卫青嘴角微微抽搐，勉力挤出一个笑容。徐异三人见他受伤也重，竟还要笑，心里满是诧异。董仲舒向这边望了一眼，道:“带他们回去罢。”目光移视昏倒的诸康，露出悲戚之色，垂头低叹。
玄冲道人在青冥道人耳边切切私语，青冥道人眉头轻皱，低声回应。玄冲道人吹胡子瞪眼道:“师兄怎能如此妇人之仁！”青冥道人也变了脸色道:“师弟想做第二个他麼？”虽是气愤，却也不把话说得太明。玄冲道人嗫嚅几声，再不言语，显是不敢做第二个“他”了。青冥道人恢复平静的神色，摆手道:“你们速速离开。”
鲁大师暗忖道：“这个董仲舒分明怀有盖世的武功，依他方才的身法，江湖上能出其右者，也寥寥可数。他为何始终不肯出手？莫非还有何良策？”权衡再三，长叹一声，拱手道:“大师保重。”纵身到了诸康身边，见他面无半分血色，身边淌着一大滩血，右臂齐根断去，心里大惊:“何人如此狠手！”绷着脸招来徐异三人，将他搬上马车。东方朔自也识趣，早下马车，扛着卫青的臂膀立在一旁。鲁大师向他瞟了一眼，脑海里模模糊糊浮起一个身影，神色颇怪地道:“是你？”东方朔朝他躬了躬身，却未说话。徐异、易嵩驾起马车，往函谷关去。
青冥道人将一块铁牌交到身形消瘦的道人手上，道:“无尘，传令与你无极师兄，让他开关放人。”无尘道人领了符令，上马飞驰而去。青冥道人登时委顿许多，仿佛瞬息老十来岁。东方朔扶着卫青走过来，问道:“大师，可否与晚生一匹马？”玄冲道人怒目圆睁，斥道:“你还来讨马？凭你之前的行径，当以同党论。老道早知你非诚心学道，来日必要禀明掌门师兄，莫让你这般人再污了殿堂！”青冥道人摆摆手，道:“你自去挑一匹。”玄冲道人又惊又怒，叫了声“师兄”。青冥道人只是不理，翻身乘上一马，向统军校尉道:“劳烦将军矣。”那校尉诚惶诚恐地拜道:“为大师办差，小人三生有幸。”青冥道人微微顄首，说道:“起行罢。”玄冲道人瞪了东方朔一眼，拂袖而去。
东方朔使出十分力气，将卫青推上马背。卫青趴在马上，挣扎起身，道:“还是先生骑吧。”东方朔道:“我坐也坐得累了，想在地上走走步，卫青兄弟还不成全我？”卫青只好坐稳了些，好奇地向前张望，只见董仲舒被十数个甲士五花大绑地押在中间，不由得心想:“这位老先生犯什么事？”东方朔牵着马，亦想:“儒家重诺，他既束手就缚，怎也不会逃走。他真要枉送这条性命麼？”然也无计可施。
一队人马在风雪中前行，出得函古险道，行伍已是松松散散。整顿军势后，方才进城，穿过清明门，到达高高的宫墙前方。墙上旌旗招展，立有一列卫兵上前拦住，青冥道人掏出令牌道：“我们奉太皇太后之令捉拿犯人。”
卫尉识得令牌，抱拳道：“宫门规定，所有入宫之人需上缴武器。小将职责所在，还望见谅。”青冥道人招来统军校尉，道：“你领他们回北军营地去罢。”那校尉应声“诺”，领着北军士兵离去。
天道门众士一齐下马，卫青也慌忙跟着下马，站到东方朔的身后。青冥道人道：“烦请将军派人领道。”卫尉随手招来一人，吩咐几句，便让他领众人进宫。
卫青止步道：“先生的事了了，我这去给侯爷报信。”东方朔道:“你回去歇息也好。”脱下身上的羊裘，只剩一袭白衫，道:“风雪寒冷，这件裘衣虽破了些，好歹也能御寒，你穿回去。”卫青只是不要，东方朔硬塞进他手里，道:“是不是不把我这根竹竿子当成朋友？”卫青红了眼圈，将羊裘捧在怀里，甚是温暖。东方朔微微一笑，转身离去。卫青瞧着他的背影远去，旋看宫门卫兵，心中忌颤，也不敢多呆，当即离去。
众人缴了武器车马，进得宫城。行出一程，青冥道人忽而止步道:“师弟，此间事全交付你，我且先回门中。”玄冲道人惊道:“此等大事，还得师兄主持才是。”青冥道人道:“我有一件更为紧要的事情要向掌门师兄禀报。这事一刻不说，我心中便不可安宁。唉。”一连数叹。玄冲道人也觉青冥不如平日淡然，未知出何事端，令宗内修为仅此于掌门的师兄至于如此，但知事情必然重大，便道:“师弟领命。”青冥道人抬步走出几步，见到被五花大绑的董仲舒，眉头一皱，道:“解开他罢。这成何体统。”又走至东方朔跟前，见他在冷风中瑟瑟发抖，当即解下身上袍衣，递到他手上。东方朔躬身道:“多谢大师。”青冥道人看他一眼，径自离去。
玄冲道人喝住解绳的甲士，冷冷地道:“他作茧自缚，何须解开。”众道愣了愣，只得复又捆上。董仲舒面含微笑，任由他们摆弄。玄冲道人转向东方朔，怒形于色，道:“你还不走麼？”东方朔披上青袍，笑嘻嘻地从袖里摸出那块金牌，往他面前一送。玄冲道人脸色刷白，怒哼一声，转身走了。一行人沿着大道，直奔太皇太后居住的长信宫。宫人见了，都知远远躲开，不敢靠近。
