万事起头难。难就难在没根基，没钱粮，一切靠白手起家。俗话说：一朝无粮兵马散。
这几日，朱育才满脑子里想的是钱粮的事，没粮食抗命自救队就得解散，这才成立几天啊？传出去脸都丢尽了。
朱育才搜遍全身还有四个大洋、三个银毫，十二个铜板。左翻右翻，在中山装口袋里又翻出五张百圆“金圆券”，这五百圆也不知还能买多少东西。十多号人啊，能撑多少天？这问题把朱育才搅得站着头晕，坐下头疼。朱育才用烟斗就着灯火点燃一锅烟。用荆竹园的竹子做烟斗，那是一绝。外形气派，颜色金黄，吸着可口，也把烟纸钱省了下来。后来，躺在陈玉成那张竹床上，不知不觉睡着了。
醒来时，身上盖了床被子，桌了点盏灯。听着玉婉房间有动静。
朱育才笑道：“老鼠吗？”
果然陈玉婉从房间里出来道：“你才是老鼠，白天都在睡觉。又抽烟，一身都是烟屎味，熏都把人熏死！”
朱育才：“你我相隔十万百千里，又不是日本人的毒气弹就能把你熏死？你要是嫌弃我，我就回家去，找个不怕熏的人。”
陈玉婉竟小孩似的信以为真：“你、你、你就会欺负我！”
朱育才叹道：“我们就要没粮啦，心里正烦哩，哪有心思欺负你？想一想有什么办法？”
陈玉婉：“这有什么难的？到钟禄家去借啊！我们以前都这样。”
朱育才暗想：“借？借小头还大头，利滚利什么时候是个头？地主老财用几百年的来伎俩，还能让我上当？老子借的可是要老虎借猪有借无还！”人若烦燥起来了，性情就变了。朱育才原本书生一个，现在竟然称呼起老子来。
渐渐朱育才心里有了个主意。朱育才让陈玉婉找来一块布，从油灯里沾上油擦起了手枪。
陈玉婉怨道：“布要我出，枪又不给我，哼！”
朱育才：“现在就这么一把手枪，给了你我用什么？再说你又不会用。”
“你不是给了青山哥一把么？那支枪我好喜欢。”陈玉婉抱着朱育才手臂摇道：“同年哥，给我吧，啊？”
朱育才给她弄个心马意猿的，抬起头瞧着她笑道：“你真美啊！”听到心中恋人这话，世上哪有人不高兴的？陈玉婉的脸像绽开的花：“我哪美？”
谁知朱育才道：“想得美。”
这是讥笑的话。陈玉婉睁着黑多白少的眼珠子瞪着朱育才。
朱育才嘿嘿笑道：“哟哟，母老虎似的，想吃人啊？”
陈玉婉：“哼！想吃猪！”
朱育才：“人家青山哥常和我出去办事，更需要一把枪。以后有的话就——按分配吧。”突然想：“这事不能跟她说死，更多的人需要枪！”
陈玉婉：“我就知道你心中没有我。”
朱育才看着她那又长高了的鼻子忍不住摁了下：“女娃子就是心事多！”
陈玉婉没有躲闪，反而坐下靠了过来：“枪不枪的不要紧。不如我们也像青山哥他们一样也办了吧？”
朱育才道：“你这么小，不如再过二年吧？”
陈玉婉：“人家过了年都十九啦！还小？”
朱育才：“是是是，大姑娘了。可是现在没钱呀，过两天吃都没得吃的。大家不都散啦？对了，你说说这附近谁家最有钱、最有粮？”
陈玉婉：“我不知啊，秀强叔可能知道。”
朱育才：“我们找他去。”
据陈秀强所知的，独王山四周，家中最富的有三家：一是潘长寿，就是潘国华的父亲。另二家就是温继业、温国庚。听说钟禄家也有钱，倒不怎的露财，不太清楚。朱育才又问了哪人口碑好，谁人口碑差。
陈秀强：“谁好谁坏倒没听说，倒是听说温国庚去年免了不少佃户的田租。”朱育才默默点点头。通知陈玉成、陈光慈、朱沛居、朱彰碗作好准备，明天一早籴米去。
第二天，天刚蒙亮。又叫陈玉成、陈光慈背上枪，五人下山向遥田进发。实在不明白，酸山楂子当了新郎官后，怎会整天和娇妻糖黏豆似的粘在一起，这次就不要他去了。
前天连续下着雨水，气温更加寒冷。树上、草上挂满了冰串。人走在小路上，地上发出咯吱的冰碎声。突然，朱育才：“停。”四人愕然。朱育才看着前面的朱沛居的脚，又看看其他人，均穿着草鞋。大冷天和光着脚板没什么两样，脚指头冻得红红的。
