夕阳西下，倦鸟归林。
林中树叶繁茂青翠，微风拂过，些许细碎的辉光就透过缝隙洒下来，斑黄点点。
这时突然传来踢踏踢踏的马蹄声，惊起了已归巢的鸟儿，破了黄昏的宁静。满地的枯叶被疾奔的马蹄卷起，一路飞扬，又无可奈何地，轻飘飘落下。
苍山如海，残阳如血。蹄声隆隆，地颤山摇。
出了林边，这队疾驰而来的骑兵，开始以方阵的队形快速行进，身后黄尘满天狂舞。
但见众人官军打扮，身上、腿上和手膀上均配置铁甲。人人背负长弓，腰佩长刀，马挂长枪，囊插羽箭。
装备虽然精良，可难掩众人脸上的疲惫。
领军之人，身量极高，比周围的将士高出一头有余，虎背熊腰，虬髯满面，威武异常。最让人瞩目的还是他的兵器。那是一杆三尖两刃刀，此械的前端是三叉刀形，刀身两面有刃，泛着极冷的寒光。
原来这个领军之人正是刚从神仙洞府出来的虬髯将军，叫做张坚，本是京城的骁骑将军，统领禁军的左龙武军。
大齐采用中央卫府统率、地方府兵番上的军事制度，初分南北衙，南衙十六卫，归兵部直辖，驻于皇城南面宫城。北衙禁卫军，归圣上直掌，驻于皇城北面宫城和禁苑。后分设左右羽林、左右龙武、左右神武六军。
各边防军事机构则设军、守捉、镇、戍。镇、戍分上中下三等，500人为上镇，300人为中镇，不足300为下镇；50人为上戍，30人为中戍，不足30为下戍。每镇、戍各设镇将、镇副，戍主、戍副各一人。近年来，蛮族进攻猛烈，随着边防线的延长和战争的频繁，朝廷加设节度使为边境区域性的最高长官，统辖军、守捉、镇、戊。如今，沿边地区已有安西、北庭、河西、朔方、河东、范阳、平卢、陇右、剑南、岭南九节度使、一经略使。
所谓岭南是指五岭之南，五岭由越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭五座山组成。岭南古为百越之地，是百越族居住的地方，原是南越国的辖地。与中原相隔甚远，当地鬼怪神话传说颇多。此次张坚精选龙武军百来人，护送国师南下岭南，探寻神仙洞府。不想进入神仙洞府的人只有自己活了下来。
张坚摸了摸怀中的盒子，看了眼周围的密林，心中隐隐不安，不知为何，自己一路上一直心绪不宁，始终感觉被无形的危机隐隐包围。手不自觉地摸了摸三尖两刃刀的刀杆，从手中传来的冰冷的触感，仿佛给了自己莫大的勇气，领军之人面色不动喝道：“怎么还是在大山里？奶奶的，兄弟们，加把力气，翻过前面这座山，就可以休息了。”
旁边一个军士靠马过来，“将军，望山跑死马，如今天色将黑，再翻前面这座山，夜黑路盲，骑马恐有危险。”
领军之人斜睨了他一眼，淡淡地说道：“闻风，你素来勇猛，这次可是怕了？”
被称作闻风的骑士一下涨红了脸，“将军，我只是觉得，我们这次行动充满了诡异，本来……”他正要往下说，突有军士喊道：“将军，前方有个村寨。”
领军之人凝神望去，只见晚霞的余晖下，村寨中正徐徐升起白色的炊烟，在落日的照耀下，显得一片祥和与安宁。
南方多穷山恶水，生活环境恶劣，当地民众民风彪悍，往往喜欢结寨自保，故村寨往往是集生活和军事于一体的堡垒。
领军之人眼前一亮，露出喜意，心中暗道：“看来运气不是太坏。”不再犹豫，马鞭指着村寨大声呼喝道：“兄弟们，今晚不用赶路了，就去那歇息吧。
已疲惫不堪的众骑兵欢呼一声，策马奔腾而去。
此时寨门前正好有一人，赶着一头水牛，准备进入寨门。听到后面人呼马嘶，他回头一望，赶紧快牛加鞭进入村寨，慌慌忙忙地准备关寨门。没想到才关到一半，就见骑兵已如狼似虎般冲了进来，只好停止动作，面带苦涩道：“各位好汉，饶命啊。”
那人高七尺有余，衣衫破旧，手长脚长，抬起脸来，却眉清目秀，看其面容，还是一个十四五岁的少年。
头前的几个军士围着少年，喝道：“什么好汉，我们是官兵。”
众人铁甲铮铮，杀气袭人，可那少年却还能面不改色，眼睛一转，“各位官大叔，在下可没有犯事。只是误会你们是强人，多有冒犯，还望恕罪。”
