，若大将军再不来，恐怕再难撑住。”
“什么？！三城已被破二？你是如何守城的？！”董和听到此处大惊失色。
徐忠等人赶忙又跪拜而下请罪。
“我且问你，现在十万守军还剩余多少？”
徐忠咽了口唾沫道：“不足…不足四万。”
“不足四万？！”董和彻底怒了。“虎踞要塞城固粮足，你等坚守不出怎会损失如此严重？！”
徐忠身旁一名小将苦着脸说道：“这也不能全怪我们，那些蒙兵太过狡猾，扮成牧民趁夜诈开城门，我们根本没有防备……”
“住嘴！”徐忠听其此言，三魂七魄都吓了出来，赶忙大声喝住。“胡说什么，守城不利便是失职，还不向大将军请罪？！”
“等等。”董和面色阴沉下来。“你刚刚说蒙兵扮成牧民诈开城门？”
董和看向徐忠怒声道：“徐仲庆，朝廷法令可是不准蒙人踏足虎踞要塞三百里之内的，第一城门以北数百里，箭塔烟楼不止两百之数，何以让蒙兵接近并诈开城门？你给我详细讲来！”
原来当夜拓塔木和近百名装成牧民的蒙兵前来要塞附近放牧，晚上杀牛宰羊，为要塞将士送上酒肉美食之际进入城中。就在大家吃肉喝酒之时，大蒙数千骑兵，人衔枚，马束口飞奔而来。拓塔木等人突然发难，夺刀杀人，打开城门放骑兵进入。要塞守兵还未能明白状况，便被飞马而来的蒙军铁骑斩于马下。紧接着蒙国大军便如潮涌一般赶来，一举夺下虎首城，拓塔木又用计谋诈开虎背城城门，只用了一夜，虎踞要塞十万守将便折损近半，两道城门也不明不白的落到蒙兵手中。
“这……这确实是卑职失职，请大将军降罪。”徐忠结巴道。
“降罪？好一个降罪。”董和怒极反笑道：“你不遵法令，近蒙人中了奸计，失城门白白害死我汉唐将士数万，此乃死罪！按法当斩！”
一言出，吓得徐忠冷汗直冒。
正是：贪财无谋两城破，大将怒闻死罪来。未知徐忠性命如何，且看下回分解。
