一个长的白白嫩嫩的少年坐在位子上，他长得虽好看，但衣服却破破烂烂的，身旁围满了李千泉的喽啰。
那白净少年此刻满脸通红，昂着头，一言不发。不知道他得罪了李千泉什么，李千泉撩起袖子就要打他。周围发出一声惊呼——是一些穷学生发出的。兔死狐悲，这个少年被打，与他身为同一类人的他们不免凄苦。就在这时，忽然一个石块砸了
过来，不偏不倚正好打中李千泉的手！
李千泉气得跳起来，骂道：“哪来的王八蛋！老子要他死！”回头猛然瞧见楚明故笑着走来，顿时不敢发作，强压下怒火，冷哼一声，回过身去招呼喽啰们散了，心想先让你得意会，到时要你好看！
看李千泉如此忌惮这个楚明故，那些穷书生不免对他投去异样的眼光，想不通为何同是穷人，他却能让李千泉这样的恶少退让。
白净少年见楚明故解了自己的围，顿时对他投去感激的目光。楚明故微微一笑，抱拳道：“敢问兄台贵姓，台甫？”
“小生南楼。”楚明故也向他自报了家门。
“方才多谢楚兄了。“举手之劳，对了，那李千泉为何与兄台为难？”
“唉，李千泉到咱们学堂是来搞人际的，他要我做他小弟。楚兄，你想读书人怎么能做别人的小弟呢？所以我不答应，他就要打我。”
楚明故听了暗暗好笑，这个南楼说话文绉绉的，性子看来迂腐得很，但却是个有骨气的人。他就喜欢这样的人。
陈夫子在门外咳几声，学堂里顿时安静下来，没位子的都找位子坐了下来。即使家中有钱有势的，也不得不卖陈夫子个面子，因为陈夫子是从京师退下来的人，连他们的父母都不敢得罪他，何况他们？
粗略看去，大概有百号人在听课。这些人形成两个鲜明的派别。一边是以李千泉为代表的穿锦衣华服的，另一边是以楚明故为代表的穿粗布麻衣的。李千泉那派翘着二郎腿，悠哉悠哉。而楚明故那派大多奋笔疾书。
后来的事实证明，楚明故那边的人大多不是平庸之辈，甚至有几人成了名传千古的伟人，当然这是后话了。
“各位学子，你们既然进了这个学堂，就得好好地学。古人云：书中自有黄金屋，书中自有颜如玉……”陈夫子随后念了一大段的开场白。
楚明故暗暗摇头，陈夫子这样的人也喜欢讲这样的话。他不觉得光凭读书就能实现自己的志向。读书读得再好顶多中个状元，再进翰林当个编修什么的，还要看皇帝的脸色生活。他想要的是至高无上无人能抗衡的权力，就像始皇帝一样……
但这条路注定很难，很长……他想着想着就想出了神。
“这位学子，你叫什么名字？”陈夫子发现楚明故在发呆，不禁有些怒意。
“楚明故。”楚明故也觉得有些失态。
“好，楚明故，你来回答一下这个问题。古代臣弑君打的是什么旗号？”
这个问题问得太突兀且怪癖了，一般的老师对这类都是避之又避，而陈夫子竟说得如此露骨。楚明故稍微一楞，马上回过神来：“清君侧！”
“既然是谋反，明面上为何要说是清君侧？”
“因为臣弑君是天下第一大罪，即使成功了也会遗臭万年。弑君之臣不得不打这个旗号，比如燕王朱棣。”
陈夫子捋着胡须频频点头。一旁的王威听都听不懂，一楞一楞的，心想楚大哥懂得真多，对他更为钦佩。
李千泉不屑地撇撇嘴：“有什么了不起的。”
“那么，弑君既然是如此大逆不道，遭人唾弃的罪过，为何自古以来还有源源不断的人去做？”陈夫子面色凝重，盯着楚明故。
“因为，”楚明故顿了顿，“皇上要谁死，谁就得死！”他这句话没说得那么直白，但陈夫子还是明白了。他重重地叹口气，多年前的那个困惑终于解开，说了句：“你说的很对。”
