黎明忧身上背着黎恩，在黑暗与饥饿中一步一步顺着郊野的官道走着。这条路，他已经走了十多年，闭着眼睛，都能够知道下一步踏上的是什么形状的石块。但是今天，黎明忧所走过每一个路口，都会让他感到迷茫和陌生。
自己到底该去哪儿，回村吗？自己出生成长羊村已经不存在了。每一个路口所通向的村落，或许都已经在血与火中噼啪燃烧着，甚至更加惨不忍睹。黑暗中唯一的光明，却及其讽刺地通向绝望。
距离自己找到黎恩已经过去了多久？一个天时？两个天时？感觉过去了太久，黑暗中根本没有时间的概念。
“你这小子，怎么这么沉啊……”
右肩中箭的黎恩此时仍在昏迷中，明忧不清楚自己该往哪里去，每一个岔路口的黑暗后都仿佛埋伏着饥肠辘辘的猛兽，呼着热气，口水不断地下淌，只等自己踏入，一口咬下，再然后……重归寂静。
“呼……呼……”猛兽的喘息声，从黑暗中传来。
直到黎明忧发现，那是他背后黎恩的呼吸。
他最终还是决定，沿着这条最熟悉的路，回到那片火光中的家。
回村，这条最熟悉的路，此时却陌生而又漫长，一步一步走下来，仿佛有足够的时间让他回忆自己所经历的一生……
打从穿着开裆裤，拿着父亲捣药的小铜臼当锣鼓到处吓唬鸡，黎明忧一家就在羊村生活了。
对他而言，这里就是他的家乡，唯一的家乡。但在他父亲的心中，却完全不一样，那里，还有一个国，还有一个王，他的人在这里，心却活在远方。
黎明忧的母亲倒是地地道道的羊村人，而黎明忧，其实应该叫明忧。由于明常宁一无所有，他的岳父本不支持这桩婚事，但后来不知是哪个亲戚出的鬼主意，偏要让二人的孩子姓黎，延续香火，以为明常宁会拒绝，但谁知，明常宁却一口答应，择日成婚。
村里长舌的妇人都说，亡国奴就是不一样，为了有口饭吃，有地方睡，什么都可以不要。
她们忘了，自己的国，也不在了。
明忧的父亲明常宁，是北境中部一个小国“唐凉”的随军大夫，唐凉虽为小国，但举国上下一心，同仇敌忾，虽为小国，但在乱世之中能够立身，大抵是因其剽悍忠勇之民风，令邻国心有所惮。
但血肉之躯，抵挡不了龙的火焰，不足二十万人的小国，难以抵挡百万雄师的攻伐。
唐凉军败了，明常宁沦为战俘，被运到羊村，在采石场干活。
在来到羊村的第三年，明忧出生，或许是幸福来得毫无防备，反倒激起了他对唐凉的私念：
“这孩子，若是能知晓父亲的忧思，该有多好啊。”明常宁为自己的孩子取单名一个“忧”字，唤为明忧，但遵照约定，这孩子要随母姓，便成了如今的黎明忧。
有了黎明忧，明常宁整个人都变了样，每天奋力耕种之余，还在村中的一棵老槐树下支起一间药棚，自己动手钉了一套桌椅，为附近各村的人看病抓药。明常宁医术天分不低，幼时得良师指导，比起王城的大夫来，丝毫不显逊色，渐渐地，来他这里看病的人，甚至出现了京郊的庶民和监工老爷。（虽然这些监工老爷，一般不会给钱，但也睁一只眼闭一只眼，授意黎明忧可以开开小差，给他在采石场的工作放几天小假。）
原本是奴隶居住的村落，往来的人渐渐多了起来。村长黎康脑袋灵活，唤来村里几个精明的汉子，在村边的路上，做起了生意。虽说朝廷禁止奴隶外出经商，但在这小小的羊村里，只要给各路老爷们打点得当，倒也不生什么事端。
日子本应该随着明忧的降生一天天好起来，但这乱世之中，又有几人，能享安宁？
这年，黎明忧七岁，晴朗多日的都城突降暴雨，雷鸣声声不止，惊扰了无数人的美梦，守城的士兵披着蓑衣，站在城楼上打瞌睡。昏昏沉沉的雨幕里，一个黑点沿着官道，向城门的方向飞驰着。
一个惊雷，把当班守城门的老刘惊得一哆嗦，远处奔驰的马上，坐着一个浑身被雨水打湿的传令兵，手中高举一块金灿灿的令牌，朝楼上呼喊：
