大齐景昌四年，是大齐德裕皇帝登基亲政的第四个年头。
经历过先帝的无为之治的生养调息，以及德裕皇帝所主张的“以商为先”政治主张，整个大齐进入了欣欣向荣，商贾繁盛的时代。
其中在整个大齐最为引人注目的两大商贾势力就是京都平威侯府楚家以及益王父子古宜中和古翘。真真是，“商贾商贾，七楚三古。”
偏偏是这楚家的嫡出小姐楚嫣然和益王幼子古翘又都是青春少艾的年纪，又都出落成了“感君一回顾，日日思君朝与暮”的绝色模样，一时间不知道激起了了大齐上上下下多少少男少女的一片痴心……
五月的一日上午，天气晴好，阳光普照，大齐京都洛阳城外一条宽阔的骡马驿道上，一行人正骑着十数匹高头大马狂奔而来，一时烟尘四起，惹得两旁的路人连连避让不及。
“哟，这都是什么人啊？看起来好气派！好霸气！好好帅气哦！”一个身穿艳红色罗裙的姑娘眉眼一飞，推了推身旁的另一个身量比她略高些的蓝衣姑娘，连连娇笑道，“你说，以我胡娇娇这样的花容月貌去勾引他，能不能混个外室姨娘的名分啊？”
说完又将身子往外探出了一分，无限渴慕地望着那一行扬尘而去的人。
“喝茶吧你！”蓝衣姑娘从小斯手里端过来两盏茶往身旁桌子上重重一放，抬手狠狠拍了一下还在神思恍惚满眼花痴的胡娇娇，“这样的人家，依我看你胡娇娇一辈子也甭想了！”
“你有空还是多想想怎么还上黑市的那笔钱为好，不然啊，说不定你明天就被人打死了扔在了这条路上给你的姨太太梦陪葬！”蓝衣姑娘说完一把将胡娇娇扯到了桌子边，脚一抬，便令她哐一下老实本分的坐在上面了。
“飞燕！你就不能想点好的么？真是的！”胡娇娇随手拿起茶杯咕嘟嘟喝了一大碗，没好气道，“以后要是我胡娇娇攀上了……”胡娇娇眼波一转，语调愈发娇媚欲滴，“攀上了那样……”
“噗”旁边忙叨的一个小厮听见了这话忍不住笑了，“青天白日的，我的姑奶奶你就少做梦吧！”言毕转头看了看四周，又斜睇着胡娇娇道，“你可知那过去的是什么人？那可是我们大齐赫赫有名的平威侯府楚家！楚大老爷楚公明！先别说人家府里头的妾室姨娘也个个都是官宦人家的正经小姐，就是他府里头的一个粗使丫头，呵呵，也比你……”
“比我怎样？”
“比你讲究！哈哈，人靠衣装马靠鞍，就真是个大美人也得……呵呵呵，我劝你一句，人家可是真真正正的天潢贵胄名门贵族呢，你呀就别癞蛤蟆想吃天鹅肉了，哈哈哈……”说完伸手往胡娇娇肩膀上摸了一把，调笑道，“我看着我们倒是挺合适的，要不你考虑考虑我吧……”
“去去去！拿开你的脏手！”胡娇娇心烦气躁，一把打掉了小厮的手，心恨自己没有那个好命投到什么高门望族里头做千金大小姐，只托生了这样的苦命人家，白白糟蹋了她一副好皮囊，便低着头闷声喝茶，再不言语。
倒是她对面的飞燕看她这一喜一气，忍不住哈哈笑了开来。
……
“驾！”楚公明扬手一鞭子狠狠地甩在了身下的枣红大马上，归心似箭，恨不得立即便飞回到了家里。
“楚爷，这马上就要到家了，您也不用太、太心急了，你看这马……”楚公明身后的一个随从看他抽马的样子，唬得浑身只哆嗦。
“你又不是不知道我们家大小姐那可是义父的掌上明珠啊！大小姐今天生辰，万不说义父自然是归心似箭，就连我这个当哥哥的也是恨不得立即插翅飞回去才是啊！”楚公明旁边的义子宋士贤闻言笑了那个随从一声，扬手一鞭，身下的烈马愈发飞驰了起来。
