寒风吹袭，雪雨交夹。莫说是出门了，哪怕在家中也不是人人能感到自在。
偏偏这样的日子里，天才微微光，一众臣子就已经顶着寒风，有序站列在广阔的祭坛前。
祭坛是为这次冬节的祭奠新修葺的。台上几张祝台上规规整整地摆着诸神牌位。神位前摆列玉帛、果酒、菜肴，以及一整只的猪、牛、羊。
若还要细数盛放祭品的器皿和各种礼器的话，那大概除礼部的官员外没有人能说出个准确数字来了。
圜丘坛正南台阶下东西两侧，陈设着编磬、编钟等十六种、六十多件乐器组成的中和韶乐，排列整齐，肃穆壮观。
冬季夜长日短，玄天鉴反复推算后确定日出的时间，祭典就在日出的七刻前开始。
每年祭祀，每一个细节都要经多次确认，以保万无一失，连皇上手里祝颂的祭文也是多次誊抄筛选出来的。
随祭的官员众多，但祭坛周围只听得见风声，在雨雪中，底下的百官都犹如木头一般。
然而这还不过是开始。
芩皇身着祭服，从南门一步步登上祭坛，除三跪九拜大礼外，一进一退，随祭祀的步骤，和着祭祀声乐，跳起了祭天的舞蹈。祭奠至关重要，连九五之尊也必须亲自上场，不可代劳。
待结束之时，估计众人的外衣都已经结冰了。
此时，最悠闲、最享受的，大概就只有卫王一人了。
明明随行来了祭典，却一副病弱的模样，不适宜在屋外久立，那个随时会晕倒过去的样子让皇上都看不过去了，于是特赦他在房里休息。
窝在寂静的房中，远远地听着那边传来的乐声，宋祁像是在茶楼里听小曲儿一样轻松自在。
燕羚摸不准主子在想什么，也没有问，只静静地侍立一边，不知不觉，似乎已经过去许久。燕羚忽然回过神，扭头看了一眼，自家散漫的主子原来已经睡着了。
主子向来是冷眼旁边这些百官用来拉帮结派的聚会的，这次却忽然要来，肯定不会为那些他从来不信的天地佛神。那是为了什么事呢？
闲的只能胡思乱想的燕羚刚想到了铃兰楼，蓦地被人打断了思路。
“燕羚，那边可是结束了？”
燕羚忙凝视去听，果然没有听到祭乐了，颔首道：“结束了。”
宋祁半躺在软榻上沉吟了会儿，调侃着问：“你说，等下斋宴，可有人会去巴结刑部？”
燕羚错愕。
自“六扇门”被废已三十年，这些年里刑部一直不得势，刑部尚书方渊为人刚正，也就带领着刑部中立朝政，没有依附任何党派。
诸多官员还曾在刑部手上吃过亏，谁没事会去巴结刑部呢？
见燕羚露出不解的表情，宋祁眸里精光一闪：“我赌，除我以外，还有一人。”
燕羚脱口而出：“谁？”
宋祁看了他一眼，舒舒服服地躺在榻上。“不知道是谁，但这个人肯定是皇上最宠信的人。”
雪下得急，大片大片地遮人眼，在外面走着，稍远些都瞧不见。
这种天气里，别说祭天了，点柱香都成问题。
祭天的麻烦自然轮不到主子担心，尽是让下人去发愁了。
只不过欢喜楼的楼主也不见得多自在。
李中禹此时不比外面的人轻松多少，也是一副焦头烂额的模样。
他为了吞并富贵帮，所以一直装着和富贵帮友善的样子，私下一直和居关县那边联系着。
前些天，以为是天气恶劣，所以才疏于联络。但阮靖唯到翰县时，李中禹才愈发觉得不对劲。
按理说，没什么要紧事，又是这种天气，没有送口信来不足为奇。可是，眼下朝廷还有人盯着，以富贵帮那点能力，不应该这么镇定才是。
