酒楼上，宇文直唉声叹气，杨坚察言观色，不住劝酒。“卫王殿下是大冢宰①的心腹，大冢宰必待卫王与他人不同，殿下为何还要唉声叹气啊？”
宇文护叹道：“普六茹兄有所不知，这次我没接着那南朝降臣，反在沌口被陈将淳于量截住，吃了一场败仗，大冢宰在往来书信上已是大动肝火。”
“胜败乃兵家常事，卫王殿下身为陛下亲弟，身份尊贵，又勇猛善战，为我北周多立战功，大冢宰绝不会为了这等小事与殿下为难。”
“身份尊贵？如今大冢宰一手遮天，我身为皇弟，却有谁把我放在眼里？呵！”
“殿下如此忧急，为何不去求陛下相助？你毕竟是他一母同胞的亲弟弟，若说如今谁能在大冢宰面前说得上话，也就是陛下了。”
宇文直长叹一口气：“是我目光短浅，当初看那宇文护势强，便只好依附于他，如今皇兄怎还会信赖于我，再说，再说，唉，不提了。”杨坚知道宇文直是指皇帝已自身难保，想到大冢宰宇文护势力日渐强大，自己只怕也难有出头的日子，杨坚也十分苦恼，倒与宇文直越说越投契，推杯换盏，两人都酒意熏熏。
杨坚有意接近宇文直，低声道：“卫王殿下您已经贵为王爷，大司空，难道宇文护若得了天下会给您更高的权位吗，只怕还会忌惮你的势力。”
宇文直轻轻摇头道：“狡兔死，良狗烹，我怎会不明白，只是一步错，难再回头。”
杨坚摆手道：“并非如此，论道义，皇上为君，宇文护为臣；论情分，你与皇上一母同胞，宇文护却待你凉薄，过河拆桥；论实力，宇文护如今一手遮天，非但不在乎您的势力还忌惮着您，可是对陛下而言却如雪中送炭，陛下必会感念，怎会计较前尘往事？“
宇文直被说得心动，但想到宇文护的势力如日中天，只不住摩挲着杯子，一言不发。
杨坚进一步劝说道：“当今陛下乃英明之主，表面迁就宇文护，实乃韬光养晦。您想想，陛下若要对付宇文护，只要除去宇文护一人，依附他的人变树倒猢狲散。可是宇文护若想……，不但要诛灭整个宗室，而且分封在外的诸位总管只怕也会起勤王之师，和宇文护争这杯羹，到时候鹿死谁手，犹未可知啊。“说完，杨坚意味深长地看着宇文直。
宇文直犹犹豫豫地道“我现在该如何做是好……”
杨坚铿锵有力，一字一顿地敲击着宇文直的内心：“卫王身为文帝之子，陛下亲弟，身份尊贵岂是宇文护所能及，何必甘为他人驱使，该是为殿下自己挣前途的时候了。”
宇文直为人本就少谋略，多寡断，此时虽是听得飘飘然，仍是不敢与宇文护对抗：“普六茹兄高见，本王记在心里，只是大冢宰待我周皇室有恩，此事容后再议。”
杨坚微笑道：“卫王英明，非臣下所能及。”
杨坚回到京城的府邸，独孤夫人已候多时。“看夫君意气风发，想来与卫王一番谈话收获颇丰。”
“宇文直优柔寡谋，他知我与宇文护不和，自然会防着我的挑拨，早在我意料之中。但是他轻狂气躁，对宇文护只是忌惮，只要宇文护这次不放过他，他必可为我所用。”
独孤夫人边为杨坚整理衣服边柔声道：“夫君计虑周全，逝者已去，望夫君多为日后思量，除去宇文护需得一步步按计而行，万不可为了替我父亲报仇而失了大局。”
杨坚感动地抚上夫人的肩：“伽罗，我原先还担心你怨我多年独善其身，但如今铲除宇文护已是箭在弦上，并非全为了岳父大人，宇文护不除，为夫也难有前途可言啊。”
独孤夫人擦了擦***的眼角：“对了，夫君，你可知你今日救下的是何人？是我父亲的三代家臣高熲啊，真是缘分，差点就死在那恶人的马下了。”
杨坚眉头微皱，回想：‘‘我说怎么有些眼熟，原是在你父亲家见过几次，这个人我倒记得，岳父倒很是赞赏他，说他胸有大略，忠勇贤能，怎么会到了宇文直手里？’’
“我父亲被宇文护害了之后，他也被贬到宇文直手里做奴才，这次去接那陈朝降将，他本为宇文直谋了条万全之策，谁知宇文直刚愎自负，一意孤行，中了圈套。宇文直羞恼，倒拿他撒气。”杨坚点头“这倒是个人才。”便让婢子传高熲进来。
高熲一进来就跪伏在地，杨坚赶紧上前双手将他扶起，恳切的道：“久闻高兄大名，今日幸能共处，我岳父徒遭不幸，倒是连累高兄受了这许多苦，不知高兄日后有何打算？”
高熲激动地涕泪纵横：“自独孤大人遇害，高熲无时无刻不想着来投靠大人和三小姐，只是流离颠沛，身所不能。如今心愿得偿，愿受大人驱使，纵使万死，定不负大人与夫人厚恩！”
注释：
①大冢宰：北周官名，统领百官，执掌朝政，相当于丞相。
