第五章劫后余生
（一）
大水过后，唐河两岸90%的房屋倒塌，沿岸的很多人死伤惨重，大片的土地荒芜，秋庄稼几乎颗粒无收。那些走投无路的人，要么远走他乡，自寻生路；要么铤而走险，拉杆为匪，有自立为王的，也有投奔比较大的杆子头目老白朗的。
源潭镇的集市上也出现了百年罕见的“人市”。每逢集日，总会有三五个饿得两眼昏花的妇女头上插着草标，呼天嚎地，一块银元，数斗高粱即可将人买去，任其所为。人非草木，孰能无情？那种亲人离别的场面，实在令人目不忍睹。
泰和寨外，李子炎的爷爷正吩咐着管家和看家护院的人们一起出动，舍粥饭救济灾民。但见众多的灾民里，或破衣烂衫，或满脸污垢正在拥挤着抢饭吃。李子炎就站在泰和寨门口，亲眼目睹了饥肠辘辘的灾民争着抢饭吃的整个过程，有种说不出的难受滋味袭上他的心头。他没想到这次大水冲毁了这么多的房屋，让喝唐河水长大的沿岸的父老乡亲们遭受到了这么严重的灾难。管家和养家护院的人们都在忙碌着，有拿馒头的、有发碗筷的、有打饭的，看着泰和寨外黑压压一片的灾民们，狼吞虎咽的吃饭样子，他们禁不住感慨万千：唉，这人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。说到底，有饭吃才是生存下去的第一首要先决前提啊！
李子炎的爷爷正在和管家商量，这么多的灾民，救济一时可以，但是救济不了一世。这灾荒年月，不如选择一些人留下来，愿意种田的可以留下来做佃户，不愿意种田的，也可以选一些身强力壮的棒劳力，留下他们养家护院。
于是，子炎便请来了私塾先生，写了一张告示，贴在寨墙外面。很多灾民不认识字，围在告示周围相互询问：“这上面写的是什么东西？”
管家回答说：“李家老爷说了，这大水灾里，这么多无家可归的灾民，无处安身。他泽心仁厚，愿意收留一部分家乡的父老乡亲留下来。谁愿意留下来，想种地的分给他土地，不想种地的也可以留在李府养家护院，若是另有门路不愿意留下来的，老爷说了去留自己做主。”
管家的话音还没有落地，灾民们便炸开了窝。拥挤着报名的人不计其数。经过仔细筛选，留下来60户种地的，还有50个养家护院的。
荒芜的土地重新得到了开垦，李子炎家的田地又一次得以扩充，周围数百里的范围内又盖起来一座座佃户们住的新房子。日子又回到了正常的轨道。
（二）
自清末以来，天下动荡。唐县桐柏山境内的穷苦老百姓或为生活所迫，或为官府逼迫，便开始零零星星地在这一代自发地拉起一些杆子队伍，啸聚山林，昼伏夜出，劫掠过往商贾和本地富户，渐渐成为这类人在乱世里谋生的一种手段。
1912年2月2日被杀害于南阳府的王振泽，他带领的队伍就是其中的一支。与王振泽杆子军在各地活动的同时，唐县的青年知识分子刘莪青，李岩甫等，在外求学期间，接收民主革命思想，对清政府镇压群众，屈膝媚外政策非常不满，发誓以身报国。辛亥革命爆发后，刘莪青，李岩甫等在开封发动革命党人起义。起义失败后，准备成立奋勇军光复唐河县城。因固守唐县的官兵防御慎密而未能攻克。旋即回兵占领源潭镇。
2月14日，在湖北革命军的协助下，终于占领唐县县城。后来，湖北革命军南撤，旧势力复辟，刘莪青离开唐河，起义失败。
1913年5月，宝丰县的杆子头目老白朗从泌阳县进军桐柏山。唐县驻军团刘凤桐闻询，快速率兵前去平氏镇一带截击。老白朗得知消息后，于5月31日夜乘机率部、兵临源县城（从这一年唐县改为源县）。
源县城也有坚固的城墙，易守难攻，固若金汤。久经沙场的老白朗避实击虚，他利用攻心术，派出自己的亲信乔装打扮，连夜潜入城内，买通了县城内留守的刘凤桐的几个部下。早在一年前，刘凤桐及他的部下就听说过老白朗，知道他是个非常能打仗的杠子头目，这年月，谁也不愿拎着头颅给官府卖命，他们见机行事，将在外，军令如同虚设。趁刘凤桐出兵在外，鞭长莫及，这些得到好处的部下们乖乖的打开了城门，留守在县城里的刘凤桐的全部官兵一起投诚。老白朗带领着他的杆子队伍，没费一兵一卒、一枪一弹，长驱直入，顺顺当当地进了源县城。
老白朗的杆子队伍进入源县城的消息不翼而飞，令埋伏在平氏镇准备截击他的刘凤桐及刘凤桐的部下们懊悔不已。老白朗进入源县城后，缴获了大批武器弹药，并将收缴的部分钱财分发给当地的穷苦老百姓；同时砸毁监狱，放出“囚犯”，他这些举动，收到当地贫苦老百姓的欢迎，老百姓纷纷参加他的起义军，他的杆子队伍也一天比一天强大起来。
6月1日，白朗军离开县城，进驻源潭镇。6月2日，与源潭镇内的驻军王疏秀的一个团及两个巡防营，在龚岗一带展开激烈的争夺战。
自从占领源县城，收缴了大批武器，发放部分钱财给当地老百姓以来，老白朗的名声也越发的威震八方。刘疏秀的一个团及两个训兵营的全体官兵，听说要与老白朗带领的杆子军作战，心理上早已畏惧三分。老白朗的杆子军势如破竹，首先向源潭镇发起进攻。一阵阵紧锣密鼓的枪声响起，震得源潭镇的房屋、窗户一直颤抖不已。刘疏秀对着手下的官兵扯破嗓子极力嘶喊：“给我上，往前冲！我都不信了，堂堂的一团官兵竟然打不过他一个杠子队伍!”
王淑秀也太小瞧了老白朗带领的杆子队伍，这些年来走南闯北，这支杆子队伍里能征善战的人还真不少，这些平时无拘无束，收放自如的杆子军，也被刘疏秀的一个团及两个训兵营的全力坚守打得急红了眼，他们拼了命反攻，双方就这样僵持着，这样的拉锯战又持续了一天一夜，最后，刘疏秀带领的官兵弃源潭镇兵败而逃，老白朗的杆子军占领源潭镇不久，又挥师东去。刘疏秀的一个团和两个训兵营剩下来的人马，又重整旗鼓，杀个回马枪，回到了源潭镇，。
可是，逍遥自在的日子没过多久，10月中旬，老白朗率军又辙回了源潭镇，再次攻克源县城。
李子炎在私塾里听王老师和爷爷私下里谈论当下的时局，他也没怎么往心里去。毕竟那时候，他才11岁，11岁的孩子，对这些国计民生的大事也不是很上心。
我的祖父李泽南也才7岁，他更不用提。这样拉锯式的杆匪活动一直在唐县境内持续了5年，而李子炎和我的祖父李泽南，李子刚们也在这五年的动荡岁月流转里慢慢成长着。李子炎已经长大成为一个风度翩翩的英俊美少年，我的祖父李泽南，李子刚们也都12岁了，12岁的他们两，也长大成满腹经纶的大孩子了。