又说：“下课吧，今天就讲到这。”摆摆手，叹着气走了出去。
李千泉长吁口气，看样子这陈夫子十分欣赏楚明故，若这课再上下去不免让他大出风头，这可不会让他高兴起来。“一个穷书生也这么得瑟，我呸！”李千泉越想越气。
南楼走到楚明故跟前：“没想到楚兄学识如此广博。”
“哪里哪里，只是因为我从小就学这个罢了。”南楼听了微微一怔。
“楚大哥，陈夫子看来很欣赏你，日后指不定推举你去京城做官呢。”王威也走了过来，笑着说道。
李千泉看他们几个有说有笑的，特别是楚明故让他很是不爽，就是因为他的出现害得自己不能成功收完小弟。转动脑筋，计上心头。
“啊，楚兄，”他笑着走上去，“楚兄啊，我是本地的李千泉。这巴县是我爸的地盘，虽然不算大，但也不小了。耍乐子的地方多得是，晚上有没有兴趣去玩玩？”
南楼与王威看这个平日恶少的笑脸，越看越不顺眼，又听他说这话，都皱起眉头：“楚兄，小心有诈。”
“你们两个说得是什么话？我李千泉是那般玩花招的人吗？虽然我被楚兄揍了一顿，但俗话说不打不相识啊。方才听楚兄那般阔论，小弟我是万分佩服。我有意和楚兄交个朋友你们唧唧歪歪个什么？”李千泉说得无比恳切，唾沫横飞。
“是啊人家李兄一番好意我们怎么好意思拒绝呢？”楚明故心知此中有怪但还是笑道，“今晚就陪李兄去潇洒潇洒！”
“唉，楚兄你怎么这么糊涂？君子最忌与与李千泉这类人交游，此外……”南楼又要啰嗦。
“嗳，南兄你多心了，今晚我是去定了，你们要不要去？”
南楼，王威二人见楚明故铁心要去，只得放弃劝阻，都说“我也去”，心想多个人多个照应。
巴县这个小县城到了晚上竟也是灯火通明，一片繁话。
李千泉带着几个跟班，后头走着楚明故等人，一行人停在一座名叫“芳辰香”的青楼前。
这个烟柳之所是巴县甚至全省境内都十分有名气的，因为它花样多，美人多。不少富贵之人乐于在此消遣。
门口站着几个老鸨，瞧见李千泉等人，连忙迎了上来：“哎哟贵客贵客，李公子里边请。”
李千泉对着楚明故得意一笑，却没成想楚明故瞧都没瞧他，气得不行，但还是走到楚明故跟前笑道：“楚公子，请吧。”
楚明故笑着点点头，一行人跟着老鸨来到大厅内。
“老妈子，哥几个要去天字号客房玩玩。”李千泉大咧咧地说道。
那老鸨脸色忽然一变，支支唔唔地说道：“公子爷，这……这恐怕不行，天字号客房被另外一个公子包下了。”
“你说什么？”李千泉装逼失败，看楚明故等人脸色不对，以为在鄙夷自己，不由骂道：”他娘的他给了多少钱？爷给双倍！”
“一……一千两。”
“什么？”李千泉摸摸口袋，他这次只带了一千五百来两。
楚明故见了会意一笑：“李兄，算了吧。”
“这可不能算了，在我的地盘谁敢不给我面子？”李千泉禁不住激，快步跑上楼去。楚明故等人摇摇头忍住笑跟了上去。
这是个非常非常大而华丽的房间，正中央摆着两张大桌，左边一张桌子却只坐了一个人，一个身穿白衣的人，面色白净，五官精致，长得比南楼还俊俏，若不是那一小束胡子在那，旁人怕是要以为他是个女子了。
李千泉恶狠狠地走上前，骂道：“你个好小子，竟敢占少爷的位子，不想活了！”
那白衣人轻哼一声：“这店是你家开的吗？快走快走，本公子不和你一般计较。”
李千泉憋红了脸：“好啊，你讨打！”举手就要打下去。
“你敢打我？”白衣人有些慌乱，叫道。