李中禹遣付伯亲自去打听，却又听闻居关县那边如烟馆一切如常。
难道是徐永益已经发现自己意图了？
如烟馆徐永益发现了李中禹的意图，就富贵帮而言也不能如何，可谁知道他会不会联系其他人，比如藏海宫？
所以阮靖唯才突然造访翰县吗？
药茶坊今日也没有开门。
井潇然夜里在欢喜楼后院的留了宿，闲时也来帮忙准备祭祀事宜。
除了清晨那会儿见到李中禹，井潇然就再没见到过他的人影，加上知道付伯已经回来了，心里便有了数。
李中禹会发觉端倪，并非井潇然封锁消息的命令有疏忽，反而是在他意料之中。
井潇然是有一手模仿笔迹的本事，可门派间来往都是盖的私章，井潇然不能凭空变出个印章来，那就只能利用李中禹疑神疑鬼的心里了。
只是，他的手段瞒不过阮靖唯，那阮靖唯在这中间，她是要做什么呢？
祭典结束后，无论是皇帝或是百官，身上都压着一层冰雪，外面一层的衣物已经结冰了，里面的衣服也跟着有些潮意。
默立许久的身体几乎动弹不得。体质差些的官员得由别人搀扶才能往殿房慢慢挪动。
宫人忙里忙外，又是递送驱寒的药，又是准备替换的衣服。
皇上身边就更不必说了，沐浴更衣，驱寒保暖，殿里殿外都有好几位太医候着。
有人到宋祁那请他移步宴厅，已经是一个时辰后的事了。
宋祁贵为王爷，原本应到上座，但宫人却引宋祁到百官之间，未分尊卑。
卫王不知是习以为常还是脾气温吞，反正坐着也并无不满。正座之上，皇上远远地见了，也没有说些什么。
席间百官交头接耳，表面看去相处和睦，至于内里的暗涌，大概只有各自心里才清楚了。
宋祁一副虚弱的模样，吃的也很少，没喝两杯酒就停了筷。环顾四周，官员间不管关系友好或敌对，多少都能交谈几句。
然而，唯有两人被排除在外。
一是卫王宋祁。宋祁身上并无官职，和其他人也无接触。再者，宋祁不过如同虚设一般的存在，巴结他也没什么好处。
另外一位，就是刑部尚书方渊。方渊为人刚正不阿，宁折不屈，为大多数人不喜。加上方家祖辈都是“六扇门”的领事人，平日里许多习惯和朝官贵族不同，反而更多有着江湖术士的散漫随意。
酒已过三巡，皇上疲惫已经退席了，留下一殿的官员。
宋祁的目光从一众官员脸上一一掠过。
那个皇上暗里的左手，到底是谁呢？
眼看就要散席了，方渊还是独自一人吃着小菜，有一杯没一杯地喝着小酒。倒是体弱的卫王此时还没退席，这就显得有些奇怪了。
宋祁悠哉地打了个呵欠，抬手托着头，装作不胜酒力、困意来袭的样子，其实注意力就一直在方渊身上没变过。
方渊吃饱喝足，似乎也准备离开了。
难道是我猜错了？
眼下这种情况，宋祁面上还保持着镇定，心里则不由得有些急了。
那边方渊刚起身，一个其貌不扬的男人拿着壶酒，摇摇晃晃地走到他身边。
宋祁默不作声地换了个姿势，似乎是刚才那个动作不太舒服，眉头都皱起来了。
这个人，是打哪冒出来的？
四周剩下的官员寥寥，没有人留意到这边发生的事。
靠近方渊的这个人，大出宋祁的意料。
按这个人的品级，那绝对不在此次祭祀受邀范围之内。
这个男人身着锦衣，腰间只剩一个刀扣，头上还顶着乌纱帽。如何看，最多都不过是个四五品的侍卫而已。
难道不过是个意外？