一群人闻言立时明白了过来，纷纷加快了速度，鞭子的啪啪声一时间居然盖过了轰隆隆的马蹄声。
楚公明听见自己一手带出来的义子宋士贤对自己的宝贝女儿竟也是这样疼爱，心头一喜，嘴角不禁微微轻扬起来。
他是一个身材高大，眉目硬朗却不失清癯的男子，身躯凛凛，相貌堂堂。平日里自是不苟言笑，不怒自威。幽深的眼眸底下光如寒星，炯炯发亮，一看就是善于商贾，在金白流水上翻云覆雨的人物。
楚公明勒了勒马，转头道，“这一趟我们能拿下青州的铺子，也是大家的功劳。不如今日就先随我去府上喝杯水酒，等拿了红筹再各自回去也不迟，各位以为如何？”
楚公明的这些随从大都是陪着他纵横商贾的能人异士，楚公明也一向对他们很是客气，并未曾当他们是普通的下人看待。
楚大小姐楚公明自是看得比眼珠子都金贵，如今这位大小姐生辰楚公明竟邀请他们去，自然是待他们亲近的表现，众人闻言不禁开怀大笑起来，
“大小姐的生辰，我们当然要去的。只要楚爷不怪我们这些粗人唐突了大小姐才好……”
“可是，一时间竟也没什么礼物送给大小姐……”
“无碍！”楚公明应了一声，再抬头已然是到了自家门口。在一片的卢声中，只看见“平威侯府”四个大字映在高悬的黑底烫金牌匾上，耀眼而炫目。
门口已经密密麻麻停了十数顶轿子和马车，大是应宴的人已然到了。
楚公明的妻子是钱塘书香世家周道源的嫡长女周文华，两人自幼相识青梅竹马，又加上那周文华不仅人长得丽色天成，更是放眼整个大齐数一数二的才女，兰心蕙质，琴棋书画女红绣活更是不在话下。
两人成亲后琴瑟和鸣，恩爱非常，只是一直没有子嗣。
后来也不知怎么了，许是老天开了眼，那楚周氏周文华在一次和楚公明前往青州做生意的路上，只因期间拜访了当地的百年老寺慈安寺，回来后便怀上了楚公明的骨肉。这一胎便就是现在集万千宠爱于一身的平威侯府楚家的嫡长女楚嫣然。
古人说得好，爱屋及乌爱屋及乌，楚公明本也就与周文华恩爱非常，这在十分注重子嗣后代的大齐，就连楚周氏周文华一连五年没有子嗣，楚公明也硬是不曾納过一房妾室，开过一个通房。
只可惜常言又道，好花不常开好景不常在。自楚周氏生下楚嫣然后这一家三口又过了十年幸福生活，那楚周氏便又因为染上恶疾，楚公明遍访名医术士也回天乏术后而香消玉殒。
那之后楚公明迫于一个大家没有主母打理，便又抬了原先的贱妾楚周氏的妹妹周道源家的庶小姐周丽春为贵妾，想着暂时照看打理家里的大小事情，况且又本是嫡妻的娘家人，自然也会对楚嫣然疼爱些。
至于后来楚嫣然渐渐长大，自己能代替周丽春打理家常琐事到又是另外一回事了。后来这周丽春又给楚公明生了一个庶长子楚彦生，加上原本就有的一个女儿，也算是儿女双全之人了。
只是因着楚嫣然是楚公明第一个孩子，又是心爱的嫡妻所生，又加上在周文华的悉心教养下，与周文华很是神似而颇受楚公明疼爱。
故此，妾室周丽春所生的楚彦生和楚梦岚，与自幼被楚公明捧在手心里疼爱的楚嫣然相比，简直是云泥之别，待遇也自是天差地别。
今天就是楚嫣然的第十六个生辰，素日她的生辰都是平威侯府的一件大事。以往的前十年，也都是楚公明和爱妻周文华一起为她操办。
如今爱妻虽不在，楚公明却是愈发疼爱她了，像是要连着逝去的爱妻对她的疼爱一倍儿补给她似的。
