从爱香家出来走过三四条弯弯曲曲的小路，就到了笔直宽阔的公路上了，由公路往东，经过工厂不到半里远，就是南岳大队，后来叫南岳村。这里多的是大片大片的水田，其间点缀着几个明晃晃的大小池塘。山不多，只有几个低低的土坡，上面栽着茶树，种着红薯、花生。
南岳大队又分三个小组，大月塘组，藕塘组，和油榨里组。
桥阿婆一家就是在大月塘组的。
桥阿婆这些年时常生病，给小儿子办喜事她也是苦苦硬撑着。做喜事这天，她穿了新洗过的衣衫，一股皂角的清香掩去了身上几分苦药味。青布衣襟上别着一朵红绒小花，是很久以前的东西了。骨节僵硬的双手，这些天在水里泡得发白。但她深陷的眼窝里闪着笑意，含着微微一点温暖，象冬天深夜，火盆的灰烬里剩下的那几点零星红光，叫人留恋。
几年之后，她的这一点点温暖也会慢慢消逝。
她卧病的暖和的被窝，她佝偻的温暖的怀抱，她粗糙的手心的温度，都会消
逝。她会躺到冰冷的泥土里。她的孙女，陈育青，也就失去了她留给这人间的最后的温煦。
她的一切都会烟消云散。一生操劳，就那样结束。伴随她人生的几丝神秘色彩，也一齐消失得无影无踪。只有零落几个子孙辈。偶尔会怀念她。当然这是后话，以后再说。
分给了新夫妻三间半屋：一间厨房，一间卧室，一间厢房，一间堂屋是和桥阿婆共用的。
屋子里里外外都除了尘。零零落落几件木头旧家具，桥阿婆也都用碱粉擦洗干净了，现出清清淡淡的木纹。
各屋都贴了红对联，陈梦生的大哥写的。他大哥只上过不到两年学，却写得一笔好字，这喜联给他写得龙飞凤舞，倒是好看。堂屋墙上正**着大幅主席像，两边又是大红喜字，也算给这房子里增添了一点喜气。
洞房里点着油汪汪的香红烛，飘出丝丝淡香。靠窗的桌案上，摆着一瓶瑞草，青翠欲滴的叶条上粘着几十朵红艳灿灿的细须纸花。
叶爱香在洞房里坐着，看到这瓶花，眼睛象爆灯花一样眨了两下，心里不禁也有了几分高兴，丈夫丑一点有什么，自己的嫁妆是不多，但有了两双手怕什么！只要肯劳动，以后的日子会象这瓶花一样红红火火！
亲友们挤到新房里，叶爱香大大方方、爽爽快快的，给他们敬烟敬茶。
桥阿婆仔细打量一番小儿媳妇，看她虽然黑一点，但眉眼端正，经得起细看，一张嘴又能说，手脚又粗大，为人又爽快。桥阿婆心里清楚，配自己的小儿子是有富余了。陈梦生今天穿了一套新衣服，一副犟头犟脑的样子，手脚都摆不正，好好的衣服给他穿着算糟蹋了。
尽管叶爱香的嫁妆比桥阿婆预想的还少，只看见两床粗花棉被，一幅绸子被面，她对这儿媳妇也算满意了。
叶爱香见了婆婆，恭恭敬敬给她捧了一碗茶，桥阿婆笑容满面地接过去了。
这天叶爱香也见到了大嫂。大嫂梳着粗短的辫子，胖身子裹着灰格子大夹衣，走起路来不急不慢，一摇一摆，和她养的肥鸭子差不多。只见她不慌不忙地一直吃个不停，也不知道她那已经生养了四个儿女的大肚子，是吃大的还是又有喜了。
二嫂嫁过来快五年，生了一个女儿了。这二嫂穿得一身粉嫩，长得又瘦小，从背后倒也看不出是当妈的人了。酒席一开，她往高高的长凳上一坐，脚就踩不着地，只管伸筷子拣大块的肥肉吃。
大姑子也来了，一早就在厨房帮忙。她穿着青布衣服，齐肩短发上戴着红卡子，满脸喜色，忙忙碌碌的，一会出去一会进来，帮忙端菜端饭，招呼客人。
办了喜事第二天，天才粉粉亮，叶爱香就赶紧起床了，洗漱完了就打扫房屋。她刚从屋里扫到台阶上，却听见大路上一阵踢踢蹋蹋的脚步声传过来，扭头一看却是她娘急扒扒地走过来了。雨山婶头也没梳，脸也没洗，一路走得太急，嘴巴象刚耕完田的老牛一样，直呼白气，身后又还跟着一个邻居。
叶爱香惊讶地看着她们，不知道出了什么急事。桥阿婆也看见亲家来了，含笑走过来打招呼，问亲家母好。
雨山婶看也不看爱香一眼，便一连串对桥阿婆说：“亲家呀，对您不住！我给的嫁妆只有那两床被子。那个绸子被面，是借的这邻居的，借来摆一下，现在要还给人家喽。您哪，莫怪罪！”
她一口气说完了，见众人都哑口无言，心里不由得暗自得意。不知道的人还以为她真给女儿陪送了绸子被面呢。实际上呢，绸子被面她一分钱没花！彩礼钱除了那两床棉被，还有些剩余，都落她口袋了。这事办得！她面子、里子都有了，真是刀切豆腐——两面光！
桥阿婆惊异地看着亲家母，万万没想到那少得可怜的嫁妆还有这么些道道。但她只勉强笑了笑，也没多说什么，就让她们拿走了被面。
叶爱香却也没想到她娘会来这么一手，只觉得羞愧难当，黑脸都飞红了，臊眉耷眼地扫完了屋子。
过些天，陈梦生出去帮人家做了几天蔑活，给人织了几个竹篮子，竹簟子，得了一点钱回来。桥阿婆过来把钱要走了，她对爱香笑笑说道：“借钱给你们办的喜事，还欠着人家的债呢！”
叶爱香眼见有钱进来，却又给拿走了，心里很是焦急。但她见婆婆总是笑眯眯的，是个讲道理的人，真欠了人家的债也说不定呢。而且雨山婶做事出格，自己这会儿也不好说人家什么的。
她想着要尽快把债还清，就常常催着陈梦生多去外面找活干，她自己也每天出工挣工分。
收了工回来，她总把房子收拾得干干净净，又给陈梦生备好热茶热饭，他换了脏衣脏裤下来，她就赶紧拿去洗刷干净了。她自己的衣服也总洗刷得熨熨贴贴，头发也梳得整整齐齐的。
村里的人们，尤其是年轻的妇女们，见新嫁来的梦生嫂叶爱香，爱说爱笑，是个快活人，大都喜欢和她来往。她和邻居们也都渐渐熟络了。