“急报！开城门！快开城门！”
老刘连忙向城下的守城兵喊话，这金牌在手，定是紧急军务，若是耽搁了哪怕一盏茶的功夫，自己的小命怕是都没了。
传令兵一刻未停，城门尚未全开，便从中间的门缝穿行而过，溅了开门的守城兵赵克一身泥。
“金牌急报！挡路者斩！金牌急报！挡路者斩！”
传令兵顺着都城的玄岩大街，直奔皇帝所在。
【王都·骆河御庭金帐会议】
大殿之中，坐着八位年龄、体态各异的男人，他们都是当朝皇帝李天承的血亲，衣着华贵。李天承不发一语，他看着手中的来自虎城王李钊的军报：
“臣李钊奏报：
唐凉废王唐真失踪多年，隐于山野，聚叛军数万之众。臣亲率步骑两万，生擒唐真。臣将率步骑大军十五万将那废王押抵骆河，听凭主上发落。”
左右落座八位亲王都在等皇上开腔，否则不可乱语失礼，这君臣之礼，也是从那些中原各国身上学来的。但等了半天，仍不见李天承言语，众王你看看我，我看看你，都不知怎么办。
一声轻咳打破了僵局，李天承这就算说了话，大家可以畅所欲言了。
一旁一个脸憋的通红的亲王“蹭”地站起来，那是身高近两米的亲王李统，能获准一身戎装进殿，是为了夸耀他曾立下的赫赫战功：
“这唐凉国都灭了，只不过是抓了一个废王，需要用这么大阵仗吗？”
“王叔这只是在向皇上邀功，赏就是了。”
“呵，上山打猎抓了一个废王，邀哪门子功。”
“虎城王名字响亮，但其人却生性怯懦，优柔寡断，又无所长，好不容易有机会上报点功绩，当然是希望这动静越大越好。”
“十五万大军直指都城，你说他怯懦？我看他老滑头一个，是在逼皇上答应他的条件。”
“哦？”李天承终于听到了自己一直在等的话，抬头问道：“他已是世袭亲王，还能跟朕谈什么条件？”
“立太子。”
李天承闻言不语，叹了口气，拂袖正冠，回了后殿。
众亲王亦是不欢而散，他们拥戴的人，各不相同，事实上，如今皇上众多儿子之中，有能力坐稳皇位的，一个都没有。
【王都骆河·街市口】
半月后，在山野屯兵八年，意图复国的唐凉王被押解入王城，十五万大军浩浩荡荡，扎营在城外。行军帐篷远远望去，顺着河的流向绵延十数里。
明常宁跟着押解的队伍，一路踉跄着到那街口临时搭起的刑场，负责行刑的监刑令宣读完唐凉王唐真藏身山野，暗中训练军队，举兵谋反的罪名后，摘去唐真身上的枷锁。
如今的骆河城内，主要居住着皇族和各类官员，百年的世袭罔替制度，令整个朝廷拥挤不堪，表现在住宅上，便是骆河内城官宦府邸一座连着一座，官员不论大小，都酷爱营造山水宅院，附庸中原风雅。如今皇上下令斩一降国之主，却也成了新鲜事，街口附近的茶楼，都被皇亲贵族包了下来，一群人在二三层楼之上，喝着茶嗑着瓜子，如同平民赶集看戏一般。
一般人若是也想凑这热闹，只能一早沿着街口往里走，但这一日骆河大晴，青石板上丢个鸡蛋，都能被烤熟，很多人一看这情景，也没了兴致，只当是又抓了个贼首——然而这样的戏码，他们已经看腻了。
但明常宁不一样，他一路拿着水和饼，从五里外的大营口，跟到了邢场，空荡荡的刑场，杀一国之君，对骆河百姓而言，竟不及家中酣睡一日。
唐真戎马半生，单手能举百斤的石锁，而今站在刑台之上，一身褴褛，但君王的威严不失，一旁的押运兵用尽办法，三五个人愣是无法让唐真跪下。
“要砍就这么砍！蛮贼杀我子民毁我城池，本王不跪你们这些杂种！”
这话，楼上的人听到了，沿街背阴凉棚里的人听到了，孤零零站在台下的明常宁也听到了。
一时间来自楼上的骂声不断，催着那监刑令让这犯人跪下。