楚公明一想到自己千娇万宠的宝贝千金楚嫣然，一颗心都要化了，嘴角含笑，带着一众随从穿过大门，从另一边的驷马院大门进去。
“候爷回来了！”驷马院下人一边忙赶过来帮着楚公明一众人安顿马匹，一边拨了人安排去前面通传，“去跟大小姐说，侯爷回来了！”
楚家虽是经商闻名，可毕竟也是世袭了好几代的官宦世家。故而府里的陈设虽然俱是造价不菲，却又极是清幽雅静，风流别致，不似一般商贾人家那般粗狂艳俗。
楚嫣然庆生辰的地方设在后院的花厅，花厅四周用了四五扇巨大的山水插屏隔开，前面坐的是男客，后面坐的是女客。
“小姐，候爷回来了。下人们说现在已经在驷马院上了，怕是不多时就要过来坐席了！”一个年约三十，容色慈和的妇人笑着从外面走进来回报。
楚嫣然今年十六，农历四月初五的生辰，正是生在春夏交接花繁叶茂之际。她是整个平威侯府最耀眼的人，享尽了楚公明的疼爱和全府上上下下众星拱月般的呵护。
不过她自己却是没有一丝一毫的娇纵蛮横之气，虽是出落得容色倾城，绝美无比，却从不以相貌取人、压人，相反地她的性子却是出奇地好，对府中的大小众人也俱是恩威并施，从容和善，将侯府打理的井然有序，从不让楚公明为家里的琐事忧烦过。
“父亲说今日会回来为嫣然庆生，自然就一定会回来的。我信父亲。”楚嫣然含笑站了起来，对着旁边的一众夫人小姐微微颔首，“大家且自随意，稍稍坐会，容嫣然先去去向父亲请安。”
坐在楚嫣然对面的楚梦岚听了连忙走过来笑道，“姐姐，你快去吧。这里不还有我和姨娘么。等你请过安了，回头我和姨娘弟弟再过去，你快去吧，省得父亲惦记。”
楚梦岚口中的姨娘就是周文华的妹妹周丽春，弟弟自然就是她一母同胞的亲弟弟楚彦生。他们虽都是楚公明的妻儿，平日里却是一直处于被自动忽略的位置。要不是楚嫣然素日里留心照顾，几番平衡周全，只怕与平常的下人仆妇无异。
故而楚彦生也就罢了，也因是个男子且年纪尚幼的缘故，素日虽跟在嫡姐姐楚嫣然身后拜师进学，却在面子上很少与楚嫣然亲近。楚梦岚倒是不同，对楚嫣然很是亲近热络。
楚嫣然也不是瞧不出楚梦岚的曲意奉承，只是想着毕竟也是一家血脉。况着楚梦岚平日也算是处分随时安分乖巧，左不过是作为庶女想讨好嫡女的一点心思，也不值什么。因此，对她面子上也是比着平常人要亲近许多。
楚嫣然闻罢微微点头，又含笑对着楚梦岚近侧的姨娘周丽春说了句，“姨娘，那嫣然就先去请安了。”言毕，便携着先前进来回报的妇人梅姑以及一群丫鬟婆子袅袅而去。
刚走出来没多久，楚嫣然忽然停了下来，对着身旁的梅姑很是无奈的浅笑了一声，又微微转过头，似乎是对着周边的空气说话一般，对着四下再无旁人的院子慢声道，“追风，你今日就不必跟着了。府里今日热闹，你也去四处玩玩吧，别走太远就好。”
一、
二、
三、
空气停顿了三秒……
接着，
“倏——”地一声，空气中似乎是有什么声音飞过，便再无声响。楚嫣然便又和梅姑等人继续朝前走去。
“父亲到了吗？”楚嫣然在后堂的屋子换毕衣服，转头向从外面进来的梅姑问道。
梅姑便是当日楚周氏周文华的陪嫁丫鬟，楚周氏去了后，便是她一直贴身照顾着楚嫣然，楚嫣然对她也格外亲近。虽是主仆，却更似母女。
“到了到了。”
“嗯，那我们快些去吧。”
