桃花亭是砖石结构的五檐亭，不足两丈纵深，造型古朴。四周皆有白银纱缦，重重叠叠地放下时，使人看不清亭中之景。桃花亭每个檐角上挂了一只精巧的桃木风铃，柱上雕满了桃枝桃花，亭外方圆数里错落有致地栽植着各色桃树，开花时节，粉色，白色，深红色，红褐色等等各色桃花瓣随风而起，与廊柱上的桃花雕刻交相辉映，加上悦耳的风铃声作伴，这桃花亭就如如一位娇羞的桃花仙子，端庄娴静，娇柔俏丽。
桃花宴设在桃花亭正东方，遵循古制，不设高桌宽凳，宾客们均需跪坐，面前放一张黄花梨翘头案，长度足可让三人平行而坐。正对着桃花亭的中间偏前位置，设了两张主人案，以此为分界线，左右手下分男宾与女宾座，中间以半透明的粉白色绣桃花屏风隔开。
白瓷到的时候，眼前各色婀娜多姿的女宾背影让她没来由的心悸了一下。入兰苑虽只有一月多，可她就好像费尽心思跟男人打了一辈子交道般，突然身边出现这么多女子，还都是跟自己身份有别的“官家女子”，她难免有些紧张起来，同时更加预感到，今日恐怕不是那么容易敷衍过去的。
女宾座设了三排，前两排基本都已坐满，只有第三排还有几个空位，白瓷原本非常自觉地往尾部走，姬月却笑着拦住了：“姑娘的位置在这里。”
这是第三排靠近主人座的第一个位置，正是姬黄氏口中那个“离我近一些”的位置。白瓷觉得不妥，推辞了几句，可姬月却非常坚持。
这桃花宴各席之间留有非常宽敞的距离，白瓷“落座”后，倚月和灵芽分别在她身后跪好。白瓷的右手是一位三十多岁的端庄妇人，看着像是某位朝廷官员的家眷，携两个不足十岁的小姑娘向她点头致意。白瓷也微笑还礼，其中一个小姑娘忍不住道：“姐姐可真漂亮……”
白瓷微微有些不好意思，那妇人见白瓷由姬家下人引来，以为白瓷是姬家的什么亲眷，悄声问：“我夫家姓李，姑娘是……”
白瓷朝她欠了欠身，以微笑代替了回答。这边悄声的两句话却很快引起了周边女宾的注意，很快大家便发现，这第三排顶头的位置来了一个绝色佳人。白瓷不敢与人交流，只得眼观鼻鼻观心，如老僧入定一般，不理会周遭的打量眼光与猜测议论。
所以她根本没注意到第一排靠前位置回过头来的卫宁。
不多一会儿，姬黄氏携两个媳妇以及大儿子姬天远入座，众人终于将视线集中在了桃花宴的主人处。
姬天远四十余岁，白面有须，在朝中只任一个四品职位，好在他们兄弟俩早已知道难以超越老父，所以一直以持重守成要求自己，名声与人缘都还不错。
“春风十里，桃花闻香津，才有贵客仙来，把酒言欢渡……”姬天远身上的文人气质比姬重山浓的多，身份不贵不轻，正适合主持桃花宴，他的话并不长，除了总结一下桃花宴历年的博彩出众之处，便是对今日宾客的溢美与感激，“我姬家多年来承蒙各位抬爱，才能有幸把这桃花宴办成京中一大盛会。还望今日各位能沐在这桃花之春，享缤纷醇和之乐……”
案上已经放了一盘四类鲜果，这时姬家数十名美貌侍女手托上等银盘鱼贯而来，又送上两碟精致的糕点。
“这都是新鲜做的，也得趁热吃才行。”姬黄氏笑眯眯地道，不待她多说，已经有贵妇开口问：“桃花宴上每年的糕点精致不说，口味与做法都是不凡，今年不知又是什么新说法？”
她这问的好似是姬家，但是参加过桃花宴的人都知道，桃花宴的第一轮考验这就来了。
“这枚黄色小点入口觉有细软甜丝在其中，可是腌制了的桃花瓣？”这桃花宴上入口之物都跟桃花桃子有关，一名连续六年参加桃花宴的三品官员夫人大胆猜测。见姬黄氏笑着点了点头，随即将剩下的一半放入口中，满足的道，“这桃花丝甜而不腻，软而不绵，真是花了大心思的……”
有她打头，后面便有许多人依次评价起别的点心来，这厨艺是女人的专长，因此说话的多是女人，男人们最多报以一句“好心思好吃”。白瓷一边默默吃着，一边在心底摇头，大魏朝如今这种风气她可实在不喜欢，一群人聚在一起竟做这些无聊事情，难怪官场晦暗如斯，而她父亲那般一心为民做实事的小吏却落得个抄家灭族的结果。
