不久，李信所率秦军抵达新沂左近，新沂乃由齐入楚之要塞，常驻重兵。守将陈良坚壁清野，决意死守，坚不出战，任凭秦军如何骂城，也是毫无所动。铁甲军没有了用武之地，李信索性将营寨扎于城下箭射不到之处，闭门休整。陈良得知，自以为计谋得售，得意地召集部下道：“诸卿再坚守一月，敌兵粮草难以为继，必定退兵。”众人称善，皆言大人妙计。于是每日仍旧歌舞升平，饮酒作乐。七日不到，却得守军报知城门失守。陈良惊得手中酒杯着地，连声惊呼怎会如此，敌人不是没了动静么？那守军道：“秦军突从地底钻出，我军措手不及，被其里应外合，因此……”未待他说完，陈良怒道：“饭统，通通都是饭统，快去与我挺住。”自己慌忙溜入后堂，包了细软银两，三十六计做了最后一计。原来秦军利用军帐为幌，面上看去似乎风平浪静，实则在帐内大挖地道，直通城内，轻易地攻破了城门。新沂失守，其治下所属郡县哪是敌手，逃的逃，降的降，唯两个县尉战死沙场。
首战告捷，秦军一鼓作气，势如破竹，两个月不到，便已克下楚郡十余座。这日，秦军来到楚国重镇宿州。与新沂相比，宿州城墙更为坚固，楚军远远望见秦军来，早早摆开阵势，齐军在前，己军押后，陈良躲在为首的大将身后，对着秦军指指点点，似乎是在向他诉说，光靠守是抵挡不住秦军的。李信冷笑一声，更不答话，命令铁甲军准备冲锋。铁甲军罕逢敌手，斗志昂扬，个个正摩拳擦掌，此时随主帅一声令下，整齐地朝敌人方阵冲去。齐楚联军不为所动，似乎早有所备，果不其然，待秦军相距不过十来丈远时，他们朝两边一分，中间亮出数十架大型投石车来，其石弹足有百十来斤，众人合力发动机关，硕大的石块被高高抛上天空，朝铁甲军头上砸来。铁甲军全身裹以厚重的青铜铠甲，寻常刀箭难以奈何，只不过十分笨重，面对从天而降的巨石，居然无法灵活躲闪。而被砸倒在地之后，一时半会却又难以站起。石弹过后，数千枝羽箭同时射来，却是楚军使用连弩发箭。铁甲军见状，登时乱作一堆。
李信大感惊奇，这两种兵器皆是秦国独创，制作工艺十分不易，当年秦军组建铁甲军时，便曾提过用这两种兵器可破，只是这乃高度机密，不知如何被楚人知晓，顷刻间便破了自己的铁甲军。但他毕意还是大将军，惊奇之念一闪而过，边命铁甲军稳住阵势，边命全军掩上，兵力悬殊之下，联军不敢恋战，纷纷撤回城内，李信也见好即收。
铁甲军首次遇挫，皆有些许不快。李信安抚道：“胜负尚且未分，大可不必如此！”铁甲军统领道：“末将只是担忧，铁甲军从此遇上了敌手，恐于我军进展不利呀！”李信道：“勿须灭自己威风，敌人初用此车，体积庞大，非但移动不易，制作亦需时日，现下为数必定不多，咱们完全不必害怕！传我号令，明早继续攻城。”那统领道：“今日一战，已知我军不利，为何明日还战？”李信胸有成竹地道：“古有田忌赛马，先以弱对强，再以强凌弱，虽输一场，却终得胜算，我们亦可效之。”那统领道：“大将军意思是明日不让我们出战？”李信道：“也不完全是，敌人有上等马，我们就以最弱的下等马步兵出战，你们协攻，或有奇效亦未可知。明日听我号令行事便可。”
