看着渐渐远去的土匪，吕仲蠡一直站在原地没动。他座下的马啃着路边的嫩草，不时抖一抖鬃毛。仲蠡心想，你们要是有心的话就一定会回来找我。果不其然，没多大功夫，众匪又快速反转回来，当他们看到仲蠡根本就没动地方时也有些愕然。领头的那位锅盖头提马快速窜到仲蠡面前：“你******跟老子耍滑头，另一半钱在哪里？”
仲蠡不慌不忙、不紧不慢，很镇定：“见不到人，另一半你们休想拿到！”话语很坚定。
锅盖头还从未遇到过这样的事，一时很恼火：“老子******崩了你。”说着就举起了手中的枪，对着仲蠡的脑袋。
仲蠡脸不变色，还是那句话：“见不到人，你们拿不到另一半！”
“小子，有种！你不怕死？好，老子成全你！”说着，锅盖头的手指就搬开了枪栓。
这时，锅盖头身后一个带着黑墨镜的土匪纵马上前按下了锅盖头举起的枪：“二哥，慢动手，我看这小子是有备而来，这一套对他不管用。”
“我崩了他还能咋的？大哥还能宰了我？”锅盖头有点儿下不来台，梗着脖子、瞪着两只大牛眼忿忿地说。
看样子这个墨镜是这一堆土匪之中说话有分量的人，仲蠡直接向着他道：“我的要求不过分，任何交易都是一手交钱一手交货，这对你们来说很难吗？我就一个人，值得你们如此防范吗？何况人质还在你们手上，你们怕啥？”
一番话说的土匪们无言了。黑墨镜与锅盖头耳语了一会儿，锅盖头扔下了一句：“老三，就你的事儿多，你看着办吧！”说完拍马离去。
黑墨镜再次来到仲蠡面前，重新上下打量着仲蠡：“小子，有点儿胆识，三爷我就欣赏你这样的。好，我就成全你。来人，把这小子的眼睛蒙上！”
一个土匪上来蒙上了仲蠡的眼睛：“小子，要是见了人还拿不出另一半大洋就叫你吃枪子儿！”
黑墨镜先让一个土匪与仲蠡把马换了，接着土匪们便领着仲蠡七拐八拐、上山下沟、穿林淌水地走了近两个多时辰，最后，仲蠡听到远处有人拖着长音喊叫：“是——三——当——家的吗？”
“是，快开门！”
到了！仲蠡虽被蒙着眼睛，但听到土匪的喊话，知道自己经被带到土匪的老巢——青龙山了。
进了大门，又走了一会儿，站住下马，仲蠡的蒙眼布被解了下来，强光一时让仲蠡睁不开眼睛，好一会儿，适应了光线，仲蠡的眼前看到一排高大的石头房，很气派。两边是稍矮的房子，这是一处较宽大的四合院落。同来的两个土匪留下来看着仲蠡，黑墨镜快步走进高大的石头房。
等了好一会儿，也不见黑墨镜出来，仲蠡无聊，又有点好奇，便四处张望。
“别到处乱看，小心剜出你的眼珠子！”看着仲蠡的土匪厉声道。
仲蠡不再四处张望，但两只眼珠仍在左右扫视着正面的那一排房屋。院子里空荡荡的，一丝清风掠过，院外的树叶连带着树枝在轻轻摇动。无意间，仲蠡感觉右侧的那间房中似乎有一双眼睛在一直盯着自己，他把自己的目光停留在那间房子的窗子上，就在仲蠡定睛想要看个究竟的刹那，只见窗子后面人影一晃，不见了。
黑墨镜终于出来了，他冲着那两个土匪一挥手：“把那小子带进来！”
仲蠡被推进了大堂。屋内很宽敞，正面摆放着一面黑色高大的四扇屏风，用贝壳嵌着梅兰竹菊图案，屏风前扇形摆放着三把椅子，中间正座坐着一位身穿蒙古袍的大汉，袍子很讲究，此人面皮白嫩，四十左右岁，上嘴唇两撇小胡子修剪得很整齐，虽然是坐着，但仲蠡也可以感觉到此人若站起身来起码要比自己还高半个头，那威严、那气度，如果不是此时此景，仲蠡肯定会认为他是一位蒙古王公贵族。此人的左手边坐着的就是那位锅盖头，右边的椅子空着。黑墨镜走到中间坐着的那位大汉跟前，微微一弯腰：“大哥，就是这小子！”说着就坐到右边的椅子上，另两个小匪一直跟在仲蠡的身后。
那面皮白净的大汉不说话，只是上一眼、下一眼、左一眼、右一眼地打量着仲蠡，最后他的目光停留在仲蠡的脸上：“吕家有人物啊！听说吕家三位少爷一位小姐，你是老几呀？”
“这位应该肯定就是人们传说中的悍匪头子、青龙山土匪的大当家、总瓢把子‘窝阔台’吧？怎么跟想象中的一点儿也不一样？”仲蠡光顾着把自己想象中的‘窝阔台’与现实中的这位对号了，还没来得及回答问话。
锅盖头不耐烦了：“你小子******长耳朵没？问你话呢！”
“我是吕家老二，吕仲蠡。”