白瓷不知道的是，这桃花宴上有她一般心思的可不止一个，男宾里第二排中间也有个快要无聊的打瞌睡的人。
谢莳是听说这桃花宴上多的是才色俱佳的佳人才勉强来的，谁曾想要一直跪着不说，中间还隔了个屏风，什么佳人也看不太清楚。幸好七皇子自恃身份最终没答应他一同过来，否则只怕他又得赔罪。“哎……哎……”旁边的人伸手拽了拽他的袖子，正是与他一道来的国公爷家的四公子，也算他的小叔子白景如，“你别这么明目张胆啊！”
谢莳忍不住白了他一眼：“我又不是你这尚未婚配的才子，我过来本就是凑热闹的，这热闹不好玩睡一睡都不行吗？”话是这么说，谢莳还是勉强坐正了身体，放下了撑着脑袋的手。不管如何，如今大魏朝风气如此，前两年他没成亲还能任性的四处胡玩不理这桃花宴，可去年年底这媳妇一娶，今年就被老丈人给指派到这里来了。谢莳睁大了眼睛往对面瞧，受距离和屏风所挡，对面那些脸看的都不甚真切，甚至都看不清楚到底是成婚的妇人还是未出阁的小姐。
“你别着急，等会儿会有机会的。”白景如见谢莳睁着眼使劲看的模样忍不住就要发笑，顾及旁人才勉力咽了回去。谢莳也不恼，嘟囔道：“算了，看也白看，我反正也没机会……”妻子是国公家的嫡孙女，如果一进门头两年他就敢纳妾的话，估计不能活着出国公府大门。不过既然一会儿才有“花”可赏，谢莳也不打算傻傻地等在这里，正打算借“尿遁”出去透透气回来直接“看花”，姬老夫人一句话却吸引了他的注意。
“瓷儿，你说呢？”姬黄氏将目光转向了白瓷。
白瓷心中微叹，在心底迅速计算比较。她不能太得罪姬家，尤其是在对方主动示好的情况下，但也不能太出风头，免招人妒。眼见着姬老太太把第一个“机会”抛过来，白瓷思虑一番，觉得这第一题算是风险最小的。姬黄氏没有指明自己身份，居然叫了一句“瓷儿”，那么旁人就免不了以为她跟姬家有什么关系，所以就算答出来了，很多人也会以为她早知道内里乾坤。
“瓷儿人笨，本不觉得这糕点有什么特别，刚才经各位夫人姐姐们一提点，方才窥到一点精妙，觉着这糕点才更美味了起来。”她先谦逊一番，又夸了别人，才继续道，“老夫人非要让瓷儿给大家介绍这最后一点精妙之处，瓷儿其实只是占着一个名字优势，如若说的不尽不实，还望老夫人提点，诸位海涵……”她拿起那装糕点的四瓣素色碟，指着它道，“如今不管是皖窑还是汾窑晋窑辽窑，所产瓷器的釉料配方多为常见的石灰釉，长石釉，铅釉等等，但是今日桃花宴上所用的各类瓷品，釉料颇为特别……”白瓷说到这里稍稍停顿了以下，“乃是真正依古法比例制成的天然草木灰釉，当然，里面也掺了桃树灰。”
此话一出，伴随在姬黄氏自得面容的是众人的惊叹声，有人问道：“这瓷盘色泽润丽，怎么会是草木灰釉？”这草木灰釉乃是有瓷釉史来最早的一种釉，之所以现在不被各大窑炉使用，主要是因润泽度的不足以及多年来工艺改进不断改进，早已产生更多更好的釉料配方。现在偶尔有人想用天然草木灰制釉，可配方比例不当，给瓷器上釉后根本不可能如眼前这般明润可人。如今大魏朝达官贵人们崇尚古风，这种号称天然草木灰釉的瓷器自然成为许多人眼中的真品，开始追问姬家是否有专门的窑炉生产这种瓷器，想专门定做一套器具。
谢莳隐约见那“瓷儿”说完便坐了下去，并没有参与到这场瓷器的赞美和讨论中，他听着声音觉得像白瓷，可又想不明白白瓷怎么会出现在女宾当中？自称“瓷儿”这是不愿承认自己身份吗？
“我知妹妹不愿出头，只是如果一直这样，姬家是否会有想法？”身后灵芽低声提醒。方才在后院姬黄氏故意给白瓷漏了草木灰釉的底，在宴上引她来说，用意不可谓不明，然而刚才白瓷话里话外都是一副帮姬家来解释的意思，不抢任何风头。但她今日如果一直如此，刻意收敛，只怕会引姬家不悦。对灵芽来说，白瓷代表的不仅是她自己，还有兰苑，如果因为这件事得罪姬家，引火至兰苑，那是她万万不想看到的。临行前宋十娘嘱咐的是看好白瓷，不要在宴上失了脸面，可不是要“无视”姬家的“好意”。
