老马不姓马，只是因为他是刘府的一位马夫，故被人称作老马，而他的真名实姓，却少有人知道，这恐怕就是小人物的悲哀。
“马爷，你还真是悠闲呐，”张小米见到老马，心里放松了不少。刚被卖到刘府之时，张小米对这陌生环境是一无所知，也幸好有老马在一旁不厌其烦地提点，才让张小米迅速融入其中。也就在那时，张小米与老马成了忘年之交，平日无事，两人总会一起喝酒聊天。
马爷仰头喝了一大口酒，便将酒壶递给了张小米，揶揄道：“人人都说，少年不知愁滋味。你在这愁眉苦脸，是遇到什么事了？快给老爷子我说说。”
张小米年纪不大，可自从相貌改变之后，酒量变得不小，一口气将酒壶里的酒喝了一小半，这才痛快地长叹一口气。马爷为人和蔼，对自己也是关怀备至。张小米心中的那些事，自然也不会藏着掖着，借着酒意，便痛痛快快地将心事对马爷说了。
“没想到你年纪不大，却也犯了相思病，你那红衣姑娘真的有那么美？能让你对李姝一点想法都没有？”老马听了张小米的讲述，大感意外，不禁询问道。
张小米嘴角上扬，一扫先前的愁容，轻声道：“她虽然想杀我，但如果现在她真的出现在我面前，我恐怕不会选择逃跑。”
“哎呀，情不知所起，一往而深呐，”老马拍膝感叹，似对张小米很是羡慕。
张小米听着老马的感叹，感觉好笑，问道：“马爷你的肚里怎么有这么多的酸诗，特意背的？”
“放屁，老子曾今也年轻过，如果没点才学，能迷得天下女子神魂颠倒么？想当年我游学天下，所到之处，万人敬仰，尤其是那些年轻女子，跟在我屁股后面，赶都赶不走啊，”老马一脸陶醉，斜看天空，好似回到了自己当年风流倜傥的少年时代。
张小米看着老马犹如树皮的老脸，和他傻笑时露出的缺了一角的门牙。实在联想不出老马年轻时的模样，更是想象不出其四周狂蜂浪蝶环绕的情景。这只能说明，老马喜欢吹牛的毛病又犯了。小人物心里梦寐以求的场景恐怕只有通过吹牛才能实现。在扬州城的大街小巷，这样的人，张小米见过很多，但他对此并不感觉厌恶，反而觉得这些人有些可爱，这恐怕就是小人物之间的惺惺相惜。
三月既望，皓月当空，忙碌一天的张小米拖着沉重的步伐回到自己的小屋。屋子很小，外表看起来还不错，可屋内却是简陋的很。小屋是刘府为下人们搭建的简陋住处，本应是两人合住一间。可先前与张小米合住的仆役，因为忍受不了府内沉重的劳逸，夜里逃跑时，被护院家丁撞见，被当作小偷，血溅三尺而亡。
刘府被称作是府，是因为他坐落在京城之内，又以高大院墙与外界隔开。可实际上它占地近百亩，比城外的庄园还要大上三分。府内格局复杂，曲径小道纵横，连接各个分出的小院落。府内各式各样的房屋近百间，每日虽有上百的仆役负责打扫清理，但每个人的劳动量也是相当的巨大。时常有人不堪忍受这些劳动，选择逃跑，但无一例外，皆是被护院撞见，横死当场。也有人想通过赎身的方式出去，但从来没有人成功过，不仅是因为赎金高的吓人，而且还因为刘家的规矩。身在刘府就是刘家的人，踏出刘府的门槛，那只能是刘家的鬼。刘大富从不担心刘家的仆役内有内鬼，因为就算有，那也是死的。
张小米仰面躺在坚硬的床上，看着满是灰尘的房梁，愣愣出神。自己在刘府已经半月有余，他感觉此时的自己就像行尸走肉，没了灵魂。他那小米清粥的梦想实现了么？应该算是实现了，现在每日不仅小米粥，还有雪白的馒头，时不时还能吃到一顿肉，偶尔还可以找老马喝顿小酒，每日不用再为吃穿担忧，但这样的生活好像和当初想象的不一样了。
都说人穷志短，当身为扬州城的小乞丐时，如果能有现在的日子，肯定会连做梦都会笑醒，可如今，他感觉到的只有如牲口一般的卑贱。
巫山离京城很远，离扬州也很远，扬州离巫山更远。那监狱中的老道，一身白衣的红衣，来去无踪，能夜行千里，弹指便可取了自己的小命，这样的人还真是让人羡慕。
那白色的倩影一次又一次地出现在自己的梦里，然后一次又一次的消失，这样的感受还真是让人难过。原来我偷偷读书认字，只为有口饭吃，能够与人平等的对视，而不被世人轻贱。如今我要的是什么？日复一日，直到在此老死，或者逃跑时，被府内家丁打死？又或者上了四夫人的床，被他人嘲笑，最后进猪笼沉河而死？那自己还能见到红衣么？那如今不知身在的何处的兄弟怎么办？张小米越往下想，就越是心有不甘。
“老子不能就这么认命了！”他近乎发狂的大吼。他要离开，他不要再做被人使唤的仆役！
“隔壁的，大晚上抽什么风？还让不让好好睡觉了？”不合时宜的叫骂声传入张小米的耳朵里，让他重新找回生活目标而澎湃的心情稍稍平复。
张小米脱了鞋袜和身上的外衣，迅速地钻进被窝，现在的他要闭目细想：
紫苏、红衣和那老道都不是一般的角色，那这世间并不是像自己想的那么简单，也不是只有大侠所仰慕的江湖高手。那老道那么神通广大，却要收我为徒，最后又拂袖而去，我看他的眼神，看我们就如同藐视蝼蚁一般，看来那不是他的本意。我没有被红衣直接杀死，而是被紫苏救了。她让我样貌大改，又将我卖到了刘家，如此大费周章，难道有什么用意不成？
张小米倏地从床上坐起，一拍脑门，暗骂自己蠢货。当局者迷，自己还真是被紫苏气糊涂了。
那让我来到刘家，到底是为了什么呢？刘家作为京城四大家之一，树大根深，秘密多的是，宝贝多的是，我到底该干嘛？
张小米又开始感觉脑子里云山雾绕，苦思冥想过后，仍是一无所获。不过他知道，自己需要变强，只有变强才有知道秘密的资格，才有获得宝物的能力。