翌日再战，铁甲军先行佯攻，待诱出敌人投石车，忽地朝两边一分，数以千计手持板斧的步兵突然出现，灵活地避开敌人石弹，径直来到投车面前，一阵猛砍之后，投车已然趴下了大半。楚军欲待来救，那边铁甲军早已合成一处，冲进敌阵中大快朵颐，直杀得楚军哭爹喊娘，死命保住将领和剩下的投车撤回城内，城头滚石羽箭如蝗，才总算没让秦军一趋而蹴。
晚间李信大宴全军，众人高兴之际，李信却只喝得几杯酒，即离席而去。部将庄恩廷见他眉头紧锁，知其必有心事，跟着他来到中军营帐，道：“将军何事烦忧？”李信叹道：“咱们的独门兵器居然被楚军仿制出来，待他们成规模后，确乎是有些棘手呢？”庄恩廷道：“步兵亦能破，何足惧哉？”李信道：“此言差矣！今日我军胜得险之极也！”庄恩廷不解，李信又道：“你想想，彼若将此车置于阵中或阵后而非阵前，我军能奈其何？可见敌军是输于大意也！昨日我还信心满满，今日临上阵才发觉此事，当时便已惊出一身冷汗。之所以未对大家言明，却是怕扰乱军心！”庄恩廷想想觉得有理，道：“大将军不必多虑，咱们就算弃铁甲军不用，仅凭二十万大军亦能血洗宿州！”李信斥道：“无知！杀敌一千，自损八百。楚国有多少个宿州，岂能全部硬拚，那咱二十万大军还剩几何？战事需讲谋略兵法，兵法得当，以少胜多之战古来便不在少数。刚才所讲楚军布阵之法稍有不同，其果则相差万里也！你要牢记于心。”庄恩廷不敢再驳。李信又道：“本将军已在皇上面前夸下海口，二十万大军定当拿下楚国，比王将军足足少了三倍，岂能不事事小心谨慎？伐楚才刚刚开始，保存兵力才是我军之根本啊！”沉吟了一会又道：“欲破宿州，看来还得借那陈良一用啊！”将自己所想说与他听，庄恩廷连声称好。
一夜之间，秦营一千多顶大帐篷移到了宿州城下，楚军见了，皆不知何意，只有陈良道：“瞧瞧！又来了吧！我没说错吧！他们又想挖地道了。”宿州太守道：“那好，尔就领兵两千前去阻挠。”陈良谄笑道：”您瞧我刚刚败阵，哪能当此重任？”那太守厉声道：“你已是戴罪之身，若不去上阵杀敌，本官立即将你就地正法。”陈良面如土色，只得强自出战。李信见到，假意命人背负榔头等物从帐内撤离。陈良道：“还用此招，当我是三岁小孩吗？”命兵士前去拆帐填土，岂知那帐篷设计十分巧妙，必须从内而拆，且设有夹层，陈良分兵进入各个帐篷，正要动手，突从夹层中跃出无数全副武装的秦兵，将两千楚军尽数斩杀。又迅即换上他们的衣服，朝城中而去。那太守勿自在城头大叫：“陈良呢？为何不快将营帐拆除？”刚只叫得两句，早见下面“自己人”打了起来，这才知道事情不妙，正欲叫人关门，那群假楚军早已蜂拥而入，占据了城门。他们头上皆裹以红巾以作区分，楚军乱了方寸，哪里注意这许多，一时间投鼠忌器，只有挨打的份了。
城外喊声震天，李信带领秦军掩杀过来，经过三日激战，方拿下宿州，清点战果，唯独不见了投石车和连弩踪影。李信恐造车之术发扬光大，心知两种武器皆甚笨重，移动不易，必未走远，留下部分军兵守城，自己亲自率部追赶。地面车辙新印十分明显，追赶甚为容易，车队似乎是往洪泽湖方向而去。大军连续追赶三日三夜，方望见前方天地相接处隐有一队人马缓缓而行。庄恩廷率轻骑先行拦截，半个时辰后，只见他携了一个少年过来，却是扶桑。
