五更初时，天刚蒙蒙亮，夜雾也还没散，便有三三两两的小贩挑着担子在街头巷尾叫卖，张罗着自己的营生。没有人注意到，空中有只全身如雪的雀鸟飞过。
知府衙门后院，一抹俊挺修伟的身影，正迎着朝霞挥舞手中长剑，神态专注至极。
“煜儿，怎么这么早就起来了？”一位雍容华贵的********在石几旁驻足，含笑出了声。
“姑姑。”男子迅速收剑，身子一转，回身对着美妇施了一礼，“都习惯了，每日早晨起来练练剑，以免生疏了。”
“人生在勤，不索何获，是当如此。”美妇眼中满是慈爱，接过丫鬟手中的温帕替他擦了擦额际的汗水，“你到边关有多少年了？此次虽因故而回，但想来不……”
严氏的话只说了一半，便被突兀的如雷鸣般的鼓声所打断。鼓声很急也很乱，严氏拧眉道：“这般击鼓，不知是出了什么事？”
就在这时，二人就看到不远处的长廊上，洪州知府戴维拿着官帽匆匆朝前院而去。严煜走前几步，唤住跟在戴维后面的一名衙役，问道：“前面发生了何事？”
“见过严将军。”那衙役神色慌张，却也未忘记礼数，连忙向严煜行了一礼，“适才有人来报，在城西发现两具尸体，像是城中更夫。将军，小的还要去叫仵作，先行告退。”
严煜挥退他，见他步伐凌乱，隐约觉得这事绝非只是死了两个人这么简单。
自从被皇上以那等荒谬的理由调离边关以来，他终日无所事事，着实是度日难耐。本想着到洪州姑姑家散散心，却也并未寻到打发时间的事，今日这事倒是引起了他几分兴趣。
想着，他回身看向严氏，正儿八经地说：“姑姑，我去帮帮姑父。”
也不待严氏应声，他已一溜烟儿的朝戴维追上了去。
此刻街面上的店铺已陆续开张，行人三三两两也多少不少，大家都在准备迎接这崭新的一天。清晨时有冷冷地微风吹过，呼吸之间竟也产生了些许寒气。
严煜三步并作两步，很快便追上了戴维，出声唤道：“姑父！”
戴维正在理衣裳，忽然听到身后有人叫自己，一回头，帽子顿时一歪，险些掉下来。
严煜轻笑，连忙替他扶好官帽，不解的问：“姑父为何走得这么急？前面究竟出了何事？可有用得着小侄的地方？”
戴维脚下没停，看了看他，皱紧眉头道：“你刚来这儿还不知道，这些日子洪州城内外已经陆续死了四个人。我封锁了消息以防引起百姓恐慌，只是今天这事怕是瞒不住了，再想不出个办法，你姑父这官怕是就做到头了！”
“血肉全无？这等残忍手段究竟是何人所为？”严煜有些难以置信，“姑父一点线索都没有吗？”
“毫无头绪，就像是被‘那个’给弄死的。”戴维有些忌讳，都说白天莫谈鬼怪，谁说就找谁。原本他是不信的，但如今就算不信，他也不敢再冒险了。
