“来，诸位妹妹都入座吧！”许是让众人久候，皇后略感有些歉意，唇边噙着笑意，语气十分柔和，继而又转过头叮嘱身旁的沈橘红赶紧张罗把茶给奉上。
几位美人、才人好似没得到过皇后如此客气的对待，面面相觑，有些受宠若惊。
其实皇后娘娘今儿个对待她们态度，跟平日有着天壤之别是有原因的。
每逢初一、十五原本是正宫皇后享受殊荣接受三宫六院问安的大日子，但偏就是万贵妃明里暗里都要作对，气得皇后够呛，自然而然就将怒气洒在一下轮请安的诸位才人与美人身上。但是今儿个万贵妃服服帖帖的，皇后的心情自然如飘到九霄云端那么爽快，对待美人、才人们也难得露了笑面。
“云才人，听说你前期时日惹了旁人，被罚了杖刑，如今可痊愈了？”皇后话里说指的旁人自然是万贵妃。
“托皇后娘娘洪福，已无大碍了。”被指明点姓的云才人乍一下有些慌神，额头上竟然冒出一粒粒黄豆大小的汗珠。
“无碍就好，后宫事务繁忙，本宫有时候也无暇顾及，若是诸位妹妹们受了委屈，大可以到本宫跟前来说说。”皇后此举一来是笼络了人心，二来摆明是要捏住万贵妃的痛处。
众人垂低头没答话。
后宫生存多年，众人皆懂得明哲保身的活法，东西两宫主子都不是自己惹得起的，有些委屈还是哑忍的好。
皇后眼看着抛出的“绣球”都没人敢接招，觉得自讨了没趣，嘴角噙着的笑意慢慢凝固下来，懒洋洋地甩了一句话：“好了，按照祖上留下的规矩，请了安大家也各自回去吧。”
众人得令立马起了身，并排着往门口走去。
“影儿，来，随本宫入内。”皇后也撑着膝盖头站起了身。
“啊……”、“啊……”
刚转过头的皇后与慕大小姐二人只听见身后发出一声声尖叫。
“怎么了？”皇后不悦地回过头斥道：“本宫宫里怎地乱没规矩大呼小叫？”
“皇后娘娘，云才人……云才人她……”答话的是芷才人曹芷卉，她吓得面色苍白，嘴唇哆嗦着说不出一句完整的话。
循着曹芷卉的手指，皇后娘娘跟慕大小姐二人才发现，刚跨出门槛的云才人整个人躺在地上，眼耳口鼻都在不断冒出鲜血。
“快传御医，快传御医……”皇后娘娘一下子也慌了神，急忙忙地朝丫头吼道。
得令而来的是御医首领许修平，他伸手搭上云才人的脉搏，又探了探她的鼻翼，最后无奈地摇摇头，朝着皇后这头说道：“臣无能为力，云才人去了。”
“死了？”皇后惊得瞪大了眼，嘴里不住地重复道：“刚才还好端端地一个人，怎地会死了？可是在本宫地头死了，立马查出来，是怎么回事？”
“来人，将曹芷卉与朱皎月都给本宫扣下来，你三人一同而来，又一同而去，总是知道些什么？”皇后唤过宫里的太监，厉声吩咐道。
