翌日清晨，长安城如秋般爽气，朝阳的光辉铺洒在每一寸街道。鸡鸣声在这片土地上接连回响，各家各户开始忙活起来。卫青一如往昔，早早起榻，到院里劈柴。卫青人虽瘦小，臂力却不差，每一刀砍下去，都能劈开大半根木柴。他劈了足足一捆木柴，已是汗流浃背。身后忽然伸出一块布帕，在他的脸颊擦拭。卫青回头一看，原来是卫子夫。卫青唤道：“姐姐。”卫子夫微微一笑，道：“傻弟弟，昨夜翻来覆去地不睡，怎么还这般早起？”
卫青挠头道：“没事，我习惯啦。”他见卫子夫捧着一件叠得方方正正的彩衣，问道：“姐姐，缝好了麼？”卫子夫莞尔一笑，道：“这衣服昨日勾破了，幸好穿出侯府也无人注意，不然少不得又一阵骂。昨晚上二姐把它缝好，姐姐今儿偷偷带回去，没人发现就万事大吉。”卫青道：“二姐的手艺肯定不会有错漏。姐姐你放心。”
卫子夫柔声道：“青弟，你是不是有什么想不通的事情？能告诉姐姐麼？”卫青摇摇头，抿紧嘴巴不答。卫子夫道：“你的性子，姐姐还不了解？一有心事，你就睡不着；说起谎话，你就舌根打紧。”卫青大窘，嗫嚅道：“姐姐，我，我，其实也没什么打紧。”
卫子夫道：“既不打紧，还不告诉姐姐。”卫青平素最敬爱卫子夫，经她逼问，只得将东方朔的话和盘托出。卫子夫眉头深锁，道：“先生之意，显然不过。姐姐没念过几个字，也能领会。弟弟，你比姐姐聪明，还有先生教你读书学字，更知明晓事理。姐姐口齿笨拙，说不了大道理。可你须记住，你过得好，姐姐就快活。”卫青重重点头，与卫子夫相顾欢笑。卫子夫整好他的衣襟，道：“姐姐去熬粥。”才走出两步，回望卫青提刀劈柴，心道：“青弟真地长大了。也许，也许不该将他留住。”卫子夫怀揣心事，将彩衣放到屋里，独自回灶房。
卫青劈完两捆木柴，绑住一团，挟着柴刀走入灶房。卫青抹干脸上的汗渍，房外的卫子夫唤道：“二姐，青弟，出来喝粥。”卫青接过碗筷，尝上一口，米粥粘稠甘甜，喝声采道：“姐姐这手艺越来越好了。”
卫少儿方从屋里出来，有气无力地道：“昨夜去病闹了一宿，搅得我睡不着觉。”卫子夫停下手道：“姐姐若是累，再去睡会儿。”卫少儿摇头道：“不成。待会你们还得上侯府做事，家里的活儿总得有人来干。”姐弟俩相顾无言，既感无奈又觉心疼。
三人食餐已毕，卫氏姐弟出门而去，徒步走到北阙附近的平阳侯府。这一路远途，需些脚力，可姐弟二人难得同处，便是往返来回，亦感乐此不疲。到了侯府门口，卫青与卫子夫道别，自去后院马厩喂养马匹。直至日上三竿，一个汉子牵着苍头回来。卫青迎上去，问道：“今儿侯爷出门了麼？”那个汉子也不正眼瞧他，道：“侯爷又得上早朝啦，一大早就到皇宫去。”
卫青暗暗叫苦：“糟糕极啦，我竟然误了侯爷的事情。”只因前些日子不设早朝，卫青贪得与姐姐同行，晚了大半个时辰，故不及为曹寿牵马上朝。那个汉子哼了一声，道：“你小子倒是好命，昨日回去歇息够了，也该干活啦。”将缰绳交到他的手上，道：“快给这匹笨马喂料。这一路上，它还发起脾气，险些摔着侯爷。”卫青拍着马脸，责备道：“苍头，你又胡闹啦。”这马儿浑体洁白，单单马首毛色灰暗，卫青便唤它作“苍头”。苍头律律一声长鸣，把头往卫青脸上蹭，活像一个撒娇的孩子。那汉子好是不快，转身离去。