一个满脸络腮胡的军士冷哼一声，指着寨门喝道：“行了，把寨门给我重新推开。”
那少年倒也听话，直接把寨门往旁边推，想必也是深明“好汉不吃眼前亏”的道理。
“将军，宁杨不懂事，没有冲撞你吧。这孩子看起来大，其实年纪还小得很，山野之人不懂事，你莫要放在心上。”一位年过半百的老者，从村寨里急匆匆赶出来，高声叫道。老者身后跟满了百姓，个个面有菜色，或拿盖锅，或拿锄头……只是看着大军威严，不敢靠近，远远地看着。
老者走上前来，眼中光芒闪动，“老朽是本地村长，姓宁。请问，将军怎么称呼，来此有何贵干？”心中却暗暗叫苦，这人长得满脸横肉，凶神恶煞，比土匪还像土匪，怎么这么不幸，偏偏来到本村寨。
原来如今世道渐渐混乱，盗匪横行，烧杀抢掠，无恶不作。官军隔三差五就来村寨，巧立名目，征集物质，美名曰“平定贼寇”之用。可对敌之时，却畏惧如虎，时有不战自溃。
“我姓张，今晚大军只是来此暂歇，明日清晨就走。”
“张将军，本村寨狭小简陋，物资不足，只怕不能好好招待你们。”宁村长咳嗽连连，颌下一绺山羊胡子，随着咳嗽连连颤动，心想你这一百来人，还外带百来匹马，连吃带嚼，这还了得。
“狭小简陋，军人风餐露宿惯了，大家挤挤就可以了。物资不足怕什么？怎么，担心老子吃你们的，后头自有官府给你补偿。”张将军倒是满不在乎的样子。
宁村长嗤之以鼻，心底咒骂了一句：“官府的补偿？你他娘骗谁。”
“村寨叫做什么？”
“方田。”宁村长无精打采道。
“好名字。”张将军郑重道，“去准备食物和水，”伸手拿出官印，“我知道你们的不易，此次的花费，一切都记录下来，我盖上官印，回头你找地方官讨要。”宁村长将信将疑，不过内心倒是对这个将军有了一丝好感。
“希望回京的路上，一切顺利吧。”张坚喃喃道，仿佛陷入了沉思之中。
宁村长见状，无意打扰，正要离去。
“你想作甚！”
那面突然传来了一声少年的怒吼，刘村长一凛，扭头望了过去，看到满脸络腮胡的那个军士，已跳下马，一手拿着刀，另外一只手正牵着牛往回走。
原来宁杨听了吩咐，径自推寨门，无暇顾及水牛。水牛看见主人不理它，又瞧见平日里看不见的众多打扮奇特之人，又是委屈又是好奇，遂自顾自地“哞哞~~”叫。正所谓祸从口出，这叫声没有引起主人的注意，倒是引起了刚才围住宁杨的几个军士的注意。
他们本是京城禁军，虽说也有操练，但养尊处优惯了，此次出京办事，一路风尘仆仆，外加担惊受怕，身体上精神上都累得够呛。现在一松懈下来，只感觉口干舌燥，腹中空空。这头哞哞直叫的老牛，在几人眼里，仿佛看到了一大盘红烧牛肉。互相打了个眼色，几人脸上露出不怀好意的笑容。
他们平日在京嚣张跋扈、横行霸道惯了，此时络腮胡牵了牛就走，也没觉得什么。
看到对方置若罔闻，毫无顾忌，宁杨眼中精光闪动，冲上前来，捉住牛绳，大喝一声。声如驴鸣，雷霆炸响，络腮胡只觉得一股巨力从绳头传来，绳子不受控地从手中挣开，人亦被拖得踉踉跄跄。旁边的军士看见了，纷纷动容：这少年居然是天生神力！
“小畜生，活得不耐烦了！”络腮胡好不容易站直身子，怒哼了一声，冲上前来，重重的一脚踢了过去。宁杨一时不察，手中牵着绳子无从躲避，络腮胡这一脚正中他胸口，将他甩出丈外。
络腮胡冷哼一声，不再理会，牵牛转身而去。
不料身子却是一顿。
回头望去，不知何时，少年再次上来，紧紧拽着绳子不放，一双虎目炯炯有神地盯着自己。
络腮胡勃然大怒，目光一寒，“小畜生，放手。”
宁杨非但没有屈服，反倒怒斥道：“小畜生叫谁？”
原来宁杨是个孤儿，记事起从来没有见过父母，最忌讳别人辱骂他父母。他气力大，打架又不要命，这十乡八里的小孩都不是他的对手。往日里有小孩辱骂他父母，非被他三拳两脚打个半死不可。
“小畜生叫你。。”络腮胡一时没反应过来，听到身后同伴哄然大笑，才反应过来，右手一挥，长刀架在少年颈上，“你最好跪下大叫三声你是小畜生，不然信不信老子砍下你的头？”
“你是小畜生。。”少年眼里充满了狡黠，还有一抹深沉的哀伤，但惟独没有恐惧。
