天，完全黑了下来，上房客厅点上一盏四号煤油灯。朱育才母亲谢氏和嫂嫂各挑一担尿桶从菜园地里回来。
人过中年、月过半，五十多岁的母亲，三年不见明显也苍老了许多，朱育才迎了上去。
妈一见朱育才亦是满肚了怨气，责怪道：“这几天你去了哪？你做事总让人操心。”
朱育才：“不用担心，我现在不是回来了吗？”
妈怒：“回来！回来！不回来时也不捎个信！”此时玉婉过来打招呼：“伯母，嫂子。”
家中有陌生人，老妈不好意生气了。嫂子笑道：“兄弟在哪抢的俏媳妇回来啊？”
老妈拍了一下嫂子：“没正经。”嫂子：“好，我不说，去煮饭。”
哥朱育德从外面走了进来：“怎么全都站在这？”朱育德身后跟着三个小孩，最小的女孩是朱育才去广州后才出生的。小孩见家里来了生人嘴里咽咽呜呜撒着娇缠着母亲。霎时呵斥小孩声、小孩的假哭声、大人的哄声、交谈声和家具的碰声杂杂响起，家里一下子热闹起来。
玉婉、桂兰一一见过朱家长辈。大家好像对朱育才回来并不意外，李青山以前常来也不奇怪。倒是带回二位如花似玉姑娘感到很是意外。
朱振天忙完了制豆腐，从一个旧的小柜子找出一盏马灯点上，家里亮堂多啦，又吩咐朱育德捉一只大公鸡杀了。谢氏狠狠把朱育才诉说了老大一会，才和嫂子涮锅掏米做饭，玉婉桂兰也去帮手烧火洗菜，全都忙得不亦乐乎。
朱振天又吩咐将大伯大姆请来，然后掏出烟斗，从烟袋里捻出一撮土烟丝点燃了一锅烟，坐在八仙台前。朱育才忙递过一支卷烟，朱振天：“我不要那个玩意，不够味。早就听说你回来了，你又跑去哪了？！”
朱育才将在黄塘埂以及后来发生的事一五一十说了一遍，朱振天脸色才好多了。特留意朱育才帮陈佳仔医狂犬病一节，末了用烟斗敲敲台脚：“你小子竟然还有这造化，得了这本奇书。你把它录下来，让我看看。”
白米饭煮好了，等到玉婉和嫂子喂粥给奶奶吃完，桌上摆上了鸡肉，豆腐，青菜。大伯，大姆也过来了。
这年头一年难得闻到几次肉腥味，朱振天想想还是让朱育德把大伯儿子一家也叫来。
大伯的儿子叫育栋，妻管严，典型怕老婆的主。妻子张氏无生养，却又整个泼妇人，连大伯都怕三分。平常朱振天看在眼里窝在心里，心情甚是不爽。朱振天打来自已酿造一壶米酒。人也到齐，一大家子分成两桌坐定吃饭。朱育德的二儿子昌儿问：“爷爷，今天是不是过年啦？”大伯公朱振梁：“还没有。还要十来天。”“怎么有鸡肉吃的？你们又喝酒的？”“今天是特殊的日子，家里来了客人，大家高兴呢！”朱育才：“昌儿，叔叔不好把买给你们的饼干在半路上给吃了。叔叔挟鸡肉给你们。”说着朝玉婉眨眨眼。昌儿：“我要鸡肉不要饼。”
吃过饭，朱振天抱着孙子和老少爷们围着桌子喝酒。不一会，陆续进来了朱永辉、朱文剑、朱公策、朱文耕，儿时的铁杆。这几年，朱育才不在家，家里家活忙不过来时，不用打招呼都自觉地帮忙，很得朱振天喜欢。闲时，朱振天也不断指点他们练功。妇人们都吃饱了，空出一张桌子，拼在一起让他们坐下。嫂子拿来碗筷、杯子，几人也不客气，把菜水也捞了。老妈子从房里端出一盘花生，笑道：“来得早不如来的巧，来得迟过了时，吃花生吧。”四人道：“都有是自家人，不用客气。”
朱公策道：“才，幸亏你早回来。我爸叫我过了年去广州找你哩。”
朱育才：“有什么事？”朱公策：“没什么事啊，就是去见识见识。”
朱育才笑道：“广州现在是日本人的天下有什么好见识的？莫不是你想学人家的杀人手段？”
朱公策顺着说：“是呀、是呀。”
朱永辉问：“日本人是不是也是红头发白皮夫、眼睛蓝蓝的？”
朱育才：“不是，红头发那是欧州人。日本人其实长得和我们差不多。一般比我们南方人要高大一些。不过做事却比我们‘狼胎’得多”
朱永辉又道：“听说日本人很凶残是不是？”