朱育才对朱沛居道：“我说怎么老有雪点打在我的脸上，原来是你的脚后跟带起来的。怎么不穿布鞋？”
朱沛居嘿嘿笑道：“家里穷也习惯了，不好意思。”朱育才：“啊，没事，走吧。”
到了遥田，街上店铺刚刚开门，朱育才领他们在丁字街逛了一圈。街尾有一间鞋店，五人走了进去。店小二正在打扫柜台，突然见进来一大群人，有二人还背着枪，顿时紧张起来：“你们？打劫？”
朱育才一愕，继于笑道：“掌柜的，你误会啦！我们是来看看你这里有没有布鞋卖。买几双。”
店小二：“吓我一跳，要多大尺码的？”朱育才对陈玉成四人道：“你们去试试。”
头一回跟朱育才才出来办事，就给买了一双鞋。四人心里说不出多高兴。店小二度好尺码，一边找鞋一边说：“客官，刚才差点没给你们吓死，上月温记米铺就给土匪劫了。我以为是你们呢？”
朱育才：“我们像土匪吗？”
店小二：“嘿嘿，说不好，你们背着光，脸看不清楚，大清早的又扛着枪。”
朱育才笑道：“你的眼神这么差，该罚！”店小二：“该罚？怎么罚？”旧时的店铺，通是前店后铺，前屋罢放柜台招揽生意；后房作仓库、住人。此时，从时里店出来一位健壮老汉，相互对望一眼。朱育才暗想：“这人好生古怪。”试好了鞋，朱育才问“多少钱？”
“二十个铜钱一双，一共八十。”
朱育才：“便宜一点吧，一大早就来帮衬你，少点成不成？”
店小二：“客官，虽说也是图个早市。可这是小本卖买，没什么利润的。这是很实在的价格。”
朱育才继续讲价：“少点少点，你不是问怎么罚你吗，便宜一点，权当是罚你吧？”
一旁的老汉喊道：“阿财……”朱育才以为叫自已“哎”应了一句。哪知老汉却对店小二说：“卖三送一再送这位大侠一对。”
店小二：“老板，这、这、这从来没有做过的啊？。”店小二极不情愿，可还是从柜子里又拿出一双鞋。朱育才很是意外，不觉又和老汉对望一眼，老汉微笑着转身进了里面。
朱育才：“掌柜的，金圆卷收不？”
店小二：“对不起，先生，莫说本店，就这带都没人用那东西。”
朱育才无奈只好掏出大洋。付过钱，五人出了鞋铺，找人问明白潘长寿、温继业、温国庚的家的位置，就揾间饭馆吃早饭。饭馆十分冷清，就朱育才他们几个。
温国庚家距遥田圩最近，为人也不错。朱育才决定先到温国庚家去。一行人来到了一家高墙大院。朱育才敲了敲门。
等了许久，仍不见门开，朱育才又敲了敲。听里面的人喊道：“管家，看看谁来啦。”一人应道：“哎。”
管家来到门里边，问：“谁啊？”朱育才：“我们拜访温国庚温老先生！”
那道门极不情愿似的，悉悉嗦嗦半天，才“呀”一声开个缝隙，露出一个五十多岁的人头：“找东家？！有何事？东家不在家！！！”口气硬得很。
朱育才道：“管家真会开玩笑，我们都听见温老先生在说话。你放心，我们不是什么坏人，没歹意。”
管家不屑一顾：“我看也不像什么好人。”
朱育才：“怎见得？”
管家的口气极不友善：“好人哪有扛枪扛棍拜访人的？！”
朱育才：“我倒看管家不是个人！”
那管家恼怒：“你？！”
朱育才：“门缝是给留给猫狗进出的，是人怎能夹在门缝里？管家从门缝中钻出来，不能怪人以为是条畜牲！”
管家的脸变成了猪肝色。
里面有人道：“好厉害的牙齿！管家把门打开，看看是谁！”门终于打开了一扇，屋内除了管家，后面还站着一个人，正是鞋店里见过的老汉。显然这人便是温国庚，双方很是意外。
老汉道：“原来是朱大侠。朱大侠光临寒舍，有何见教？莫非朱大侠想退回布鞋么？”
朱育才见机极快：“温先生不必多虑了，晚生受了老先生的恩惠特来登门拜谢。”
温国庚见朱育才几人除二人背了枪外，全都拿着扁担，扁担一头扎上粮袋，明白怎么回事。对管家道：“这位大侠就前天和赖飞龙比武的英俊，是位仁人侠士，请他们进来吧！”管家黑着脸，极不情愿打开那两扇大门。
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