东方朔随在天道门众士后，穿长廊，过庭院，路经数不清的一座座宫殿，方到长信宫阶下。这长信宫是太皇太后的居所，端的是富丽堂皇。众人上了长阶，早有宦官赶前问道：“太皇太后正在接见馆陶公主，非是道家大士不得入内。”玄冲道人拱手道：“老夫正是道家玄冲。”宦臣道：“诸位在此等候，小人这就进去禀报。”言讫推门进去。
稍待片刻，宦臣从宫内出来，叫道：“太皇太后宣你们进去。”众人随着宦臣进了大门，穿过庭院，行至大堂门前。
那个宦臣禀报：“启禀太皇太后，道家大士到。”众人行入大堂，齐跪下去。居中的老妇人抬手道：“玄冲大师，你无须多礼，且起来罢。”她著一湘红色大红妆霏缎宫袍，端的是雍容华贵。这老妇人正是当今的太皇太后窦漪房，她一生历经三帝，不知见识多少风浪，此际稳坐寝宫，仿若无事。玄冲道人谢恩，站到一旁，其余诸人依旧跪拜。
坐在太皇太后身侧的美妇人坐立难安，偷望跪在正中的董仲舒，暗思：“这人不会是母后口中的申培罢！哎呀，母后找他来做什么？”
太皇太后忽而向她说道：“嫖儿，你平日里不是最喜欢热闹吗？今日哀家便让你瞧一番热闹。”刘嫖惊出一身冷汗，强颜笑道：“母，母后要我瞧什么热闹呀？”太皇太后道：“待会你便知。”她向立在座旁的侍臣吩咐道：“去请皇帝过来。”刘嫖心里打颤，连头也不敢抬起。
侍臣领旨出门，径自走下石阶，过阁道，穿长廊，来到一座大殿之外。门口的宦官迎上前，二人对话数语，宦官入殿跪禀：“太皇太后召皇上到长信宫。”
刘彻本也候得不耐烦，但听这话，却拍案而起，怒道：“她让朕去，朕就得去！她让朕先到母后宫里来，朕就得来！真当朕是她手里的棋子不成！”
正中居坐的美妇人微蹙眉头，斥道：“彻儿，不许胡言。”她正是刘彻的母亲，即当今的皇太后王娡。刘彻见母亲板着个脸，压住心中的火气，拱手道：“是儿臣一时失口。”王娡起身道：“你须得记住，无论如何，她都是你的皇祖母。她让你做什么，你就得做什么。”她抬手抚着刘彻的臂膀，道：“皇儿可明白？”
刘彻静下心想：“是啦，现在还不是朕翻脸的时候。”当即点头道：“孩儿明白。”王娡步至桌边，双手捧起桌上的漆红长盒，递予刘彻。刘彻双手接过，道：“母后，孩儿……”王娡转身便走，道：“阿娇，你陪皇儿去罢。哀家有些乏了。”坐在一旁的美妇人答应一声，走到刘彻的身旁，齐声说道：“母后安心休息，儿臣告退。”言讫，双双走出房门。
天空蓦然响起一记闷雷，隆隆有声。陈阿娇吃这一吓，拍着胸脯道：“怎么还打起雷来？”刘彻抬头望天，心道：“昔日高祖斩白蛇，岂非也是雷电交加之日！”他握紧手中的锦盒，想起老师王臧论及高祖之时，切言“忍”之一字，旋即想道：“母后那一番话不也是这个意思！”心念所及，脱口说道：“不错，朕要忍。”陈阿娇惊道：“彻儿，你说什么？”刘彻讷讷道：“没，没什么，我们走罢。”甩落长袖，走下台阶。
刘彻腋下夹着锦盒，护着陈阿娇一路小跑，寻到宫车处。卫兵见皇帝驾到，撑持华盖迎将上来。刘彻连忙登上宫车，身上落满片片雪花。原本卫队守在宫门，但刘彻左等右等等得心烦，向他们发一通脾气，遣到宫车来，倒淋了好一场雪。
陈阿娇忽然捧腹大笑，刘彻怫然不悦道：“你又怎么了？”陈阿娇笑道：“我想起小时候你从湖里爬出来的样子。真好玩！”刘彻拍拍袖子，道：“你帮朕理理。”
陈阿娇压住笑意，抬手拨弄他的发丝，理了一会，忽道：“彻儿，咱们什么时候再到上林苑去玩？”刘彻拉拉衣领，漫不经心地答道：“以后罢。”陈阿娇变了脸色，道：“以后？多久以后？”
刘彻平目视前，沉声道：“待朕能做得主的时候！”陈阿娇不明其意，推他一下，道：“难道还有什么人拿着刀子逼你，不让你陪我去麼？”
刘彻扭头看她，忆起昔日的柔情蜜意。他们自幼便在一起，可谓是青梅竹马。当下心生亲近，语气也轻柔几分，道：“阿娇，你觉得朕是皇帝麼？”陈阿娇想也不想，应道：“你当然是皇帝，我就是你的皇后。”
刘彻深有所感道：“登基伊始，朕也自以为是万人之上的皇帝，天下之事，全凭朕做主。可朕错啦，错得厉害！朕亲眼所见，皇祖母颁下几道懿旨，令朕苦心经营的一切，全化作乌有。”说至动情处，眼中怨气蕴生：“朕像个皇帝麼？”
陈阿娇板起桃花面，道：“彻儿，你还要和皇祖母作对麼？”刘彻心头一冷，面上故作轻佻，笑道：“不，不，朕很敬重皇祖母，怎会与她老人家作对呢？”
陈阿娇道：“总之，你安安分分地当你的皇帝便是。”刘彻恨恨地剐她一眼，愤愤不平地想道：“这样你就能安心做你的皇后是麼？”亲切之情霎时全消。