朱育才：“日本人说的比唱的还好听，做事却惨无人道。口里说我们来是帮你们的，是来建立大东亚共同繁荣圈的。其实质就是侵略我们国家！嗯，这样吧，我给你们讲件事。日本人占了广州后，就四处掠抢。他们把抢到金银、陶瓷、家具、字画，甚至，连寺庙的东西一齐打包、钉箱用船运回日本去。每天几十船地运。想想，他们在我们广东抢了多少东西？全国呢？有一天，我和同学经大沙头码头经过，看见有四位工人抬了一只很沉木箱子，走在跳板上，跳板都弯了下来。装的是什么就猜不着，估计是金条之类的东西。有位工人可能抬不动了，身体一歪掉到到珠江里，人就咕咕沉了下去，好阵子也不见浮上来。那箱子跟着也掉了下去。押运的日本士兵哇哇大叫，不由分说端着刺刀就将另三位工人捅下江。江面上一下子就染红了一片。日本人见到女人就像苍蝇见到血一样，十分兴奋，嗡一声就围了上去。有一个晚上，我和四位同学（二男三女）去上下九路办完事。往回走时，转角路经十八甫，不想遇一队日本兵，他们是七个人，看样子是巡逻鬼子，见我们五人当中有三位姑娘，一下子就端上枪围上来。那男同学一见，心里害怕就逃。三位女同学可就跑不了，我还是干掉一个鬼子跳过墙才走脱的。过二天，我们去打听消息，那些同学已经全身衣服也没，就死街上……。”
一屋子人正静静听着朱育才讲述广州的被沦陷后的见闻。朱文泉笑嘻嘻进来道：“哇，这么齐的人，难怪在外头都感到热气哄哄的，这次定是育才世侄回家来了。
谢氏母亲笑道：“文泉兄弟定是有好事关照，这两天打探好几回。”朱文泉道：“误会误会，我闲着没事，看了几本书，看上瘾倒钩出了书虫，才急着想跟育才借。”
朱育才一听颇感惊诧，道：“文泉叔要借什么书？”
朱文泉：“听说你有《水浒传》四册。”
“水浒传……？”朱育才一时想不起来，好一静子才道：“第四册还在校样啊，我有〈后传〉要不？”
朱文泉：“〈后传〉也成。”
朱育才怎知事急？道：“那成，明天给你。”
朱文泉道：“明天？蚊子都睡觉了，你跟我来！”一把捉过朱育才手，拉扯着出了门。整个样子就像怕朱育才像风一般消失掉。
朱育才笑道：“泉叔，啥事啊，怎搞得拉郎配似的。”
朱文泉穿的木履，行得倒挺快，木履敲打地上的石头“咭咯”响。出得门外，朱文泉道：“现在这事比拉郎配还要急，到我家就知。”
朱文泉一打开家门，蓦然便看见黄仁贤、吴妈。
朱育才甚感意外，侃道：“咦？黄二哥，什么风把你吹来了？才吃你一顿狗肉，这么快就追债上门来了？走，到我家去。”
黄仁贤：“盼星星盼月亮，******总算露出了头。你死去哪了？”
朱育才：“还能去哪？差点做了个山大王。”
黄仁贤：“我没心跟你闲扯。你知不？大哥和三哥都给抓了？！”
朱育才心里一紧：“开玩笑，前几天好好的，怎回事？”
黄仁贤愤道：“你个**毛朱育才，老子日不想吃、夜不能睡，还有心思和你开玩笑啊？”
朱文泉道：“育才，黄华远几个人给范星光抓了，群龙无首又无良策，大家心像猫挠似的。看你有没办法救一救呢。”
朱育才：“不会吧，前几天还一起吃饭呢，几时的事？”
黄仁贤：“就你离开的那天晚上。”
黄仁贤把那天晚上发生的事又叙述一遍。末了，似笑非笑看着朱育才道：“不会是你告的密吧？”
朱育才严肃道：“打住，这玩笑可开不得！我们和联防队在黄塘埂上还开了火哩。怪了，当初我就奇怪范星光来得怎么这么快，想来不是这么回事，应该是冲县委去的？出了叛徒？……黄大哥现在关在什么地方？不会出什么大事吧？”
朱文泉：“听说黄华远和黄铬押到了联防队总部。凤珠还关在径头乡公所，不给吃、不给喝的，打了顿，人已奄奄一息。”
朱育才咬牙道：“王八蛋！跟日本人没二样！范星光为什么没把他们关在一起？”
黄仁贤赌气道：“我怎么知道？你问我，我问谁去？”
朱育才道：“成了，成了，发脾气有什么用？得想法子把人捞出来。”
黄仁贤道：“要是有办法，我们早就做了。就是一点办法都没有，真真正正束手无策。”