“父亲。嫣然来给您请安了。”大堂上的楚公明正在和宋士贤聊些青州铺子上的事情，只听见堂下一个极其熟悉的声音传来，顿时便觉得心里头熨贴无比，一丝一缕，千丝万缕，将他的心满满缠绕，竟是将多日的奔波疲劳消得一干二净。
楚公明连忙走过去一把扶起楚嫣然笑道，“起来起来吧。我的嫣然啊，可真是长大了，也越发好看了。父亲我都不舍将你嫁给古家那混小子了。”
“什么！义父要将妹妹嫁出去么？”楚公明旁边的宋士贤闻言大惊，手一抖，手里的茶盏登时便碎在了地上，滚烫的茶水沿着他的手心正滴滴答答往下落。
“士贤啊，你看你，现在竟是比我还手忙脚乱。”楚公明抚掌拍了一下宋士贤的肩膀，半开玩笑道，“要是我日后给你这位妹妹真说了一门大好的姻缘，你只怕更会高兴地手忙脚乱吧。”
宋士贤是楚公明故友之子，自八岁起就跟在楚公明身边，一向是聪颖乖巧，颇得楚公明喜欢。如今他也正是双十年华，虽比不过洛阳城的第一美男益王府的六公子古翘，倒也是大齐难得一见的美男子，剑眉星目，风神熠熠。
宋士贤嘴角微微上扬，颇为牵强的扬起一个笑脸，“义父教训的是，是士贤鲁莽了。”说着唤来婢女收拾了地上的茶盏。
“父亲，这是真的吗？”刚还一脸笑意的楚嫣然听罢，也是神色一顿，掩饰不住的愁苦涌上脸来，望了楚公明身后的宋士贤一眼，终于还是斩钉截铁道，“父亲，女儿不嫁。”
“你放心，你就是愿意嫁，我现在还舍不得将你嫁出去呢。只是前些日子益王给我写了封信，谈及了儿女的私事，我也是在考量之中。”楚公明似是早料定了楚嫣然的反应，双手一背，来回踱了几步，沉吟道，“不过话说回来，这位古翘公子，父亲我亲自见过，倒也是个能配得上你的人物。”
“嫣然只想一辈子待在父亲身边。”楚嫣然听到楚公明并没有一定要让她嫁给古翘的意思，顿时开心地笑了起来。
倒是宋士贤依然一脸心事重重的样子。
“你这丫头，就会拿好话哄我。女儿家长大了，哪有不嫁人的道理，哈哈哈！”楚公明嘴巴上虽然这样说，可是心里听了这话还是十分受用，很是喜不自禁的样子。
“是啊，我们家的大小姐自小就亲侯爷。这不，前些日子还有些风寒呢，一听着侯爷要回来了，这风寒也渐渐好些了。今日见了侯爷更是精神甚了，原来是见了侯爷高兴的！”楚嫣然身旁的梅姑听到此，也不住凑趣笑道。
言毕，小心翼翼地扶着楚嫣然坐在了一边的椅子上。
楚公闻罢明朗笑了几声，又细细询问了楚嫣然的病情以及近些日子的衣食起居，确定并无不妥后，才心满意足道，“我的嫡亲女儿，当然是见到我就高兴了。＂
说着轻轻在楚嫣然额头上刮了一下，心里更是如被蜜汁浸过。
然后看见旁边回过话一直站在门口的小厮，“什么事，进来说吧。”
“回禀侯爷，门上管事的说外面来了一位五爷，说是要找您说青州铺子上的事情呢。”一个十七八岁的小厮跑着进来传话。
“哦，五爷？”楚公明思忖了一下，搜寻了一下记忆之中似乎并没有听过这个五爷的名号，不过既然是关于青州铺子的事情，倒是要见一见了。
“那好，我们现在就过去吧。”楚公明对宋士贤点头示意，转身就要走。又回头看了一眼站起身来若有所失的楚嫣然，笑道，“嫣然，父亲这次倒是给你准备了一份别致的生辰礼，你一定会喜欢的。”
楚嫣然展颜一笑，“只要是父亲送的，嫣然都喜欢。父亲且去见客吧，不用管我。”
“好，好。”楚公明笑着连连点头，阔步朝外走去，身后的宋士贤亦跟了上去。