卫青呵呵一笑，将苍头牵入马厩，安抚它道：“你再等一会，府里没有草料，我得上褚大哥那里买些。去去就回。”马儿似通人性，呜呜叫了两声。
卫青出得侯府，北通东市，循旧时路径，行至青石桥边，远远望见一个紫衫女子立在桥头，面迎东风，俯眺清流，说不尽的闲适飘逸。此时天色尚早，这条小路，人迹不多。卫青匆匆走过，斗听一阵妙语似从天而降：“小哥儿且住。”卫青如奉纶音，立住脚步。转首去，入目处，仙容妍态，似烟霞轻笼。卫青觉满眼花色，如痴如醉。
紫衫女子唤他一句，卫青霎时羞红脸，期期艾艾地应上一声。紫衫女子柔声道：“小哥儿可知洛门街往何处走？”卫青连连点头，话到嘴边又吐不出来。紫衫女子嫣然一笑，眉似远山，眸若秋水，轻柔柔地道：“小哥儿缓缓再言不迟。”卫青细瞧於她，女子身著一袭紫衫，手中轻握一管竹箫，腰如约素，螓首秀项，吊挂一条紫玉颈链，似有微微光泽洒在凝脂玉肤。
卫青半响才挤出话道：“姑娘不冷麼？”紫衫女子莞尔一笑，道：“昨日初雪，少不得冷些。今日却是暖和。”卫青“哦”地一声，忽想起这话全无关系，面色通红。紫衫女子极有耐性，又问：“小哥儿可知洛门街往何处走？”卫青连忙点头道：“知道知道。我家就住在洛门街。往北走，就在北城门边上。”紫衫女子盈盈一拜，道：“多谢相告。”
卫青看着紫衫女子飘然而去，心中怅然若失，痴痴地望着，似乎倩影犹在眼前。良久方回过神来，想道：“苍头还等着草料呢！”只得恋恋不舍地离去。行了许久，方进东市，走到一家店面。门口系着三匹骠黑大马，马后一板长凳，凳上坐着一个瘦小精悍的汉子，斜首卧在栏杆，昏昏入睡。卫青上前拍他，问道：“况大哥，褚大哥在吗？”况姓汉子指了指里处，又垂头睡去。
屋内传出两声爽朗大笑，一个魁梧大汉踏着虎步行出。这个大汉身穿灰色衣裤，浓眉大眼，高鼻阔口，一张偏瘦的国字脸，威势如狼，估摸着不过三十来岁，偏生得银发狂张，平添几缕愁丝。两人方打上照面，大汉突然一拳捣出，击在卫青的肩膀。卫青一连退了四步，这才站住脚跟。大汉收起重拳，道：“好，比起半个月前，少退了一步。”
卫青摸摸肩头，道：“我都有听褚大哥的吩咐，日日勤练马步。”褚姓大汉道：“稍加时日，将我教给你的拳法融会贯通，一般人伤不了你。”况姓男子咂咂嘴，似在梦呓：“下次再行英雄救美，也不至于让人当场打得满地爬滚。”卫青窘红脸，呵呵傻笑。
褚姓大汉道：“不必听他胡说。卫老弟，这次找我有何事？”卫青道：“侯府没草料，我来买一些回去。”褚姓大汉笑道：“些许小事。等会我让云飞运一车到平阳侯府。”况姓男子咂咂嘴，鼻间发出呼呼的响声。卫青忍住笑意，道：“苍头半天没吃草料了，褚大哥可不可以先给我一担？”褚姓大汉回屋提出一个鼓鼓的麻袋，道：“拿去。”卫青还待付账，褚姓大汉摇手道：“不必了。我褚立峰看得起你，送给你啦。你要是也看得起我，不必与我客套，接下便是。”