突然一只手拉住了李千泉的手臂，一把将他甩开。这手的主人正是楚明故，他说道：“李兄，你这么喜欢打人吗？”语气颇为冷淡。
李千泉听了竟打个哆嗦，只得作罢。大庭广众下又出了丑，不免更加记恨楚明故，心想再过会你就狂不了了！
楚明故忽然又笑道：“这不还有一张桌嘛，咱们坐这。”他问问那白衣人：“兄台，介意吗？”
“不介意。”白衣人瞧着楚明故，脸忽然有些红。
“好，大家坐下吧。“
李千泉挥手道：“各位，菜马上就来，小弟我先去撒泡尿。”拉着老鸨走到外边，拿出包东西塞给她，低声说道：“老妈子，待会把这倒到酒里去，然后再找几个得花柳的**侯着，明白么？”老鸨不知他要干什么，但还是点头答应了，忽然问道：“那白衣公子的酒里也要撒吗？”
“嘿嘿，”李千泉怪笑一声，“当然要，谁叫他得罪了我。”老妈子领命去了。
就在这时，门外忽然走进两个人，一高一矮，一胖一瘦。李千泉两眼放光，叫道：”你们终于来啦。”
说着将他两个引荐给楚明故：“楚兄，这两个兄弟一个叫王霸，一个叫乌贵，都是崆峒派的高徒，武功高强，目前为我家护院。”
楚明故喷口大笑道：“王八？乌龟？好名字。”那二人听得脸都绿了。
李千泉干笑声，又向他两个介绍了楚明故：“这位楚兄武功可是非常地高。”
王，乌二人听了，哈哈大笑道：“李少，你说这个楚兄弟会拳脚功夫？”李千泉假装正色道：“你两个不知好歹！不信可以切磋切磋。”
乌贵，王霸二人对视一眼，王霸站了出来，戏虐地看着楚明故，说道：“我来领教领教。”说完忽然拍出三掌。南楼，王威二人惊呼一声。
“掌法太绵，像个女人。”楚明故摇头说道，飞身一踹。王霸走的是刚猛路线，听楚明故这样嘲讽，又见他的脚踢了过来，心想非把你的脚拧断不可！
他的手上下一夹，准备卡住楚明故。哪知楚明故半路变招，一掌当空劈下。王霸自然得出手架住，哪知楚明故又变招，改为当空横扫。
就这样变了几十下，王霸还未动过手，身子却已快虚脱。
“王霸，他在耍你！”乌贵忍不住叫道，“快出手啊！”
王霸猛然醒悟，楚明故出的都是虚招，在耍他呢！他急了，纵身扑上去。
楚明故打个哈哈，说道：“王霸兄，去做王八吧。”当空连踢数脚，有如铁锤打落，王霸哪里挡得下，身子呼喇一声飞了出去。
乌贵见兄弟狼狈下场，展动身形纵向楚明故，喝道：“我来领教！“他有意显摆下轻功，空中翻个漂亮跟头才飘飘落下。
楚明故瞧他太阳穴高高鼓起，知道他的内力必定无比精湛。果然，乌贵一个“蛤蟆扑食”弹射过来，真气涌动，动作虽不雅但却极实用。
楚明故侧身闪过。乌贵动作越来越快，逼来的劲风也越来越强——显然是真气临近爆发的缘故。楚明故不敢硬憾，只得左右窜走。
李千泉见他如此狼狈忍不住喝声彩：“好！”心想总算出了口闷气，一时神清气爽，无比怡然。南楼，王威则为楚明故提心吊胆，均想：“那乌贵看来很厉害，楚大哥不过十六岁，打得过他吗？”
场上，楚明故衣角多次被真气扫到，险而未伤到心脉。心想：“这样下去不是办法。”
他慢慢运转起往生诀，手掌忽然发出莹莹青光。乌贵吃了一惊：“这是什么？”楚明故凌空跃起一掌劈下，这一掌灌注了内力自然威力不凡。乌贵感受到头顶的压迫，心中惊道：“怎么突然会变成这样？”
他不得不侧身闪过。楚明故化掌为拳，施展起轻功鬼魅般掠到乌贵身后，猛然一拳。乌贵惨叫一声飞出几丈开外，吐出一口鲜血，自此昏了过去。
情势转变得如此之快，场中众人都始料不及，李千泉更是张大了嘴巴。王霸“哇”的一声扑到乌贵身上，摸摸鼻息发现没了呼吸，惨叫一声：“哥啊！”
