马蹄得得声响由远及近，听上去甚为急促，屋子里的众人正高谈阔论，却也没掩了这蹄声，一时各人不再说话，细听这马越来越近，终于一声轻嘶，在这屋外停了下来。
屋门推开，一名全身缟素的年轻人奔了进来，见到众人团团一揖，口中说道：“小人黄世通见过众位前辈叔伯、江湖朋友。有一位汪盟主可在这里？小人有要事求见。”
祁献起身还礼，答道：“原来是黄世兄，久仰久仰。汪大哥家中有要务料理，不在这里。小人祁献，同汪大哥同乡，亦同在县衙当差。黄世兄有什么事可否相告祁某，由我转告。”
黄世通眼中隐隐有些泪光，但他不愿在人前哭泣，强自压下悲痛，平了平气息，慢慢说道：“我家离此地七十里，经营茶叶为生，上个月因茶田琐事与邻人起了纷争，恰巧他家正住着一个江湖豪客，叫作无常钩吴典，这人颇有些功夫在身，于是便替邻人出头，到我家来叫阵约架。我父亲不欲与人为敌，只好言相劝。吴典却不依不饶，非得以武功分高下来定田庄错对，偏是我兄长在武林中也有些走动，略会些拳脚，于是便与他当场比试了一场，”说道这儿众人暗想：“定是他兄长武功不敌，叫这吴典杀了。无常钩的名头虽在武林中不甚响亮，但也总归大略听过，寻常茶庄的少掌柜自不是无常钩吴典的对手。”
黄世通不知众人心思，自己接着道：“我兄长为人也宽厚的很，赢了他三招两式，但也没有为难他，”听到此，众人一大半心中称奇，那无常钩名望不高，但出手狠辣凌厉却还是靠吹嘘来的，他辣手杀人不算奇事，这茶庄少掌柜赢了他倒是稀罕，有人脸色微变，对此事好奇心已加了几分，有人更是“哦”的叫出声来。
黄世通续道：“那吴典比武输了，恼羞成怒，在当场破口大骂羞辱我父亲兄长，我…我一时气不过，出手打了他几个耳刮子，”众人听了更奇，想不到眼前这丧的少年也是武功好手，竟能打吴典耳光，之前怜悯轻视之心略去，瞧他的眼神里除了好奇，又加了几分佩服。
祁献此时插言道：“茶庄于徽州一带颇多，出名的倒没几个，敢问兄台是庆云乡黄家的公子么？”
黄世通答道：“正是，”外乡人并不知晓，祁献是此地长大的，立时肃然起敬道：“既是庆云乡的黄家，你兄长必是称斤断两黄显通黄大哥吧。”提到“称斤断两”这名号，屋中众人都听说过，这人家中是开茶庄的，对茶叶斤两判断极准，若要称多少茶叶，只须出手抓过便是，再拿秤来，那是一钱都不多，一钱也不少的，手底功夫甚是了得，家中豪阔，江湖中事他也愿仗义疏财，颇有侠名，这屋中众人有的不曾见过黄显通，也对此人很是钦佩，祁献是见过黄显通的，这时念及其兄长，对黄世通也更为客气起来，若在此刻说“久仰”二字，定比刚见面时要诚挚的多。
祁献道：“我与黄大哥有过几面之缘，数次交往都对黄大哥为人处事佩服的紧，他现在好么？”
黄世通低头哽了声音道：“我兄长已经死了。”
祁献惊道：“什么？”想起他身穿丧服而来，想是为他兄长服丧，忙问道：“黄大哥怎么就……我倒是不知，要不然一定与汪大哥前去府上祭奠，我们都对黄大哥好生敬仰。”
黄世通忍不住垂泪道：“那也不必去了，我家现下除了我，再没有别人了。”
此言一出，满堂震动，大伙儿都站了起身来，虽不能一一出言相询，但众人神色俱是一般，对这噩耗好不吃惊。
祁献还未曾再问，黄世通自己说道：“那日我们兄弟胜了无常钩吴典，他又羞又气却奈何不了我们，只得懊恼离开，我兄长还怪我出手太重，叫人丢脸下不了台可不好。可总归是吴典上门挑衅在先，我鲁莽些那也不算很过，”他抬手擦了擦眼泪，哽声续道：“五日前，兄长拍我去浙东送一批茶，我带着几名家仆出门了，昨日晌午才回，谁知才进村子就听说出事，我赶回家一看，全家四十余口，男女老幼均已死了。”
祁献吃惊之余，还觉震怒，自来江湖人恩怨报复刀头舔血的事，那是常有的，不过灭门大案却是叫人不齿。
黄世通吸口长气，接着道：“是前天夜里烧的闷香，连巡夜的庄丁也迷倒了。全家昏迷后，这些畜牲才进的宅子，否则凭我兄长的本事，哪能叫他们得逞。我父母不会武功，都已是花甲之龄，我两个侄儿还是孩子，全都叫他们在睡梦中杀死了。家里仆佣丫头无一幸免全死了，但凡值钱的物件也全都抄走了。”行空性子仍是急躁，忍不住问道：“是什么人做的这灭门惨案？是那个吴典么？”
祁献道：“大师稍安勿躁，这等辣手灭门的事可是非同小可，没有实据倒不好胡乱定罪。”
黄世通泣道：“我也原是这样想，所以并不敢乱猜疑，我自己先验看了家人的伤口，又报到地方衙门，有官中仵作验看了，家中众人一多半为利刃割喉，这是持刀所为，另外的则是死于钢钩。我兄长更是被双钩斩成了十余块，”说着说着黄世通掩面痛哭，泣不成声。
行空一拍桌案：“这可得了，定是无常钩所为。”
黄世通道：“我家素来不与人结怨，近来只这一桩江湖纠葛，我辱了他的脸面，原该正面寻我报仇，偏偏这几****不在家，却连累了满门老幼遭了毒手。”
祁献叹道：“黄大哥这般好人，却被奸人谋害，真正没有天理王法了。”
黄世通咬牙道：“我报到官衙，那大老爷却道这等江湖仇怨，他管不得，疑凶及不知所踪，他也无处寻去，反说我黄家今年几项税捐未缴，叫我快缴上税去才是正经。“
除了行空外，这屋中颇有几名急脾气的汉子，当下就有人骂了出来：“他大爷的！这是什么狗屁官！”“这样的官府，叫人怎么活？”“昏官，昏官！该杀，该杀！”
正这时，汪义泽走了进来，他也缟素一身，重孝丧服，形容也消瘦了不少，脸色苍白，没什么血色。