一时众人无声。朱育才道：“我们先要弄明白范星光的计谋。想想，若是你是范星光，为什么要把他们分开两地关押？一处不成吗？这里面铁定有阴谋！”
黄仁贤道：“朱大人、朱天才，我不是范星光肚里蛔虫哪知道？”
一直没出声的吴妈道：“阿贤，斗气说话不利而工作。”
朱育才道：“吴妈你说得对，这小子就是个长不大的小哥儿，我不跟他一般见识。”说着笑起来。
朱育才掏出一包香烟，他们都不抽烟，所以自顾自抽起来。良久，弹了烟灰，道：“要救黄大哥他们只有二种办法，”黄仁贤仨人一听竖起耳朵瞪大眼睛看着他。
朱育才：“一是用钱找关系把他们赎出来。”黄仁贤：“切，这不是废话么？既没钱又没关系，再说范星光也不一定同意！”
朱育才将烟头一扔，道：“那就用第二个办法。学梁山母夜叉劫监狱！”
朱文泉：“这办法我们也想过，可就凭我们三人赤手空拳能成么？乡公所现在可有十几个联防队的人在守着，人家手中可都有七九枪哟。”朱育才道：“谋事在人，成事在天。成与不成，尽力而为之。”大家想想也只能放手博它一博了。
朱育才：“如果没意见就这么定。今晚早点休息，三点钟左右就出发，先把凤珠救出来再说。泉叔准备几把刀子剑什么的，比两手空空好啊。”三、四点钟是人们最困、最想睡觉的时候。那时比较好干活。
朱育才得回家准备准备，临出门想起一件事，问：“这两天是不是你们到我家去通风报信的？”
黄仁贤道：“没报什么信呀？只是问你回到家没有。”
朱育才道：“这就对了！我都给你卖了，老头子和老妈子狠狠的把我骂了顿。这笔账以后算。”
朱育才回到家。几个哥们儿走了。李青山和陈玉婉你一言我一语地和家里人讲在遥田比武的事。一见朱育回来，就笑嘻嘻不出声了。
大伯道：“才仔，文泉找你有啥喜事？扔下大家不管？”
朱育才道：“没什么事，只是想借本书。”
朱振天又是黑着脸，道：“整古作怪，能没事？《水浒传》有第四册的吗？”
朱育才一怔，暗想：“对呀，这是人都知道的事，自欺欺人！不是穿帮了么？哎呀，妈的，这么愚蠢的接头暗号，就亏他黄华远王八糕子想得出来。”还好老头子没有责备他，但心里肯定非常不高兴。果然，朱振天叹了口气，道：“你长大了，在外面做什么事都成，我不反对你。但有一条你得记住：家里还有一个年老的嫲嫲，时日不多了，不要把意外带回家，得让她善终。”
朱育才道：“爸，我懂！”既然老头子都猜到了几分，也就没必要瞒他了。于是道：“爸，我今晚得去救朋友，借你那把削篾刀用用。”老爸的削篾刀二指宽、五寸长，很适合作防身工具。朱育才找出一看，刀子磨得很锋利，十分满意。便找块布包起来。然后朝李青山使个眼色，两人便进了一间房间，朱育才很认真说道：“山子哥，不瞒你说，我是共产党人。我们有几位同志给范光头捉去了，今天晚上我得去救他们，否则他们非给杀掉头不可。明天我要回不来，你就送玉婉桂兰回家去吧。”
李青山道：“切！我以为什么大不了的事。听说共产党就是阿八佬，是不是？”得到肯定回答，笑道：“哈哈，想不到老表就是阿八佬。你别想撇开我，今晚上的事算我一份。”
朱育才奇道：“你这是真笑还是假笑？你想跟着去？”
李青山：“废话，都从黄塘埂跟到这里了，我还能怎的？”
朱育才：“不后悔？”李青山又笑道：“你真像个娘们！几时动手？”
朱育才：“好！你准备好那支枪。三、四点钟、夜深人静时就动手。”
李青山道：“嗯，好是好，不过你听说了吗？越危险的时候越安全。依我看不如现在就动手。”
朱育才想了想，道：“有道理，可以给他们一个意想不到的袭击。好主意，我去叫他们。”
李青山：“还有谁呀？”朱育才：“等一下你就认识了。”
二人回到厅上，朱育才吩咐玉婉桂兰睡在那间房，然后又央母亲关照一下，就和李青山出了门。玉婉桂兰吵着要去，朱育才费了好些口水也劝不了。最后，还是老头子说了句“女孩子去了只有添乱。”才乖乖听话呆在家里。临出门母亲吩咐道：“你们莫要小心哩。”
