小城南不南，北不北，尴尬地落在版图的中间。就像良生的家，虽然地方宽敞，白天还是黑洞洞的，墙皮发黄，风大一点就吱吱咯咯地往下掉，床头靠着墙，早晨起来第一件事就是扫掉枕头上的泥块，还要担心头发里有没有。她去上学回来，叫黄包车是让送到李公馆，然而是临街，不像她想象里公馆是在僻静的地方，门是阴沉沉的，上了红漆的木门，也没有高大的白森森的柱子，叫人一看就觉得肃穆。
她家房子是朝西的。每到夏天的下午，房顶被烧的滚烫，偏她住在顶楼。最热的时候从床上起来，席子上被印出了淡淡的人影，热气从头顶轰下来，像是要把她轰得粉碎。街上静静的，一个人都没有。光听见她四嫂在楼下尖利的嗓子，“打死你个小东西！谁让你手那么厌？玉芬，玉芬呐！”
玉芬是她五嫂的名字，她四嫂叫素蕊。良生的哥哥比她大得多，所以良生还在读着书，他们纷纷都已成家了。她以为素蕊和玉芬感情是很好的，常常一起讨论最近流行的头发和衣服，总是说的时候多，买的时候少。吃饭的时候也是一唱一和的，素蕊赶时髦，常常说些稀奇古怪的话，她自以为新潮的。饭菜上桌来，她把拇指和食指一扭，把筷子掉了个头，那油顺着筷子尖缓慢地流下来，拿着筷子的手指小幅度地上下起落着，手一抖，筷子上的油也跟着抖，在桌面上“得，得”地敲着，另一只手指着桌上的菜，涂的红红的指尖一点一点的，吸引着人的眼光，一边嘴里说道，“来来我们来玩个游戏，我们现在来点菜，这桌上的菜一人说一样，谁说了什么菜，这菜就是谁的。”她说这话时，脸上浮着一种自信的，智者的微笑。
素蕊这里话没说完，玉芬就接嘴道，“我选凉拌黄瓜。”她们俩的声音都是瓮瓮的，仿佛都是鼻腔里出来，只不过素蕊的是在嗓子尖滚了两滚，玉芬的更偏于嘶哑。只不过这是她们两个人的戏，其他人多半是没有兴趣参加的。她的大哥大嫂吃得快，大哥良海吃完就去上班了，大嫂还要带孩子；她的两个姐姐良碧、良书都嫁了人，就是回来吃饭，也是早早的就吃完然后去老太太的屋子里。
素蕊是没有感觉的，她依旧带着智者的微笑道，“诶诶，别光顾着吃，你们到底要选什么？”
玉芬又说了一遍，“我选凉拌黄瓜。”
这时候连黄瓜也尴尬起来了。她的四哥良如这个时候就拿筷子敲敲素蕊的碗沿，不耐烦道，“还在这里废话什么，还不赶快吃饭。油都滴手上了。”
素蕊瞪良如一眼，“你在这烦什么烦，人家话都没讲完你就在这烦，我讲句话碍到你什么事。”
这时候智者的微笑是没有了，素蕊收起笑脸的速度快于翻白眼的速度，那白眼也是就翻一半，就把头撇过去，同时下嘴唇抵着上嘴唇吹起一股气，把斜刘海吹到一边，发出“觑”的一声，筷子往桌子上一掼，左右手交叉着搭在大腿上面。
她一边扭过头，一边对着墙说道，“我就不知道我碍到你李良如什么，一天到晚鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，有本事你到外头去忙，我想讲什么就讲什么，哪个管你那么多事。”
素蕊的脸不用扑粉也是雪白的，像一个揉好了的白面团子。只是这面团子不知道是发过了头还是加多了水，总是有些惴惴的。她的眼睛很大，有点爆出来，像一只怒目的鱼。嘴唇有些厚，很盛气凌人的，赫得腮帮子上面发过头的白面一阵微微的颤抖。
良如并不理素蕊的这一套。急急的扒完了饭，嘴角边带着点饭粒咀嚼着就离了饭桌，只有玉芬带着些谄媚的微笑把一边胳膊越过素蕊的后背，搭在她另一边肩膀上亲热地拍拍，嘴里悄悄道，“你看四哥，心疼你搞不到饭吃。快吃一点，吃完了我们去逛逛街。四嫂子你听玉芬一句，玉芬是老小，眼里没见过东西，但是四哥对你好你看不清，我当老小的看得清，快吃了饭别生气了，啊！”
良生知道素蕊在生什么气。良如在年轻的时候，不但把做生意的钱都赌掉了，连她的嫁妆也给赔的一干二净。在赌场里面这个叫杀猪。赌场里的老手，专门找这些暴发户来杀，反正出老千他们也不知道，等反应过来钱已经给人赢了去了。家里无法，现在安排他在县政府里给人开车。和素蕊比玉芬家里比他们好的多，良生的五哥良玉也是在政府里的，不过他为人圆滑，求他办事的人也多。
素蕊一边听着玉芬的劝慰一边道，“我怎么不知道诶，我都知道的！我也拿你当我亲妹妹，他这个不上进的样子，我怎么不气？你望望他一天到晚认得的人，我都不想提。”她一头碎碎地说着，玉芬脸上报以同情的脸色，还情不自禁握住了她的手。
良生也不愿看她们互诉衷肠的样子，快快吃完了饭，她去到母亲的房里。她母亲也快要七十岁了，平时单独吃饭，并不上桌子。
惠蝶的房间是整个屋子里最大的一间，家具都暗沉沉的，一张很大的红木床窥视着进来的人，挂着蛛网似的帐子。这时候惠蝶刚吃了饭，正在藤椅上歪着养神，不时的拿舌头扫过牙齿，企图清走齿缝里的食物残渣，顶的嘴唇上一个凸起。
良生竭力不去看那个缓缓移动的凸起，她的声音很小的，“妈，我钱用完了。”
惠蝶像是忽然惊醒了，“又用完了？”同时舌头吐出来，嘴唇“噗”的挤压，吐出了塞进牙缝里的东西。
良生感觉自己的头发已经立起来了，“嗯。”
惠蝶重重的嗐了一声，闭着眼摇摇头，站起身来摇摇晃晃地来到床前。那藤椅也前前后后摇晃着，发出咯吱咯吱的声音，地上好像有吃剩了的果壳，被轧的咯吱咯吱的。
惠蝶看也不看良生，开了柜子，拿出点钞票来往床上一丢，就又坐回了藤椅上。良生努力控制着步速，移到床边拿起了钱，同时嘴里说着，“谢谢妈。”
惠蝶收紧了一边脸上的肌肉，嘴角被扯上去又放下来，良生知道她又要发难了，果然她说道，“你这裙子怎么这样短，学校里都不管？”
良生道，“妈，这是学校发的校服。”她穿的是一条齐膝的棉布百褶黑裙子。
惠蝶这回抿紧了嘴，嘴角周围的肉都被堆到腮帮子上，似笑非笑的。良生知道她无话了，就搭讪着走了出来。
她出来的时候，素蕊和玉芬还在饭桌上说着。于妈已经进来收拾桌子了，饭碗叮叮当当的，穿插着她们窸窸窣窣的声音。良生准备上楼，玉芬眼尖瞅见了，扬着嗓子道，“唉哟六妹这好不容易来家一趟，怎么不在楼下多坐坐，这么快就要回房啊？”
良生站在楼梯口，听她这么说回过头来，哪晓得她已经重新握住了素蕊的手，也没有对她看着，只好对于妈笑了一笑就上去了。