“你种梨？你们家还******需要种梨？柳河镇到处都是梨树，你种梨？骗他妈谁呢？”锅盖头吼道。
黑墨镜‘扑哧’一声笑了出来。
“伯仲的仲，范蠡的蠡！”仲蠡补充道。
“嗷！是二少爷，不愧是吕炳德的公子，竟然讲起条件来了，你知道不知道，我这里可不是说谁想来就来的，与我见面，你想过后果吗？”窝阔台发话了。
“我是来赎人的，没想过见谁，我只想交了钱之后安安全全地带走我们的人。”
“人你可以见，我也可以放他们走，但你恐怕是回不去了！”窝阔台说着转头对着黑墨镜：“按老规矩办吧！”，说完站起身转身要走。
这时从屏风后面出来一个小丫头对着窝阔台一屈身：“老爷，小姐有话要说。”
窝阔台随即转到屏风后，接着就听见好一会儿的切切私语声，但仲蠡始终听不清谈话的具体内容。
窝阔台重新来到屏风前，坐下。又细细打量了一番仲蠡：“嗯，这样吧老三，先领他去见人，再去拿另一半大洋，钱如数拿到后明天把他们的人放了。”
“这小子怎么办？”黑墨镜问。
“拿到钱就放了他！”
?
自从仲蠡走后，德夫人没吃一口馍、睡一刻觉，就那么呆呆地坐着。张鸣岐、周先生、伯颜、大少奶奶索嘉树轮番地劝，一点儿用也没有。家里已经打发几拨人到扎巴峡去打探，但都无任何消息。后来周先生与伯颜商量，干脆留一拨人在峡口等，一有消息快马回报。
太阳又偏西了，街上的买卖家已经开始打烊，老家人吴四站在门口焦急地张望着。忽然，一匹快马出现在他的视线中，是探信儿的人回来了吗？他凝神注目地看着，快马渐渐进了，他转身快步回到院中：“夫人，回来了！回来了！”
随着他的话音，来人已到府门前，只见那人翻身下马，冲着院内就喊：“夫人、少东家，东家他们全都回来了！”
德夫人起身率众来到大门外，只见年轻的伙计们簇拥着仲蠡已经出现在街口，他们的身后是“德顺昌”的东家吕炳德，在后面就是驮在骆驼上伤势较重的伙计，轻伤的几个也与仲蠡他们一样骑在马上，德夫人远远地看见了自己的老伴儿，再也控制不住自己，眼泪不由自主地涌出眼眶······
张鸣岐、周先生分头吩咐众人请郎中的请郎中，到各家报信的报信，烧水做饭的烧水做饭，家人在一片忙乱中将吕炳德等众人迎进了家中。
经历了这么大的磨难那些年轻人似乎还很乐观，他们在小声地、交头接耳地传颂着仲蠡在窝阔台面前的大义凌然、不卑不亢、勇斗恶匪。年纪稍长的人则不然，他们在思考今后的生意可怎么做下去呢？
吕炳德来到堂屋坐定，他一把搂过自己的爱女叔康，两眼看着自己的老伴儿，十几天的时间，她的两鬓又凭添了几缕白发，小儿子季思和一对孙儿也凑到吕炳德身边，稍长一点儿的孙女乖巧地说：“爷爷，你上哪去了，想死我了。”
??一句话，吕炳德的眼里已是噙满泪水。
?
之后一连三天，吕炳德都把自己关在屋里，他不想见人，也没心思见任何人，眼看着诺大的家业就要败在自己手里，他的心痛啊！
想当初，家翁仁达公披星戴月、走南闯北、辛辛苦苦积攒起来的一切自己没能守住，转眼间都成了人家的了，吕炳德羞、急、恨、悔心里真是五味杂陈。
德夫人看着老爷这个样子心里着急，但她又没有什么好办法劝解。于是就把张鸣岐、周先生、伯颜、仲蠡等叫到一块儿：“老爷自打回来就一直把自己关在房里，茶饭不叫不吃，整天望着仁达公的画像发呆，你们谁有什么好办法可以劝劝他，要是老这样，吕家今后该怎么办哪？”
张、周二人早就想过这个问题，张鸣岐看了看周先生说道：“经历了这么大的事儿，东家现在的心情我们理解，东家这是在自罚，这样他的心里会好过些。过上两天，东家自己想通了，自然就好了。夫人，您看暂时这样好不好，家里呢，刚刚遭受这么大的变故，东家现在又这个样子，商号的生意暂时是不是停一停，先给大家放个假，让伙计们也好好休息一下。等东家过了眼下这个劲儿，再把大家召集回来。但我跟周先生不走。”
德夫人看了大家一眼道：“这事儿你们几个都商量过吗？”
伯颜道：“商量过，现在也确实没有什么好的法子，把大家留在这儿也是干吃饭。”
德夫人沉思了一会儿道：“那好吧，张大掌柜、周先生明天召集所有的伙计，就说东家有话要对大家讲。”
张、周二人一边答应着一边起身告辞，德夫人望着二人的背影转身对伯颜道：“伯颜，你去准备一下，明天犒劳一下家里的伙计们。”
?