他背起乌贵尸体，恶狠狠地瞧着楚明故：“你等着！崆峒派的人不会放过你！”
楚明故皱皱眉头，本来他不想再杀人，但王霸这么说，他有些动了杀心，慢慢抬起手掌。
南楼一旁瞧见，连忙拉下他的手：“楚兄，万万不可啊。”
楚明故瞧着南楼，心想:“南兄不经人事不知江湖险恶，今天我不杀他，明天他就会带人来杀我。”但南楼是他的朋友，总不能不给他面子。脸色稍缓，淡淡笑道：“就饶他一命吧。”心中却隐隐有些不安，长长地叹了口气。
王霸背着乌贵的尸体跑出去了。楚明故转头看向李千泉，微笑道：“李兄，我打死你家护院，你，有什么话要说吗？”
李千泉从小到大没见过死人，今天见楚明故眨眼间杀死个人，腿都吓软了。见楚明故问他话，连忙摆手道：“没有没有，这两人平时就偷鸡摸狗的，丧尽天良，我早看他们不顺眼了。只恨楚兄没把两个人都杀了好为民除害。”
白衣人一直在冷眼旁观，此时忍不住插嘴道：“你这人好不要脸。”
“胡说！我说的句句属实！”李千泉正色道。
“哼。”
这时，老鸨端酒菜走了进来，笑道：“各位公子，请慢慢享用吧。”
楚明故向来好酒，一把拿来个酒瓶就要喝，忽然瞧见李千泉眼巴巴地盯着他看，好像要看他喝下酒一样。心中一动，笑道：“李兄，来，咱俩干一杯。”
李千泉吃了一惊，忙摆手道：“不不不，小弟从来都不喝酒的。”
“真的吗？”
“真的真的。”李千泉擦擦汗。
“良辰美景之时，李兄还是喝一杯吧。”
李千泉摆摆手，张嘴要说话。楚明故忽然伸手一点，他就定住了。
“李兄太矫情了。”楚明故笑了笑，把酒瓶中的酒都灌到李千泉的口中。李千泉瞪大了眼睛，胸口上下起伏，苦于说不出话。
老鸨以为事情败露，连忙跑了出去。楚明故何等眼尖，叫了声“去哪？”，身子已拦到老鸨前边。
“我……我”
“那位李少是不是要你做了什么事？”楚明故柔声问道，“我和他是好朋友，说出来他不会怪你的。”
“但是如果你不说，那可就是不给我面子了。不给我面子的人最后都没什么好下场。”楚明故忽然板起脸，冷冷道。
“他……他给我包东西叫我撒在你们的酒里，还……还叫我找几个得花柳的姑娘在床上侯着。”老鸨再也受不了，实话说了出来。
这一下谁都明白那包东西是什么了。
“唔唔唔。”李千泉气喘得更厉害了，死命盯着老鸨。
“那位公子的酒里也有吗？”楚明故指指白衣人。
“对，李少说他得罪了他，绝不能放过。”这老鸨在楚明故威吓之下，竟什么都说了出来。
“呸，下流东西！”白衣人冷哼一声，将桌上所有的酒瓶都推倒在地。
李千泉此时脸突然变得通红，浑身发出热气。
楚明故笑着点点头，对老鸨说道：“李公子累了，请你把他背到那几个得花柳的姑娘的房中安歇吧。”
“我……我不敢。”
“你不敢？”楚明故忽然盯着她一字一句冷冷说道。老鸨背已湿透，她在这做了多少年生意，见过多少达官显贵，从未有这种感觉。这只是个少年啊，她竟不敢正视他的眼睛！
“我……我去。”老鸨忍受不住这种压迫只好答应，背着李千泉走了。李千泉此时已丧失心智。虽然老鸨很老了，但总算个女人。他不住地在她脖后哈气，亲她。惊得老鸨毛骨悚然，心想赶快把他送到那几个姑娘那好了事。
白衣人向楚明故抱拳道：“今晚多亏了兄台，否则大伙都遭殃。”想到这，他脸又红了。
楚明故纳闷：怎么这个人老是脸红，像个女人样。
就在这时，门外穿来一阵脚步声。