卫青不得回绝，伸手接过麻袋，只觉颇为沉重，道：“多谢褚大哥。”褚立峰肃容道：“卫老弟，褚大哥再奉劝你一句。好男儿当志在四方，一辈子呆在平阳侯府，对你无半分好处。”卫青想起东方朔的话来，胡乱应了一声，当即告辞。
况云飞眯眼瞧得卫青离去，一跃而起，拍打褚立峰的胸膛道：“姓褚的，明日就要走人，你还让我运货，是不是存心戏弄我？”褚立峰长笑一声，返身回屋。况云飞大声叫唤，追进屋里。
卫青行了一程，远远望见东方朔的身影。再走近时，东方朔忽然停住脚步，眼前老大一座酒楼当街而立，金字招牌上写着“三花酒楼”四个大字，阵阵酒香肉气从里面飘发出来，逗人腹中的馋虫。卫青上前唤道：“先生。”东方朔瞧是卫青，笑道：“卫青兄弟，相请不如偶遇。今日便让鄙人做东，请你吃一顿好的。”不由分说，拉着卫青进去。
二人方进楼里，一个青裳女子走出柜台，推开迎上来的跑堂，向东方朔瞟一眼，道：“跟我来吧。”说着从柜台上拿起一个算盘。东方朔趁机向柜台处的红裳女子、蓝裳女子打个眼色，二女瞥见妹妹的目光，只得抿紧小嘴，一个低头翻看账簿，一个别过脸。卫青见三女长相娇美，眉宇间颇有相似。东方朔捻着短须，寻思道：“看来菱丫头又要为难我了。”
三人上得二楼，东方朔捡个临街的桌位，邀卫青一道坐下。青裳女子将算盘按在桌上，问道：“要点什么？”东方朔信口说道：“一盘熟牛肉，一只烧鸡，一条蒸鱼，再来一大碗青菜汤。这肉吃得油腻，须得清汤涤肠健胃。”后面两句却是对卫青说的，顿了一下，续道：“还有两瓶鄙人最爱的‘醉人香’。”他每念一样，青裳女子便在算盘上拨指弹打，呯呯作响。卫青瞧得稀罕，他时常随曹寿出入酒楼，从未见过当桌算账这回事。
待东方朔点完，青裳女子头也不抬，便道：“算你半两钱，出得起钱上菜，要是出不起，哼哼，老娘有的法子治你。”东方朔笑道：“何必说得怕人。权且记账。”青裳女子玉掌一拍，斥道：“记账？你这个臭家伙，半年下来，赊了多少账。老娘看在两位姐姐的面上，不与你计较。今日这钱，你要是付不起，快快滚出我们客栈。”卫青直呆了眼，不解这般好看的女子，怎地凶悍至此。
东方朔摊手道：“三姑娘，你的两个姐姐心肠好极，怎么你却不近人情呢？”青裳女子轻哼一声，道：“我的两个姐姐全被你的花言巧语糊弄了。”东方朔微微一笑，道：“也是。多和我打打交道，心肠总会变得极好。如此说来，我们多打几回交道，到时你再和我算账，可好？”青裳女子为之气结，抓起桌上的算盘，向他重重地哼了一声，拂袖下楼而去。
西首座上一对青年男女回过头来，都把东方朔从上到下瞧上一遍。白衣女子低声道：“原以为他是个好汉，却也白吃白喝，还敢理直气壮，这种人最是可恨。看我如何捉弄他。”说着伸出玉手，从指甲缝里弹出点点红色粉末，落入酒瓶中。蓝衫男子微微皱眉，待要伸手阻止，白衣女子已一面轻摇酒瓶，一面走到东方朔桌前，笑嘻嘻地道：“这家店好小气，来，本姑娘请你喝酒。”说话间放下一碗，满满地斟上。
东方朔瞧是昨日那个突然出现的女子，打个哈哈道：“难得有人明白鄙人的心思。要是推辞，倒显得鄙人矫情。”言讫端起酒碗，咕嘟咕嘟地喝入腹中，临末还咂咂嘴巴，脸上倏地腾起红晕。