沙柳河经柳河镇的南边由西向东流过，镇上一条东西大街三里多长，南北向的街道与东西向的街道交汇成一个十字。近些年，柳河镇已经成为方圆百里的大镇甸。
“德顺昌”商号就坐落在东大街上。临街是“德顺昌”的店铺，店铺的东边就是吕宅的大门。吕宅是三进的院落，进了大门是宽敞的庭院，大门正对的是厅堂，西面的一排房子是吕家的大厨房，前后都有门，后门直通商铺的后院，主要是方便佣人和商号伙计们用饭，东面的房子是张、童二位大掌柜住的。还有就是周先生教吕家孩子们识字读书的教室。厅堂的东西各栽种了一颗丁香，眼下开得正浓。穿过厅堂，第二进是吕炳德夫妇的正房，庭院方方正正，院中间用青砖垒砌了一个正方形的花池，池中一颗海棠绽放着白色的花朵，四周是花花草草，再后面的第三进院落就是伯颜、仲蠡等居住的地方。吕家商铺的后面有两进院落，第一进院落的西面有能进出马车的大门，这里主要是伙计们的居所及临时的仓储用房，第二进是马棚，家里的大牲畜都在这里喂养。当初吕家仁达公设计建造这个家时是用了心的，考虑的还是比较全面。
周先生和吕家的七八个伙计的家是在镇上的，其余的伙计都住在商号中。时至中午，大家陆陆续续过到吕家，庭院中已摆好了桌凳，伯颜、仲蠡招呼大家就座。众人对东家在此时犒劳大家伙儿还是感到意外的，因为以往都是每年的腊月，快过年了大家才有可能聚一下，主要是大家辛苦一年了，东家借年前闲暇让大家高兴高兴，此时最主要的一项内容就是给伙计们发年奉、每人还可得个大红包。可这次大家的心情是沉重的，刚刚发生了这么大的事儿，对吕家的打击不轻！人虽然安然无恙，但经济损失惨重，今后的生意难了。这几乎是每一个前来赴宴的人的念头。
厨房中做好的菜陆续端了上来，酒菜上齐，德夫人陪着吕炳德出现了，大家马上静了下来，吕炳德先冲大家拱拱手道：“吕家不幸，遭此大难，炳德无能，让大伙受连累了！今天请大伙来不为别的，就是炳德想给大家放个假，多年来，大家只有在过大年的时候才能与家人团聚几天，炳德非常歉疚，这里我向大家伙请求宽宥。账上还剩下点儿钱，不多，这里一并发给大家，权作路费，大伙别嫌少，等吕家的有了转机，我再请大伙回来。大伙吃好喝好，吃完了到账上领钱，我先敬大家一杯！”
说着吕炳德就端起了酒杯：“来，我先干为敬！”
在座的几十号人好像没有一个人听见吕炳德的话，没有一个人响应。吕炳德再一次道：“来，大家干一杯！”
还是无人响应。
吕炳德的手在微微抖动！院子里静悄悄的，大家齐齐望着吕炳德不说话。沉默了好一会儿，人们开始小声议论：“东家是让我们回家吗？”七嘴八舌开始了。
“东家，现在我们不能走！”一个声音高声道。
“我们不能走！”众口一致。
“东家有难，大伙都知道，但我们不会走，我们可以不要年奉，与东家一同度过难关！”
“对，大伙都不走，一同渡难关！”
不行春风，何以来得秋雨！吕炳德的眼眶湿润了，德夫人的眼泪直接流了出来，吕伯颜、吕仲蠡的鼻腔也在发热。
这时，张鸣岐站起身来向着大家伙儿大声道：“‘德顺昌’现在遇到了困难，大家都知道，东家是一片好心，怕连累大家伙儿，此时我们能离去吗？”
“不能！”
“东家对我们大家咋样？我们心里清楚，这样的东家上哪去找？我说一句，大伙儿听着，愿意留下的，今儿个安心吃酒！大伙儿思量一下，咱们能否帮东家凑点儿现银，依个人能力，多少是个意思，要恢复生意，眼下东家最缺的就是钱！”
“好！”张鸣岐的话赢来一片喝彩声。
“大伙儿若同意张某的意见，一同干了这碗酒！”
“干！”沉闷的场面一下子活跃了起来，原本准备的散伙席，此刻却成了凝聚力量、背水一战的誓师会。吕家在场的每一个人无不为之动容！