明常宁看着唐真，看着这位他从未见过的王，方才唐真的话似是在他胸中点燃了一把火，从胸口顺着血液直冲上脑，涕泪不止。
直到唐真看了一眼台下的明常宁，那一瞬间明常宁不知哪来的胆量哪来的气魄，扑通跪下，用尽全身的力气，在这街市口喊出了他这辈子，发出过的最大声响。
“吾王万岁！万岁！万万岁！！”
楼上的声音似是被他盖过了，也不知是被这突如其来的一幕惊呆了，但随之，鸦雀无声的街市口又发出一声巨吼：
“誓杀尽蛮贼，重整河山！吾王万岁！！！万岁！！！万万岁！！！”
就连唐真都被眼前这瘦削的男人震得一愣，“誓杀尽蛮贼，重整河山。”那是唐真最后一次誓师时所说的。
“爱卿……爱卿快快请起。”唐真的声音，竟有些哽咽。
“寡人负你！寡人负你啊！”最后一位唐凉王，对着已经沦为奴隶的明常宁，跪了下去，披头散发的他，眼睛里除了愧疚与悔恨，再无其他。
君臣二人，一高一低，四目相对，无语千言。
监刑令一见唐真跪下，也顾不上场面，连忙催促刽子手：“快！砍了他！要不然时辰过了，咱俩也得掉脑袋！”
“爱卿保重。”
话音刚落，唐真的头颅，顺着行刑台的边缘，滚落到了青石之上，正落在明常宁的面前。唐真的双眼，混着血与泪，就这样，盯着跪拜在地的明常宁。
“吾王万岁，吾王万岁，万岁，万万……岁……”明常宁不敢看那双失了生气的眼睛，他哭号着，手指抠着石砖间的黄土，将它们狠狠地捏在手心。
但他也只有力量，捏捏这龙燕的泥土罢了。恶寒，
【骆河·下监牢】
“明大夫，我一直以为你是个聪明人，你怎么这么傻，偏偏要跑到刑场上呢。”
隔着牢门和明常宁说话的，是骆河衙门的师爷，两年前他的老母亲染了恶寒，请了七八位医生都看不出与一般风寒有什么不同，最后有人把明常宁带了过来，几针下去，竟从老人后脑逼出一股黑脓，一碗汤药下去，高烧立退，救了老人一命。
“我将你说成了疯子，你回家去躲几日，大人们顾不得管你这样的人，等风头一过，安安分分过日子就是。”师爷打开牢门，将明常宁亲自带出了牢房。
“明大夫你多保重。”师爷抱拳拱手，算是告了别，转身回了衙门。
明常宁始终未理师爷，他迷迷糊糊向着家的方向走去。
“保重……保重……保重……”
几天后，黎明忧的父亲，明常宁，唐凉军擎风营随行军医，患了失心疯。
“唐凉亡了……唐凉亡了……”他的嘴里一直不停地重复着这句话，一犯病，就不停地坐在那里，嘴里念叨着，有时候，他还会用脑袋不停地撞墙，撞柱子。不过几日，又愈加严重，疯疯癫癫，到处乱跑。没办法，村里人只好把他锁在屋里，每日三餐。活着，或许比死个痛快，更煎熬。
明大夫能治好自己的病，却救不了自己的国。
夏夜难得深眠，黎明忧却记得那天，风中弥散着不远处荷塘的香气，他和母亲累了数日，在村民的帮助下把房顶修补好，二人睡得都很熟。
这一夜，明常宁却弄断了门闩，离开了羊村，一去不返，再无音讯。
“你的父亲没有死，他活在唐凉，他一直活在唐凉。”母亲总是这么说，黎明忧记得他当时在母亲的眼里看到的是信任与坚强，母亲说父亲一定会回来，一家三口总有一天能够团聚，但母亲食了言，她没能捱过，那个寒彻骨髓的冬天。
明忧，恨透了父亲。
【这是一条分割线】
【关于天时】一天分24个天时，即天时＝小时，李氏王朝特有，其余国家均按照传统的“时辰”计算。
【御庭金帐会议】最初部落是以首领在金帐中讨论商议的方式进行决策，后仿效各国制度，建立帝制，但仍旧保留了御庭金帐会议的形式，供获封的诸王与皇亲商议国事。
【关于下间牢】犯人有身份高低，牢狱自然也分三六九等，天牢是关押大逆不道的皇室，上间牢关押官员将领，下间牢则用来关押犯了法的平民，奴隶和战俘。
